Verse-by-Verse Bible Commentary
2 Corinthians 3:9

Clarke's Commentary

Verse 2 Corinthians 3:9. The ministration of condemnation — The law, which ascertained sin, and condemned it to just punishment.

The ministration of righteousness — The Gospel, the grand business of which was to proclaim the doctrine δικαιοσυνης, of justification; and to show how God could be just and yet the justifier of him who believeth in Jesus.

Exceed in glory. — For great, glorious, and awful as the law may be, in its opposition to sin, which is a reproach to man, and a dishonour to God; and in its punishment of sin; yet it must be vastly exceeded by that system which, evidencing an equal abhorrence of sin, finds out a method to forgive it; to take away its guilt from the conscience, and remove all its infection from the soul. That this could be done the law pointed out by its blood of bulls and of goats: but every considerate mind must see that it was impossible for these to take away sin; it is the Gospel that does what the law signified; and forasmuch as the performance of a promise is greater than the promise itself, and the substance of a man is greater than the shadow projected by that substance; so is the Gospel of Jesus Christ greater than the law, with all its promises, types, ceremonies, and shadows.

Bridgeway Bible Commentary

3:1-6:13 TRUE CHRISTIAN SERVICE

The servant and the message (3:1-18)

Some of the teachers who came to Corinth brought with them letters of recommendation from their home churches, and claimed that these letters gave them authority to teach. Paul carried no such letters, with the result that his opponents suggested he had no right to teach. Paul replies that pieces of paper do not guarantee the truth of people’s ministry. A better means of judging is by the fruit of their work. The Corinthian church, which is the fruit of Paul’s work in Corinth, is all the recommendation he needs. This is the work of the Spirit of God, and is far greater recommendation than a mere letter. The gospel produces fruit that no set of laws can produce (3:1-3).
Paul has confidence in his ministry, but it is a confidence that rests in God, not in himself. What changes people is the gospel, not any personal ability that Paul might have (4-5). He is a servant of the new covenant, by which the Spirit of God gives believers new life within. The old covenant (the law of Moses) set out written laws, but in the end it brought death, because the people were unable to keep it (6).

The contrast between the old covenant and the new is now illustrated by reference to the story in Exodus 34:29-35. When Moses, after receiving the law from God, came down from the mountain, his face shone with a brightness that reflected the glory of God. His face was so bright that he had to cover it with a cloth, as the people were afraid to approach him. Paul’s point is this: if the covenant that brought condemnation and death came with glory, how much more glory must the new covenant have which brings righteousness and life (7-9). If the covenant that was temporary came with glory, how much more glory must the new covenant have which is permanent (10-11).

After Moses had been away from the presence of God for a while, the brightness of his face faded, but the veil over his face prevented Israelites from seeing this fading brightness. To Paul, this fading brightness symbolized the fading away and eventual end of the old covenant. The permanence of the new covenant, by contrast, gives Paul confidence in all that he says and does (12-13).
In a sense there is still a veil that belongs to the old covenant. It is the veil that covers the minds of the Jews, for they read the Old Testament but refuse to see Christ as its fulfilment. Consequently, they cannot properly understand it (14-15). When Moses went in before the Lord he removed the veil. Similarly, when Jews turn to Jesus Christ, the veil is removed. Through the work of the Spirit, Christ sets them free from the bondage of sin and the law (16-17). Christians also must make sure that there is no veil between them and their Lord. The better they know Christ personally, the more they will be changed so that they become increasingly like him (18).

Coffman's Commentaries on the Bible

For if the ministration of condemnation hath glory, much rather doth the ministration of righteousness exceed in glory.

The whole relationship between the two covenants was dealt with by Paul in Hebrews (See my Commentary on Hebrews, pp. 176-179); and, despite the fact that the total abrogation of the old covenant is stated here, it is incidental to the truth being stressed, that is, that the new covenant is more glorious.

Barnes' Notes on the Whole Bible

For if the ministration of condemnation - Of Moses in giving the Law, the effect of which is to produce condemnation. Law condemns the guilty; it does not save them. It denounces punishment; it contains no provisions of pardon. To pardon is to depart from the Law; and must be done under the operation of another system - since a law which contains a provision for the pardon of offenders, and permits them to escape, would be a burlesque in legislation. The tendency of the Mosaic institutions, therefore, was to produce a sense of condemnation. And so it will be found by all who attempt to be justified by the Law. It will tend to, and result in, their condemnation.

Be glory - Be glorious; or be glory itself - It was glorious as a manifestation of the holiness and justice of God; and glorious in the attending circumstances. No event in our world has been more magnificent in the circumstances of external majesty and splendor than the giving of the Law on Mount Sinai.

The ministration of righteousness - The gospel; the promulgation of the plan of mercy. It is called “the ministration of righteousness,” in contradistinction from the Law of Moses, which was a “ministration of condemnation.” The word “righteousness,” however, does not exactly express the force of the original word. That word is δικαιοσύνης dikaiosunēs, and it stands directly opposed to the word κατακρισεως katakriseōs, “condemnation.” It should be rendered ‘the ministration of justification;’ the plan by which God justifies people; see the note, Romans 1:17. The Law of Moses condemns; the gospel is the plan by which man is justified. And if that which condemns could be glorious, much more must that be by which people can be justified, acquitted, and saved. The superior glory of the gospel, therefore, consists in the fact that it is a scheme to justify and save lost sinners. And this glory consists:

(1) In the fact that it can be done when all law condemns.

(2) In the showing forth of the divine character while it is done, as just, and merciful, and benevolent in doing it - blending all his great and glorious attributes together - while the Law disclosed only one of His attributes - His justice.

(3) In the manner in which it is done. It is by the incarnation of the Son of God - a far more glorious manifestation of deity than was made on Mount Sinai. It is by the toils, and sufferings, and death of him who made the atonement, and by the circumstances of awful and imposing grandeur which attended his death, when the sun was darkened. and the rocks were rent - far more grand and awful scenes than occurred when the Law was given. It is by the resurrection and ascension of the Redeemer - scenes far more sublime than all the external glories of Sinai when the Law was given.

(4) In the effects, or results. The one condemns; the other justifies and saves. The effect of the one is seen in the convictions of conscience, in alarm, in a sense of guilt, in the conscious desert of condemnation, and in the apprehension of eternal punishment. The other is seen in sins forgiven; in peace of conscience; in the joy of pardon; in the hope of heaven; in comfort and triumph on the bed of death, and amidst the glories of heaven.

Smith's Bible Commentary

Shall we turn tonight to the third chapter of II Corinthians.

Paul the apostle, it seemed, had the detractors to his ministry, men that followed him around seeking to discredit him. There are always those, it seems, who are ready to come in upon another man's work, and to reap the benefits of another man's labor, but aren't really willing to go out and to break fresh ground themselves. Those that endeavor to live off the body of Christ, rather than really developing the body of Christ.

The body of Christ is not expanded by transferring people from one fellowship to another. The body of Christ is expanded when we become a witness to the world and we bring others to Jesus Christ who do not know Him.

There were those who were willing to go around and follow Paul. To come into the areas that Paul had plowed, where Paul had planted, and seek to uproot Paul's ministry, drawing people to themselves. Seeking to discredit Paul in the eyes of the people. Such was the case in Corinth. Those who followed Paul, putting down Paul and his message of the gospel of grace, seeking to bring the people under the law. Challenging Paul's authority as an apostle. Lifting up themselves as the authorities and the authorized ones.

And so it seems rather tragic that oh, blessed brother Paul was always, it seems, defending himself against those detractors, as though he needed to. And so, in chapter three we find this again the case.

Do we begin again to commend ourselves? or need we, as some others, epistles [letters] of commendation from you? ( 2 Corinthians 3:1 )

These people coming in and presenting their letters of authority, which were many times falsified. Spurious. Paul said, "Look, do I need to have letters of commendation when I come to you, or do I need to seek letters of commendation from you when I go elsewhere?"

Ye are our epistle written in our hearts, known and read of all men ( 2 Corinthians 3:2 ):

"Your faith in Jesus Christ, your existence as a church is all of the recommendation that I need. You are proof of my apostleship. You are proof of the validity of my ministry. The very fact of your existence is all that is necessary to prove the authenticity of my calling."

Now, the person who doesn't have that kind of proof needs all kinds of phonied up documents to tell how great they are. I get a kick out of some of the letters that I receive. Enclosed with them, all of these letters of commendation. Your ministry itself bears witness to your calling.

And so Paul said, "You are my letters of commendation. The fact that you exist, that's all that's necessary. That's all the proof I need of my calling of God."

Forasmuch as ye are manifestly declared to be the epistle of Christ ministered by us, written not with ink, but with the Spirit of the living God; not in tables of stone, but in fleshly tables of the heart. And such trust have we through Christ to God-ward ( 2 Corinthians 3:3-4 ):

So, Paul just sort of lets it rest there.

Not that we are sufficient of ourselves to think any thing as of ourselves; but our sufficiency is of God ( 2 Corinthians 3:5 );

Now, Paul in the last of the last chapter, you remember, cried out, "And who is sufficient for these things?" ( 2 Corinthians 2:16 ) There have been so many times when I have faced the issues of the ministry and I said, "Oh, Lord, who is sufficient for these things? Who's able to do this?" And Paul asked the question, "Who is sufficient for these things?" And now he answers his own question: "Not that we think that we have any sufficiency within ourselves, or not that we are sufficient within ourselves, but our sufficiency is of God."

I believe that God deliberately allows us to come to the end of our own capacities and abilities in order that we might learn to trust in Him. In order that we might draw from that all-sufficiency from Him.

God revealed Himself to Abraham as El Shaddai, which means the all-sufficient One. And it's always good to know the all-sufficient One and to be able to rely upon the all-sufficient One to fill up that which I am lacking when I come to the end of my own resources. How many times we are driven to draw from that sufficiency that God has provided for us through Jesus Christ. And Paul said He is the One,

Who also hath made us able ministers of the [new covenant or] new testament; not of the letter, but of the spirit: for the letter killeth, but the spirit giveth life ( 2 Corinthians 3:6 ).

Now, this is one passage of scripture that, unfortunately, is often quoted out of context, especially by those who are looking for a more experiential relationship with God. Who are looking for more exciting experiences in the things of God. So often you'll hear them say, "Oh, but the scripture says, 'The letter killeth, but the spirit giveth life.'" As though the word of God or the teaching of the word of God will kill you, but the Spirit or the moving of the Spirit and the experiences of the Spirit brings life. That is a gross misquotation, because it is taking the scripture totally out of its context.

The Bible tells us concerning the word of God that it is alive and powerful, and it is sharper than a two-edged sword, and it's able to divide between the soul and the spirit, the bone and the marrow ( Hebrews 4:12 ). The word of God, the letter does not kill. It's alive. It's powerful, and it brings life.

The letter that kills is the letter of the law. And Paul here declares, "I am the able minister of the New Testament, the new covenant." The old covenant was by the law, and the old covenant in the letter of the law does condemn us to death. If you want to be righteous before God by the keeping of the law, then it's too late. It's already condemned you to death. You've been destroyed. The letter of the law kills. For the law said, "He that does these things shall live by them" ( Romans 10:5 ). But also it says, "If you keep the whole law, and yet you violate in one point, you're guilty of all" ( James 2:10 ). And thus, the law condemns every one of us to death. And it is the letter of the old covenant of the law that condemns us to death. But it is the Spirit in the new covenant that brings us life, spiritual life.

And now he goes on to talk about,

But if the ministration of death [under the law], [which was] written and engraven in stones, [it] was glorious, so that the children of Israel could not steadfastly behold the face of Moses for the glory of his countenance; which glory was to be done away [passing away] ( 2 Corinthians 3:7 ):

Now, there is a misunderstanding, many times, as the purpose of the veil. When Moses came down with the tables of stone, having met with God there on the mount, having been privileged to see the afterglow of God, God said to Moses, "What do you desire?" And he said, "Lord, show me Thyself." And God said, "You can't look at Me and live, but you stay there in the rock, I'll pass by, and then you can see the afterglow." And it was so glorious that Moses' face shone for days after he came down from the mount with the tables of law for the people.

But he put a veil over his face, not because they couldn't look at the glory on the face, but because the glow was beginning to fade, and they didn't want them to see the fading glow. But that was only a witness of the law that had been given, that it was going to be phased out that God might establish the new covenant through Jesus Christ. And so, the purpose of the veil was that they would not see the receding glory that was upon his face. We'll get that when we get a few verses down.

But this ministration of the law was glorious so that they could not steadfastly look at the face of Moses for the glory of his countenance which was fading away.

How shall not the ministration of the spirit be rather glorious? ( 2 Corinthians 3:8 )

Or even more glorious. If the old covenant which condemn man to death was so glorious and given in such a glorious way, how much more this new covenant of life through Jesus Christ is glorious to those who have received it?

For if the ministration of condemnation be glory, much more doth the ministration of righteousness exceed in glory. For even that which was made glorious had no glory in this respect, by reason of the glory that excelleth ( 2 Corinthians 3:9-10 ).

In other words, there is really no way to compare the glory of the old covenant with the exceeding glory of the new covenant. That new relationship that we have to God through Jesus Christ excels in glory. Brings us into such glory.

You see, the old covenant was predicated upon man's faithfulness and man's obedience. The purpose of the covenant is always to bring man into a relationship with God. That's the primary purpose. The old covenant failed. Not because it wasn't good, but because man was weak and man failed. It was predicated upon man's obedience, man's faithfulness.

Now, this new covenant cannot fail, because it's predicated upon God's faithfulness to His word. A covenant predicated upon my faithfulness to the word of God failed; I couldn't be faithful. But we know that God is faithful to His word, and thus, this new covenant whereby we stand tonight is certain, is sure. That's why we can say with such assurance, "I know in Whom I have believed, and I'm persuaded that He is able to keep that which I committed" ( 2 Timothy 1:12 ). And I've committed my life and my future to Him, and I'm confident that He shall bring me into the fullness of His glory, because He is faithful to His word. His word cannot fail. He will not fail.

So, the new covenant excels in glory, because it's based upon God and His faithfulness.

For if that which is done away [that is, the old covenant under the law] was glorious [was made glorious] ( 2 Corinthians 3:11 ),

For even that which was made glorious had no glory in this respect, by reason of the glory that excels. Nothing to compare with.

For if that which was done away was glorious, much more that which remaineth is glorious. Seeing then that we have such hope, we use great [boldness or] plainness of speech: And not as Moses, which put a veil over his face, that the children of Israel could not steadfastly look to the end [or to the phasing out or the fading] of that which is abolished ( 2 Corinthians 3:11-13 ):

You see, here it declares that it was because it beginning to fade away and they didn't want them to see this thing fading out.

But their minds were blinded: for until this day [there] remaineth the same veil untaken away in the reading of the old testament; which veil is done away in Christ ( 2 Corinthians 3:14 ).

So "blindness has happened to Israel in part, until the fullness of the Gentiles is come in" ( Romans 11:25 ). Even when they read the law, there is a veil over their faces, that they don't really understand the law. A very sad thing has taken place among the Jewish people. For though they still verbally hold to the law, they do not practice or follow the law in establishing a righteous standing before God.

Under the law, under the old covenant, it was necessary that there be a death of a substitutionary animal to atone for their sins. You would bring the animal to the priest. You would lay your hands upon its head. You would confess your sins over the animal, and then the priest would slay the animal and offer it as a sacrifice, a sin offering for you. And thus, your sins would be covered, and you would then be able to approach the holy God.

Now today, the veil is over their faces, for they are endeavoring to approach God through their own good works, ignoring the fact that God required the sacrifice of an animal. "For the wages of sin is death" ( Romans 6:23 ). "And without the shedding of blood there is no remission of sins" ( Hebrews 9:22 ). They have substituted, now, the sacrifice of the animal, and are trying to instead place their good efforts and their good works as the basis for their coming to God and their righteous standing before God. Nowhere in the law are substitutes ever suggested for the sacrifices. And thus, a veil is over their face even when they read the law today, as they think that by their good efforts and good works they can atone for their sin. But their minds were blinded. For until this day, there remains the same veil that's not taken away. Their minds blinded to the truth. Israel is blind in part.

Now, this veil is really done away in Christ. When you see Jesus Christ as our perfect substitute for our sins, our sacrifice, we come to an understanding of the righteousness of God being satisfied through the death of Jesus Christ.

But even unto this day, when Moses is read, the veil is upon their heart ( 2 Corinthians 3:15 ).

They are just blinded to the truth.

Now the Lord is that Spirit: and where the Spirit of the Lord is, there is liberty ( 2 Corinthians 3:17 ).

Though there are couple of passages here that the Pentecostal people really grab onto, this is the second one. The first one is, "The letter killeth, the spirit gives life" ( 2 Corinthians 3:6 ). This is another one that they latch on to, "Where the Spirit of the Lord is, there is liberty." And they interpret that in a very broad way. There is liberty to do all kinds of things. Liberty to scream out and to shout out and to run up and down the aisles, and you know, whatever happens to suit their fancy. Again, it is taking it out of context. Where the Spirit of the Lord is, there is liberty from the law and from the bondage of the law. Free from the law, there is no condemnation, for Jesus provides a perfect salvation. And so, this is freedom from the requirements of the law. "Where the Spirit of the Lord is, there is liberty."

But we all, with open face beholding as in a glass [or as in a mirror] the glory of the Lord, are changing into the same image from glory to glory, even as by the Spirit of the Lord ( 2 Corinthians 3:18 ).

The work of God's Spirit within our heart is to conform us into the image of Jesus Christ. When God first made man, He made man in His image. God said, "Let us make man after our image, and after our likeness" ( Genesis 1:26 ). And so was man created in the image of God.

But through sin, man fell and no longer was in the image of God. The image of God being a spiritual image. God is a spirit. Man was created a spirit being, dwelling in the body, possessing a consciousness. But God said, "In the day that you eat, you will surely die" ( Genesis 2:17 ). When man sinned, his spirit died.

And so, Paul writing to the Ephesians said, "And you hath He made alive, who were dead in trespasses and sins" ( Ephesians 2:1 ). God's chief emotional attribute is love. God made man with a capacity to love, a need for love. God is light, and so God created man with a light and mind and a consciousness of God. But through sin, man came into darkness. His foolish heart was darkened. And so man made in the image of God, fallen from that image. But now, the purpose of God is to restore man into His image again. That man might receive a restoration of that which God intended him to be before he fell. And that is what the Spirit is doing in our lives tonight as we yield ourselves to the work of God's Spirit within us. He is conforming us into the image of Christ.

Now we all with open face or unveiled faces. The children of Israel have a veil. Every time they read Moses, a veil is over their heart and their eyes are blinded. "But we, with open faces as we behold as in a mirror the glory of the Lord." As I am looking in the mirror, seeing my reflection, I can see the work of God that is taking place in my life as the Spirit of God is changing me and bringing me into the image of Jesus Christ. How beautiful it is to look at God's work in our own life, and just to marvel at what God has done.

There have been areas in my life, the old nature, that were extremely ugly. I used to have an ugly temper. Easily ignited at the slightest provocation. And it was ugly. And I didn't like what I saw in me. I hated that nasty demonstration of that temper. And I tried to control it, but I just couldn't. Things would happen, and before I knew it, poof, it was gone and I'd blown up. And here I was ashamed, embarrassed at the things I did and the things I said. Guilty, defeated. With all of my efforts, I couldn't control it. And one day I said, "God, I'm sorry. I just can't do it. I've tried, Lord. I just can't do it." And I gave up in despair ever hoping to have control over that temper.

And then the Spirit took over. And He did for me what I couldn't do for myself. And He took away the inward boiling, the inward steam. It wasn't a thing of my keeping the cap on the pressure, seething inside, ready to just explode, but just holding tight and keeping the lid on, you know. But somehow, the Spirit from within took away the pressure, the steam. And I could look at a situation or I could experience a situation where at one time I would have exploded violently into that ugliness. And there were no more explosions. And as I look from the mirror, I saw the Spirit's work in my life changing me into the image of Jesus.

How glorious it is when God works in us by His Spirit, bringing to pass those changes, removing the ugliness of the self-life and of the old life and conforming us more and more into the image of Jesus Christ. And as David, "And I shall be satisfied, when I awake, in His likeness" ( Psalms 17:15 ).

Someday when I look in the mirror and I see the Lord, I'll be in glory at that point, but what a day that's going to be when the Spirit's job is finished in my life and I am completely conformed into the image of Jesus Christ.

"Beloved, now are we the sons of God, it does not yet appear what we're going to be: but we know that, when He shall appear, we will be like Him; for we shall see Him as He is" ( 1 John 3:2 ). But thank God each day there are changes that are taking place, as the Spirit of God continues His work in my life, conforming me into the image of God's dear Son.

How does it happen? By just continuing to look to Jesus. When I look to myself, I can't do it. When I look to others to aid me, they can't do it. The only place that I can find really effective help is by looking to Jesus Christ. It seems that we want to look to man so quickly. "Oh, let's run down and counsel with a pastor on this. Let's see if he has some magic words that will change us."

We're always getting calls. The story goes basically like this: "I've talked to seven other pastors and they haven't been able to help me. Now I want to talk to Chuck." Hey, I'm sorry, friend, but I don't have any help either. I don't have any magic formulas. I don't have any magic words. Your changes that are so necessary are not going to come to pass through counseling sessions. Looking to man. Those changes that are necessary can only come to pass when you look to Jesus Christ.

I don't know where the church ever got messed up in these counseling programs. Getting people to depend upon the counselor to solve their problems. There is an interesting study that has just been released by, I think it's the Sells Eisnick report. Oh, it's really stirring things up something fierce. For they have made a pretty comprehensive study of people with mental problems who have turned to psychoanalysts to solve their problems. And they have found that when a person turns to a psychoanalyst to help them with their problem, in 45 percent of the cases, by the end of a year's therapy with a psychoanalysis, only 43 percent could quit counseling, were helped enough that they needed no more counsel. Only 43 percent.

Those who went to psychotherapists, it was a little better: 52 percent did not have to continue after a year. Those who could afford a psychiatrist came off a little better. For 61 percent who went to psychiatrists did not have to continue counseling after the year. However, those who didn't go to anybody, 73 percent didn't need any counseling at the end of the year.

As I said, this study is turning the whole field of psychology on its ear right now. It's really the big buzz through all the universities, the release of this report. But it's just pointing out what I am telling you. Your help is going to come from the Lord. It's looking unto Jesus that you're going to find your answers. And as long as you're looking unto man and trying to make a crutch out of some counselor, you're not going to make it. You've got to turn to Jesus and find the help that He offers. So, "we with open face beholding the glory of the Lord are then changed from glory to glory into the same image," as His Spirit is working within our hearts.

The best thing any counselor can do is make you dependent upon Jesus Christ. The greatest service any counselor can do for you is to bring you to Jesus Christ and to a dependency on Him, because He's the only One who's going to bring you any help.

Several years ago when I was counseling a psychiatrist, he made me a very lucrative offer to go into business with him. He wanted me to begin counseling in his offices. He had a clinic and he said, "I can give you the technical problem with that person. I can tell you what's gone wrong." But he said, "Having done that, I can't do much more." He said, "You have the answers. I want you to work for me."

But the answer is just pointing people to Jesus Christ. Get people to trust in Him. Get people to look to Him. "We with unveiled faces, beholding as in a mirror the glory of the Lord are being changed from glory to glory." The changes do take place as God's Spirit works in my life.

"

Contending for the Faith

For if the ministration of condemnation be glory, much more doth the ministration of righteousness exceed in glory.

Paul changes his contrast of the Old Covenant (the law) being the ministration of death and the New Covenant (the gospel) being the ministration of life to the law being the "ministration of condemnation" and the gospel being the "ministration of righteousness." If the law were all that God had given, it would have brought only "condemnation" (katakrisis) to people; however, the law was a shadow of something better, that is, the gospel of Jesus Christ. As the "ministration of righteousness," it is more glorious than the law because it provides salvation. The word "righteousness" (dikaiosune) means:

The state acceptable to God which becomes a sinner’s possession through that faith by which he embraces the grace of God offered him in the expiatory death of Jesus Christ (Thayer 149-2-1343).

Paul’s emphasis is that even though the Old Covenant presented a law of condemnation with no means of forgiveness of sins, the New Covenant brought justification, that is, reconciliation and "salvation" (Arndt and Gingrich 196). Writing to Christians in Rome, Paul says:

Wherefore, as by one man sin entered into the world, and death by sin; and so death passed upon all men, for that all have sinned: (For until the law sin was in the world: but sin is not imputed when there is no law. Nevertheless death reigned from Adam to Moses, even over them that had not sinned after the similitude of Adam’s transgression, who is the figure of him that was to come. But not as the offence, so also is the free gift. For if through the offence of one many be dead, much more the grace of God, and the gift by grace, which is by one man, Jesus Christ, hath abounded unto many. And not as it was by one that sinned, so is the gift: for the judgment was by one to condemnation, but the free gift is of many offences unto justification. For if by one man’s offence death reigned by one; much more they which receive abundance of grace and of the gift of righteousness shall reign in life by one, Jesus Christ.) (Romans 5:12-17).

Dr. Constable's Expository Notes

1. The superiority of Christian ministry to Mosaic ministry 3:1-11

Paul contrasted the ministry of Christians with the ministry of Moses. He did so to enable his readers to understand and appreciate the glory of their ministry and its superiority over that of the Mosaic economy.

"The countermissionaries in Corinth are, in some significant way, exponents of the Mosaic ministry. They are, to use the term imprecisely, ’Judaizers.’" [Note: Ibid., pp. 160-61.]

Dr. Constable's Expository Notes

The old and new covenants 3:4-11

Dr. Constable's Expository Notes

The New Covenant is also more glorious than the Old in that it manifests the character and purposes of God more fully and finally. Similarly the dawning of the sun transcends and supercedes the illumination of the moon. Greater glory attends the proclamation of the gospel than was true when God gave the Mosaic Law.

The purpose of the New Covenant is to produce righteousness. The purpose of the Old Covenant was to show that humans stand condemned because we cannot please God by obeying Him completely. Both covenants had both purposes, but their primary characteristics are what Paul contrasted here. This is Paul’s sixth contrast.

Barclay's Daily Study Bible

Chapter 3

EACH MAN A LETTER OF CHRIST ( 2 Corinthians 3:1-3 )

3:1-3 Are we beginning to commend ourselves again? Surely you do not think that we need--as some people need--letters of commendation neither to you or from you? You are our letter, written on our hearts, known and read by all men. It is plain to see that you are a letter written by Christ, produced under our ministry, written not with ink, but with the Spirit of the living God, not on tablets of stone, but on tablets which are living, beating, human hearts.

Behind this passage lies the thought of a custom which was common in the ancient world, that of sending letters of commendation with a person. If someone was going to a strange community, a friend of his who knew someone in that community would give him a letter of commendation to introduce him and to testify to his character.

Here is such a letter, found among the papyri, written by a certain Aurelius Archelaus, who was a beneficiarius, that is a soldier privileged to have special exemption from all menial duties, to his commanding officer, a military tribune called Julius Domitius. It is to introduce and commend a certain Theon. "To Julius Domitius, military tribune of the legion, from Aurelius Archelaus, his beneficiarius, greeting. I have already before this recommended to you Theon, my friend, and now also, I ask you, sir, to have him before your eyes as you would myself. For he is a man such as to deserve to be loved by you, for he left his own people, his goods and his business and followed me, and through all things he has kept me safe. I therefore pray you that he may have the right to come and see you. He can tell you everything about our business...I have loved the man...I wish you, sir, great happiness and long life with your family and good health. Have this letter before your eyes and let it make you think that I am speaking to you. Farewell."

That was the kind of commendatory letter, or reference, of which Paul was thinking. There is one such in the New Testament. Romans 16:1-27 is a letter of commendation written to introduce Phoebe, a member of the Church at Cenchrea, to the Church at Rome.

In the ancient world, as nowadays, sometimes written testimonials did not mean very much. A man once asked Diogenes, the Cynic philosopher, for such a letter. Diogenes answered, "That you are a man he will know at a glance; but whether you are a good or a bad man he will discover if he has the skill to distinguish between good and bad, and if he is without that skill he will not discover the facts even though I write to him thousands of times." Yet in the Christian Church such letters were necessary, for even Lucian, the pagan satirist, noted that any charlatan could make a fortune out of the simple-minded Christians, because they were so easily imposed upon.

The previous sentences of Paul's letter seemed to read as if he was giving himself a testimonial. He declares that he has no need of such commendation. Then he takes a side-glance at those who have been causing trouble in Corinth. "There may be some," he says, "who brought you letters of commendation or who got them from you." In all probability these were emissaries of the Jews who had come to undo Paul's work and who had brought introductory letters from the Sanhedrin to accredit them. Once Paul had had such letters himself, when he set out to Damascus to obliterate the Church. ( Acts 9:2). He says that his only testimonial is the Corinthians themselves. The change in their character and life is the only commendation that he needs.

He goes on to make a great claim. Every one of them is a letter of Christ. Long ago Plato had said that the good teacher does not write his message in ink that will fade; he writes it upon men. That is what Jesus had done. He had written his message on the Corinthians, through his servant, Paul, not with fading ink but with the Spirit, not on tablets of stone as the law was first written, but on the hearts of men.

There is a great truth here, which is at once an inspiration and an awful warning--every man is an open letter for Jesus Christ. Every Christian, whether he likes it or not, is an advertisement for Christianity. The honour of Christ is in the hands of his followers. We judge a shopkeeper by the kind of goods he sells; we judge a craftsman by the kind of articles he produces; we judge a Church by the kind of men it creates; and therefore men judge Christ by his followers. Dick Sheppard, after years of talking in the open air to people who were outside the Church, declared that he had discovered that "the greatest handicap the Church has is the unsatisfactory lives of professing Christians." When we go out into the world, we have the awe-inspiring responsibility of being open letters, advertisements, for Christ and his Church.

THE SURPASSING GLORY ( 2 Corinthians 3:4-11 )

3:4-11 We can believe this with such confidence because we believe it through Christ and in the sight of God. It is not that in our own resources we are adequate to reckon up the effect of anything that we have done, as it were personally, but our adequacy comes from God, who has made us adequate to be ministers of the new relationship which has come into existence between him and men. This new relationship does not depend on a written document, but on the Spirit. The written document is a deadly thing; the Spirit is a life-giving power. If the ministry which could only produce death, the ministry which depends on written documents, the ministry which was engraved on stone, came into being with such glory that the children of Israel could not bear to look for any time at the face of Moses, because of the glory which shone upon his face--and it was a glory that was doomed to fade surely even more will the ministry of the Spirit be clad in glory. For if the ministry which could not produce anything else but condemnation was a glory, the ministry which produces the right relationship between God and man excels still more in glory. For, indeed, that which was clad with glory no longer enjoys glory because of this--because of the glory that surpasses it. If that which was doomed to pass away emerged in glory, much more that which is destined to remain exists in glory.

This passage really falls into two parts. At the beginning of it Paul is feeling that perhaps his claim that the Corinthians are a living epistle of Christ, produced under his ministry, may sound a little like self-praise. So he hastens to insist that whatever he has done is not his own work but the work of God. It is God who has made him adequate for the task which was his. It may be that he is thinking of a fanciful meaning that the Jews sometimes gave to one of the great titles of God. God was called El ( H410) Shaddai ( H7706) , which is The Almighty, but sometimes the Jews explained El Shaddai to mean The Sufficient One. It is he who is all-sufficient who has made Paul sufficient for his task.

When Harriet Beecher Stowe produced Uncle Tom's Cabin, 300,000 copies were sold in America in one year. It was translated into a score of languages. Lord Palmerston, who had not read a novel for thirty years, praised it "not only for the story, but for the statesmanship." Lord Cockburn, a Privy Counsellor, declared that it had done more for humanity than any other book of fiction. Tolstoi ranked it among the great achievements of the human mind. It certainly did more than any other single thing to advance the freedom of the slaves. Harriet Beecher Stowe refused to take any credit for what she had written. She said, "l, the author of Uncle Tom's Cabin? No, indeed, I could not control the story; it wrote itself. The Lord wrote it, and I was but the humblest instrument in his hand. It all came to me in visions, one after another, and I put them down in words. To him alone be the praise!"

Her adequacy was of God. It was so with Paul. He never said, "See what I have done!" He always said, "To God be the glory!" He never conceived of himself as adequate for any task; he thought of God as making him adequate. And that is precisely why, conscious as he was of his own weakness, he feared to set his hand to no task. He never had to do it alone; he did it with God.

The second part of the passage deals with the contrast between the old and the new covenant. A covenant means an arrangement made between two people through which they enter into a certain relationship. It is not, in the biblical usage, an ordinary agreement, because the contracting parties enter into an ordinary agreement on equal terms. But in the biblical sense of covenant, it is God who is the prime mover and approaches man to offer him a relationship upon conditions which man could neither initiate nor alter but only accept or reject.

The word Paul uses for new when he speaks of the new covenant is the same as Jesus used and it is very significant. In Greek there are two words for new. First, there is neos ( G3501) , which means new in point of time and that alone. A young person is neos ( G3501) because he is a newcomer into the world. Second, there is kainos ( G2537) , which means not only new in point of time, but also new in quality. If something is kainos ( G2537) it has brought a fresh clement into the situation. It is the word kainos ( G2537) that both Jesus and Paul use of the new covenant, and the significance is that the new covenant is not only new in point of time; it is quite different in kind from the old covenant. It produces between man and God a relationship of a totally different kind.

Wherein does this difference lie?

(i) The old covenant was based on a written document. We can see the story of its initiation in Exodus 24:1-8. Moses took the book of the covenant and read it to the people and they agreed to it. On the other hand the new covenant is based on the power of the life-giving Spirit. A written document is always something that is external; whereas the work of the Spirit changes a man's very heart. A man may obey the written code while all the time he wishes to disobey it; but when the Spirit comes into his heart and controls it, not only does he not break the code, he does not even wish to break it, because he is a changed man. A written code can change the law; only the Spirit can change human nature.

(ii) The old covenant was a deadly thing, because it produced a legal relationship between God and man. In effect it said, "If you wish to maintain your relationship with God, you must keep these laws." It thereby set up a situation in which God was essentially judge and man was essentially a criminal, forever in default before the bar of God's judgment.

The old covenant was deadly because it killed certain things. (a) It killed hope. There was never any hope that any man could keep it, human nature being what it is. It therefore could issue in nothing but frustration. (b) It killed life. Under it a man could earn nothing but condemnation; and condemnation meant death. (c) It killed strength. It was perfectly able to tell a man what to do, but it could not help him to do it.

The new covenant was quite different. (a) It was a relationship of love. It came into being because God so loved the world. (b) It was a relationship between a father and his sons. Man was no longer the criminal in default, he was the son of God, even if a disobedient son. (c) It changed a man's life, not by imposing a new code of laws on him, but by changing his heart. (d) It therefore not only told a man what to do but gave him the strength to do it. With its commandments it brought power.

Paul goes on to contrast the two covenants. The old covenant was born in glory. When Moses came down from the mountain with the Ten Commandments, which are the code of the old covenant, his face shone with such a splendour that no one could took at it ( Exodus 34:30). Obviously that was a transient splendour. It did not and it could not last. The new covenant, the new relationship which Jesus Christ makes possible between man and God, has a greater splendour which will never fade because it produces pardon and not condemnation, life and not death.

Here is the warning. The Jews preferred the old covenant, the law; they rejected the new covenant, the new relationship in Christ. Now the old covenant was not a bad thing; but it was only a second-best, a stage upon the way. As a great commentator has put it, "When the sun has risen the lamps cease to be of use." And as has been so truly said, "The second-best is the worst enemy of the best." Men have always tended to cling to the old even when something far better is offered. For long people, on so-called religious grounds, refused to use chloroform. When Wordsworth and the romantic poets emerged, criticism said, "This will never do." When Wagner began to write his music, people would not have it. Churches all over the world cling to the old and refuse the new. Because a thing was always done, it is right, and because a thing was never done, it is wrong. We must be careful not to worship the stages instead of the goal, not to cling to the second-best while the best is waiting, not, as the Jews did, to insist that the old ways are right and refuse the new glories which God is opening to us.

THE VEIL WHICH HIDES THE TRUTH ( 2 Corinthians 3:12-18 )

3:12-18 It is because we possess such a hope that we speak with such freedom. We do not draw a veil over things, as Moses did over his face so that the children of Israel should not gaze at the end of the glory which was doomed to fade away. But their minds were dulled. To this very day the same veil remains, still not drawn aside, when they read the record of the old relationship between God and man, because only in Christ is that veil abolished. Yes, to this day, whenever the books that Moses wrote are read, the veil rests upon their heart. But, whenever a man turns to the Lord, the veil is taken away. The Lord is the Spirit. Where the Spirit of the Lord is, there is liberty. And we all, with no veil upon our faces, see as in a mirror the glory of the Lord, and we go on changing this image from glory to glory, even as it comes from the Lord who is the Spirit.

All the pictures in this passage emerge directly from the passage which goes before. Paul begins from the thought that when Moses came down from the mount the glory upon his face was so bright that no one could gaze steadily upon it.

(i) He thinks back to Exodus 34:33. The King James Version has it that Moses put a veil upon his face until he had finished speaking; but the correct translation of the Hebrew, is that Moses, as in the R.S.V., did this when he had finished speaking. Paul takes this to mean that Moses veiled his face so that the people should not have to see the slow fading of the glory that once was there. His first thought is that the glory of the old covenant, the old relationship between God and men, was essentially a fading one. It was destined to be overpassed, not as the wrong is overpassed by the right, but as the incomplete is overpassed by the complete. The revelation that came by Moses was true and great, but it was only partial; the revelation that came in Jesus Christ is full and final. As Augustine so wisely put it long ago, "We do wrong to the Old Testament if we deny that it comes from the same just and good God as the New. On the other hand we do wrong to the New Testament, if we put the Old on a level with it." The one is a step to glory; the other is the summit of glory.

(ii) The idea of the veil now takes hold of Paul's mind and he uses it in different ways. He says that, when the Jews listen to the reading of the Old Testament, as they do every Sabbath day in the synagogue, a veil upon their eyes keeps them from seeing the real meaning of it. It ought to point them to Jesus Christ, but the veil keeps them from seeing that. We, too, may fail to see the real meaning of scripture because our eyes are veiled.

(a) They may be veiled by prejudice. We, too, often go to scripture to find support for our own views rather than to find the truth of God.

(b) They may be veiled by wishful-thinking. Too often we find what we want to find, and neglect what we do not want to see. To take an example, we may delight in all the references to the love and the mercy of God, but pass over all the references to his wrath and judgment.

(c) They may be veiled by fragmentary thinking. We should always regard the Bible as a whole. It is easy to take individual texts and criticize them. It is easy to prove that parts of the Old Testament are sub-Christian. It is easy to find support for private theories by choosing certain texts and passages and putting others aside. But it is the whole message that we must seek; and that is just another way of saying that we must read all scripture in the light of Jesus Christ.

(iii) Not only is there a veil which keeps the Jews from seeing the real meaning of scripture; there is also a veil which comes between them and God.

(a) Sometimes it is the veil of disobedience. Very often it is moral and not intellectual blindness which keeps us from seeing God. If we persist in disobeying him we become less and less capable of seeing him. The vision of God is to the pure in heart.

(b) Sometimes it is the veil of the unteachable spirit. As the Scots saying has it, "There's none so blind as those who winna see." The best teacher on earth cannot teach the man who knows it all already and does not wish to learn. God gave us free will, and, if we insist upon our own way, we cannot learn his.

(iv) Paul goes on to say that we see the glory of the Lord with no veil upon our faces, and because of that we, too, are changed from glory into glory. Possibly what Paul means is that, if we gaze at Christ, we in the end reflect him. His image appears in our lives. It is a law of life that we become like the people we gaze at. People hero-worship someone and begin to reflect his ways. If we contemplate Jesus Christ, in the end we come to reflect him.

Paul sets for many a theological problem when he says, "The Lord is the Spirit." He seems to identify the Risen Lord and the Holy Spirit. We must remember that he was not writing theology; he was setting down experience. And it is the experience of the Christian life that the work of the Spirit and the work of the Risen Lord are one and the same. The strength and guidance we receive come alike from the Spirit and from the Risen Lord.

Where the Spirit is, says Paul, there is liberty. He means that so long as man's obedience to God is conditioned by obedience to a code of laws he is in the position of an unwilling slave. But when it comes from the operation of the Spirit in his heart, the very centre of his being has no other desire than to serve God, for then it is not law but love which binds him. Many things which we would resent doing under compulsion for some stranger are a privilege to do for someone we love. Love clothes the humblest and the most menial tasks with glory. "In God's service we find our perfect freedom."

-Barclay's Daily Study Bible (NT)

Gann's Commentary on the Bible

2 Corinthians 3:9

ministry of condemnation ... righteousness -- The whole relationship of the two covenants was dealt with by the writer of Hebrews. Despite the fact that the total abrogation of the old covenant is stated here, it is incidental to the truth being stressed, that is, that the new covenant is more glorious.

The “ministry of the Spirit” is Paul’s descriptive term for the New Covenant (see Jeremiah 31:31-34; Matthew 26:28; 1 Corinthians 11:25; Hebrews 8:8, Hebrews 8:13; Hebrews 9:15; Hebrews 12:24).

    Paul is arguing that if such glory attended the giving of the law under the ministry that brought death, how much more glorious is the New Covenant which brings righteousness. The law pointed to the superior New Covenant and thus a glory that must also be superior.

Gill's Exposition of the Whole Bible

For if the ministration of condemnation be glory,.... So the Jews call the law, for they say, אין כבוד אלא תורה, "there is no glory but the law" f; this is another head of opposition or difference between the law and the Gospel, from whence the superior glory of the one to the other is argued. The law is "the ministration of condemnation"; as sin is a transgression of the law, it accuses for it, convinces of it, pronounces guilty, and adjudges to death on account of it; which is the condemnation it ministers; and this it does to all Adam's posterity, and for his sin too; and to all the actual transgressors of it, to all unbelievers, to all that are under it; even to God's elect themselves, as considered in Adam, and in themselves as transgressors; and this it ministers to their consciences when convicted, though it is never executed on them, because of the suretyship engagement and performances of Christ. The Gospel is

the ministration of righteousness; not of a legal one, or a man's own, but of the righteousness of Christ, by which the law is honoured, justice is satisfied, and God's elect justified from all sin and condemnation; this being perfect, pure, and spotless, and for ever: the Gospel is "the ministration" of it, as it is a means of stripping a man of his own righteousness, of revealing Christ's to him, and of working faith in him, and encouraging him to lay hold upon it for himself; and thus it is not to righteous persons, but sinners, to all believers, to all the second Adam's posterity; now as

much more as righteousness exceeds condemnation, and a justified state a condemned one, so "much more" does the Gospel

exceed the law

in glory.

f Raya Mehimna in Zohar in Lev. fol. 33. 4.

Light of Israel Bible Commentary

GLORY OF THE NEW COVENANT

Now if the ministry that brought death, which was engraved in letters on stone, came with glory, so that the Israelites could not look steadily at the face of Moses because of its glory, transitory though it was, will not the ministry of the Spirit be even more glorious? 2 Corinthians 3:7-8

Clearly, the old covenant was instituted with a certain amount of glory. There was smoke, earthquake, thunder, lightning, a trumpet blast and the voice of God (Exodus 19:16 – 20:1). Even the face of Moses reflected the glory of God. Each time he went into the tent of meeting that glory was recharged (Exodus 34.33 ff.). The people were not able to look at him because of that glory, so Moses was obligated to cover his face with a veil.

Interestingly, in the Hebrew of Exodus 34:35, the verb qaran, from the same root as qeren, is used. Qeren has the meaning of "horn." Thus, in the Latin Vulgate the word became cornuta, which literally means "horned." Because of this, Moses was often pictured as having horns, as in the case of Michaelangelo's statue.<footnote>Bruce, The New Century Bible Commentary, I & II Corinthians, p. 191.</footnote> Obviously, Moses did not have horns, but he did have the glory of God shining from his face.

Paul is quick to point out that this glory was transitory or passing. It was a fading glory. Utley says here, "…Some think Moses veiled his face to keep the Israelites from seeing the fading glory (cf. 2 Corinthians 3:7, 13). Others, however, think that Moses veiled his face because the Israelites could not stand the glory of God because of their sins."<footnote>Utley, Free Bible Commentary, 2 Corinthians v. 3:7.</footnote> Perhaps both are the case. We see clearly in these verses, as well as in verse 11, that the glory of Moses' face was fading.

So, it is obvious here that Paul is coming against the teaching of the false apostles who were intent on exalting Moses. Keener says, "If his opponents were appealing to Moses for their authority (cf. 11:22), Paul effectively short-circuits their claims here."<footnote>Keener, The IVP Bible Background Commentary, New Testament, p. 497.</footnote> Not only was Moses' glory fading but the whole administration of the law had become an administration of weakness and death. Calvin says, "…so long as it was merely engraven on tables of stone… it killeth; for as the apostle says elsewhere, (Galatians 3:10,)…All that remain under the law are subject to the curse."<footnote>Calvin, Calvin's Commentary on the Bible, Commentary on 2 Corinthians, v. 3:7.</footnote>

We need always to remember that there was nothing wrong with the law. In fact, the law was spiritual and perfect (Romans 7:14; Psalm 19:7). The problem was the weakness of humankind. People were not able to keep the law, so it became a ministry of condemnation.<footnote>Pett, Peter Pett's Commentary on the Bible, Commentary on 2 Corinthians, vs. 3:7-8.</footnote> Someone has noted that the law warns sinful beings to, "stay away!" while the gospel invites sinners to "come near." Thus, the ministration of the Spirit was more glorious than the ministration of the law. As Keener says, "Thus no one could deny that the Spirit of God in one's heart was better than a law scroll before one's eyes."<footnote>Keener, The IVP Bible Background Commentary, New Testament, p. 497.</footnote>

"If the ministry that brought condemnation was glorious, how much more glorious is the ministry that brings righteousness!" (3:9). Here, Paul uses the common qal vahomer argument, or an argument from the least to the greatest. The law could point out sin but it could not cure or forgive sin. Wiersbe says, "The law produces condemnation and is the mirror that reveals how dirty our faces really are. But we cannot wash our faces in the mirror…"<footnote>Wiersbe, The Wiersbe Bible Commentary, NT, p. 510.</footnote> Barnes adds, "It is by the incarnation of the Son of God – a far more glorious manifestation of deity than was made on Mount Sinai…when the sun was darkened, and the rocks were rent – far more grand and awful scenes than occurred when the law was given. It is by the resurrection and ascension of the Redeemer – scenes far more sublime than all the external glories of Sinai when the law was given."<footnote>Barnes, Barnes' Notes on the New Testament, Commentary on 2 Corinthians, v. 3:9.</footnote>

The letter of the law condemns and kills (2 Corinthians 3:6; Romans 7:9-11), but the Spirit gives life and righteousness (Romans 8:1-4; cf. 3:6 above). Paul greatly emphasizes the word "righteousness" (Gk. dikaiosunē). This is such an important word for Paul that he uses it over one hundred times in its various forms.<footnote>Comfort, Genesis ed., Life Application Bible Commentary, 1 & 2 Corinthians, p. 317.</footnote> In the Abbott-Smith Greek lexicon, the word is defined as, "conformity to the Divine will, in purpose, thought and action."<footnote>G. Abbott-Smith, A Manual Greek Lexicon of the New Testament (Edinburgh, T. & T. Clark, 1960), p. 116.</footnote> We must always remember that our righteousness is imputed or reckoned to us because of the sacrifice of Jesus and not because of our works (Romans 4:22, 24).

"For what was glorious has no glory now in comparison with the surpassing glory" (3:10). At night, we are amazed at the glory of the moon and stars. However, when the sun comes up in the morning, all this night glory quickly fades away with the surpassing glory of the sun. So it is with Jesus who is called the "sun of righteousness" (Malachi 4:2). His surpassing glory eclipses everything else. Such is the glory of his new covenant, which far surpasses the old one.

"And if what was transitory came with glory, how much greater is the glory of that which lasts!" (3:11). That which is transitory or passing away is reflected in the Greek word katargoumenon. This word is contrasted with menon, or that which lasts. As the British Methodist commentator Adam Clarke says of it, "… that which continues, which is not for a particular time, place, and people, as the law was; but for all times, all places, and all people."<footnote>Clarke, The Adam Clarke Commentary, Commentary on 2 Corinthians, v. 3:11.</footnote> Moses himself testified of this greater one to come saying, "The LORD your God will raise up for you a prophet like me from among you, from your fellow Israelites. You must listen to him" (Deuteronomy 18:15; cf. Acts 3:22).

Henry's Complete Commentary on the Bible

Law and Gospel Compared.

A. D. 57.

      6 Who also hath made us able ministers of the new testament; not of the letter, but of the spirit: for the letter killeth, but the spirit giveth life.   7 But if the ministration of death, written and engraven in stones, was glorious, so that the children of Israel could not stedfastly behold the face of Moses for the glory of his countenance; which glory was to be done away:   8 How shall not the ministration of the spirit be rather glorious?   9 For if the ministration of condemnation be glory, much more doth the ministration of righteousness exceed in glory.   10 For even that which was made glorious had no glory in this respect, by reason of the glory that excelleth.   11 For if that which is done away was glorious, much more that which remaineth is glorious.

      Here the apostle makes a comparison between the Old Testament and the New, the law of Moses and the gospel of Jesus Christ, and values himself and his fellow-labourers by this, that they were able ministers of the New Testament, that God had made them so, 2 Corinthians 3:6; 2 Corinthians 3:6. This he does in answer to the accusations of false teachers, who magnify greatly the law of Moses.

      I. He distinguishes between the letter and the spirit even of the New Testament, 2 Corinthians 3:6; 2 Corinthians 3:6. As able ministers of the New Testament, they were ministers not merely of the letter, to read the written word, or to preach the letter of the gospel only, but they were ministers of the Spirit also; the Spirit of God did accompany their ministrations. The letter killeth; this the letter of the law does, for that is the ministration of death; and if we rest only in the letter of the gospel we shall be never the better for so doing, for even that will be a savour of death unto death; but the Spirit of the gospel, going along with the ministry of the gospel, giveth life spiritual and life eternal.

      II. He shows the difference between the Old Testament and the New, and the excellency of the gospel above the law. For, 1. The Old-Testament dispensation was the ministration of death (2 Corinthians 3:7; 2 Corinthians 3:7), whereas that of the New Testament is the ministration of life. The law discovered sin, and the wrath and curse of God. This showed us a God above us and a God against us; but the gospel discovers grace, and Emmanuel, God with us. Upon this account the gospel is more glorious than the law; and yet that had a glory in it, witness the shining of Moses's face (an indication thereof) when he came down from the mount with the tables in his hand, that reflected rays of brightness upon his countenance. 2. The law was the ministration of condemnation, for that condemned and cursed every one who continued not in all things written therein to do them; but the gospel is the ministration of righteousness: therein the righteousness of God by faith is revealed. This shows us that the just shall live by his faith. This reveals the grace and mercy of God through Jesus Christ, for obtaining the remission of sins and eternal life. The gospel therefore so much exceeds in glory that in a manner it eclipses the glory of the legal dispensation, 2 Corinthians 3:10; 2 Corinthians 3:10. As the shining of a burning lamp is lost, or not regarded, when the sun arises and goes forth in his strength; so there was no glory in the Old Testament, in comparison with that of the New. 3. The law is done away, but the gospel does and shall remain,2 Corinthians 3:11; 2 Corinthians 3:11. Not only did the glory of Moses's face go away, but the glory of Moses's law is done away also; yea, the law of Moses itself is now abolished. That dispensation was only to continue for a time, and then to vanish away; whereas the gospel shall remain to the end of the world, and is always fresh and flourishing and remains glorious.

Kelly Commentary on Books of the Bible

2 Corinthians 1:1-24. It is impossible to read the two epistles to the Corinthians with the smallest care without perceiving the strong contrast between the wounded tone of the first epistle (the heart aggrieved so much the more because it loved the saints), and now, in the second, that same heart filled with consolation about them from God. This is exceedingly assuring, and it is as evidently divine, the effectual working of God's own grace.

In human things nothing really shuts out decay. The utmost wise men essay is to put a drag on the progress of corruption, and to stave off as long as may be the too rapid inroads of death. Thanks be to God, it h not so in divine things. There is nothing which so brings out the resources of God as His supremacy over evil in grace, nothing that so manifests His tender mercy and His goodness wherever there is real faith. And spite of the painful disorders of the Corinthians, reality was there. So the apostle, though heart-broken because of their state, would confidently look up to God about them, even in his first so strongly reproving epistle; for it was the Lord Himself who had told him He had much people in that city. There was small appearance of it when he wrote the earlier letter to them; but the Lord was right, as He always is, and the apostle confided in the Lord spite of appearances. He now tastes the joyful fruit of his faith in the recovering grace of the Lord. Hence in this epistle we have not so much as in the former the evidence of their outward disorders. The apostle is not occupied as there with the regulation of the state of the church as such, but we see souls restored. There is indeed the result of that salutary dealing in the very different state of individuals, and also of the assembly; but very emphatically, whatever might be the effect on the many, to a large extent there is a blessed unfolding of life in Christ in its power and effects.

Thus our epistle reminds us to a certain extent of the epistle to the Philippians, resembling it, though not of course the same, nor by any means of so lofty a character; but nevertheless a state appears wholly different from the downward path which the first epistle had reproved. For this change God had prepared His servant; for He takes in everything in His matchless wisdom and ways. He considers not only those written to, but the one He was employing to write. Assuredly He had dealt with them, but He had also dealt with His servant Paul. It was another sort of dealing, not without humbling to them, in him withering to nature, without the shame that necessarily befell the saints at Corinth, but so much the more fitting him to go out in love toward them. As he knew what God's grace had wrought in their hearts, he could the more freely express the sympathy he felt, and, encouraged by all that had been wrought, take up what remained to be accomplished in them. But the unfailing grace of God, that works in the midst of weakness and in the face of death, and had so wrought mightily in him, made the Corinthians very dear to him, and enabled him to bring to bear on their circumstances and their state the most suited comfort that it was ever the mission of that blessed man to minister to the hearts of those that were broken down.

This he now pours forth abundantly, "Blessed be God;" for his heart, surcharged with grief when the first epistle was written, could open, "Blessed be God, even the Father of our Lord Jesus Christ, the Father of mercies, and the God of all comfort; who comforteth us in all our tribulation, that we may be able to comfort them which are in any trouble," no matter what, were it through grave faults, were it to their own deep shame and to his grief as once. But now the comfort far overcomes the sorrow, and we are enabled to "comfort them that are in any trouble, by the comfort wherewith we ourselves are comforted of God." Here with a true heart he at once brings in the sufferings of Christ: "For as the sufferings of Christ abound in us, so our consolation also aboundeth by Christ. And whether we be afflicted, it is for your consolation and salvation."

The difference in this from Philippians, to which I have referred, is remarkable. The point in hand there is, that they were working out their own salvation, the apostle being, in a certain sense, completely shut out from them. Unable from circumstances, he there lets them know that he does not mingle himself with them in the same way. Their state did not need it. Undoubtedly this is a difference; but it is only that which is owing to their manhood in grace. Here they wanted more. It was the unfolding of grace in both; but the difference was largely to the credit of His name in the Philippians. It was the proof of their excellent condition that the apostle had such perfect confidence in them, even while he was absolutely precluded from being near them. He was at a distance from them, and had but small prospect of meeting with them shortly.

To the Corinthians he could speak otherwise. He was comparatively near, and was hoping the third time, as he tells us in the latter part of the epistle, to come to them. Nevertheless he interweaves his own experience with theirs in a way which is wonderfully gracious to those who had a heart. "And whether we be afflicted," he says, "it is for your consolation and salvation, which is effectual in the enduring of the same sufferings which we also suffer: or whether we be comforted, it is for your consolation and salvation." Was it not the reckoning of grace? Whatever came on them, it was for their comfort. If affliction, the Lord would turn it to their blessing; if joy and consolation, no less to their blessing. At the same time he lets them know what trouble had come upon himself, and in the most delightful manner turns it to account. Whatever was the might of God that had sustained him when there was nothing on their part to give him comfort, but rather to add to the anguish of his spirit, now that grace was operating in their hearts, he shows how dependant he felt on their prayers. Truly beautiful is grace, and far different from the manner of man.

How blessed to have the working of God not only in Him that is absolute perfection, but in one who feels like ourselves, who had the same nature in the same state that has wrought such continual mischief towards God! At the same time, it is proved by such a one as this servant of God to be only the means of furnishing additional proof in another form that the might of God's Spirit is without limit, and can work the greatest moral wonders even in a poor human heart. Undoubtedly we should lose much if we had it not in its full perfection in Christ; but how much we should lose if we had not also the working of grace, not where human nature was itself lovely, not a spot without nor a taint of sin within, but where everything natural was evil, and nothing else; where nevertheless the power of the Holy Ghost wrought in the new man, lifting the believer completely above the flesh. This was the case with the apostle.

At the same time there was the answer of grace in their hearts, though it might be developed comparatively but little. Evidently there was a great deal that required to be set right in them; but they were on the right road. This was a joy to his heart, and so at once he encourages them, and gives them to know how little his heart had turned away from them, how he loved to link himself with them instead of standing aloof from them. "Ye also helping together by prayer for us, that for the gift bestowed upon us by the means of many persons thanks may be given by many on our behalf. For our rejoicing is this, the testimony of our conscience, that in simplicity and godly sincerity," etc. He had been charged with the contrary. Being a man of remarkable wisdom and power of discernment, he paid the penalty that this must always entail in this world. That is, they imputed it to his ability and natural penetration; and the real power of the Spirit of God was thus merely accredited to flesh.

There was also an imputation of vacillation if not dishonesty. His purpose of visiting Corinth had been set aside. First of all the apostle takes this up in a spirit of self-renunciation, bent on Christ's glory. Supposing their imputation to be true, supposing Paul had been as fickle-minded a man as his enemies insinuated, if he had said he would come and did not come after all, what then? At any rate his preaching was not thus. The word that Paul preached was not "yea and nay." In Christ it was "Yea," where there is no "nay." There is no refusal nor failure. There is everything to win, and comfort, and establish the soul in Christ. There is no negation of grace, still less of uncertainty in Christ Jesus the Lord. There is everything that can comfort the sad, attract the hard, and embolden the distrustful. Let it be the very vilest, what is there lacking that can lead on and into the highest place of blessing and enjoyment of God, not only in hope, but even now by the Spirit of God in the face of all adversaries? This was the Christ that he loved to preach. By Him came grace and truth. He at least is absolutely what He speaks. Who or what was so worthy of trust? And this is put in a most forcible way. "For," says he, "all the promises of God in him are yea, and in him Amen." It is not a bare literal accomplishment of the promises. This is not the, statement any more than the state of things which is come in now; but as to all the promises of God, it matters not what they may be, in Him is the yea, and in Him the Amen, to the glory of God by us. They have found their every verification in Christ.

Was eternal life promised? In Him was eternal life in its highest form. For what will be eternal life in the millennial day compared with that which was and now is in Jesus? It will be a most real introduction and outshining of eternal life in that day; but still in Christ the believer has it now, and in its absolute perfection. Take, again, remission of sins. Will that display of divine mercy, so needed by and precious to the guilty sinner, be known in the millennium at all comparably with what God has brought in and sends out now in Christ? Take what you please, say heavenly glory; and is not Christ in it in all perfection? It does not matter, therefore, what may be looked at, "whatever be the promises of God, in him is the yea, and in him the Amen." It is not said in us. Evidently there are many promises not yet accomplished as regards us. Satan has not lost but acquired, in the dominion of the world, a higher place by the crucifixion of the Lord Jesus Christ; but faith can see in that very act by which he acquired it his eternal downfall. Now is the judgment of the world. The prince of the world is judged, but the sentence is not executed yet. Instead of being dethroned by the cross, he has thereby gained in the world that remarkable place and title. But for all that, whatever the apparent success of the devil, and whatever the delay as to "the promises of God, in Him is the yea, and in Him the Amen, unto the glory of God by us."

But further, the apostle is not content with this alone. He would have them know, having thus described the word which he preached, that which was infinitely dearer to him than his own character. Now he tells them that it was to spare them he had not come to Corinth. This ought to have been a reproof; and it is given in the most delicate manner. It was the sweet result of divine love in his heart. He preferred to tarry or turn aside, rather than to visit the Corinthians in their then condition. Had he come at all, he must have come with a rod, and this he could not endure. He wished to come with nothing but kindness, to blame nobody, to speak of nothing painful and humiliating to them (albeit, in truth, more humiliating to him, for he loved them). And as a parent would be ashamed in his child's shame far more than the child is capable of feeling, so precisely the apostle had this feeling about those he had begotten in the gospel. He loved the Corinthians dearly, spite of all their faults, and he would rather bear their unworthy suggestions of a fickle mind because he did not visit them at once, than come to censure them in their evil and proud state. He wished to give them time, that he might come with joy.

In 2 Corinthians 2:1-17 this is entered into a little more, and the deep anxiety of his heart is shown about them. We may easily gather what an open door for evangelizing is to one who was a great preacher of the gospel, as well as an apostle and a teacher of the Gentiles. Although such an opportunity now offered itself, and was, no doubt, a strong impelling cause to work there, still he had no rest for his spirit. His heart was disturbed about the state of Corinth, and the case that tried him most in their midst. It seemed as if he felt nothing else, as if there was no sufficient call to occupy him in other quarters. He could turn from that most animating and immediate reward to any labourer in this world. Whatever might be the preciousness of presenting Christ to those who knew Him not, to see the manifestation of the glory of Christ in those that did know Him, to see it restored where it was obscured was something even nearer to his heart. The one would be, no doubt, great joy to wretched souls, and the spread of the glory of the Lord in the regions beyond; but here the glory of the Lord had been tarnished in those that bore His name before men; and how could Paul feel this lightly? What pressed so urgently on him? Hence it was that no attraction of gospel service, no promise of work, however fair, that called him elsewhere, could detain him. He felt the deepest affliction about the saints, as he says here, and had no rest in his spirit, because he found not Titus his brother, who had been to see them.

Then, again, among the particular instances which most pressed on him was, his exceeding trouble about the man he had ordered them to put away. For this he had authority from God, and the responsibility of heeding it abides, I need not say, in its entirety for us. We are just as much under that authority as they were. But now that God had wrought in the man who was the chief and grossest evidence of the power of Satan in the assembly, what a comfort to his heart! This sin, unknown even among the Gentiles, and the more shameful as being where the name of the Lord Jesus had been confessed and the Spirit dwelt, became the occasion of the most salutary instruction for all their souls, for they had learnt what becomes God's assembly under such humiliating circumstances. And they had responded to the solemn call pressed on them in the name of the Lord, and had purged out the evil leaven from the midst of their paschal feast. Only now they were in danger on the judicial side. They were disposed to be as over-severe as they had been previously unexercised and lax. Paul would infuse the same spirit of grace towards the penitent offender that filled himself. They had realised at length the shame that had been done to the Lord's glory, and were indignant with themselves as parties to identifying His name, not to speak of themselves, with such scandals. Thus they were slow to forgive the man that had wrought such a wrong, and Satan sought in an opposite way to separate them in heart from the blessed apostle, who had roused them to just feelings after their too long slumber. Just as Paul was horrified at their indifference to sin at first, so now it was impossible but that he must be concerned, lest there should be a failure in grace as a little before in righteousness. But there is nothing like a manifestation of grace to call out grace; and he lets them know what was his own feeling, not merely about the wrong-doer, but about themselves. "To whom ye forgive anything, I forgive also; for if I forgave anything, to whom I forgave it, for your sakes forgave I it in the person of Christ; lest Satan should gain an advantage over us: for we are not ignorant of his devices." This is his spirit. It is no longer a command, but a trust reposed in the saints; and when we think of that which is afterwards to appear in this epistle, what was still at work among them as well as what had been, it is certainly a most blessed and beautiful proof of the reality of grace, and of the effects which can be, as they have been, produced by it in the heart of a saint here below. What do we not owe to Jesus?

After having disposed of this matter for the present (for he recurs to it afterwards), he turns to speak of the way in which he was led of God through trial, no matter of what character. let the question be of the man who had wandered so far astray, but was now restored really to the Lord, and to whom he desired that his brethren should publicly confirm their love; or let it be that he is turned aside from gospel work because of his anxiety on their account, he now tells them of the triumph which the Lord gave him to prove everywhere.

This leads in2 Corinthians 3:1-18; 2 Corinthians 3:1-18 to an unfolding of righteousness in Christ, but in a style considerably different from what we found in the Epistle to the Romans. There the broad and deep, foundations were exposed to view, as well as the Spirit's power and liberty consequent on the soul's submission to Christ's work. The proposition was God just and the justifier, not by blood only, but in that resurrection power in which Christ rose from among the dead. According to no less a work of such a Saviour we are justified.

But in this chapter the Spirit goes higher still. He connects righteousness with heavenly glory, while at the same time this righteousness and glory are shown to be perfectly in grace as regards us. It is not in the slightest degree glory without love (as sometimes people might think of glory as a cold thing); and if it withers up man from before it, the fleshly nature no doubt, it is only with a view to the enjoyment of greater vigour, through the power of Christ resting on us in our detected and felt weakness.

The chapter opens with an allusion to the habit so familiar to God's church of sending and requiring a letter of commendation. "Do we begin again to commend ourselves? or need we, as some others, epistles of commendation to you, or letters of commendation from you?" Not at all. And what then is his letter of commendation? Themselves. What confidence he must have had in the gracious power of God, that his letter of commendation could be the Corinthian saints! He does not look around to choose the most striking instances of those converted by him. He takes what was perhaps the most humiliating scene that he had ever experienced, and he points even to these saints as a letter of commendation. And why so? Because he knew the power of life in Christ. He was reassured. In the darkest day he had looked up to God with confidence about it, when any other heart had failed utterly; but now that light was beginning to dawn upon them, yet still but dawned so to speak afresh, he could boldly say that they were not merely his, but Christ's, letter. Bolder and bolder evidently he becomes as he thinks of the name of the Lord and of that enjoyment which he had found, and found afresh, in the midst of all his troubles. Hence he says, "Ye are our epistle written in our hearts, known and read of all men: forasmuch as ye are manifestly declared to be the epistle of Christ ministered by us, written not with ink, but with the Spirit of the living God; not in tables of stone, but in fleshy tables of the heart." There were not wanting there those that endeavoured to impose legal principles on the Corinthians. Not that here it was the strongest or subtlest effort of the enemy. There was more of Sadduceeism at work among them than of Pharisaism; but still not infrequently Satan finds room for both, or a link between both. His ministry was emphatically not that which could find its type in any form of the law, or in what was written upon stone, but on the fleshy table of the heart by the Spirit of the living God. Accordingly this gives rise to a most striking contrast of the letter that kills and of the spirit that gives life. As is said here, "Not that we are sufficient of ourselves to think anything as of ourselves; but our sufficiency is of God; who also hath made us able ministers of the new covenant." Then lest any should conceive that this was the accomplishment of the Old Testament, he lets us know it is no more than the spirit of that covenant, not the letter. The covenant itself in its express terms awaits both houses of Israel in a day not yet arrived; but meanwhile Christ in glory anticipates for us that day, and this is, of course, "not of the letter, but of the spirit: for the letter killeth, but the spirit giveth life."

Next, we find a long parenthesis; for the true connection of the end of verse 6 is with verse 17, and all between properly forms a digression. I shall read the words outside the parenthesis, in order to make this manifest. He had said that "the spirit giveth life." Now the Lord (he adds) "is that spirit;" which last word ought to be printed with a small "s," not a capital. Some Bibles have this, I dare say, correctly; but others, like the one in my hand, incorrectly. "That spirit" does not mean the Holy Ghost, though it is He alone that could enable a soul to seize the spirit under the letter. But the apostle, I believe, means that the Lord Jesus is the spirit of the different forms that are found in the law. Thus he turns aside in a remarkable but characteristic manner; and as he intimates in what sense he was the minister of the new covenant (i.e. not in a mere literal fashion but in the spirit of it), so he connects this spirit with the forms of the law all through. There is a distinct divine purpose or idea couched under the legal forms, as their inner spirit, and this, he lets us know, is really Christ the Lord "Now the Lord is that spirit." This it is that ran through the whole legal system in its different types and shadows.

Then he brings in the Holy Ghost, "and where" (not simply "that spirit," but) "the Spirit of the Lord is, there is liberty." There is a notable difference between the two expressions. "The Spirit of the Lord" is the Holy Spirit that characterizes Christianity; but underneath the letter of the Jewish system, faith seized "the spirit" that referred to Christ. There was the outward ritual and commandment with which flesh made itself content; but faith always looked to the Lord, and saw Him, however dimly, beyond the letter in which God marked indelibly, and now makes known by ever accumulating proofs, that He from the first pointed to the One that was coming. A greater than anything then manifested was there; underneath the Moseses and the Aarons, the Davids and the Solomons, underneath what was said and done, signs and tokens converged on One that was promised, even Christ.

And now "where the Spirit of the Lord is, there is liberty." This was unknown under the Levitical order of things. There was a veiled form of truth, and now it is manifest. The Holy Ghost brings us into the power and enjoyment of this as a present thing. Where He is, there is liberty.

But looking back for a moment at the parenthesis, we see that the direct effect of the law (no matter what may be the mercy of God that sustained, spite of its curse) is in itself a ministration of death. Law can only condemn; it can but enforce death as on God's part. It never was in any sense the intention of God by the law to introduce either righteousness or life. Nor these only, but the Spirit He now brings in through Christ. "If the ministration of death, written and engraven in stones, was glorious, so that the children of Israel could not stedfastly behold the face of Moses for the glory of his countenance; which glory was to be done away," it was not at all an abiding thing, but merely temporary in its own nature, "how shall not the ministration of the Spirit be, rather glorious? For if the ministration of condemnation" (another point after the ministration of death; if it then) "be glory, much more doth the ministration of righteousness exceed in glory." It is not simply the mercy of God, you observe, but the ministration of righteousness. When the Lord was here below, what was the character of His ministration? It was grace; not yet a ministration of righteousness. Of course, He was emphatically righteous, and everything He did was perfectly consistent with the character of the Righteous. Never was there the smallest deflection from righteousness in aught He ever did or said. Grace and truth came by Jesus Christ. But when He went up to heaven on the footing of redemption through His blood, He had put away sin by the sacrifice of Himself: the ministration was not of grace merely, but of righteousness. In short, righteousness without redemption must destroy, not save; grace before redemption could not deliver, but at most forbear to judge; but righteousness founded on redemption provides the stablest possible basis for the believer.

Whatever the mercy displayed to us now, it is perfectly righteous in God to show it. He is vindicated in everything. Salvation is no stretch of His prerogative. Its language is not, "The person is guilty; but I will let him off; I will not execute the sentence against him." The Christian is now admitted to a place before God according to the acceptance of Christ Himself. Being altogether by Christ, it brings nothing but glory to God, because Christ who died was God's own Son, given of His own love for this very purpose, and there in the midst of all wrongs, of everything out of course here below, while the evil still remains unremoved, and death ravages still, and Satan has acquired all possible power of place as god and prince of this world, this deepest manifestation of God's own glory is given, bringing souls which were once the guiltiest and the vilest out of it, not only before God, but in their own souls, and in the knowledge and enjoyment of it, and all righteously through Christ's redemption. This is what the apostle triumphs in here. So he calls it not the ministration of life indeed; for there was always the new birth or nature through the mercy of God; but now he brings in a far fuller name of blessing, that of the Spirit, because the ministration of the Spirit is over and above life. It supposes life, but moreover also the gift and presence of the Holy Ghost. The great mistake now is when saints cling to the old things, lingering among, the ruins of death when God has given them a title flowing from grace, but abundant in righteousness, and a ministration not merely of life, but of the Spirit.

So he goes on farther, and says that "that which was made glorious had no glory in this respect, by reason of the glory that excelleth. For if that which is done away was glorious, much more that which remaineth is glorious." This again is another quality that he speaks of. We come to what abides to what never can be shaken, as he puts it to the Hebrews later. To this permanence of blessing we are come in Christ, no matter what else may come. Death may come for us; judgment certainly will for the world for man at least. The complete passing away of this creation is at hand. But we are already arrived at that which remains, and no destruction of earth can possibly affect its security; no removal to heaven will have any other effect than to bring out its lustre and abidingness. So he says, "Seeing then that we have such hope, we use great plainness of speech: and not as Moses, which put a veil over his face."

This characterized the dealings of the law, that there never was the bringing God and man, so to speak, face to face. Such a meeting could not yet be. But now it is. Not only has God come down to man face to face, but man is brought to look in where God is in His own glory, and without a veil between. It is not the condescension of the Word made flesh coming down to where man is, but the triumph of accomplished righteousness and glory, because the Spirit comes down from Christ in heaven. It is the ministration of the Spirit, who comes down from the exalted man in glory, and has given us the assurance that this is our portion, now to look into it, soon to be with Him. Hence he says it is "not as Moses, which put a veil over his face, that the children of Israel could not stedfastly look to the end of that which is abolished: but their minds were blinded: for until this day remaineth the same veil untaken away in the reading of the Old Testament; which veil is done away in Christ." This is as in Christ when known to us. So "even unto this day, when Moses is read, the veil is upon their heart. Nevertheless when it shall turn to the Lord, the veil shall be taken away." But then we do not wait here for their turning to the Lord, which will be their portion by-and-by. Meanwhile the Lord has turned to us, turning us to Himself, in His great grace, and brought us into righteousness, peace, as well as glory in hope yea, in present communion, through redemption. The consequence is, all evil is gone for us, and all blessedness secured, and known to be so, in Christ; and, as he says here, "where the Spirit of the Lord is, there is liberty." Then, he adds further, "We all, with open [unveiled] face, beholding ["as in a glass" is uncalled for] the glory of the Lord, are changed into the same image from glory to glory, even as by the Spirit of the Lord." Thus the effect of the triumph of our Lord Jesus, and of the testimony of the Holy Ghost, is to put us into present association with the glory of the Lord as the object before our souls; and this is what transforms us according to its own heavenly character.

In 2 Corinthians 4:1-18 the apostle takes into account the vessel that contains the heavenly treasure. He shows that as "we have this ministry, and "have received mercy" therefore to the uttermost, "we faint not; but have renounced the hidden things of dishonesty, not walking in craftiness, nor handling the word of God deceitfully; but by manifestation of the truth commending ourselves to every man's conscience in the sight of God. But if our gospel be hid, it is bid to them that are lost." Such is the solemn conclusion: "In whom the god of this world hath blinded the minds of them which believe not, lest the light of the glorious gospel of Christ, who is the image of God, should shine unto them. For we preach not ourselves, but Christ Jesus the Lord; and ourselves your servants for Jesus' sake. For God, who commanded the light to shine out of darkness, hath shined in our hearts, to give the light of the knowledge of the glory of God in the face of Jesus Christ."

This is the gospel of the glory of Christ. It is not merely that we have the heavenly title, as we are taught in 1 Corinthians 15:1-58. The utmost on this subject brought before us there was, that we are designated "heavenly," and are destined to bear the image of the heavenly One by-and-by. The second epistle comes between the two points of title and destiny, with the transforming effect of occupation with Christ in His glory on high. Thus space is left for practice and experience between our calling and our glorification. But then this course between is by no means sparing to nature; for, as he shows here, "we have this treasure in earthen vessels, that the excellency of the power may be of God, and not of us." God makes us feel this, and helps on the practical transformation; and by what means? By bringing us into every kind of trouble and sorrow, so as to make nothing of flesh. For it is the allowed liveliness of nature that hinders the manifestation of the treasure; whereas its judgment leaves room for the light to shine out. This, then, is what God carries on. It explained much in the apostle's path which they had not been in a state to comprehend; and it contributed, where received and applied in the Spirit, to advance God's objects as regards them. "Death worketh in us, but life in you." What grace, and how blessed the truth! But see the way in which the process is carried on, "We are troubled on every side, yet not distressed; we are perplexed, but not in despair; persecuted, but not forsaken; cast down, but not destroyed; always bearing about in the body the dying of the Lord Jesus, that the life also of Jesus might be made manifest in our body. For we which live are alway delivered unto death." He speaks of the actualisation: all helps the great object, even such circumstances as seemed the most disastrous possible. God exposed His servant to death. This was only carrying out more effectually the breaking down that was always going on. "So then death worketh in us, but life in you. We having the same spirit of faith, according as it is written, I believed, and therefore have I spoken; we also believe, and therefore speak; knowing that he which raised up the Lord Jesus shall raise up us also by Jesus, and shall present us with you. For all things are for your sakes." And thus then, if there was the endurance of affliction, he would encourage their hearts, calling, as he felt it, "light affliction." He knew well what trial was. "Our light affliction, which is but for a moment, worketh for us a far more exceeding and eternal weight of glory; while we look not at the things which are seen, but at the things which are not seen: for the things which are seen are temporal; but the things which are not seen are eternal."

This introduces the Christian's estimate of both death and judgment as measured by Christ. He looks now steadily at all that can possibly appal the natural heart. Death the Christian may pass through. Judgment will never be for the Christian. Nevertheless his sense of judgment, as it really will come, although not for himself, is most influential and for others too. There may be a mighty effect on the soul, and a deep spring of worship, and a powerful lever in service, through that which does not concern us at all. The sense of what it is may be all the more felt because we are delivered from its weight; and we can thus more thoroughly, because more calmly, contemplate it in the light of God, seeing its inevitable approach and overwhelming power for those that have not Christ. Accordingly he says, "We know that if our earthly house of this tabernacle were dissolved, we have a building of God, an house not made with hands, eternal in the heavens. For in this we groan, earnestly desiring to be clothed upon with our house which is from heaven."

But let us not forget that he takes care (for his heart was not relieved as to every individual in Corinth) to add solemnly, "If so be that being clothed we shall not be found naked." He was not quite sure but that some there might be found exposed, because devoid of a Saviour. There are those who give this a very different turn, and make it to be a verse of consolation instead of warning; but such a view deprives us of the true scope of the clause. The common version and natural interpretation appears to me quite correct. It does not mean "since being clothed we shall not be found naked," which has no worthy lesson to convey to any soul. The readings differ, but that which answers to the common version I believe to be correct. The apostle would warn every soul that, although every one will be clothed in the day that is coming (namely, at the resurrection of the body, when souls are no longer found without the body but clothed), nevertheless some, even in spite of that clothing, shall be found naked. The wicked are then to be clothed no less than the saints, who will have been already raised or changed; their bodies shall be raised from the dead just as truly as those of the righteous; but when the unrighteous stand in resurrection before the great white throne, how, bare will they appear? What will it be in that day to have no Christ to clothe us?

After so salutary a caution to such as made too much of knowledge in the neglect of conscience, the apostle turns to that fulness of comfort which he was communicating to the saints. "We," he says, "that are in this tabernacle do groan, being burdened." He has no wish to deny the sorrow and weakness. He knew what it is to suffer and be sorrowful far better than any of them. "We that are in this tabernacle do groan, being burdened: not for that we would be unclothed." Thus there is no mere wish to get away from the present scene with its sadness and trial. It is never allowed one to be impatient. To desire to be with Christ is right; but to be restive under that which connects us with shame and pain is not of Christ. "Not for," then, "that we would be unclothed, but clothed upon." This was his ardent wish, to be "clothed upon, that mortality might be swallowed up of life." It is not that he might die, but the very reverse, that the mortality already working in him might be swallowed up by Him who is eternal life, and our life.

He that hath wrought us for the self-same thing is God." It is not here wrought something for us, but "wrought us." This is a remarkable expression of the grace of God in associating with His unfailing purpose in Christ. "He that hath wrought us for the self-same thing is God, who also hath given unto us the earnest of the Spirit;" given us, therefore, even now a taste of the blessedness and glory that are in store for us. "Therefore we are always confident." Think of such language! Think of it as the apostle's words describing, our portion, and in full view of both death and judgment! "We are always confident." We can easily understand one whose eye was simply on Christ and His love, saying, "We are confident," though turning to look at that which might well tax the stoutest heart. Certainly it were madness not to be overwhelmed by it, unless there were such a ministration of the Spirit as the apostle was then enjoying in its fruits in his soul. But he did enjoy it profoundly; and, what is more, he puts it as the common enjoyment of all Christians. It is not alone a question of his own individual feelings, but of that which God gave him to share now with the saints of God as such. "Therefore," says he, "we are always confident, knowing that, whilst we are at home in the body, we are absent from the Lord: for we walk by faith, not by sight: we are confident, I say, and willing rather to be absent from the body, and to be present with the Lord. Wherefore we labour, that, whether present or absent, we may be accepted of him. For we must all appear before the judgment-seat of Christ."

This, again, is a very important truth indeed in its own place, and the effect is most striking; namely, deep anxiety about the lost, and the consciousness of our own manifestation to God now. Not that I mean by this that we shall not be manifested by-and-by; for we shall be perfectly. But if we are manifest in conscience before God now, it is evident that there is nothing that can cause the slightest uneasiness in our being manifested before Christ's tribunal. The truth is, so far is the manifestation before our Lord a source of alarm to the saint (though it should surely solemnise the heart), that I am persuaded the soul would lose a positive and substantial blessing, if it could by any possibility escape being manifested there. Nor does it matter what the degree of manifestation may now be in conscience. Still, it can never be perfect till then; and our God would give us perfection in this as in all else. It is now hindered by various causes, as far as we are concerned. There is the working of self-love in the hearts of the saints; there is that which has cast a film over the eye which dulls our souls. Alas! we know it too well.

The effect of our manifestation before the tribunal of Christ is, that we shall know as we are known. That is, it will be carrying out in absolute perfection what we now know in the measure of our spirituality. Now, what is the effect of one's arriving at a better knowledge of himself, and a deeper consciousness of the Christian's place in Christ? Always a real blessing, and a means of greater enjoyment of Christ. Is it not much to have a lowlier feeling about ourselves? to esteem others better than ourselves? and thus to deepen daily in the grace of the Lord Jesus? And are not these things the result? And will the perfect knowledge of ourselves be a loss, and not a gain?

At the same time, it is solemn assuredly for every secret to be spread out between the Lord and ourselves. It is solemn for all to be set in the light in which we may have been misled now, and which may have caused trouble and grief to others, casting reproach on the name of the Lord, in itself an affecting and afflicting thing. Never should we be deceived by Satan. He may accuse the saints, but they ought in no case to be deceived by him. He deceives the world, and accuses the brethren. Alas! we know, in point of fact, that we are liable through unwatchfulness to his wiles; but this does not make it less a humiliation for us, and a temporary advantage for Satan when we fall into his trap. We are not ignorant of his devices; but this will not always, nor in itself in any case, preserve us. There are defeats. The judgment-seat of Christ will disclose all; where each hidden thing will be clear; where nothing but the fruit of the Spirit shall stand for ever.

Nevertheless the sight of that judgment-seat brings at once before his eye, not the saints, but the perishing world; and so complete is the peace of his own spirit, so rich and sure the deliverance Christ has accomplished for all the saints, that the expressed effect is to kindle his heart about those that are braving everlasting destruction those on whom the judgment-seat can bring nothing but hopeless exclusion from God and His glory.

For we say here by the way, that we must be all manifested, whether saints or sinners. There is a peculiarity in the phrase which is, to my thinking, quite decisive as to its not meaning saints only. As to the objection to this founded on the word "we," there is no force in it at all. "We" is no doubt commonly used in the apostolic epistles for saints, but not for them exclusively. Context decides. Be assured that all such rules are quite fallacious. What intelligent Christian ever understood from scripture all the canons of criticism in the world? They are not to be trusted for a moment. Why have confidence in anything of the sort? Mere traditional formulas or human technicalities will not do for the ascertainment of God's word. The moment men rest on general laws by which to interpret scripture, I confess they seem to me on the brink of error, or doomed to wander in a desert of ignorance. We must be disciplined if we would learn indeed; and we need to read and hear things as God writes them; but we do well and wisely to eschew all human byways and short-cuts for deciding the sense of what God has revealed. It is not only the students of medieval divinity, or of modem speculation, who are in danger. None of us is beyond the need of jealousy over self, and of simple-hearted looking to the lord.

Here, indeed, the apostle's reasoning, and the nicety of language, furnish demonstrative evidence in the passage (that is, both in the spirit and in the letter), that we must all, whether saints or sinners, be manifested before Christ; not at the same time nor for the same end, but all before His judgment-seat at some time. Had the language been, "we must all be judged," the "we" must have been there limited to the unconverted. While they only come into judgment, believer and unbeliever must alike be manifested. The effect of manifestation for the believer will be the fulness of rest and delight in the ways of God. The effect of the manifestation for the unbeliever will be the total withering up of every excuse or pretence that had deceived him here below. No flesh shall glory in His presence, and man must stand self-convicted before the Judge of all. Thus the choice of language is, as usual in scripture, absolutely perfect, and to my mind quite decisive that the manifestation here is universal. This acts on the servant of Christ, who knows what the terror of the Lord is, and calls him out to "persuade men." What is meant by this? It is really to preach the gospel to men at large.

At the same time the apostle adds, "We commend not ourselves again unto you, but give you occasion to glory on our behalf." For he had expressed his trust of being made manifest to their consciences, as well as stated how absolutely we are manifested to God. "For whether we be beside ourselves, it is to God: or whether we be sober, it is for your cause." Then he brings in the constraining power of the love of Christ, and why? Because, as he looked round him, he saw nothing but death written on man, and all that pertains to him here below. The whole scene was one vast grave. Of course, he was not thinking of the saints of God, but, contrariwise, in the midst of this universal death, as far as man is concerned, he rejoices to see some alive. I understand, therefore, that when he says, "If one die for all, then were all dead," he means those who had really died by sin, and because of the contrast it seems to me plain "He died for all, that they which live" (these are the saints, the objects of God's favour) "should not henceforth live unto themselves, but unto him which died for them, and rose again." What was the effect of this? That having thus before his soul, not the universal death of all only, but some who by grace were alive, through the death and resurrection of Christ, he now brings out, not the contrast of the new creation with all that went before yea, the contrast of the Messianic hopes as such with that higher glory which he was now asserting. Even a living Messiah could not satisfy what his soul had learnt to be in accordance with the glory of God. Not, of course, that he did not delight in the hope of his nation. It is one thing to value what God will do for the earth by-and-by, it is quite another to fail in appreciating that which God has now created and revealed in a risen Christ above, once rejected and dying for us. Accordingly it is one glory that will display the promises and ways of God triumphing over man and Satan; it is another and far surpassing glory which He who is the Messiah, but much more, and now the heavenly man, reveals. His death is the judgment of our sins in God's grace, and an end of the whole scene for us, and hence perfect deliverance from man and from present things yea, even from the best hopes for the earth.

What can be better than a Messiah come to bless man in this world? But the Christian is not occupied with this at all. According to the Old Testament he looked at it, but now that the Messiah is seen dead and risen, now that He is passed into heavenly glory through death, this is the glory for the Christian. "Henceforth know we no man after the flesh:" this puts the saints in a common position of knowledge. "Henceforth know we no man after the flesh: yea, though we have known Christ after the flesh." As for a living Messiah, and all the expectations that were bound up with Him and His coming here below, all this is passed away for the Christian. It is not that the Messiah will not return as such; but as for the sphere and character of our own relations, they are founded on death and resurrection, and seen on high. Such is the way the apostle treats it. He looks at Christ in His relationship with us as One that has passed out of this earth and the lower creation into heavenly places. It is there and thus we know Him. By knowing Him he means the special form of the truth with which we are concerned, the manner in which we are put into positive, living association with Him. That which we know as our centre of union, as the object of our souls, is Christ risen and glorified. In any other point of view, however bright and glorious, "now henceforth know we him no more. Therefore if any man be in Christ," etc.

It is not merely if any man look to Christ: the Old Testament saints rejoiced to see His day; but this is a very different thing from being in Christ. There are many who take the scriptures in so crude and vague a manner that to their eyes it is all the same; but I hope such is not the case with any here. No doubt, to be in Christ as we are now is through looking, to Him. But it was not always so. Take the disciples in the days of Christ's pathway here below: were they in Christ then? Certainly not. There was the working of divine faith in them. They were unquestionably "born again;" but is this the same thing as being "in Christ"? Being in Christ means that, redemption having come in, the Holy Ghost can and does give us a conscious standing in Christ in His now risen character. To be "in Christ" describes the believer, not in Old Testament times, but now.

"Therefore if any man be in Christ, he is a new creature: old things are passed away; behold, all things are become new. And all things are of God, who hath reconciled us to himself by Jesus Christ, and hath given to us the ministry of reconciliation; to wit, that God was in Christ, reconciling the world unto himself." Thus there is a blessed and suited ministry. The law directed a people at a distance from God. It Supposed such a condition and dealt accordingly. Even if a poor brute touched the mountain, it was to be stoned. At length God came down to meet man in grace as he is; and man rejected God manifest in flesh. Redemption was thereby effected; man is brought without sin to God. Christ is the person who made both good. He brought God down to man, and He brought man in Himself up to God. Such is the position in which we stand. It is not any longer merely God coming down to man in Christ. This is neither the manner nor the measure in which He reveals Himself now. The Lord Jesus Christ is gone up to heaven; and this not as a sole individual, but as the head of a family. He would not take the place of headship until all the evil was completely gone. He would give us His own acceptance before God. He took His stand on retrieving God's moral glory by bearing our sins; yet as He came down, so He went up to God, holy and spotless. He had by His own blood blotted out the sins of others who believe in Him. It was not merely a born Messiah, the chief of Israel, but "God was in Christ."

Observe, not that God is in Christ, but that He was. It is a description of what was manifested when the Lord was here below. But if it be a mistake to read God is, it is a still greater error too common in books, old and new alike, that God has reconciled the world. This is not the meaning of the statement. The English version is perfectly right; the criticism that pretends to correct it is thoroughly wrong It is never said that the world is reconciled to God. Christ was a blessed and adequate image of God; and God was in Him manifesting Himself in the supremacy of His own grace here below. No doubt His law had its suited place; but God in grace is necessarily above the law. As man, at least as of Israel, Jesus was born under the law; but this was in not the slightest degree an abandonment of God's rights, and still less of His grace. God came near to men in love in the most attractive form, going in and out among them, taking up little children, entering into houses when asked, conversing by the way, going about doing good, and healing all that were oppressed of the devil; for God was with Him. It was not merely in quest of the lost sheep of Israel. How could such grace be restrained only to Jews? God had larger thoughts and feelings than this. Therefore let a Gentile centurion come, or a Samaritan woman, or any body else: who was not welcome? For "God was in Christ reconciling the world unto himself, not imputing their trespasses unto them."

Full of grace and truth, He would not even raise the question of this trespass or that. There was no doubt of man's guilt; but this was not the divine way of Christ. Other and more efficacious aims were in the hand of the God of all grace. He would save, but at the same time exercise the conscience more than ever. For great would be the loss for a sinner awakened, if it were possible for him not to take God's part against himself. This is the real course and effect of repentance in the soul. But God was in Christ reconciling the world for all that, yea in order to it. It was not a question of dealing with them for their trespasses. And what now that He is gone away? "He hath committed unto us the word of reconciliation." He is gone, but not the errand of mercy for which He came. The Messiah as such disappears for the time; there remains the fruit of the blessed manifestation of God in Christ in an evil world. "Now then we are ambassadors for Christ, as though God did beseech by us: we pray in Christ's stead, be reconciled to God." But how can this be? On what basis can we essay such a task! Not because the Spirit of God is in us, however true it may be, but because of the atonement. Redemption by Christ's blood is the reason. "For God hath made him. to be sin for us, who knew no sin; that we might be made the righteousness of God in him."

Then, following up this in the next chapter (2 Corinthians 6:1-18), the, true moral traits of the Christian ministry are shown, and what a price it had in his eyes. What should not be done and endured for the sake of worthily carrying out this ministration of Christ here below! What should be the practical witness to a righteousness not acquired by us, but freely given of God! Such is the character of it, according to the work of Christ before God and of His redemption; so we should "give no offence in any thing, that the ministry be not blamed: but in all things approving ourselves as the ministers of God, in much patience, in afflictions, in necessities, in distresses, in stripes, in imprisonments." In every thing crushing to nature did the apostle fulfil his mission. Is the reproach of Christ to be an apostolic perquisite? Are not His servants to share it still? Is it not true from first to last?

Again, in serving the Lord, there are two special ways in which we are apt to go astray. Some err by an undue narrowness, others by as injurious laxity. In fact, it is never right to be narrow, and always wrong to be lax. In Christ there is no license or excuse for either. But the Corinthians, like others, were in danger on both sides; for each provokes the other. Hence the appeal, "O ye Corinthians, our mouth is open unto you, our heart is enlarged. Ye are not straitened in us, but ye are straitened in your own bowels." There was the caution against a narrow heart; but now against a lax path he warns, "Be not unequally yoked together with unbelievers: for what fellowship hath righteousness with unrighteousness? and what communion hath light with darkness? and what concord hath Christ with Belial? or what part hath he that believeth with an infidel? and what agreement hath the temple of God with idols?" Thus is embraced individual responsibility as well as corporate. "For ye are the temple of the living God; as God hath said, I will dwell in them."

Thus, as in the exercise of ministry according to Christ, there was nothing that should not be endured; there was no scorn or trial, no pain or shame, but what he himself counted as nothing that Christ only should be served, and the witness of His name kept up in this world according to His grace; so now he presses on the saints what is incumbent on them as the epistle of Christ, to make good a true witness for Him in this world, steering clear of all that is hard and narrow, which is altogether alien from the grace of God, and of that laxity which is still more offensive to His nature. In the first verse of 2 Corinthians 7:1-16 the whole matter is wound up, "Having therefore these promises, dearly beloved, let us cleanse ourselves from all filthiness of the flesh and spirit, perfecting holiness in the fear of God." The second verse evidently belongs to the subject succeeding. In the rest of the seventh chapter he renews (and has, I think, connected both with these words about the ministry and the responsibility of the saints) what he had alluded to already among them. He touches, with that delicate tact so characteristic of him, on their repentance. He would encourage their hearts in every way, but now ventures to go somewhat farther in the grace of Christ.

Accordingly his own feelings are told out, how exceedingly cast down he had been, and oppressed on every side, so that he had no rest. "Without were fightings, within were fears." Indeed, the fear had gone so far, that he had actually been tried as to the inspired epistle he had written. The apostle had a question raised in his mind about his own inspired epistle! Yet what writing was more certainly of God? "For though I made you sorry with the letter, I do not regret, though I did regret." How clearly we learn, whatever the working of God in man, that after all the inspiration of a vessel is far above his own will, and the fruit of the action of the Holy Ghost! As we find an unholy man might be inspired of God to bring out a new communication for example, a Balaam or a Caiaphas, so holy men of God still more. But the remarkable thing to note is the way in which a question was raised even about an epistle which God has preserved in His own book, and, without a doubt, divinely inspired. But he also mentions how glad he was now that, having sent off that letter, he had made them sorry. "For I perceive that the same epistle hath made you sorry, though it were but for a season. Now I rejoice, not that ye were made sorry, but that ye sorrowed to repentance; for ye were made sorry according to God, that ye might receive damage by us in nothing." How great is the grace! "For sorrow according to God worketh repentance to salvation not to be regretted: but the sorrow of the world worketh death. For behold this selfsame thing, that ye sorrowed according to God, what carefulness it wrought in you, yea, what clearing of yourselves, yea, what indignation, yea, what fear, yea, what vehement desire, yea, what zeal, yea, what revenge! In all things ye have approved yourselves to be clear in this matter." What a comfort to the heart that had been so profoundly touched by their state!

In 2 Corinthians 8:1-24, and 2 Corinthians 9:1-15, the subject of contributing for saints is resumed, though a great deal more fully than in 1 Corinthians 16:1-24, and with a fresh spring of joy communicated to his spirit. What an evidence is given of the exercises of his heart in this thing too! It appears he had spoken confidently about the Corinthian saints. There had been afterwards much to wound and weaken that confidence; but he now returns to the matter, and reckons with certainty that the God who had wrought in the painful matter, not of the guilty man only, but in them all about it, that His grace would also give him cause for joy in rousing their hearts into largeness of love for those that were depressed elsewhere. He had boasted of the liberality of the Corinthians, which had kindled zeal in others. On the one hand, he would have his hope of them verified, on the other he desired none to be burdened, but certainly fruit Godward both in the givers and in the receivers. How rich and enriching in His grace! Blessed be God for His unspeakable gift!

In 2 Corinthians 10:1-18, and 2 Corinthians 11:1-33 he comes to another subject his own ministry on which a few words must suffice. Enough had been cleared away to open his heart on it: he could enlarge here. It was his confidence in them that made him write. When his spirit was bound, because of there being so much to cause shame and pain, he could not be free; but now he is. Hence we have here a most blessed opening of what this servant of God felt in what was necessarily a sore distress to his spirit. For what could be more humbling than that the Corinthian saints, the fruit of his own ministry, had admitted into their hearts insinuations against him, doubts of the reality of his apostolate, all that lowering which, in other forms but not substantially unlike, we may have too often observed, and just in proportion to the importance and spiritual value of the trust reposed of God in any on the earth? The apostle knew sorrow as no other ever knew it. Not even the twelve tasted its bitterness as he did, from spirituality and from circumstances; and the manner in which he deals with it, the dignity, and at the same time the lowliness, the faith that looked right to the Lord, but at the same time the warmth of affection, grief of heart mingling with joy, furnish such a tableau as is unique even in the word of God. No such analysis appears anywhere else of the heart of one serving the saints in the midst of the greatest outrages to his love, as we recognise in this epistle. He bows to the charge of rudeness in speech; but they had used the admitted power of his letters against himself. Yet he warns lest what he is absent they may learn in him present. Others might exalt themselves through his labours; he hoped when their faith was increased to preach the gospel in the regions beyond. (2 Corinthians 10:1-18) They had exalted the other apostles in disparagement of him. They had even imputed to him selfishness. It might be true, thought they, that he had reaped no material benefit himself from them; but what about others, his friends? How much there was calculated to wound that generous heart, and, what he felt yet more, to damage his ministry! But in the midst of such sorrow and the rather as flowing from such sources, God watched over all with observant eye. Wonderfully hedged in was His servant, though to speak of himself he calls his folly. (2 Corinthians 11:1-33) But no human power or wit can protect a man of God from malice; nothing can shut out the shafts of evil speaking. In vain to look to flesh and blood for protection: were it possible, how much we should have missed in this epistle! Had his detractors been brethren of the circumcision from Jerusalem, neither the trial nor the blessing would have been anything like what it is for depth; but the fact that it came to Paul from his own children in Achaia was enough to pain him to the quick, and did prove him thoroughly.

But God sometimes lifts us up to look into the glory, as He comes down into the midst of our sorrows in pitiful mercy. This, with his own heart about it, the apostle brings before us lovingly, though it is impossible, within my limits, so much as to touch on all. He spreads before us his sorrows, dangers, and persecutions. This was the ministry of which he had boasted. He had been often whipped and stoned, had been weary, thirsty, hungry, by sea and land: these were the prizes he had received, and these the honours which the world gave him. How it all ought to have gone to their hearts, if they had any feeling at all, as indeed they had! It was good for them to feel it, for they had been taking their ease. He closes the list by telling them at last how he had been let down from the wall of a city in a basket, not a very dignified position for an apostle. It was anything but heroism thus to escape one's enemies.

But the same man who was thus let down immediately after speaks of being caught up to heaven. Now, it is this combination of the truest and most proper dignity that ever a man had in this world, for how few of the sons of man, speaking of course of Christians, that approached Paul in this respect; so on the other hand, how few since have known the dignity of being content to suffer and be nothing, of having every thought and feeling of nature thoroughly crushed, like Paul, within as well as without! So much the more as he was one who felt all most keenly, for he had a heart and mind equally capacious. Such was he who had to be thus tried as Christ's bondman. But when he comes to special wonders, he does not speak about himself; when about the basket he is open. Thus here he talks ambiguously. "I know a man" is his method of introducing the new portion. It is not I, Paul, but "a man in Christ" is taken up, who had seen such things as could not be expressed in human words, nor suited to man's present state. It is therefore left completely vague. The apostle himself says he does not know whether it was in the body, or out of the body; so completely was all removed from the ordinary experience and ken of man. But he adds what is much to be observed, "And lest I should be exalted above measure through the abundance of the revelations, there was given to me a thorn in the flesh." Thus a deeper humiliation befell him than he had ever known, "a thorn in the flesh, the messenger of Satan," the allowed counterbalance to such extraordinary experiences. It was Paul. The secret could not be hid. But Christ is here, as ever, the theme of the apostle from first to last. This was the treasure in the earthen vessel; and in order to bring about corresponding profit, God works by external means as well as by inward grace, so as to carry forward His work of enhancing always and increasingly what is in Christ, and making less and less of man.

The close of the chapter sketches, with painful truth but a loving hand, the outbreakings of that nature, crushed in him, pampered in them. For he dreaded lest God should humble him among them because of their evil ways. What love such a word bespeaks!

The final chapter (2 Corinthians 13:1-14) answers a challenge which he kept for the last place, as indeed it ill became the Corinthians above all men. What a distress to him to speak of it at all! They had actually dared to ask a proof that Christ had spoken to them by him. Had they forgotten that they owed their life and salvation in Christ to his preaching? As he put in the foreground patience as a sign of apostleship, which in him assuredly was taxed beyond measure, so now he fixes on this as the great seal of his apostleship at least, to them. What can be more touching? It is not what Jesus had said by him in books, or in what power the Spirit had wrought by him. "Since ye seek a proof of Christ speaking in me, which to you-ward is not weak, but is mighty in you . . . . . examine yourselves, whether ye be in the faith; prove your own selves." They were the living proof to themselves that he was an apostle of Christ to them. There is no allowance of a doubt in this appeal: rather the very reverse was assumed on their part, which the apostle admirably turns to the confusion of their indecorous and baseless doubts about himself. "Therefore I write these things being absent, lest being present I should use sharpness, according to the power which the Lord hath given me to edification, and not to destruction." Brief and pregnant salutations follow, with the grace of the Lord Jesus Christ, the love of God, and the communion of the Holy Ghost.

Comentario de Clarke

Verso 2 Corintios 3:9 . El ministerio de la condenación... La ley , que determinó el pecado, y lo condenó al justo castigo.

La ministración de la justicia... El Evangelio, cuyo gran objetivo era proclamar la doctrina δικαιοσυνης, de la justificación ; y para mostrar cómo Dios puede ser justo y , sin embargo, el que justifica al que cree en Jesús .

Exceder en gloria... Porque, por grande, gloriosa y terrible que sea la ley en su oposición al pecado, que es un reproche para el hombre y una deshonra para Dios, y en su castigo del pecado, debe ser superada ampliamente por aquel sistema que, evidenciando un igual aborrecimiento del pecado, encuentra un método para perdonarlo, para quitar su culpa de la conciencia y eliminar toda su infección del alma. La ley señaló que esto podía hacerse con su sangre de toros y machos cabríos; pero toda mente considerada debe ver que era imposible que estos quitaran el pecado; es el Evangelio el que hace lo que la ley significaba; y así como el cumplimiento de una promesa es mayor que la promesa misma, y la sustancia de un hombre es mayor que la sombra proyectada por esa sustancia, así el Evangelio de Jesucristo es mayor que la ley, con todas sus promesas, tipos, ceremonias y sombras.

Notas de Barnes sobre toda la Biblia

Porque si el ministerio de condenación - De Moisés al dar la Ley, el efecto de esto es producir condenación. La ley condena al culpable; No los salva. Denuncia castigo; no contiene disposiciones de perdón. Perdonar es apartarse de la Ley; y debe hacerse bajo la operación de otro sistema, ya que una ley que contiene una disposición para el perdón de los delincuentes, y les permite escapar, sería una legislación burlesca. La tendencia de las instituciones mosaicas, por lo tanto, era producir un sentido de condena. Y así lo encontrarán todos los que intenten justificarse por la Ley. Tiende a, y resultará en, su condena.

Sé gloria - Sé glorioso; o sea la gloria misma: fue gloriosa como una manifestación de la santidad y la justicia de Dios; y glorioso en las circunstancias de asistencia. Ningún evento en nuestro mundo ha sido más magnífico en las circunstancias de majestad y esplendor externos que la entrega de la Ley en el Monte Sinaí.

El ministerio de justicia - El evangelio; La promulgación del plan de misericordia. Se llama "el ministerio de justicia", en contraposición a la Ley de Moisés, que era un "ministerio de condenación". La palabra "justicia", sin embargo, no expresa exactamente la fuerza de la palabra original. Esa palabra es δικαιοσύνης dikaiosunēs, y se opone directamente a la palabra κατακρισεως katakriseōs, "condena". Debe ser "el ministerio de justificación", el plan por el cual Dios justifica a las personas; vea la nota, Romanos 1:17. La ley de Moisés condena; El evangelio es el plan por el cual el hombre es justificado. Y si lo que condena puede ser glorioso, mucho más debe ser eso para que las personas puedan ser justificadas, absueltas y salvadas. La gloria superior del evangelio, por lo tanto, consiste en el hecho de que es un esquema para justificar y salvar a los pecadores perdidos. Y esta gloria consiste:

(1) En el hecho de que se puede hacer cuando toda ley condena.

(2) Al mostrar el carácter divino mientras se hace, como justo, misericordioso y benevolente al hacerlo, combinando todos sus atributos grandes y gloriosos juntos, mientras que la Ley reveló solo uno de Sus atributos: Su justicia.

(3) En la forma en que se hace. Es por la encarnación del Hijo de Dios, una manifestación de la deidad mucho más gloriosa que la que se hizo en el Monte Sinaí. Es por los trabajos y sufrimientos y la muerte del que hizo la expiación, y por las circunstancias de grandeza terrible e imponente que acompañó a su muerte, cuando el sol se oscureció. y las rocas fueron alquiladas, escenas mucho más grandiosas y horribles que las que ocurrieron cuando se dio la Ley. Es por la resurrección y la ascensión del Redentor, escenas mucho más sublimes que todas las glorias externas del Sinaí cuando se dio la Ley.

(4) En los efectos o resultados. El que condena; el otro justifica y salva. El efecto de uno se ve en las convicciones de conciencia, en alarma, en un sentido de culpa, en el desierto consciente de la condena y en la aprehensión del castigo eterno. El otro se ve en los pecados perdonados; en paz de conciencia; en la alegría del perdón; en la esperanza del cielo; en consuelo y triunfo sobre el lecho de la muerte, y en medio de las glorias del cielo.

Puntuaciones de Box sobre Libros Seleccionados de la Biblia

Ministros del Nuevo Testamento 2 Corintios 3:6-11 : Pablo fue hecho un ministro capaz del Nuevo Testamento. El término "Testamento" se refiere a un pacto oa un acuerdo. "Nuevo" hace referencia a hacerse superior a lo que sucede. En este texto se contrasta el Nuevo Testamento con el pacto mosaico.

El contraste se hizo con las palabras "letra" y "espíritu". Tanto el Antiguo Testamento como el Nuevo Testamento se expresaron en idiomas que usaban letras. Del Antiguo se dijo: "La Letra mata". Este fue el caso porque era una "ley de pecado y muerte". La Ley identificaba el pecado pero no proveía el perdón eterno. La Ley de Moisés trajo sólo la promesa de muerte. Fue entregado de una manera gloriosa en el sentido de que fue tallado en piedra. El resplandor del rostro de Moisés era una gloria que se desvanecía así como la gloria de la Ley iba a desaparecer o desvanecerse.

El Antiguo Pacto jugó un papel importante en el arreglo de Dios de las cosas. Sin embargo, debemos reconocer la superioridad del Nuevo Pacto en contraste con el Antiguo. El pacto escrito en piedra debía ser abolido. Fue un pacto útil, pero el Nuevo Pacto es aún más maravilloso. El Nuevo Pacto nos hace aceptables a Dios. Es en el Nuevo Pacto que "la justicia de Dios se revela de fe en fe.

( Romanos 1:17 ) Comparado con el Nuevo Pacto, el Antiguo Pacto no tiene gloria alguna. La gloria del Primero es nada comparada con la gloria del Segundo. Hacemos bien en recordar que las Leyes que se desvanecieron fueron esas Leyes que estaban escritas en piedra!

Notas de la Biblia Compañera de Bullinger

condenación. Griego. katakrisis. Solo aquí y 2 Corintios 7:3 . Ver App-122.

justicia . Gs. dikaiosune. Aplicación-191.

Comentario al Testamento Griego de Cambridge para Escuelas y Colegios

7–11 . La inferioridad de la Ley con respecto al Evangelio se expone en un argumento detallado dirigido contra los judaizantes: ὅρα πῶς πάλιν ὑποτέμνεται τὸ φρόνημα τὸ Ἰουδαικόν (Crisóstomo).

Comentario al Testamento Griego de Cambridge para Escuelas y Colegios

ἡ διακονία (BD2KLP, f Copt. Goth., Chrys.) en lugar de τῇ διακονίᾳ (אACDFG, d am Syrr. Aeth), pero dudosamente; y δόξῃ (אABC) en lugar de ἐν δόξῃ (א3DFGKLP, Vulg. Arm.). El ἐν puede provenir de 2 Corintios 3:11 .

9 _ El Apóstol justifica (γάρ) lo que se acaba de decir mostrando que el mismo contraste vale si comparamos los dos desde un punto de vista anterior. La Ley es διακονία τοῦ θανάτου, porque es διακονία τῆς κατακρίσεως, y la condenación lleva a la muerte. El Evangelio es un διακονία τοῦ πνεύματος τοῦ ζωοποιοῦντος, porque es un διακονία τῆς δικαιοσύνης, y la justicia lleva a la vida espiritual; porque 'el espíritu es vida a causa de la justicia' ( Romanos 8:10 ).

En un grado mucho más alto, la ministración de justicia es sobreabundante en gloria . La justicia es la que viene por la fe en Cristo ( Romanos 1:16-17 ; Romanos 3:22 ). Tenga en cuenta que dice τῆς δικαιοσύνης, no τ.

δικαιώσεως, que sería la antítesis propiamente dicha de τ. κατακρίσεως. El Evangelio da no meramente absolución sino justicia positiva. En el sentido de 'abundar en ' περισσεύω es seguido comúnmente por ἐν ( 2 Corintios 8:7 ; Efesios 1:8 ; Colosenses 2:7 , &c.

); pero en 1 Tesalonicenses 3:12 y Hechos 16:5 , como aquí, no hay preposición.

La lectura τῇ διακονίᾳ (ver nota crítica) da: Porque si el ministerio de condenación tiene gloria . Pero esto parece una corrección de lo que parecía ser más preciso.

Gran Comentario Bíblico de Lapide

CAPÍTULO III.

SINOPSIS DEL CAPITULO

i. Pablo afirma que no busca ni necesita la alabanza de los hombres, como la buscaban los falsos apóstoles judaizantes: el fruto de su predicación es, dice, suficiente encomio.

ii. Afirma (v. 6) que la causa de esto es que los Apóstoles y otros ministros del Nuevo Testamento y del Espíritu fueron adornados con más honor y gloria que Moisés y los demás ministros del Antiguo Testamento y de la letra.

iii. Señala (v. 13) que los judíos todavía tienen un velo sobre su corazón al leer el Antiguo Testamento, y por eso no ven a Cristo en él; pero que lo verán cuando este velo sea quitado por Cristo al final del mundo.

El Comentario del Púlpito de la Iglesia

LEY Y EVANGELIO COMPARADOS

"Pero si el ministerio de la muerte, escrito y grabado en piedra, fue glorioso, ... mucho más glorioso lo que queda".

2 Corintios 3:7

En estos versículos tenemos una comparación entre la antigua y la nueva dispensa en defensa del ministerio de San Pablo: una comparación de la menor a la mayor. El antiguo fue glorioso en las circunstancias de su promulgación en el Sinaí, pero es superado en gloria por el nuevo.

I. Muerte y vida. —La ley era un ministerio de muerte; el Evangelio es una ministración del Espíritu y, por tanto, de vida. El uno obra la muerte, el otro la vida: la vida es mejor que la muerte. El Evangelio, como ministerio del Espíritu, ilumina.

II. La ley fue escrita en piedras, el Evangelio está escrito en el corazón. —La ley era algo externo, que apelaba poco al corazón, ni animaba la voluntad; principalmente una carta; no es un principio o poder interno vivo, sino un ritual elaborado. El Evangelio está escrito, no con tinta o con instrumento de grabado en tablas de piedra, sino en las tablas de carne del corazón por el Espíritu. Es interior y espiritual, un poder y un principio viviente, el poder de Dios para la salvación que domina la vida interior del hombre. Lo interno y espiritual es más glorioso que lo externo y mecánico.

III. ¿Condenación o justicia? —La ley administra la condenación cuando se nos hace sentir que estamos bajo la maldición de la ley. La justicia se ministra cuando somos llevados a aceptar la perfecta justicia de Cristo como justificación.

IV. La ley ha perdido su gloria. —La ley se hizo gloriosa, el Evangelio es esencialmente glorioso.

V. Ley temporal, Evangelio permanente. —La economía mosaica estaba destinada, no a permanecer, sino a desvanecerse cuando había cumplido su tiempo y propósito. El Evangelio permanece, es imperecedero, nunca debe ser reemplazado.

Comentario Bíblico de Smith

Vayamos esta noche al tercer capítulo de II Corintios.
Pablo el apóstol, al parecer, tenía detractores de su ministerio, hombres que lo seguían buscando desacreditarlo. Siempre hay quienes, al parecer, están listos para entrar en el trabajo de otro hombre y cosechar los beneficios del trabajo de otro hombre, pero en realidad no están dispuestos a salir y abrir nuevos caminos ellos mismos. Los que se esfuerzan por vivir del cuerpo de Cristo, en lugar de desarrollar realmente el cuerpo de Cristo.

El cuerpo de Cristo no se expande transfiriendo personas de un compañerismo a otro. El cuerpo de Cristo se expande cuando nos convertimos en testigos para el mundo y traemos a otros a Jesucristo que no lo conocen.
Había quienes estaban dispuestos a dar la vuelta y seguir a Pablo. Entrar en las áreas que Pablo había arado, donde Pablo había plantado, y tratar de desarraigar el ministerio de Pablo, atrayendo a la gente hacia ellos mismos.

Buscando desacreditar a Pablo a los ojos de la gente. Tal fue el caso en Corinto. Aquellos que siguieron a Pablo, menospreciando a Pablo y su mensaje del evangelio de la gracia, buscando traer a la gente bajo la ley. Desafiando la autoridad de Pablo como apóstol. Levantándose como las autoridades y los autorizados.
Y así parece bastante trágico que oh, bendito hermano Paul siempre, al parecer, se defendía de esos detractores, como si lo necesitara. Y así, en el capítulo tres encontramos este nuevo caso.

¿Comenzamos de nuevo a recomendarnos a nosotros mismos? ¿O necesitamos, como algunos otros, epístolas [cartas] de recomendación de parte de ustedes? ( 2 Corintios 3:1 )

Estas personas entrando y presentando sus cartas de autoridad, las cuales muchas veces fueron falsificadas. Espurio. Pablo dijo: "Mira, ¿necesito tener cartas de elogio cuando vengo a ti, o necesito buscar cartas de elogio de ti cuando voy a otro lado?"

Nuestra carta sois vosotros, escrita en nuestros corazones, conocida y leída de todos los hombres ( 2 Corintios 3:2 ):

"Vuestra fe en Jesucristo, vuestra existencia como iglesia es toda la recomendación que necesito. Vosotros sois prueba de mi apostolado. Vosotros sois prueba de la validez de mi ministerio. El hecho mismo de vuestra existencia es todo lo que se necesita para probar la autenticidad de mi vocación".
Ahora, la persona que no tiene ese tipo de prueba necesita todo tipo de documentos falsos para demostrar lo buenos que son. Me encantan algunas de las cartas que recibo.

Adjunto con ellos, todas estas cartas de recomendación. Tu mismo ministerio da testimonio de tu llamado.
Y entonces Pablo dijo: "Ustedes son mis cartas de elogio. El hecho de que existan, eso es todo lo que es necesario. Esa es toda la prueba que necesito de mi llamado de Dios".

Por cuanto sois manifiestamente declarados carta de Cristo administrada por nosotros, escrita no con tinta, sino con el Espíritu del Dios vivo; no en tablas de piedra, sino en tablas de carne del corazón. Y tal confianza tenemos por medio de Cristo hacia Dios ( 2 Corintios 3:3-4 ):

Entonces, Paul simplemente lo deja reposar ahí.

No es que seamos suficientes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos; pero nuestra suficiencia es de Dios ( 2 Corintios 3:5 );

Ahora, Pablo en el último del último capítulo, recordarán, exclamó: "¿Y quién es suficiente para estas cosas?" ( 2 Corintios 2:16 ) Ha habido tantas veces cuando me he enfrentado a los problemas del ministerio y he dicho: "Oh, Señor, ¿quién es suficiente para estas cosas? ¿Quién es capaz de hacer esto?" Y Pablo hizo la pregunta: "¿Quién es suficiente para estas cosas?" Y ahora él responde a su propia pregunta: "No que pensemos que tenemos alguna suficiencia dentro de nosotros mismos, o que no seamos suficientes dentro de nosotros mismos, sino que nuestra suficiencia es de Dios".

Creo que Dios nos permite deliberadamente llegar al límite de nuestras propias capacidades y habilidades para que podamos aprender a confiar en Él. Para que podamos sacar de él toda suficiencia.
Dios se reveló a Sí mismo a Abraham como El Shaddai, que significa el Todopoderoso. Y siempre es bueno conocer al Todosuficiente y poder confiar en el Todosuficiente para llenar lo que me falta cuando llego al final de mis propios recursos. Cuántas veces nos vemos impulsados ​​a sacar de esa suficiencia que Dios nos ha provisto por medio de Jesucristo. Y Pablo dijo que Él es el Uno,

quien también nos hizo ministros competentes del [nuevo pacto o] nuevo testamento; no de la letra, sino del espíritu; porque la letra mata, mas el espíritu vivifica ( 2 Corintios 3:6 ).

Ahora, este es un pasaje de las Escrituras que, desafortunadamente, a menudo se cita fuera de contexto, especialmente por aquellos que buscan una relación más experiencial con Dios. Que buscan experiencias más emocionantes en las cosas de Dios. Muy a menudo los escuchará decir: "Oh, pero la Escritura dice: 'La letra mata, mas el espíritu vivifica'". Como si la palabra de Dios o la enseñanza de la palabra de Dios fuera a matarte, pero la El Espíritu o el mover del Espíritu y las experiencias del Espíritu dan vida. Esa es una cita errónea grave, porque está sacando la escritura totalmente fuera de contexto.

La Biblia nos dice acerca de la palabra de Dios que es viva y poderosa, y es más cortante que una espada de dos filos, y puede dividir entre el alma y el espíritu, el hueso y la médula ( Hebreos 4:12 ) . La palabra de Dios, la letra no mata. Está vivo. Es poderoso y da vida.

La letra que mata es la letra de la ley. Y Pablo aquí declara: "Yo soy el ministro competente del Nuevo Testamento, el nuevo pacto". El antiguo pacto fue por la ley, y el antiguo pacto en la letra de la ley nos condena a muerte. Si quieres ser justo ante Dios por el cumplimiento de la ley, entonces es demasiado tarde. Ya te ha condenado a muerte. Has sido destruido. La letra de la ley mata.

Porque la ley decía: "El que hace estas cosas vivirá por ellas" ( Romanos 10:5 ). Pero también dice: “Si guardas toda la ley, y la violas en un punto, eres culpable de todos” ( Santiago 2:10 ). Y así, la ley nos condena a cada uno de nosotros a muerte. Y es la letra del antiguo pacto de la ley la que nos condena a muerte. Pero es el Espíritu en el nuevo pacto el que nos da vida, vida espiritual.

Y ahora continúa hablando de,

Pero si el ministerio de muerte [bajo la ley], [que estaba] escrito y grabado en piedras, [era] glorioso, de modo que los hijos de Israel no podían contemplar fijamente el rostro de Moisés por la gloria de su rostro; cuya gloria iba a desaparecer [fallecer] ( 2 Corintios 3:7 ):

Ahora, hay un malentendido, muchas veces, en cuanto al propósito del velo. Cuando Moisés bajó con las tablas de piedra, habiéndose encontrado con Dios allí en el monte, habiendo tenido el privilegio de ver el resplandor de Dios, Dios le dijo a Moisés: "¿Qué deseas?" Y él dijo: "Señor, muéstrame a ti mismo". Y Dios dijo: "No puedes mirarme y vivir, pero te quedas ahí en la roca, yo pasaré y luego podrás ver el resplandor.

"Y fue tan glorioso que el rostro de Moisés brilló durante días después de que él descendió del monte con las tablas de la ley para el pueblo.
Pero él puso un velo sobre su rostro, no porque no pudieran mirar la gloria en el rostro, sino porque el resplandor comenzaba a desvanecerse, y no querían que ellos vieran el resplandor que se desvanecía. Pero eso era solo un testimonio de la ley que había sido dada, que iba a ser eliminada gradualmente para que Dios pudiera establecer el nuevo pacto por medio de Jesucristo.

Y así, el propósito del velo era que no vieran la gloria que se alejaba sobre su rostro. Lo entenderemos cuando tengamos unos cuantos versos abajo.
Pero este ministerio de la ley fue tan glorioso que no pudieron fijar la vista en el rostro de Moisés por la gloria de su rostro que se desvanecía.

¿Cómo no será más bien glorioso el ministerio del espíritu? ( 2 Corintios 3:8 )

O incluso más glorioso. Si el antiguo pacto que condenó al hombre a muerte fue tan glorioso y dado de manera tan gloriosa, ¿cuánto más este nuevo pacto de vida por medio de Jesucristo es glorioso para aquellos que lo han recibido?

Porque si el ministerio de condenación es con gloria, mucho más abundará en gloria el ministerio de justicia. Porque aun lo que se hizo glorioso no tuvo gloria en este respecto, a causa de la gloria que sobresale ( 2 Corintios 3:9-10 ).

En otras palabras, realmente no hay manera de comparar la gloria del antiguo pacto con la gloria suprema del nuevo pacto. Esa nueva relación que tenemos con Dios a través de Jesucristo sobresale en gloria. nos lleva a tal gloria.
Verá, el antiguo pacto se basaba en la fidelidad y la obediencia del hombre. El propósito del pacto es siempre llevar al hombre a una relación con Dios. Ese es el propósito principal. El antiguo pacto fracasó. No porque no fuera bueno, sino porque el hombre era débil y el hombre fracasó. Se basaba en la obediencia del hombre, en la fidelidad del hombre.

Ahora, este nuevo pacto no puede fallar, porque se basa en la fidelidad de Dios a Su palabra. Un pacto basado en mi fidelidad a la palabra de Dios fracasó; No pude ser fiel. Pero sabemos que Dios es fiel a Su palabra, y por lo tanto, este nuevo pacto por el cual estamos parados esta noche es cierto, es seguro. Por eso podemos decir con tanta seguridad: "Yo sé en quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar mi compromiso" ( 2 Timoteo 1:12 ).

Y le he encomendado mi vida y mi futuro a Él, y estoy seguro de que Él me llevará a la plenitud de Su gloria, porque Él es fiel a Su palabra. Su palabra no puede fallar. Él no fallará.

Entonces, el nuevo pacto sobresale en gloria, porque está basado en Dios y Su fidelidad.

Porque si lo abolido [es decir, el antiguo pacto bajo la ley] fue glorioso [fue hecho glorioso] ( 2 Corintios 3:11 ),

Porque incluso lo que se hizo glorioso no tuvo gloria en este respecto, a causa de la gloria que sobresale. Nada con que comparar.

Porque si lo que pereció fue glorioso, mucho más glorioso será lo que permanece. Viendo entonces que tenemos tal esperanza, usamos gran [audacia o] franqueza de lenguaje: Y no como Moisés, que se puso un velo sobre su rostro, para que los hijos de Israel no pudieran mirar firmemente hacia el fin [o hacia la eliminación gradual o el desvanecimiento] de lo que es abolido ( 2 Corintios 3:11-13 ):

Verá, aquí declara que fue porque comenzó a desvanecerse y no querían que vieran que esto se desvanecía.

Pero sus mentes estaban cegadas: porque hasta el día de hoy [ahí] permanece el mismo velo sin quitar en la lectura del antiguo testamento; cuyo velo es quitado en Cristo ( 2 Corintios 3:14 ).

Así que "la ceguera le ha acontecido en parte a Israel, hasta que haya entrado la plenitud de los gentiles" ( Romanos 11:25 ). Incluso cuando leen la ley, hay un velo sobre sus rostros, que realmente no entienden la ley. Algo muy triste ha ocurrido entre el pueblo judío. Porque aunque todavía se apegan verbalmente a la ley, no practican ni siguen la ley para establecer una posición justa ante Dios.

Bajo la ley, bajo el antiguo pacto, era necesario que hubiera una muerte de un animal sustituto para expiar sus pecados. Llevarías el animal al sacerdote. Pondrías tus manos sobre su cabeza. Confesarías tus pecados sobre el animal, y luego el sacerdote mataría al animal y lo ofrecería como sacrificio, una ofrenda por el pecado por ti. Y así, tus pecados serían cubiertos, y entonces podrías acercarte al Dios santo.

Ahora, hoy, el velo cubre sus rostros, porque están tratando de acercarse a Dios a través de sus propias buenas obras, ignorando el hecho de que Dios requirió el sacrificio de un animal. “Porque la paga del pecado es muerte” ( Romanos 6:23 ). “Y sin derramamiento de sangre no hay remisión de pecados” ( Hebreos 9:22 ).

Han sustituido, ahora, el sacrificio del animal, y están tratando de colocar sus buenos esfuerzos y sus buenas obras como la base para su venida a Dios y su posición justa ante Dios. En ninguna parte de la ley se sugieren sustitutos para los sacrificios. Y así, un velo está sobre su rostro incluso cuando leen la ley hoy, ya que piensan que por sus buenos esfuerzos y buenas obras pueden expiar su pecado. Pero sus mentes estaban cegadas. Porque hasta el día de hoy, permanece el mismo velo que no se quita. Sus mentes cegadas a la verdad. Israel es ciego en parte.

Ahora, este velo es realmente quitado en Cristo. Cuando ves a Jesucristo como nuestro sustituto perfecto por nuestros pecados, nuestro sacrificio, llegamos a un entendimiento de la justicia de Dios siendo satisfecha a través de la muerte de Jesucristo.

Pero aun hasta el día de hoy, cuando se lee a Moisés, el velo está sobre su corazón ( 2 Corintios 3:15 ).

Simplemente están cegados a la verdad.

Ahora bien, el Señor es ese Espíritu: y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad ( 2 Corintios 3:17 ).

Aunque hay un par de pasajes aquí a los que los pentecostales realmente se aferran, este es el segundo. La primera es: "La letra mata, el espíritu vivifica" ( 2 Corintios 3:6 ). Este es otro al que se aferran: "Donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad". Y lo interpretan de una manera muy amplia.

Hay libertad para hacer todo tipo de cosas. Libertad para gritar y gritar y correr de un lado a otro por los pasillos, y ya sabes, lo que sea que les plazca. Una vez más, lo está sacando de contexto. Donde está el Espíritu del Señor, hay libertad de la ley y de la servidumbre de la ley. Libre de la ley, no hay condenación, porque Jesús proporciona una salvación perfecta. Y así, esto es libertad de los requisitos de la ley. "Donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad".

Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo [o como en un espejo] la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor ( 2 Corintios 3:18 ). ).

La obra del Espíritu de Dios dentro de nuestro corazón es conformarnos a la imagen de Jesucristo. Cuando Dios hizo al hombre por primera vez, lo hizo a Su imagen. Dios dijo: "Hagamos al hombre a nuestra imagen y conforme a nuestra semejanza" ( Génesis 1:26 ). Y así fue creado el hombre a imagen de Dios.

Pero por el pecado, el hombre cayó y ya no era más imagen de Dios. La imagen de Dios siendo una imagen espiritual. Dios es un espíritu. El hombre fue creado como un ser espiritual, morando en el cuerpo, poseyendo una conciencia. Pero Dios dijo: “El día que comieres, ciertamente morirás” ( Génesis 2:17 ). Cuando el hombre pecó, su espíritu murió.

Y así, Pablo escribiendo a los Efesios dijo: "Y él os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados" ( Efesios 2:1 ). El principal atributo emocional de Dios es el amor. Dios hizo al hombre con capacidad de amar, con necesidad de amar. Dios es luz, y así Dios creó al hombre con luz, mente y conciencia de Dios. Pero a través del pecado, el hombre entró en la oscuridad.

Su necio corazón se oscureció. Y así el hombre hecho a imagen de Dios, caído de esa imagen. Pero ahora, el propósito de Dios es restaurar al hombre a Su imagen nuevamente. Que el hombre pudiera recibir una restauración de lo que Dios pretendía que fuera antes de que cayera. Y eso es lo que el Espíritu está haciendo en nuestras vidas esta noche cuando nos entregamos a la obra del Espíritu de Dios dentro de nosotros. Él nos está conformando a la imagen de Cristo.

Ahora vamos todos a cara descubierta oa cara descubierta. Los hijos de Israel tienen un velo. Cada vez que leen a Moisés, un velo cubre su corazón y sus ojos están cegados. “Pero nosotros, a cara descubierta, contemplamos como en un espejo la gloria del Señor”. Mientras me miro en el espejo, viendo mi reflejo, puedo ver la obra de Dios que se está llevando a cabo en mi vida a medida que el Espíritu de Dios me cambia y me lleva a la imagen de Jesucristo.

Qué hermoso es mirar la obra de Dios en nuestra propia vida y simplemente maravillarnos de lo que Dios ha hecho.
Ha habido áreas en mi vida, la vieja naturaleza, que eran extremadamente feas. Solía ​​tener un temperamento feo. Fácilmente inflamable a la menor provocación. Y fue feo. Y no me gustó lo que vi en mí. Odiaba esa desagradable demostración de ese temperamento. Y traté de controlarlo, pero simplemente no pude.

Sucedían cosas, y antes de que me diera cuenta, puf, se había ido y había explotado. Y aquí estaba yo avergonzado, avergonzado por las cosas que hice y las cosas que dije. Culpable, derrotado. Con todos mis esfuerzos, no pude controlarlo. Y un día dije: "Dios, lo siento. Simplemente no puedo hacerlo. Lo he intentado, Señor. Simplemente no puedo hacerlo". Y me rendí desesperado con la esperanza de tener control sobre ese temperamento.
Y entonces el Espíritu se hizo cargo.

Y Él hizo por mí lo que yo no podía hacer por mí mismo. Y Él quitó el hervor interior, el vapor interior. No se trataba de mantener la tapa a presión, hirviendo por dentro, lista para explotar, sino simplemente sujetando fuerte y manteniendo la tapa puesta, ya sabes. Pero de alguna manera, el Espíritu interior quitó la presión, el vapor. Y podría mirar una situación o podría experimentar una situación en la que en algún momento habría estallado violentamente en esa fealdad. Y no hubo más explosiones. Y mientras miro desde el espejo, vi la obra del Espíritu en mi vida transformándome a la imagen de Jesús.

Cuán glorioso es cuando Dios obra en nosotros por Su Espíritu, trayendo a cabo esos cambios, quitando la fealdad de la vida propia y de la vida vieja y conformándonos más y más a la imagen de Jesucristo. Y como David, "Y estaré satisfecho, cuando despierte, a su semejanza" ( Salmo 17:15 ).

Algún día, cuando me mire en el espejo y vea al Señor, estaré en la gloria en ese momento, pero qué día será ese cuando el trabajo del Espíritu haya terminado en mi vida y esté completamente conformado a la imagen de Jesús. Cristo.

"Amados, ahora que somos hijos de Dios, aún no se manifiesta lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es" ( 1 Juan 3:2 ). Pero gracias a Dios cada día hay cambios que están ocurriendo, ya que el Espíritu de Dios continúa Su obra en mi vida, conformándome a la imagen del amado Hijo de Dios.

¿Cómo sucede? Simplemente continuando mirando a Jesús. Cuando me miro a mí mismo, no puedo hacerlo. Cuando miro a otros para que me ayuden, no pueden hacerlo. El único lugar donde puedo encontrar ayuda realmente efectiva es mirando a Jesucristo. Parece que queremos mirar al hombre tan rápido. "Oh, corramos y consultemos con un pastor sobre esto. Veamos si tiene algunas palabras mágicas que nos cambien".
Siempre estamos recibiendo llamadas.

La historia es básicamente así: "He hablado con otros siete pastores y no han podido ayudarme. Ahora quiero hablar con Chuck". Oye, lo siento amigo, pero tampoco tengo ayuda. No tengo fórmulas mágicas. No tengo palabras mágicas. Tus cambios que son tan necesarios no se van a concretar a través de sesiones de consejería. Mirando al hombre. Esos cambios que son necesarios solo pueden suceder cuando miras a Jesucristo.

No sé dónde se equivocó la iglesia en estos programas de consejería. Lograr que las personas dependan del consejero para resolver sus problemas. Hay un estudio interesante que acaba de publicarse, creo que es el informe Sells Eisnick. Oh, realmente está agitando las cosas algo feroz. Porque han hecho un estudio bastante completo de personas con problemas mentales que han recurrido a los psicoanalistas para resolver sus problemas.

Y descubrieron que cuando una persona recurre a un psicoanalista para que la ayude con su problema, en el 45 por ciento de los casos, al final de un año de terapia con un psicoanálisis, solo el 43 por ciento pudo dejar la consejería, recibió la ayuda suficiente que necesitaba no más consejo. Sólo el 43 por ciento.
Los que fueron a psicoterapeutas, fue un poco mejor: el 52 por ciento no tuvo que continuar después de un año.

Los que podían pagar un psiquiatra salieron un poco mejor. Para el 61 por ciento que acudió al psiquiatra no tuvo que seguir asesorándose después del año. Sin embargo, de los que no acudieron a nadie, el 73 por ciento no necesitó ningún asesoramiento al final del año.
Como dije, este estudio está poniendo patas arriba todo el campo de la psicología en este momento. Es realmente el gran revuelo en todas las universidades, la publicación de este informe.

Pero es solo señalar lo que te estoy diciendo. Su ayuda va a venir del Señor. Es mirando a Jesús que vas a encontrar tus respuestas. Y mientras Ud. esté mirando al hombre y tratando de hacer de algún consejero una muleta, Ud. no lo logrará. Tienes que volverte a Jesús y encontrar la ayuda que Él ofrece. Entonces, "nosotros a cara descubierta contemplando la gloria del Señor somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen", mientras Su Espíritu está obrando en nuestros corazones.

Lo mejor que cualquier consejero puede hacer es hacerte dependiente de Jesucristo. El servicio más grande que cualquier consejero puede hacer por ti es traerte a Jesucristo y a una dependencia de Él, porque Él es el único que te va a traer ayuda.
Hace varios años, cuando estaba asesorando a un psiquiatra, me hizo una oferta muy lucrativa para hacer negocios con él. Quería que yo comenzara a asesorar en sus oficinas.

Tenía una clínica y dijo: "Te puedo dar el problema técnico con esa persona. Te puedo decir qué salió mal". Pero él dijo: "Habiendo hecho eso, no puedo hacer mucho más". Él dijo: "Tú tienes las respuestas. Quiero que trabajes para mí".
Pero la respuesta es simplemente señalar a la gente a Jesucristo. Haz que la gente confíe en Él. Haz que la gente lo mire a Él. "Nosotros, a cara descubierta, mirando como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria". Los cambios ocurren cuando el Espíritu de Dios obra en mi vida.
"

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Este capítulo está estrechamente relacionado con lo anterior y continúa la reivindicación de la conducta del Apóstol.

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Paráfrasis. 'Ahora bien, si el sistema que solo podía declarar la sentencia de muerte sobre el pecado era glorioso (y glorioso lo fue, porque al dar el mismo rostro de Moisés se transfiguró), (8) el sistema que trae vida e inspiración es aún más glorioso . (9) Repito, si la Ley fue gloriosa, el Evangelio lo es mucho más. (10) Porque la gloria del Evangelio ensombrece la gloria de la Ley. (11) Porque si lo transitorio es glorioso, ¡cuánto más glorioso es lo permanente! '

Comentario de Dummelow sobre la Biblia

Ministración de justicia ] mejor, 'de absolución', en contraste con 'de condenación'. El mensaje del evangelio es de perdón y reconciliación.

Sinopsis del Nuevo Testamento de Darby

Estas palabras dan lugar a una exposición del evangelio en contraste con la ley, que los falsos maestros mezclaron con el evangelio. Da esta exposición con el llamado más conmovedor al corazón de los corintios, que se habían convertido por medio de él. ¿Comenzó a hablar de su ministerio para encomendarse de nuevo, o necesitaba, como los demás, cartas de recomendación para ellos o de ellos? Eran sus cartas de elogio, la prueba contundente del poder de su ministerio, una prueba que llevaba siempre en el corazón, dispuesto a presentarla en toda ocasión.

Él puede decir esto ahora, siendo feliz en su obediencia. ¿Y por qué sirvieron de carta a su favor? Porque en su fe eran la expresión viva de su doctrina. Eran la carta de recomendación de Cristo, que, por medio de su ministerio, había sido escrita en las tablas de carne del corazón por el poder del Espíritu Santo, como la ley había sido esculpida en tablas de piedra por Dios mismo. Esta era la confianza de Pablo con respecto a su ministerio; su competencia vino de Dios para el ministerio del nuevo pacto, no de la letra (ni siquiera la letra de este pacto, como tampoco la letra de cualquier otra cosa) sino del Espíritu, la verdadera fuerza del propósito de Dios, como el Espíritu lo dio.

Pues la letra mata, como regla impuesta al hombre; el Espíritu vivifica, como el poder de Dios en la gracia, el propósito de Dios comunicado al corazón del hombre por el poder de Dios, quien se lo impartió para que pudiera disfrutarlo. Ahora bien, el tema de este ministerio hizo resaltar aún más fuertemente la diferencia entre éste y el ministerio de la ley. La ley, grabada en piedras, había sido introducida con gloria, aunque era algo que iba a pasar como medio de relación entre Dios y los hombres.

Era un ministerio de muerte, porque solo vivirían al guardarlo. Tampoco podría ordenarse de otro modo que sobre este principio. Había que guardar una ley; pero siendo el hombre ya pecador por naturaleza y por voluntad, teniendo deseos que la ley prohibía, esa ley sólo podía ser muerte para él, era un ministerio de muerte. Era un ministerio de condenación porque la autoridad de Dios entró para dar a la ley la sanción de condenación contra toda alma que la quebrantase.

Era un ministerio de muerte y de condenación porque el hombre era pecador. Y obsérvese aquí que mezclar la gracia con la ley nada cambia en su efecto, excepto agravar la pena que de ella resulta agravando la culpa del que violó la ley, en cuanto que la violó a pesar de la bondad y la gracia. Porque todavía era la ley, y el hombre fue llamado a cumplir con la responsabilidad bajo la cual la ley lo colocó.

"El alma que pecare", dijo Jehová a Moisés, "la borraré de mi libro". La figura usada por el apóstol muestra que está hablando del segundo descenso de Moisés del monte Sinaí, cuando había oído proclamar el nombre de Jehová, misericordioso y clemente. El rostro de Moisés no resplandecía la primera vez que descendió: rompió las tablas antes de entrar al campamento. La segunda vez Dios hizo pasar toda su bondad delante de él, y el rostro de Moisés reflejó la gloria que había visto, por parcial que haya sido.

Pero Israel no pudo soportar esta reflexión; porque ¿cómo puede soportarse, cuando debe juzgar los secretos del corazón después de todo? Porque, aunque la gracia se había mostrado con moderación por la intercesión de Moisés, todavía se mantenía la exigencia de la ley, y cada uno debía sufrir las consecuencias de su propia desobediencia. Así, el carácter de la ley impedía que Israel entendiera incluso la gloria que estaba en las ordenanzas, como una figura de lo que era mejor y permanente; y todo el sistema ordenado por mano de Moisés estaba velado a sus ojos, y el pueblo cayó bajo la letra, incluso en esa parte de la ley que era un testimonio de las cosas que se hablarían después.

Era conforme a la sabiduría de Dios que así fuera; porque de esta manera se ha desarrollado plenamente todo el efecto de la ley, tal como se ejerce sobre el corazón y la conciencia del hombre. Hay muchos cristianos que hacen de Cristo mismo una ley, y al pensar en su amor como un nuevo motivo para obligarlos a amarlo, piensan en él sólo como una obligación, un aumento muy grande en la medida de la obligación que está sobre ellos. ellos, obligación que se sienten obligados a satisfacer.

Es decir, todavía están bajo la ley y, en consecuencia, bajo condenación. Pero el ministerio que cumplió el apóstol no fue éste; era el ministerio de la justicia y del Espíritu, no como que requería justicia para presentarse ante Dios, sino como para revelarla. Cristo era esta justicia, hecha tal por parte de Dios para nosotros; y somos hechos justicia de Dios en él. El evangelio proclamó la justicia de parte de Dios, en lugar de exigirla del hombre según la ley.

Ahora el Espíritu Santo podría ser el sello de esa justicia. Él pudo descender sobre el hombre Cristo, porque Él fue perfectamente aprobado por Dios; Él era justo el Justo. Él descendió sobre nosotros, porque somos hechos justicia de Dios en Cristo. Así fue el ministerio del Espíritu; Su poder obró en él. Fue otorgado cuando lo que anunció fue recibido por fe; y con el Espíritu también recibieron entendimiento de la mente y los propósitos de Dios, tal como fueron revelados en la Persona de un Cristo glorificado, en quien la justicia de Dios fue revelada y subsistió eternamente ante Él.

Así el apóstol une, en un mismo pensamiento, la mente de Dios en la palabra según el Espíritu, la gloria de Cristo que había estado escondida en ella bajo la letra, y el mismo Espíritu Santo, que le dio su fuerza, reveló esa gloria, y, al morar y obrar en el creyente, le permite disfrutarla. Así, donde estaba el Espíritu, había libertad; ya no estaban bajo el yugo de la ley, del temor a la muerte ya la condenación.

Estaban en Cristo delante de Dios, en paz delante de Él, según el amor perfecto y el favor que es mejor que la vida, así como resplandeció sobre Cristo, sin velo, según la gracia que reina por la justicia. Cuando se dice: "Ahora bien, el Señor es ese espíritu", se hace alusión al versículo 6 ( 2 Corintios 3:6 ); Los versículos 7-16 ( 2 Corintios 3:7-16 ) son un paréntesis.

Cristo glorificado es el verdadero pensamiento del Espíritu que Dios había escondido previamente bajo figuras. Y he aquí el resultado práctico: contemplaron al Señor con el rostro abierto (es decir, sin velo); fueron capaces de hacerlo. La gloria del rostro de Moisés juzgó los pensamientos y las intenciones de los corazones, causando terror al amenazar al desobediente y al pecador con la muerte y la condenación. ¿Quién podría estar en la presencia de Dios? Pero la gloria del rostro de Jesús, un hombre en lo alto, es la prueba de que todos los pecados de los que lo contemplan son borrados; porque Aquel que está allí los llevó a todos antes de ascender, y necesitaba desecharlos a todos para entrar en esa gloria.

Contemplamos esa gloria por el Espíritu, que nos ha sido dado en virtud de que Cristo ascendió a ella. Él no dijo: "Subiré; tal vez haga expiación". Hizo la expiación y subió. Por eso la miramos con alegría, nos encanta contemplarla: cada rayo que vemos es la prueba de que a los ojos de Dios nuestros pecados ya no existen. Cristo ha sido hecho pecado por nosotros; Él está en la gloria.

Ahora bien, al contemplar así la gloria con afecto, con inteligencia, deleitándonos en ella, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el poder del Espíritu Santo, que nos capacita para comprender y disfrutar estas cosas. ; y en esto está el progreso cristiano. Así también la asamblea se convierte en la epístola de Cristo. La alusión que se hace al mismo tiempo a los judíos al final del paréntesis, donde el apóstol hace una comparación entre los dos sistemas, es de lo más conmovedora.

El velo, dice, es quitado en Cristo. Ahora nada está velado. La sustancia gloriosa está cumplida. El velo está sobre el corazón de los judíos, cuando leen el Antiguo Testamento. Ahora bien, cada vez que Moisés entraba en el tabernáculo para hablar con Dios, o para escucharlo, se quitaba el velo. Así, dice el apóstol, cuando Israel se vuelva al Señor, el velo será quitado. Sólo hay una observación más que hacer.

"Lo que queda" [2] es el tema del que trata el evangelio, no el ministerio que anuncia la gloria de la Persona de Jesucristo, la sustancia de lo que las ordenanzas judías representaban sólo en figura. El apóstol vuelve al tema de su ministerio en relación con sus sufrimientos, mostrando que esta doctrina de un Cristo vencedor de la muerte, verdaderamente recibido en el corazón, nos hace vencedores de todo temor a la muerte, y de todos los sufrimientos que están relacionados con la vasija de barro en que se lleva este tesoro.

Nota 2

Véase 2 Corintios 3:11 .

Comentario de Ellicott para Lectores en Inglés

Si el ministerio de condenación es gloria ... - Muchos de los mejores manuscritos. da la lectura, si hay gloria para el ministerio de condenación. La última frase toma el lugar aquí del "ministerio de la muerte" en 2 Corintios 3:7 . La "letra", la "ley escrita", como tal, obra la muerte, porque trae consigo la condenación que aguarda a los transgresores.

Les presenta el modelo de una justicia que nunca han tenido, y que por sí mismos no pueden alcanzar, y les dicta su sentencia como transgresores. En contraste con ella está el ministerio que tiene la "justicia" como su objeto y resultado, y por lo tanto como su atributo característico - la "ley del Espíritu de vida" - una ley escrita en el corazón, que no obra condenación, sino justicia y paz y gozo ( Romanos 8:1 ).

El Testamento Griego del Expositor

DIGRESIÓN SOBRE EL MINISTERIO DEL NUEVO PACTO. ES ( a ) MÁS GLORIOSO QUE EL DEL ANCIANO.

El Testamento Griego del Expositor

¿Cómo no será más bien con gloria el ministerio del Espíritu? Porque si el Ministerio de Condena es gloria (si leemos τῇ διακονίᾳ debemos traducir, con los American Reviewers, “ tiene gloria”), mucho más excede en gloria el Ministerio de Justicia. Cf. Romanos 5:16 , porque el pecado de uno es un juicio, pero el don de muchas transgresiones es un derecho, y Romanos 8:1 , porque ahora no hay juicio para aquellos en Chr.

Ἰη. La frase διακονοι δικαιοσύνης se usa nuevamente en 2 Corintios 11:15 , como descripción de los ministros del Nuevo Pacto; es un punto esencial de la teología paulina que la “justicia” no es de la “ley” ( Gálatas 3:21 ). El argumento es minori ad majus .

Título completo de la Biblia Familiar del Nuevo Testamento de Edwards

justicia ; aquí la justicia que Dios da por la fe en Cristo, trayendo al alma justificación en lugar de condenación.

Comentario 'A través de la Biblia' de F.B. Meyer

el velo sobre el corazón

2 Corintios 3:7

Con un rápido giro de pensamiento, Pablo pasa de la idea de las tablas carnales del corazón, donde Dios escribe Su nuevo nombre, a la Ley grabada en las antiguas tablas de piedra, y al Legislador, severo y velado. Argumenta que si la gloria que brilló en el rostro de Moisés fue tan hermosa, seguramente la del evangelio debe ser trascendentemente. Uno es transitorio, el otro permanente; uno se refleja, el otro directo.

Moisés no solo fue velado, sino que los corazones de los judíos estaban cubiertos con una espesa capa de prejuicio. No entendieron el significado interno del Código Levítico; y cuando se leyó la Ley, la escucharon sin discernimiento espiritual. Directamente los hombres se vuelven a Cristo, ven el significado interno de las Escrituras. ¡Qué libertad se vuelve nuestra cuando vivimos en Cristo! Somos libres para amar, servir, conocer y ser.

¡Nota 2 Corintios 3:18 ! Podemos contemplar el rostro descubierto de Dios en Cristo. Cuanto más miramos, más nos parecemos. Cuanto más nos esforzamos por reflejarlo a Él, al hacer lo que Él desea, más segura e inevitablemente nos volvemos como Él. Solo recuerde que en todas las cosas estamos profundamente en deuda con la influencia bondadosa del Espíritu. Él produce la vida de Cristo en nosotros.

La Biblia Anotada de Gaebelein

4. El ministerio del nuevo pacto en contraste con el antiguo.

CAPÍTULO 3

1. La epístola de Cristo. ( 2 Corintios 3:1 )

2. La verdadera suficiencia. ( 2 Corintios 3:4 )

3. El Antiguo y el Nuevo Ministerio contrastados. ( 2 Corintios 3:7 )

4. La gloria en el rostro de Moisés y la gloria en el rostro de Cristo. ( 2 Corintios 3:12 .)

Era costumbre en la iglesia dar cartas de encomio ( Hechos 18:27 ; Romanos 16:1 ). ¿Necesitaba el Apóstol, como algunos otros, epístolas de encomio a los corintios, o cartas semejantes de ellos? Probablemente sus enemigos, los maestros judaizantes, que defendían la ley y sus ordenanzas, exigían tales cartas.

Pueden haber dicho que no venía de Jerusalén; ¿Quién es entonces Pablo? ¿Por qué no tiene cartas de encomio? Su respuesta es: “Vosotros sois nuestra epístola, escrita en nuestro corazón, conocida y leída por todos los hombres; siendo manifestado que sois la epístola de Cristo, administrada por nosotros, escrita no con tinta, sino con el Espíritu del Dios viviente; no sobre tablas de piedra, sino sobre tablas de carne del corazón ". Es una declaración muy hermosa y tierna.

Los corintios eran su carta de encomio, la prueba de su bendito ministerio, porque bajo su predicación se habían salvado y andaban bien. Después de su obediencia, podía decirlo con razón. hubiera sido imposible para él hacer tal declaración en la primera epístola. Deja que todos los hombres te lean como una epístola, y sabrán qué clase de hombre soy. ¡Qué confianza y amor expresa esto! También los llevaría a una seria investigación si realmente eran una carta de elogio.

Cuando habla de “vosotros sois la epístola de Cristo”, describe el carácter general de la iglesia y su responsabilidad. La iglesia es el representante de Cristo, o la carta de recomendación de Cristo al mundo. ¡Qué solemne responsabilidad recomendar en vida y caminar a Cristo al mundo! Así como Dios había escrito una vez la ley en tablas de piedra exclusivamente para Israel, ahora el Espíritu del Dios viviente escribe a Cristo en el corazón de los creyentes, para que el mundo pueda leer a Cristo en la Iglesia compuesta por todos los creyentes.

(“ Éxodo 34:1 ; Juan 13:35 ; Juan 17:21 . La analogía es obvia. Jehová era 'el Dios de Israel', Cristo es 'el Salvador del mundo'. Las tablas eran el testimonio de Jehová a Su pueblo, la Iglesia es la epístola viviente de Cristo al mundo: Israel escuchó pero se apartó, el mundo vio y leyó pero rechazó y, sin embargo, rechaza a Aquel que habla así desde el cielo.

Por último, en el primer caso, la ley fue invalidada por los mandamientos de los hombres; en este último, la Iglesia, cuyo poder de testimonio consiste en su separación del mundo, al mezclarse con él se ha convertido en la traidora, más que en el testigo del nombre por el que es llamada ”). Y este es el verdadero ministerio, dando testimonio de Cristo no solo en la proclamación del Evangelio, sino en la vida y en el andar.

“Para que seáis irreprensibles e inocentes, hijos de Dios, sin reprensión en medio de una generación torcida y perversa, entre los cuales resplandecéis como lumbreras en el mundo” ( Filipenses 2:15 ). Y tal era la confianza de Pablo a través de Cristo hacia Dios. Confió en la gracia del Señor Jesucristo para lograr esto.

En sí mismo, reconoce, no hay suficiencia para nada, “toda nuestra suficiencia es de Dios, quien también nos hizo suficientes como ministros de un nuevo pacto, no de letra, sino de espíritu; porque la letra mata, pero el espíritu da vida ”. Esta última afirmación a menudo se interpreta erróneamente. La palabra "letra" no significa toda la Palabra de Dios escrita. Muchos han adoptado este punto de vista y declaran que la Biblia no debe tomarse literalmente, tal como dice.

(Esto se dice principalmente en relación con la profecía, la segunda venida de Cristo, etc. Más de una vez se ha utilizado la palabra "la letra mata" para explicar el significado literal de las cosas por venir.) No es la cuestión en absoluto. entre las palabras literales y el significado de las Escrituras y el significado espiritual, pero es un contraste entre el antiguo pacto y el nuevo pacto, entre la ley y el evangelio.

La palabra "letra" representa la ley, que en su ministerio mata y no puede dar vida. El propósito de la ley y lo que puede y no puede hacer se aprende de los siguientes pasajes: Romanos 3:20 ; Romanos 5:20 ; Romanos 7:5 ; Romanos 8:3 ; Gálatas 3:10 ; Gálatas 3:19 .

Por la ley ninguna carne puede ser justificada; según la ley abundó la ofensa; la ley significa muerte para el hombre ( Romanos 7:10 ). Es débil y no tiene poder para ayudar al hombre, y lo maldice. En este sentido, la letra, la ley, mata. Pero el espíritu da vida. Significa que el espíritu del Evangelio es diferente de la ley, porque el Espíritu Santo opera a través del Evangelio y da vida al pecador que está muerto y bajo maldición.

Aquí entonces tenemos la incompatibilidad absoluta de la ley y el evangelio. La epístola a los Gálatas da a conocer plenamente este hecho. El contraste entre la ley y el evangelio, el antiguo y el nuevo pacto, se presenta en esta epístola porque los maestros que magnificaron la ley y predicaron la observancia de la ley para justicia, también estaban trabajando en Corinto (capítulo 11:22). Y la gloria del evangelio y su ministerio no se puede demostrar completamente excepto en su relación con la ley. El contraste realizado es quíntuple:

Ley

Evangelio

Carta

Espíritu

Ministración de muerte

Ministración del Espíritu (vida)

Ministerio de condena

Ministración de justicia.

Gloria que se desvanece

Gloria duradera

Gloria velada

Gloria desvelada

La ley ministra la muerte. Estaba escrito y grabado y vino con gloria. Esto nos remite a la segunda entrega de la ley. La gloria estaba relacionada con eso, porque el rostro de Moisés brillaba. Debido a que la gracia y la misericordia se mezclaron con la segunda entrega de la ley ( Éxodo 34:1 ), se vio gloria en el rostro de Moisés. No pudieron contemplar esa gloria, y Moisés, el Mediador, tuvo que cubrirse el rostro con un velo.

Era un resplandor que deslumbraba y repelía, pero que no tenía poder para atraer o traer luz, calor y alegría al corazón de la gente. Pero si la gloria estaba relacionada con el ministerio que es muerte, ¿cómo no será más bien glorioso el ministerio del Espíritu?

El Evangelio es glorioso y permanente; es el ministerio de justicia que abunda en gloria. La gloria en el rostro de Moisés ha dado paso a la gloria en otro rostro, incluso en el rostro del Señor Jesucristo. La gloria en el rostro de Moisés no era más que el reflejo de Su gloria que vino y habitó entre los hombres. Ahora es una gloria restante así como una gloria incomparable, “la gloria que sobrepasa.

”Y el pecador puede contemplar esa gloria. “La justicia ahora nos es ministrada, no realizada por nosotros; y así, de hecho, la gloria de Dios se revela como ninguna otra cosa podría revelarla. Lo más íntimo de su corazón está dicho en justicia, pero el amor es justicia, y el amor, ¡qué maravilloso, como se muestra en el don de Cristo para los hombres! Así que lo que fue glorificado en el tiempo pasado, en sí mismo, no tuvo gloria comparada con esta gloria incomparable ”(Biblia Numérica).

"Viendo entonces que tenemos tal esperanza, usamos una gran franqueza (literalmente: audacia y confianza) al hablar". Con tal bendita certeza y conocimiento del ministerio de justicia y el Espíritu, el verdadero ministro puede usar una gran franqueza en la proclamación del Evangelio. “Hacer que la maravillosa verdad del evangelio de Dios sea tan clara como la luz del día para la conciencia humana es el primer deber de aquellos a quienes el Señor envía ahora como heraldos de Su gracia.

Todo lo recóndito o enigmático ahora no es de Dios. Los bebés reciben aquello que, al ser digeridos, los convierte en hombres. No podía ser así con Moisés, quien era en verdad el ministro abierto de la ley, pero el profeta velado de la gracia. La acción de Moisés al cubrirse el rostro se describe aquí como algo intencional y de acuerdo con su oficio como ministro de lo que sabía que era de carácter imperfecto y, por lo tanto, no de efecto permanente.

El legislador fue testigo también de algo mejor que la ley. Para entregar su mensaje actual a la gente, levantó el velo, que fue reemplazado nuevamente cuando se pronunció el mandamiento. Ante Dios fue desvelado y miró con visión abierta el misterio de los caminos de Jehová, pero para Israel su rostro cubierto era un emblema de la naturaleza incompleta e insatisfactoria del ministerio encomendado a su cargo ”. (A. Pridham)

Pero Israel se ha cegado. Las personas que se jactan del ministerio de la ley no creyeron, y como resultado sus mentes se cegaron ( Isaías 6:9 ; Mateo 13:14 ; Juan 12:40 ; Hechos 28:26 ; Romanos 11:8 ) .

Leen el Antiguo Testamento, pero el velo no se quita; sin embargo, se acerca el día de la gracia cuando el velo será quitado, y será cuando se vuelvan al Señor durante el tiempo venidero de la gran tribulación, terminando con la venida gloriosa de Aquel a quien una vez rechazaron ( Oseas 5:15 ; Oseas 6:1 ).

Y los que creen miran lo descubierto, las glorias no ocultas del Señor, y son transformados en la misma imagen de gloria en gloria. Es a través de la fe. Y todo es por medio del bendito Espíritu vivificante de Cristo, que obra en los creyentes como la Epístola de Cristo. “El poder de disfrutarlo es el poder de reflejarlo. El reflejo no es un esfuerzo, sino el efecto necesario del disfrute ". Que podamos disfrutar de Cristo al estar cada vez más ocupados con Él a través de Su Palabra y luego darlo a conocer caminando como Él caminó. Esta es una parte del verdadero ministerio que tanto se necesita.

Exposición de Morgan sobre toda la Biblia

El apóstol declaró que la Iglesia es la credencial suprema del poder del ministerio. Los cristianos corintios son "conocidos y leídos por todos los hombres". Sin embargo, esta no era la verdad más profunda. Eran la epístola de Cristo. El autor y escritor de la epístola viviente es Cristo; la pluma o instrumento es el apóstol. La tinta, o medio para lograr la revelación, es el Espíritu. Las verdaderas credenciales del ministerio cristiano son siempre tales epístolas.

Luego sigue una comparación entre el ministerio de la vieja economía, que era de la letra, y el de la nueva, que es del Espíritu. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre la letra y el Espíritu? La letra revela, el Espíritu se da cuenta. La revelación de la letra no puede hacer otra cosa que destruir, porque el hombre, parado en su luz, encuentra su propia imperfección y se vuelve consciente de su propia incapacidad. El Espíritu, al darse cuenta en el hombre de lo que la letra le presenta, corrige su incapacidad e imparte vida.

La gloria de la carta resplandeciendo sobre la vida del hombre sólo podía revelar su pecado y anunciar su muerte. Moisés, el ministro de la carta, debe cubrirse el rostro, porque el resultado de su mensaje es la muerte para aquellos a quienes se entrega. “Pero nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor.

"El poder supremo del ministerio, por lo tanto, radica en el hecho de que es la declaración de un mensaje de vida transformadora por el Espíritu, que se demuestra por la transformación que se produce en quienes declaran ese mensaje.

Exposición de Gill de toda la Biblia

Porque si la ministración de condena sea la gloria, ... para que los judíos llamen a la ley, porque dicen, אין כבוד אלא תורה, "No hay gloria, sino la ley" F; Este es otro jefe de oposición o diferencia entre la ley y el Evangelio, desde donde se argumenta la gloria superior del uno al otro. La ley es "la ministración de condena"; Como el pecado es una transgresión de la ley, se acusa, convence de ella, se pronuncia culpable y se adjudica a muerte a causa de ella; ¿Cuál es la condena a los ministros? Y esto lo hace a toda la posteridad de Adán, y por su pecado también; y a todos los transgresores reales de él, a todos los incrédulos, a todos los que están bajo él; incluso a los elegidos de Dios, según lo considerado en Adán, y en sí mismos como transgresores; Y esto ministra su conciencia cuando condenado, aunque nunca se ejecuta en ellos, debido a la participación de la creación y las actuaciones de Cristo. El evangelio es.

la ministración de la justicia; no de una legal, o de un hombre propio, sino de la justicia de Cristo, por la cual se honra la ley, se satisface la justicia y los elegidos de Dios justificados de todo pecado y condena; Este es perfecto, puro, y impecable, y para siempre: el Evangelio es "la ministración", ya que es un medio para eliminar a un hombre de su propia justicia, de revelar a Cristo a él, y de la fe trabajadora en él, y animándolo a depositarlo por sí mismo; y por lo tanto, no es a las personas justas, sino a los pecadores, a todos los creyentes, a toda la posteridad de Adán; no fue.

Mucho más, ya que la justicia supera la condena, y un estado justificado con condenado uno, por lo que "mucho más" hace el evangelio.

exceder la ley.

en gloria.

F Raya Mehimna en Zohar en Lev. Fol. 33. 4.

Comentario de Hampton sobre libros seleccionados

La mayor gloria del nuevo pacto

La ley de Moisés fue escrita en piedra y condenaba a muerte a los hombres por no ser perfectos. Sin embargo, Moisés, como ministro de ese pacto, fue glorificado hasta el punto de que nadie podía mirar su rostro. La ley de Moisés fue dirigida al hombre exterior y condenado, pero trajo gloria. La ley traída por el Espíritu y dirigida al hombre interior debe traer más gloria ( 2 Corintios 3:7-8 ).

La Ley Antigua no podía liberar al hombre del pecado, mientras que la Nueva sí. Dado que lo Antiguo trajo gloria, lo Nuevo debería eclipsarlo como el sol eclipsa a la luna. Aunque la Ley Antigua se hizo gloriosa, la Nueva, en comparación, la hizo como si no tuviera gloria. Así como el sol naciente oscurece la luna, la Nueva Ley oscurece la Antigua. Permanece mientras el otro se oscurece, mostrando así su mayor gloria ( 2 Corintios 3:9-11 ).

Porque tenemos esperanza de vida y no de condenación, Pablo no fue tímido al hablar. Sabiendo que Dios estaba de su lado, habló abiertamente ( 2 Corintios 3:12 ).

El Nuevo Testamento de Estudio de la Biblia

Están condenados. Pablo repite lo que acaba de decir, pero los contrastes son condenados (por el antiguo pacto) con declarados inocentes (por el nuevo pacto). DIKAIOSUNE = declarado inocente es un término legal, que implica que Dios declara inocente a un hombre a pesar de que en realidad es culpable. Ver Romanos 4:3 y nota.

Comentario Crítico y Explicativo de toda la Biblia

LA UNICA RECOMENDACION QUE EL NECESITA PARA PROBAR LA SANCION DIVINA SOBRE SU MINISTERIO, TIENE EN LOS CORINTIOS CONVERTIDOS: SU MINISTERIO AVENTAJA AL MOSAICO, COMO EL EVANGELIO DE VIDA Y LIBERTAD AVENTAJA A LA LEY DE CONDENACION.

1. ¿Estamos empezando de nuevo a recomendarnos a nosotros mismos (cap. 5:12) (como algunos de ellos podrían decir que él había hecho en su primera Epístola; o, una reprensión a algunos” que habían empezado a hacerlo)? recomendación—(Cf. cap. 10:18). El “algunos” se refiere a personas particulares de los “muchos” (cap. 2:17) maestros que se oponían a él y quienes vinieron a Corinto con cartas de recomendación de parte de otras iglesias; y cuando salieron de aquella ciudad, conseguían cartas de los corintios para otras iglesias. El canon décimotercero del Concilio de Caledonia (451 d. de J. C)ordenó que a “clérigos, llegando a una ciudad donde no eran conocidos, no les fuese permitido oficiar sin letra de recomendación de su propio obispo”. La historia ( Hechos 18:27) confirma la existencia de la costumbre aquí indicada en la Epístola: “Queriendo él (Apolo) pasar a Acaya (Corinto), los hermanos (de Efeso) escribieron a los discípulos que le recibiesen”. Esto fué como dos años antes de escribirse esta Epístola y es probablemente una de las instancias a que se refiere Pablo, como muchos en Corinto se jactaban de ser seguidores de Apolo ( 1 Corintios 1:12).

2. Nuestras letras—de recomendación. en nuestros corazones—no son cartas llevadas simplemente en las manos. Vuestra conversión por medio de mi instrumentalidad, y vuestra fe que es “conocida de todos los hombres” por informes extensos ( 1 Corintios 1:4), y que está escrita por la memoria y el cariño en lo más íntimo de mi corazón, y que es llevada dondequiera que voy, es mi carta de recomendación ( 1 Corintios 9:2). sabidas y leídas—palabras relacionadas en raíz, sonido y sentido con el griego original (así cap. 1:13). “Sois conocidos como mis convertidos por conocimiento general; entonces sois conocidos más particularmente por reflejar mi doctrina en vuestra vida cristiana”. La letra es “conocida” primero y después es “leída” la Epístola [Grocio] (cap. 4:2; 1 Corintios 14:25). No hay en el mundo sermón tan poderoso como una vida cristiana consecuente. El ojo del mundo comprende más que el oído. Las vidas de los creyentes son los únicos libros religiosos que el mundo lee. Ignacio (ad Ephesum, cap. 10) escribe: “Dad a los incrédulos la oportunidad de creer por medio de vosotros. Consideraos empleados por Dios; y vuestras vidas, la forma de lenguaje mediante el cual él se dirige a ellos. Sed mansos cuando ellos estén enojados, humildes cuando ellos sean soberbios; a la blasfemia de ellos, oponed la oración sin cesar; a la inconsecuencia de ellos, una firme adherencia a vuestra fe.”

3. Siendo manifiesto—La carta está tan legiblemente escrita que puede ser “leída de todos los hombres” (v. 2). Manifiestamente “sois carta de Cristo”, no simplemente carta nuestra, mas “ministrada de nosotros”, llevada y presentada por nosotros como sus portadores (ministradores) a quienes (el mundo) viene dirigida: Cristo es el Escritor y el Recomendador, vosotros sois la carta que nos recomienda a nosotros. escrita no con tinta, mas con el Espíritu del Dios vivo—Pablo fué la pluma ministrante u otro instrumento de escribir, como también el ministrante que llevaba y presentaba la carta. “No con tinta”, está en contraste con las letras de recomendación que “algunos” en Corinto usaban (v. 1). La palagra “tinta” se usa aquí también para incluír todos los materiales externos de escribir, tales como lo eran las tablas de piedra sinaíticas. Estas, sin embargo, no fueron escritas con tinta, sino “grabadas” por “el dedo de Dios” ( Éxodo 31:18; Éxodo 32:16). La Epístola de Cristo (sus miembros creyentes convertidos por Pablo) es mejor todavía, pues no está escrita meramente por el dedo de Dios, sino por el “Espíritu del Dios vivo”; no es la “administración de muerte” como la ley, sino del “Espíritu viviente” que “da vida” (vv. 6-8). no en—no sobre tablas de piedras, como lo eran los diez mandamientos (v. 7). en tablas de carne del corazón—Todos los mejores manuscritos leen: “Sobre (vuestros) corazones (que son) tablas de carne.” Una vez eran espiritualmente vuestros corazones lo que en efecto eran las tablas de la ley físicamente, tablas de piedra, pero Dios ha “quitado el corazón de piedra de vuestra carne y os ha dado un corazón de carne” (carnoso, no carnal; por esto está escrito: “de entre vuestra carne”, es decir, vuestra naturaleza carnal), Ezequiel 11:19; Ezequiel 36:26. Cf. v. 2, “Nuestras letras sois vosotros, escritas en nuestros corazones”, así Cristo en primer lugar os ha hecho “su epístola escrita con el Espíritu en vuestros corazones”. Yo llevo sobre mi corazón, como testimonio a todos los hombres, lo que Dios por su Espíritu ha escrito en vuestros corazones [Alford] (cf. Proverbios 3:3; Proverbios 7:3; Jeremias 31:31). Este pasaje es citado por Paley (Horae Paulinae) como ilustrando una peculiaridad del estilo de Pablo, es decir, su manera de salir, a la mención de una palabra, con una consideración o meditación en paréntesis: aquí es sobre la palabra “Epístola”. Así “olor”, cap. 2:14-17.

4. Y—Griego, “Más”. “Tal confianza, sin embargo (es decir, de nuestra “suficiencia”, vv. 5, 6; cap. 2:16 [a la cual vuelve después del paréntesis], como ministros del Nuevo Testamento, “no desmayándonos”, cap. 4:1), tenemos por Cristo (no por nosotros mismos, cf. v. 18) para con Dios” (es decir, en nuestra relación con Dios y su obra, el ministerio que él nos ha encomendado, por el cual tenemos que rendir cuentas a él). La confianza en Dios es sólida y real, como buscando en él el poder que hace falta ahora como también el galardón de la gracia que será dado después. Cf. Hechos 24:15, “Teniendo esperanza en Dios”. La confianza humana es engañosa, puesto que busca en el hombre su ayuda y su galardón.

5. El griego es: “No que seamos (todavía después de tan larga experiencia como ministros) suficientes para pensar algo de nosotros como de parte de nosotros mismos. sino que nuestra suficiencia es de parte de (proviene de) Dios.” “De parte de” más precisamente se refiere al origen, o manantial, del cual procede alguna cosa; “de” es más general. “Pensar”, griego “razonar” o “idear”; lograr sana predicación mediante nuestro raciocinio. [Teodoreto]. El “nosotros” se refiere aquí a los ministros ( 2 Pedro 1:21). algo—aun lo más mínimo. No podemos esperar demasiado poco de parte del hombre ni demasiada abundancia de parte de Dios.

6. suficientes—más bien, como el griego es igual, correspondiente al v. 5, tradúzcase, “suficientes como ministros” ( Efesios 3:7); Colosenses 1:23). de un nuevo pacto—en contraste con el Viejo Testamento o pacto ( 1 Corintios 11:25; Gálatas 4:24). Nuevamente vuelve aquí al contraste entre la ley “en tablas de piedra” y la “escrita por el Espíritu en tablas de carne del corazón” (v. 3). no de la letra—unido con “ministros”; ministros no de la mera letra, el precepto literal, en que consistía la vieja ley, como entendida en aquel entonces: “sino del espíritu”, es decir, de la santidad espiritual que estaba por debajo de la antigua ley y que el nuevo pacto saca a la luz ( Mateo 5:17) con motivos nuevos agregados, y nuevo poder de obediencia impartido, es decir, el Espíritu Santo ( Romanos 7:6). Aun escribiendo la letra del Nuevo Testamento, Pablo y los demás escritores sagrados eran ministros no de la letra, sino del espíritu. Ninguna piedad de espíritu podría eximir al hombre del yugo de la letra de cada ordenanza legal bajo el Antiguo Testamento; porque Dios había establecido esto como la manera en que el judío piadoso expresara su pensamiento hacia Dios. El cristianismo, por otra parte, hace que el espíritu de nuestras exteriorizaciones sea el todo y la letra una consideración secundaria ( Juan 4:24). Sin embargo, la ley moral de los diez mandamientos, siendo escrita por el dedo de Dios, es tan obligatoria ahora como siempre; pero hace más énfasis sobre el espíritu evangélico del “amor” que sobre la letra de una obediencia servil, y en una espiritualidad más profunda y más llena ( Mateo 5:17; Romanos 13:9). Ningunos preceptos literales podrían abarcar completamente la ancha extensión de la santidad que el amor, obra del Espíritu Santo, bajo el evangelio, sugiere instintivamente al corazón del creyente, de parte de la Palabra entendida en su espiritualidad profunda. la letra mata—trayendo al recuerdo el conocimiento de la culpa y su castigo, la muerte; v. 7, “el ministerio de muerte” ( Romanos 7:9). el espíritu vivifica—El espíritu del evangelio, impreso en el corazón por el Espíritu Santo, da vida espiritual nueva al hombre ( Romanos 6:4, Romanos 6:11). Este “espíritu de vida” es para nosotros en Cristo Jesús ( Romanos 8:2, Romanos 8:10), el cual mora en el creyente como un espíritu “vivificante” ( 1 Corintios 15:45). Nótese: el espiritualismo de los racionalistas es muy diferente, el cual no admitiría una “revelación estereotipada” sino cuanto de ella puede aprobar el propio instrumento humano de revelación, la conciencia y la razón; haciendo así que la conciencia sea el juez de la palabra escrita, mientras los apostoles hacen que la palabra escrita sea el juez de la conciencia ( Hechos 17:11; 1 Pedro 4:1). La verdadera espiritualidad descansa sobre la palabra escrita en su totalidad, aplicada al alma por el Espíritu Santo como el único intérprete infalible de su inmensa espiritualidad. La letra no es nada sin el espíritu en un asunto esencialmenespiritual. El espíritu no es nada sin la letra en un documento sustancialmente histórico.

7. el ministerio de muerte—la dispensación legal, compendiada en el Decálogo, la cual denuncia muerte contra el hombre por su transgresión. grabado en piedras—Lit., “Si el ministerio de muerte en letras”, de lo cual “grabado en piedras” es una explicación. Un manuscrito, tal vez el más antiguo en existencia, tiene “en la letra”, refirióndose a las palabras del v. 6, “la letra mata”, y ésta parece la lección más probable. Este “ministerio de muerte en letras” hace referencia a los preceptos literales de la ley en que éstos sólo nos traen el conocimiento del pecado y la “muerte”, en contraste con “el Espíritu” en el evangelio que nos trae “la vida” (v. 6). La oposición entre “las letras” y “el Espíritu” (v, 8) lo confirma. Esto explica por qué la frase en griego debería ser “en letras” en vez de “en la letra”. fué con gloria—lit., “fué hecho (investido) en gloria”; la gloria era el ambiente en que estaba rodeado. no pudiesen poner los ojos— Éxodo 34:30. “La tez de su rostro era resplandeciente; y tuvieron miedo de llegarse a él”. “No pudiesen”, pues, quiere decir aquí “por temor”. “La gloria del rostro de Moisés” en Sinaí se disipó cuando hubo pasado la ocasión: ilustración del carácter transitorio de la, dispensación que él representaba (v. 11), en contraste con la permanencia de la dispensación cristiana (v. 11),

8. ¿Cómo no será más bien con gloria—“todavía más en gloria”. “Será” en parte ahora, pero plenamente cuando sea revelada la gloria de Cristo y sus santos.

9. el ministerio de condenación—la ley vista en “la letra” que “mata” (v. 6; Romanos 7:9). El manuscrito más antiguo parece leer como nuestra versión, pero la mayoría de los manuscritos casi contemporáneos y los “padres” leen: “Si al ministerio de condenación hay gloria”. el ministerio de justicia—el evangelio, que revela especialmente la justicia de Dios ( Romanos 1:17), e imputa la justicia a los hombres por medio de la fe en Cristo ( Romanos 3:21; Romanos 4:3, Romanos 4:22), y comunica la justicia por el Espíritu ( Romanos 8:1).

10. Porque aun el ministerio de condenación, la ley, v. 7 (que ha sido glorificada en Sinaí, en la persona de Moisés), ahora ha perdido su gloria con respecto a esto por causa de la gloria más excelente (del evangelio); como la luz de las estrellas y de la luna palidece ante la presencia del sol.

11. tuvo gloria—lit., “por medio de gloria”, mucho más será en gloria—El griego “con” o “por medio de” se refiere más apropiadamente a aquello cuya gloria era pasajera; “en” a esto de lo cual la gloria es permanente. lo que permanece—( Apocalipsis 14:6). No “el ministerio” sino el Espíritu, y sus acompañamientos, la vida y la justicia. El contraste entre el Antiguo y el Nuevo Testamentos confirma que los principales opositores de Pablo en Corinto eran los judaizantes.

12. tal esperanza—de la gloria futura, la que resultará de la administración del evangelio (vv. 8, 9). hablamos con mucha confianza—franqueza; sin reserva (cap. 2:17; 4:2).

13. No usamos rebozo, “como Moisés ponía velo sobre su faz, para que los hijos de Israel no pusiesen los ojos en el fin de lo que había de ser abolido” [Ellicott, etc.] La interpretación de Éxodo 34:30, según la Versión de los Setenta, es adoptada por Pablo, de que Moisés al entrar a hablar con Dios se quitaba el velo hasta haber salido, y hablado con el pueblo; y entonces, cuando hubo terminado de hablar, se ponía el velo para que ellos no mirasen el fin, o el desvanecimiento, de aquella gloria temporal. El velo era símbolo de encubrimiento, colocado inmediatamente después que hablaba Moisés; de modo que las revelaciones de Dios por medio de él eran interrumpidas por intervalos de encubrimiento [Alford]. Pero la opinión de Alford no concuerda con el v. 7, donde dice que los israelitas “no pudiesen poner los ojos en la faz de Moisés a causa de la gloria de su rostro”. Evidentemente el velo de Moisés fué puesto porque ellos no eran capaces de “poner los ojos” en él. Aquí (v. 13) Pablo pasa del hecho literal a la verdad simbolizada, la ceguedad de los judíos y los judaizantes al fin ulterior de la ley, diciendo que Moisés se puso el velo para que ellos no pudiesen mirar fijamente a (Cristo, Romanos 10:4) el fin de aquello (la ley) que (como la gloria de Moisés) es abolido. No que Moisés haya tenido aquel propósito; mas Dios a menudo atribuye a sus profetas los propósitos que él mismo tiene. Porque los judíos no querían ver, Dios prudentemente los abandonó de modo que no viesen. La gloria del rostro de Moisés es antitípicamente la gloria de Cristo que resplandece tras el velo de las ordenanzas legales. El velo que ha sido quitado para el creyente cristiano, queda puesto para el judío incrédulo a fin de que no vea ( Isaías 6:10; Hechos 28:26). El se detiene ante la letra de la ley, no viendo el fin de ella. La gloria evangélica de la ley, como el brillo del rostro de Moisés, no puede ser soportada por un pueblo carnal y por lo tanto, permanece velada para ellos mientras no venga el Espíritu para quitárselo (vv. 14-17). [Camerón].

14-18. Paréntesis: De los Cristianos en General. El continúa el tema del ministerio, en cap. 4:1.

14. sentidos—Griego, “percepciones mentales”; “entendimientos”. se embotaron—más bien, “endurecidos.” Lo contrario a “poner los ojos en el fin” de la ley (v. 13). El velo sobre el rostro de Moisés es además típico del velo que está sobre sus corazones. no descubierto … el cual—más bien, “el mismo velo permanece (lit., “no alzado”), a fin de que ellos no vean que es removido (no el velo, sino “el Antiguo Testamento”, o pacto de ordenanzas legales) (vv. 7, 11, 13) en Cristo”; o, como Bengel, “Porque en Cristo es quitado”; es decir, que no es quitado sino en Cristo; el velo pues permanece sin ser quitado de ellos, porque ellos no quieren venir a Cristo, quien quita la ley como mera letra. Si ellos alguna vez viesen que la ley es quitada en Cristo, el velo no quedaría más sobre sus corazones al leerla públicamente en sus sinagogas (así “lectura”, Hechos 15:21). Yo prefiero la explicación anterior. (Es verdad que el antiguo pacto “es quitado en Cristo”, pero el v. 14 no lo dice, sino que “el velo” es quitado en Cristo. Tiene que ser así, pues “velo” en griego es del género neutro, como también “no descubierto”. El pronombre relativo es traducido al castellano como “el cual velo es quitado en Cristo”, pues no hay otro antecedente de dicho relativo en el mismo género. El “antiguo testamento” en griego es del género femenino, y no puede ser el antecedente del pronombre relativo de género neutro. El autor evidentemente se equivoca. Nota del Trad.)

15. el velo está puesto—más bien, “Un velo está puesto sobre el corazón de ellos” (su entendimiento afectado por la mala voluntad, Juan 8:43; 1 Corintios 2:14). El taled era llevado en la sinagoga por todos los devotos, y a este velo colgado sobre el pecho puede ser que indirectamente se le aluda aquí (nota, 1 Corintios 11:4), usado como símbolo del velo espiritual sobre el corazón de ellos.

16. Moisés se quitaba el velo al entrar en la presencia del Señor. Así en cuanto a los israelitas a quienes representa Moisés, “cuando se convirtieren al Señor, el velo se quita” (no, “se quitará”, como en nuestra versión). La alusión se hace a Éxodo 34:34, y no a Éxodo 34:30, como cree Alford. Siempre que los israelitas (algunos de ellos) se convierten al Señor, quien es el Espíritu de la ley, el velo es quitado de sus corazones en la presencia del Señor, así como el velo literal fué quitado del rostro de Moisés en la presencia de Dios; no confiando más en la letra muerta, el velo, ellos, por el Espíritu, tienen comunión con Dios y con el espíritu íntimo del pacto mosaico (el cual corresponde a la gloria del rostro descubierto de Moisés en la presencia de Dios).

17. el Señor—Cristo (vv. 14, 16; cap. 4:5). es el Espíritu—es decir, aquel Espíritu mencionado en v. 6, y aquí vuelve a mencionarse después del paréntesis (vv. 7-16): Cristo es el Espíritu y “fin” del Antiguo Testamento, dándole vida, mientras que “la letra mata” ( 1 Corintios 15:45; Apocalipsis 19:10, fin). donde hay el Espíritu del Señor—en el “corazón” del hombre (v. 15; Romanos 8:9). allí hay libertad—( Juan 8:36). “Allí”, y únicamente allí. Los tales dejan de ser esclavos, lo que eran mientras el velo estaba sobre su corazón. Están libres para servir a Dios en el Espíritu, y se gozan en Cristo Jesús ( Filipenses 3:3); ya no tienen el espíritu de servidumbre, sino el de hijos libres ( Romanos 8:15; Gálatas 4:7). La “libertad” es contraria a la letra (de las ordenanzas legales) y al velo, el símbolo de esclavitud; también al temor que sintieron los israelitas al ver la gloria descubierta de Moisés ( Éxodo 34:30; 1 Juan 4:18, Joel 4:18).

18. Por tanto, nosotros todos—Los cristianos, en contraste con los judíos que tienen un velo sobre sus corazones, correspondiente al velo sobre el rostro de Moisés. Pablo no vuelve a referirse a los ministros sino hasta el cap. 4:1. a cara descubierta—pues el velo es quitado en la conversión; en contraste con “cubierto” (cap. 4:3). como en un espejo—El evangelio que refleja la gloria de Dios y Cristo (cap. 4:4; 1 Corintios 13:12; Santiago 1:23, Santiago 1:25). somos transformados … en la misma semejanza—es decir, la imagen de la gloria de Cristo, espiritualmente ahora ( Romanos 8:29; 1 Juan 3:3, Joel 3:3); promesa del cambio corporal más tarde ( Filipenses 3:21). Por muchos que sean, todos los creyentes reflejan la misma imagen de Cristo más o menos: una prueba del verdadero cristianismo. de gloria en gloria—de un grado de gloria a otro. Así como el rostro de Moisés recogió un destello de la gloria de Dios por estar en su presencia, así los creyentes son cambiados en la imagen de Cristo por verle a él. como por, etc—Una transformación tal “como” se había de esperar de parte del “Señor el Espíritu” (no como nuestra versión “el Espíritu del Señor”) [Alford] (v. 17): “quien toma las cosas de Cristo, y nos las hace ver” ( Juan 16:14; Romanos 8:10). Cf. en cuanto al porvenir, Salmo 17:15; Apocalipsis 22:4.

Comentario Crítico y Explicativo sobre Toda la Biblia - Sin abreviar

CAPITULO 3

Vers. 1-18. LA UNICA RECOMENDACION QUE EL NECESITA PARA PROBAR LA SANCION DIVINA SOBRE SU MINISTERIO, TIENE EN LOS CORINTIOS CONVERTIDOS: SU MINISTERIO AVENTAJA AL MOSAICO, COMO EL EVANGELIO DE VIDA Y LIBERTAD AVENTAJA A LA LEY DE CONDENACION.
1. ¿Estamos empezando de nuevo a recomendarnos a nosotros mismos (cap. 5:12) (como algunos de ellos podrían decir que él había hecho en su primera Epístola; o, una reprensión a algunos” que habían empezado a hacerlo)? recomendación-(Cf. cap. 10:18). El “algunos” se refiere a personas particulares de los “muchos” (cap. 2:17) maestros que se oponían a él y quienes vinieron a Corinto con cartas de recomendación de parte de otras iglesias; y cuando salieron de aquella ciudad, conseguían cartas de los corintios para otras iglesias. El canon décimotercero del Concilio de Caledonia (451 d. de J. C)ordenó que a “clérigos, llegando a una ciudad donde no eran conocidos, no les fuese permitido oficiar sin letra de recomendación de su propio obispo”. La historia (Act 18:27) confirma la existencia de la costumbre aquí indicada en la Epístola: “Queriendo él (Apolo) pasar a Acaya (Corinto), los hermanos (de Efeso) escribieron a los discípulos que le recibiesen”. Esto fué como dos años antes de escribirse esta Epístola y es probablemente una de las instancias a que se refiere Pablo, como muchos en Corinto se jactaban de ser seguidores de Apolo (1Co 1:12).
2. Nuestras letras-de recomendación. en nuestros corazones-no son cartas llevadas simplemente en las manos. Vuestra conversión por medio de mi instrumentalidad, y vuestra fe que es “conocida de todos los hombres” por informes extensos (1Co 1:4-7), y que está escrita por la memoria y el cariño en lo más íntimo de mi corazón, y que es llevada dondequiera que voy, es mi carta de recomendación (1Co 9:2). sabidas y leídas-palabras relacionadas en raíz, sonido y sentido con el griego original (así cap. 1:13). “Sois conocidos como mis convertidos por conocimiento general; entonces sois conocidos más particularmente por reflejar mi doctrina en vuestra vida cristiana”. La letra es “conocida” primero y después es “leída” la Epístola [Grocio] (cap. 4:2; 1Co 14:25). No hay en el mundo sermón tan poderoso como una vida cristiana consecuente. El ojo del mundo comprende más que el oído. Las vidas de los creyentes son los únicos libros religiosos que el mundo lee. Ignacio (ad Ephesum, cap. 10) escribe: “Dad a los incrédulos la oportunidad de creer por medio de vosotros. Consideraos empleados por Dios; y vuestras vidas, la forma de lenguaje mediante el cual él se dirige a ellos. Sed mansos cuando ellos estén enojados, humildes cuando ellos sean soberbios; a la blasfemia de ellos, oponed la oración sin cesar; a la inconsecuencia de ellos, una firme adherencia a vuestra fe.”
3. Siendo manifiesto-La carta está tan legiblemente escrita que puede ser “leída de todos los hombres” (v. 2). Manifiestamente “sois carta de Cristo”, no simplemente carta nuestra, mas “ministrada de nosotros”, llevada y presentada por nosotros como sus portadores (ministradores) a quienes (el mundo) viene dirigida: Cristo es el Escritor y el Recomendador, vosotros sois la carta que nos recomienda a nosotros. escrita no con tinta, mas con el Espíritu del Dios vivo-Pablo fué la pluma ministrante u otro instrumento de escribir, como también el ministrante que llevaba y presentaba la carta. “No con tinta”, está en contraste con las letras de recomendación que “algunos” en Corinto usaban (v. 1). La palagra “tinta” se usa aquí también para incluír todos los materiales externos de escribir, tales como lo eran las tablas de piedra sinaíticas. Estas, sin embargo, no fueron escritas con tinta, sino “grabadas” por “el dedo de Dios” (Exo 31:18; Exo 32:16). La Epístola de Cristo (sus miembros creyentes convertidos por Pablo) es mejor todavía, pues no está escrita meramente por el dedo de Dios, sino por el “Espíritu del Dios vivo”; no es la “administración de muerte” como la ley, sino del “Espíritu viviente” que “da vida” (vv. 6-8). no en-no sobre tablas de piedras, como lo eran los diez mandamientos (v. 7). en tablas de carne del corazón-Todos los mejores manuscritos leen: “Sobre (vuestros) corazones (que son) tablas de carne.” Una vez eran espiritualmente vuestros corazones lo que en efecto eran las tablas de la ley físicamente, tablas de piedra, pero Dios ha “quitado el corazón de piedra de vuestra carne y os ha dado un corazón de carne” (carnoso, no carnal; por esto está escrito: “de entre vuestra carne”, es decir, vuestra naturaleza carnal), Eze 11:19; Eze 36:26. Cf. v. 2, “Nuestras letras sois vosotros, escritas en nuestros corazones”, así Cristo en primer lugar os ha hecho “su epístola escrita con el Espíritu en vuestros corazones”. Yo llevo sobre mi corazón, como testimonio a todos los hombres, lo que Dios por su Espíritu ha escrito en vuestros corazones [Alford] (cf. Pro 3:3; Pro 7:3; Jer 31:31-34). Este pasaje es citado por Paley (Horae Paulinae) como ilustrando una peculiaridad del estilo de Pablo, es decir, su manera de salir, a la mención de una palabra, con una consideración o meditación en paréntesis: aquí es sobre la palabra “Epístola”. Así “olor”, cap. 2:14-17.
4. Y-Griego, “Más”. “Tal confianza, sin embargo (es decir, de nuestra “suficiencia”, vv. 5, 6; cap. 2:16 [a la cual vuelve después del paréntesis], como ministros del Nuevo Testamento, “no desmayándonos”, cap. 4:1), tenemos por Cristo (no por nosotros mismos, cf. v. 18) para con Dios” (es decir, en nuestra relación con Dios y su obra, el ministerio que él nos ha encomendado, por el cual tenemos que rendir cuentas a él). La confianza en Dios es sólida y real, como buscando en él el poder que hace falta ahora como también el galardón de la gracia que será dado después. Cf. Act 24:15, “Teniendo esperanza en Dios”. La confianza humana es engañosa, puesto que busca en el hombre su ayuda y su galardón.
5. El griego es: “No que seamos (todavía después de tan larga experiencia como ministros) suficientes para pensar algo de nosotros como de parte de nosotros mismos. sino que nuestra suficiencia es de parte de (proviene de) Dios.” “De parte de” más precisamente se refiere al origen, o manantial, del cual procede alguna cosa; “de” es más general. “Pensar”, griego “razonar” o “idear”; lograr sana predicación mediante nuestro raciocinio. [Teodoreto]. El “nosotros” se refiere aquí a los ministros (2Pe 1:21). algo-aun lo más mínimo. No podemos esperar demasiado poco de parte del hombre ni demasiada abundancia de parte de Dios.
6. suficientes-más bien, como el griego es igual, correspondiente al v. 5, tradúzcase, “suficientes como ministros” (Eph 3:7); Col 1:23). de un nuevo pacto-en contraste con el Viejo Testamento o pacto (1Co 11:25; Gal 4:24). Nuevamente vuelve aquí al contraste entre la ley “en tablas de piedra” y la “escrita por el Espíritu en tablas de carne del corazón” (v. 3). no de la letra-unido con “ministros”; ministros no de la mera letra, el precepto literal, en que consistía la vieja ley, como entendida en aquel entonces: “sino del espíritu”, es decir, de la santidad espiritual que estaba por debajo de la antigua ley y que el nuevo pacto saca a la luz (Mat 5:17-48) con motivos nuevos agregados, y nuevo poder de obediencia impartido, es decir, el Espíritu Santo (Rom 7:6). Aun escribiendo la letra del Nuevo Testamento, Pablo y los demás escritores sagrados eran ministros no de la letra, sino del espíritu. Ninguna piedad de espíritu podría eximir al hombre del yugo de la letra de cada ordenanza legal bajo el Antiguo Testamento; porque Dios había establecido esto como la manera en que el judío piadoso expresara su pensamiento hacia Dios. El cristianismo, por otra parte, hace que el espíritu de nuestras exteriorizaciones sea el todo y la letra una consideración secundaria (Joh 4:24). Sin embargo, la ley moral de los diez mandamientos, siendo escrita por el dedo de Dios, es tan obligatoria ahora como siempre; pero hace más énfasis sobre el espíritu evangélico del “amor” que sobre la letra de una obediencia servil, y en una espiritualidad más profunda y más llena (Mat 5:17-48; Rom 13:9). Ningunos preceptos literales podrían abarcar completamente la ancha extensión de la santidad que el amor, obra del Espíritu Santo, bajo el evangelio, sugiere instintivamente al corazón del creyente, de parte de la Palabra entendida en su espiritualidad profunda. la letra mata-trayendo al recuerdo el conocimiento de la culpa y su castigo, la muerte; v. 7, “el ministerio de muerte” (Rom 7:9). el espíritu vivifica-El espíritu del evangelio, impreso en el corazón por el Espíritu Santo, da vida espiritual nueva al hombre (Rom 6:4, Rom 6:11). Este “espíritu de vida” es para nosotros en Cristo Jesús (Rom 8:2, Rom 8:10), el cual mora en el creyente como un espíritu “vivificante” (1Co 15:45). Nótese: el espiritualismo de los racionalistas es muy diferente, el cual no admitiría una “revelación estereotipada” sino cuanto de ella puede aprobar el propio instrumento humano de revelación, la conciencia y la razón; haciendo así que la conciencia sea el juez de la palabra escrita, mientras los apostoles hacen que la palabra escrita sea el juez de la conciencia (Act 17:11; 1Pe 4:1). La verdadera espiritualidad descansa sobre la palabra escrita en su totalidad, aplicada al alma por el Espíritu Santo como el único intérprete infalible de su inmensa espiritualidad. La letra no es nada sin el espíritu en un asunto esencialmenespiritual. El espíritu no es nada sin la letra en un documento sustancialmente histórico.
7. el ministerio de muerte-la dispensación legal, compendiada en el Decálogo, la cual denuncia muerte contra el hombre por su transgresión. grabado en piedras-Lit., “Si el ministerio de muerte en letras”, de lo cual “grabado en piedras” es una explicación. Un manuscrito, tal vez el más antiguo en existencia, tiene “en la letra”, refirióndose a las palabras del v. 6, “la letra mata”, y ésta parece la lección más probable. Este “ministerio de muerte en letras” hace referencia a los preceptos literales de la ley en que éstos sólo nos traen el conocimiento del pecado y la “muerte”, en contraste con “el Espíritu” en el evangelio que nos trae “la vida” (v. 6). La oposición entre “las letras” y “el Espíritu” (v, 8) lo confirma. Esto explica por qué la frase en griego debería ser “en letras” en vez de “en la letra”. fué con gloria-lit., “fué hecho (investido) en gloria”; la gloria era el ambiente en que estaba rodeado. no pudiesen poner los ojos-Exo 34:30. “La tez de su rostro era resplandeciente; y tuvieron miedo de llegarse a él”. “No pudiesen”, pues, quiere decir aquí “por temor”. “La gloria del rostro de Moisés” en Sinaí se disipó cuando hubo pasado la ocasión: ilustración del carácter transitorio de la, dispensación que él representaba (v. 11), en contraste con la permanencia de la dispensación cristiana (v. 11),
8. ¿Cómo no será más bien con gloria-“todavía más en gloria”. “Será” en parte ahora, pero plenamente cuando sea revelada la gloria de Cristo y sus santos.
9. el ministerio de condenación-la ley vista en “la letra” que “mata” (v. 6; Rom 7:9-11). El manuscrito más antiguo parece leer como nuestra versión, pero la mayoría de los manuscritos casi contemporáneos y los “padres” leen: “Si al ministerio de condenación hay gloria”. el ministerio de justicia-el evangelio, que revela especialmente la justicia de Dios (Rom 1:17), e imputa la justicia a los hombres por medio de la fe en Cristo (Rom 3:21-28; Rom 4:3, Rom 4:22-25), y comunica la justicia por el Espíritu (Rom 8:1-4).
10. Porque aun el ministerio de condenación, la ley, v. 7 (que ha sido glorificada en Sinaí, en la persona de Moisés), ahora ha perdido su gloria con respecto a esto por causa de la gloria más excelente (del evangelio); como la luz de las estrellas y de la luna palidece ante la presencia del sol.
11. tuvo gloria-lit., “por medio de gloria”, mucho más será en gloria-El griego “con” o “por medio de” se refiere más apropiadamente a aquello cuya gloria era pasajera; “en” a esto de lo cual la gloria es permanente. lo que permanece-(Rev 14:6). No “el ministerio” sino el Espíritu, y sus acompañamientos, la vida y la justicia. El contraste entre el Antiguo y el Nuevo Testamentos confirma que los principales opositores de Pablo en Corinto eran los judaizantes.
12. tal esperanza-de la gloria futura, la que resultará de la administración del evangelio (vv. 8, 9). hablamos con mucha confianza-franqueza; sin reserva (cap. 2:17; 4:2).
13. No usamos rebozo, “como Moisés ponía velo sobre su faz, para que los hijos de Israel no pusiesen los ojos en el fin de lo que había de ser abolido” [Ellicott, etc.] La interpretación de Exo 34:30-35, según la Versión de los Setenta, es adoptada por Pablo, de que Moisés al entrar a hablar con Dios se quitaba el velo hasta haber salido, y hablado con el pueblo; y entonces, cuando hubo terminado de hablar, se ponía el velo para que ellos no mirasen el fin, o el desvanecimiento, de aquella gloria temporal. El velo era símbolo de encubrimiento, colocado inmediatamente después que hablaba Moisés; de modo que las revelaciones de Dios por medio de él eran interrumpidas por intervalos de encubrimiento [Alford]. Pero la opinión de Alford no concuerda con el v. 7, donde dice que los israelitas “no pudiesen poner los ojos en la faz de Moisés a causa de la gloria de su rostro”. Evidentemente el velo de Moisés fué puesto porque ellos no eran capaces de “poner los ojos” en él. Aquí (v. 13) Pablo pasa del hecho literal a la verdad simbolizada, la ceguedad de los judíos y los judaizantes al fin ulterior de la ley, diciendo que Moisés se puso el velo para que ellos no pudiesen mirar fijamente a (Cristo, Rom 10:4) el fin de aquello (la ley) que (como la gloria de Moisés) es abolido. No que Moisés haya tenido aquel propósito; mas Dios a menudo atribuye a sus profetas los propósitos que él mismo tiene. Porque los judíos no querían ver, Dios prudentemente los abandonó de modo que no viesen. La gloria del rostro de Moisés es antitípicamente la gloria de Cristo que resplandece tras el velo de las ordenanzas legales. El velo que ha sido quitado para el creyente cristiano, queda puesto para el judío incrédulo a fin de que no vea (Isa 6:10; Act 28:26-27). El se detiene ante la letra de la ley, no viendo el fin de ella. La gloria evangélica de la ley, como el brillo del rostro de Moisés, no puede ser soportada por un pueblo carnal y por lo tanto, permanece velada para ellos mientras no venga el Espíritu para quitárselo (vv. 14-17). [Camerón].
14-18. Paréntesis: De los Cristianos en General. El continúa el tema del ministerio, en cap. 4:1.
14. sentidos-Griego, “percepciones mentales”; “entendimientos”. se embotaron-más bien, “endurecidos.” Lo contrario a “poner los ojos en el fin” de la ley (v. 13). El velo sobre el rostro de Moisés es además típico del velo que está sobre sus corazones. no descubierto … el cual-más bien, “el mismo velo permanece (lit., “no alzado”), a fin de que ellos no vean que es removido (no el velo, sino “el Antiguo Testamento”, o pacto de ordenanzas legales) (vv. 7, 11, 13) en Cristo”; o, como Bengel, “Porque en Cristo es quitado”; es decir, que no es quitado sino en Cristo; el velo pues permanece sin ser quitado de ellos, porque ellos no quieren venir a Cristo, quien quita la ley como mera letra. Si ellos alguna vez viesen que la ley es quitada en Cristo, el velo no quedaría más sobre sus corazones al leerla públicamente en sus sinagogas (así “lectura”, Act 15:21). Yo prefiero la explicación anterior. (Es verdad que el antiguo pacto “es quitado en Cristo”, pero el v. 14 no lo dice, sino que “el velo” es quitado en Cristo. Tiene que ser así, pues “velo” en griego es del género neutro, como también “no descubierto”. El pronombre relativo es traducido al castellano como “el cual velo es quitado en Cristo”, pues no hay otro antecedente de dicho relativo en el mismo género. El “antiguo testamento” en griego es del género femenino, y no puede ser el antecedente del pronombre relativo de género neutro. El autor evidentemente se equivoca. Nota del Trad.)
15. el velo está puesto-más bien, “Un velo está puesto sobre el corazón de ellos” (su entendimiento afectado por la mala voluntad, Joh 8:43; 1Co 2:14). El taled era llevado en la sinagoga por todos los devotos, y a este velo colgado sobre el pecho puede ser que indirectamente se le aluda aquí (nota, 1Co 11:4), usado como símbolo del velo espiritual sobre el corazón de ellos.
16. Moisés se quitaba el velo al entrar en la presencia del Señor. Así en cuanto a los israelitas a quienes representa Moisés, “cuando se convirtieren al Señor, el velo se quita” (no, “se quitará”, como en nuestra versión). La alusión se hace a Exo 34:34, y no a Exo 34:30-31, como cree Alford. Siempre que los israelitas (algunos de ellos) se convierten al Señor, quien es el Espíritu de la ley, el velo es quitado de sus corazones en la presencia del Señor, así como el velo literal fué quitado del rostro de Moisés en la presencia de Dios; no confiando más en la letra muerta, el velo, ellos, por el Espíritu, tienen comunión con Dios y con el espíritu íntimo del pacto mosaico (el cual corresponde a la gloria del rostro descubierto de Moisés en la presencia de Dios).
17. el Señor-Cristo (vv. 14, 16; cap. 4:5). es el Espíritu-es decir, aquel Espíritu mencionado en v. 6, y aquí vuelve a mencionarse después del paréntesis (vv. 7-16): Cristo es el Espíritu y “fin” del Antiguo Testamento, dándole vida, mientras que “la letra mata” (1Co 15:45; Rev 19:10, fin). donde hay el Espíritu del Señor-en el “corazón” del hombre (v. 15; Rom 8:9-10). allí hay libertad-(Joh 8:36). “Allí”, y únicamente allí. Los tales dejan de ser esclavos, lo que eran mientras el velo estaba sobre su corazón. Están libres para servir a Dios en el Espíritu, y se gozan en Cristo Jesús (Phi 3:3); ya no tienen el espíritu de servidumbre, sino el de hijos libres (Rom 8:15; Gal 4:7). La “libertad” es contraria a la letra (de las ordenanzas legales) y al velo, el símbolo de esclavitud; también al temor que sintieron los israelitas al ver la gloria descubierta de Moisés (Exo 34:30; 1Jo 4:18).
18. Por tanto, nosotros todos-Los cristianos, en contraste con los judíos que tienen un velo sobre sus corazones, correspondiente al velo sobre el rostro de Moisés. Pablo no vuelve a referirse a los ministros sino hasta el cap. 4:1. a cara descubierta-pues el velo es quitado en la conversión; en contraste con “cubierto” (cap. 4:3). como en un espejo-El evangelio que refleja la gloria de Dios y Cristo (cap. 4:4; 1Co 13:12; Jam 1:23, Jam 1:25). somos transformados … en la misma semejanza-es decir, la imagen de la gloria de Cristo, espiritualmente ahora (Rom 8:29; 1Jo 3:3); promesa del cambio corporal más tarde (Phi 3:21). Por muchos que sean, todos los creyentes reflejan la misma imagen de Cristo más o menos: una prueba del verdadero cristianismo. de gloria en gloria-de un grado de gloria a otro. Así como el rostro de Moisés recogió un destello de la gloria de Dios por estar en su presencia, así los creyentes son cambiados en la imagen de Cristo por verle a él. como por, etc-Una transformación tal “como” se había de esperar de parte del “Señor el Espíritu” (no como nuestra versión “el Espíritu del Señor”) [Alford] (v. 17): “quien toma las cosas de Cristo, y nos las hace ver” (Joh 16:14; Rom 8:10-11). Cf. en cuanto al porvenir, Psa 17:15; Rev 22:4.

Comentario de Sutcliffe sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento

2 Corintios 3:1 . ¿Empezamos de nuevo a elogiarnos a nosotros mismos? Un modo feliz de recuperación, como si se hubiera deslizado desprevenido hacia el autoaplauso, al contrastar su ministerio con el de los falsos maestros. ¿O necesitamos, como algunos otros, epístolas de encomio para ti? Vosotros sois nuestras epístolas, epístolas vivientes, escritas en nuestro corazón y llevadas en nuestro pecho dondequiera que vayamos.

Tu sabiduría y piedad, y toda tu gloria moral como pueblo, registran nuestra fama. Nos atrevemos a decir que la iglesia de Corinto, declarada manifiestamente como la epístola de Cristo, publica nuestra alabanza, escrita no con tinta, sino con el Espíritu del Dios viviente; no en tablas de piedra como los hombres, sino en tablas de carne del corazón. Los suecos publicaron hace aproximadamente un siglo, un gran libro en folio lleno de cortes de madera, copiados de piedras que registran las acciones de sus príncipes y las virtudes de las personas privadas. Algunas de esas acciones han sido grabadas en rocas y acantilados de contorno, para instruir a la posteridad.

2 Corintios 3:5 . No es que seamos suficientes de nosotros mismos para pensar cualquier cosa como de nosotros mismos. Estas palabras son lacónicas; Se entiende más de lo que se dice. Λογισασθαι τι, razonar, recopilar un sistema como el glorioso evangelio del Dios bendito. No podemos iluminar y convertir a las multitudes que han renunciado a la idolatría y se han vuelto al Señor, tanto en Asia como en Grecia. Nuestra suficiencia es de Dios.

2 Corintios 3:6 . El cual también nos ha hecho ministros capaces del nuevo pacto. El griego es "nuevo pacto", como en Jeremias 31 , que es la palabra adecuada, porque el pacto se refiere a todas las naciones, como en Isaías 42:6 ; Isaías 49:8 .

Un testamento, por el contrario, se refiere principalmente a un individuo. La gracia conferida a Pablo lo hace valiente. Dice más de lo que Moisés o los profetas podría decir, pero su ministerio dice más que sus palabras. Así como la gloria del evangelio sobrepasa la gloria de la ley, así el ministerio del nuevo pacto, en todos los sentidos, sobrepasa al del antiguo.

No de la letra, la ley moral, sino del espíritu, es decir, el evangelio en todas sus influencias vivificadoras y vivificadoras. Porque la letra mata, pero el espíritu da vida. Sin embargo, cuando el evangelio se llama “espíritu y vida”, también se entiende que el Espíritu Santo da poder y energía al evangelio, convence al mundo de pecado y hace que la palabra sea rápida y poderosa, como una espada de dos filos. Se predica con el Espíritu Santo enviado del cielo. Debemos tener cuidado de no ceder demasiado a esa filosofía siempre hostil a la revelación.

2 Corintios 3:7 . Si el ministerio de la muerte fue glorioso; la sublime y terrible grandeza de Dios en el Sinaí en la promulgación de la ley. Esta ley descubre la gloria moral de Dios, es inmutable como la naturaleza divina y requiere un amor puro y perfecto a Dios. También descubre la concupiscencia del corazón, como en un rayo de sol; pronuncia la terrible sentencia sin aceptar personas: “El alma que pecare, esa morirá.

Pero la misma gloria en Cristo, mediador de la nueva alianza, fundada en mejores promesas que las del trigo y el vino, al ascender al trono del propiciatorio, despliega los rayos sanadores de la gracia. Es su prerrogativa conferir perdón, adopción, justicia y gloria eterna, la corona que no se desvanece.

2 Corintios 3:10 . Lo que se hizo glorioso no tuvo gloria comparado con el nuevo pacto, porque la ley de justicia y vida reemplazó a la ley del pecado y la muerte. Toda la gloria del evangelio, revestida de justicia eterna, permanece en su máximo esplendor. La luna del tabernáculo mengua, mientras que el sol del verdadero tabernáculo brilla con luz eterna.

2 Corintios 3:12 . Entonces, viendo que tenemos tal esperanza de que el evangelio permanecerá para siempre, usamos una gran franqueza de habla. Somos los más valientes y confiados en predicar el evangelio de Cristo; y no como Moisés, que se cubrió el rostro con un velo. El griego está sobre su propio rostro. Con este velo, Moisés insinuó que los hijos de Israel no debían limitar su atención a una ley que finalmente sería abolida, sino que debían mirar a través de las sombras hasta el fin de la ley. Hasta el día de hoy ese velo está en sus corazones cuando se lee a Moisés y a los profetas. No ven, como señala el erudito Pascal, el Antiguo Testamento lleno de Cristo.

2 Corintios 3:16 . Cuando (su corazón) se vuelva al Señor, el velo será quitado de él. "Cuando llegue el momento", dice Erasmo, "en que se elevarán por encima de la contumacia de su mente, abrazarán la fe católica y se volverán al Señor, entonces el velo será quitado y contemplarán esas verdades divinas. que sólo puede verse con los ojos luminosos de la fe.

”La ley de Moisés se relaciona con los ministerios groseros y carnales, que se pueden ver con ojos corporales. Pero la ley de Cristo es espíritu, no enseña tales cosas oscuras, sino las cosas invisibles de Dios, que se ven por fe. La ley de Moisés impuso la obediencia por temor al castigo; el evangelio abre la gloriosa libertad de los hijos de Dios.

2 Corintios 3:17 . Ahora el Señor es ese Espíritu; y donde está el Espíritu del Señor, hay libertad. La gloriosa libertad de llamar a Dios Padre, de llamar a Jesús Señor y de orar y predicar con el Espíritu Santo. En consecuencia, cuanto más cerca esté un creyente de Dios, más disfrutará de su Espíritu y más valiente estará en oración y hablando en su nombre.

Si ha perdido ese Espíritu, sus palabras desearán el poder viviente que la gente conoce y siente; o si el Señor le favoreciera con algunas porciones en el santuario, es por el bien del pueblo. La gloria se apartará de él y lo dejará con todos los hábitos humillantes que reinan diariamente en su corazón. David, como lo permiten los judíos, cuando cayó en desgracia en el asunto de Betsabé, perdió el espíritu de salmodia y de profetizar.

Por tanto, en su salmo penitenciario ora así: Vuélveme el gozo de tu salvación, y con tu Espíritu libre me sustentas o me afirmas, Espíritu de gloria y libertad en el culto del santuario; entonces enseñaré a los transgresores tus caminos. y los pecadores se convertirán a ti. Salmo 51:12 .

2 Corintios 3:18 . Pero todos nosotros, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados en la misma imagen. 1 Corintios 13:12 . Cristo es ese espejo; en él vemos todas las perfecciones de la deidad reveladas.

Esta gloria es espiritual y es efectuada en el corazón por el Espíritu del Señor. Cuanto más vemos su gloria, más somos transformados a su imagen, "hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y el conocimiento del Hijo de Dios, a un hombre perfecto". Los creyentes, habiendo visto una vez la gloria de Cristo, no pueden encontrar sustituto en la tierra. Ese sentimiento es supremo en todo corazón fiel: "Estaré satisfecho cuando despierte a tu semejanza". Salmo 17:15 .

REFLEXIONES.

Al venir por segunda vez a esta feliz esfera de trabajo, el apóstol dice que no necesitaba cartas de recomendación. Ahora tenía multitudes en Asia, e incontables números en Grecia, que en cada ciudad llenaban el camino para recibirlo, con miradas y saludos todos divinos; y el hombre que lo recibió debe mantener la casa abierta por un tiempo. ¿Y quién podría dividir una familia de amor? Oh felices frutos del evangelio de Cristo.

La fe, el amor, la piedad y el gozo sagrado del padre estaban escritos en el corazón de sus hijos espirituales. La gloria y unción del ministerio de San Pablo podría leerse de todos los hombres en la mirada de un centenar de conversos. La gloria del evangelio sobrepasa infinitamente la gloria de la ley. Esto queda ilustrado por los contrastes más concluyentes. La ley por el descubrimiento del pecado y por una sentencia absoluta era el ministerio de la muerte.

Pero el evangelio, que ilustra las sombras de la ley, trajo vida y justicia al penitente: escribió la ley en el corazón y manifestó una gloria que nunca se desvanecerá. Abrió la luz del rostro de Dios y todo el cielo del amor redentor. Cuán lamentable es entonces el caso de los judíos que pudieron leer el Antiguo Testamento, que está lleno del Mesías, y sin embargo pasar por alto la gloria del Señor Jesús y el poder de su resurrección.

La ceguera y el prejuicio del corazón humano sólo pueden ser eliminados por la gracia de Dios, dando un temperamento susceptible de aprender; y cuando se vuelvan al Señor, se les quitará el velo. Así Moisés, resplandeciente con la gloria divina, cubrió su rostro cuando se dirigió a los ancianos; pero al volverse para hablar con el Señor, se quitó el velo. Feliz figura de la remoción del velo que cubría la ley, por la gloria superior de la gracia. Feliz transición de la esclavitud de las sombras legales a la gloriosa libertad de Sion, cuyos hijos han recibido el espíritu de adopción, llorando, Abba, Padre.

El destello de gloria que vio Moisés, entonces un favor singular, está ahora abierto a toda alma creyente con respecto a la santificación. El evangelio es el espéculo o vidrio, que presenta la gloria de Cristo. Cuando contemplamos su brillo, toda el alma se irradia con la luz de la vida; cuando contemplamos su amor, el corazón arde ahora con fuego celestial; y como es propiedad del fuego convertir cada sustancia en su propio elemento, así somos transformados en la misma imagen, por el poder renovador del Espíritu Santo.

Así, Esteban, ante el concilio, tenía un semblante irradiado con la gloria de Cristo, porque en ese momento el cielo se abrió a su vista con una belleza cada vez más brillante. Pero de dónde procede este asombroso poder de la fe, o de contemplar la gloria del Señor. Es porque se ha complacido en hacer de la fe la gran condición de la gracia que justifica y santifica; y porque está en consonancia con la naturaleza moral de las cosas.

Si miro la gloria de este mundo y codicio sus vanidades, me vuelvo vil al dejar a Dios y elegir la corrupción. Pero cuando miro simple y constantemente su gloria, me elevo en la fe, me ennoblezco en los sentimientos y me santifico en el hábito. Así, la fe purifica el corazón e inexplicablemente transforma el alma a imagen de Dios. Entonces, ¿cuál debe ser el cambio inducido en los espíritus glorificados, cuando lo verán como es?

Comentario Completo de Trapp

Porque si el ministerio de condenación es con gloria, mucho más abundará en gloria el ministerio de justicia.

Ver. 9. Superar en gloria ] Un trono fue colocado en el cielo, Apocalipsis 4:2 ; no en el monte, como Éxodo 25:9 . El modelo de nuestra Iglesia se muestra en los cielos mismos, debido a esa gloria más abundante del evangelio por encima de la ley.

Y por lo tanto, también Juan describe la ciudad mucho más grande y más grande que Ezequiel, Apocalipsis 21:16 ; porque Ezequiel era un ministro de la ley, Juan del evangelio. (Brightman en loc.)

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

La gloria del ministerio de justicia:

Comentario Popular de la Biblia de Kretzmann

Porque si el ministerio de condenación es con gloria, mucho más abundará en gloria el ministerio de justicia.

Comentario de Grant sobre la Biblia

¿Asumieron los corintios que Pablo simplemente se estaba recomendando a sí mismo o defendiéndose al escribir el último versículo del capítulo 2? No fue así; pero la necesidad exigía que reconocieran que él les estaba dando la pura y clara verdad de Dios, no una mera interpretación humana de ella. No les pidió ninguna carta de recomendación; porque lo conocían, y ellos mismos eran el encomio de su obra.

También por esta última razón no necesitaba ninguna carta de ellos: su propia asamblea establecida era el fruto de su propio trabajo, por lo tanto, "nuestra epístola, conocida y leída por todos los hombres". Ellos mismos eran su propio mensaje evidente para todos los hombres.

El versículo 3 va más allá, y sin duda su fuerza incluye, no solo a los corintios, sino a todo el cuerpo de Cristo, la Iglesia de Dios; porque es "la epístola de Cristo", no simplemente de Pablo y de sus compañeros de servicio. Cada miembro del cuerpo de Cristo es necesario para que el mensaje de Cristo pueda ser representado adecuadamente ante el mundo. No es cada creyente individualmente quien es una letra, sino que todos forman colectivamente la única letra de Cristo para el mundo.

Esto es administrado por los apóstoles, porque han comunicado la verdad por la cual se establece la Iglesia y por la cual ella puede representar a Cristo ante el mundo. Pero esta carta está escrita, no con tinta, no como una declaración formal, sino por el Espíritu del Dios Viviente; por tanto, en el poder de la realidad viva. Y a diferencia de los diez mandamientos escritos en tablas de piedra, esto está escrito en tablas de carne del corazón.

Porque la ley era tan dura, fría e impersonal como las piedras sobre las que estaba escrita. El Espíritu de Dios escribe sobre lo que vive y se rinde, impresiona y afecta el corazón, que responde agradecido, afectuoso, espontáneo. Ciertamente, por lo tanto, era apropiado que estos siervos tuvieran tal confianza en Dios que les permitiera demostrar su fidelidad en la confianza que se les había dado de ministrar el nuevo pacto con pureza no adulterada.

Dios no había elegido a los apóstoles por su propia competencia en asuntos tan grandes y maravillosos, porque esto estaba infinitamente más allá de la mera competencia humana en cualquier caso. Pero cuando elige una vasija, proporciona la capacidad para llevar a cabo la obra que confía a esa vasija. Fue Dios mismo quien los hizo competentes como ministros de este nuevo pacto, y Pablo de ninguna manera separaría la competencia de su fuente: si es así, la competencia se pierde inmediatamente.

"No de la letra, sino del Espíritu; porque la letra mata, pero el Espíritu vivifica". Aquí está hablando claramente de la letra fría y rígida de la ley, el antiguo pacto, en contraste con el poder viviente del Espíritu de Dios en el nuevo pacto. Esto de ninguna manera menosprecia la exactitud de cada palabra de la Escritura, como se da en los idiomas originales; porque es el Espíritu de Dios quien ha inspirado cada "jota y título"; de hecho, Pablo comunicó "palabras" "que enseña el Espíritu Santo", no meramente pensamientos ( 1 Corintios 2:13 ).

Pero el nuevo pacto no se basa en el principio de requisito legal imperativo, "la letra", por lo tanto, que exige obediencia; sino sobre el principio de esa gracia viviente que suministra el Espíritu de Dios como el poder para la obediencia devota y voluntaria. La letra de la ley sólo condena al hombre a muerte. Pero el Espíritu da vida, un contraste tan infinito.

Por lo tanto, el pacto legal se llama "el ministerio de la muerte". Era perfectamente justo y santo, grabado en piedras, de modo que comenzaba con gloria (ver Nueva Traducción), una gloria reflejada en el rostro de Moisés, la piel de su rostro tan resplandeciente que los hijos de Israel no podían soportar mirarlo. ( Éxodo 34:29 ). Sin embargo, esta gloria fue solo temporal, una gloria solo reflejada en el rostro de Moisés, no intrínseca de ninguna manera.

Pero la ministración del Espíritu es en sí misma gloria, la manifestación de la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo. Ésta es la gloria intrínseca, la que revela la preciosidad de todo lo que está dentro de Él, la naturaleza misma del Dios eterno. Por tanto, es una gloria del todo imposible de acabar: subsiste.

En el versículo 9, el pacto legal se llama "el ministerio de condenación", en contraste con el "ministerio de justicia" del Espíritu, el cual abunda en gloria infinitamente más alta que el primero. Debido a que la ley exigía justicia, en realidad solo trajo condenación para el hombre. El Espíritu de Dios, por otro lado, que viene sobre la base sólida y preciosa de la redención lograda del Señor Jesucristo en el Calvario, trae justicia.

El pacto legal fue "hecho glorioso", como se ilustra en la piel del rostro de Moisés, el exterior, resplandeciente. Esto fue gloria reflejada; y, por supuesto, no tiene comparación remota con la gloria intrínseca y sobresaliente de Dios en el rostro de Jesucristo. El primero, por tanto, es justamente quitado, para que dé lugar al segundo, que "subsiste en gloria".

Entonces, habiendo implantado el Espíritu en los santos de hoy tal certeza de esperanza, el apóstol puede decir: "Hablamos con gran denuedo". La esclavitud, el miedo y la duda se han ido, en bello contraste con las aprensiones temblorosas de los hijos de Israel en el momento de recibir la ley. Debido a que no podían soportar mirar el rostro de Moisés, se cubrió el rostro con un velo. Y aunque esto fue solo un pequeño reflejo de la gloria de Dios, ilustró el hecho de que bajo la ley el hombre no podía de ninguna manera contemplar la gloria de Dios.

Israel, hoy, debido a que todavía elige la ley en lugar de Cristo, se encuentra en un estado similar. Pero el velo no cubre el rostro de Dios, sino su corazón. Sus mentes están cegadas: mientras leen el Antiguo Testamento no ven nada del hecho de que constantemente los dirige hacia el Nuevo Testamento: prefieren tener el velo allí para evitar que tengan un contacto demasiado estrecho y precioso con el Dios Viviente. De hecho, el velo se quitó en Cristo, pero ellos rechazan a Cristo y eligen las tinieblas del velo.

Pero Israel todavía se volverá al Señor, aunque el tiempo de su incredulidad ha sido largo, y su sufrimiento a través de las edades es mayor que el de cualquier otra nación. Y se necesitará la tribulación más terrible de toda la historia, y la aparición personal del mismo Señor Jesús ante sus ojos, para finalmente quebrar su resistencia en arrepentimiento y fe. El velo caerá repentinamente de sus ojos.

El versículo 17 se refiere al versículo 8, porque se puede cuestionar cuál es realmente el ministerio del Espíritu. Es lo que nos dirige únicamente al Señor, porque hay perfecta unidad e interdependencia entre el Señor Jesús y el Espíritu de Dios, así como entre el Padre y el Hijo. El Espíritu no compromete nuestros pensamientos con Sus operaciones dentro de nosotros, sino con Cristo, quien está infinitamente por encima de nosotros. Esta es la verdadera libertad.

Sin embargo, esto produce un maravilloso efecto subjetivo. Así como nuestros ojos se apartan de nosotros mismos para contemplar la gloria del Señor, los resultados se muestran en nosotros mismos. No es un reflejo aquí, sino que "con el rostro descubierto" contemplamos, por el Espíritu de Dios, la gloria del Señor Jesús, y somos transformados de gloria en gloria. Como uno comenta: "Esto va de gloria en gloria, pero la menor medida es gloria". El Señor, el Espíritu es el Objeto absorbente y el poder por el cual somos formados en la misma imagen. ¡Maravillosa contemplación! Y es la contemplación adecuada para todo querido hijo de Dios.

Comentario completo de Henry sobre la Biblia

1-11 Incluso la apariencia de autoelogio y de cortejar el aplauso humano, es dolorosa para la mente humilde y espiritual. Nada es más agradable para los ministros fieles, o más para su alabanza, que el éxito de su ministerio, como se muestra en los espíritus y las vidas de aquellos entre los que trabajan. La ley de Cristo estaba escrita en sus corazones, y el amor de Cristo se derramaba en ellos. No estaba escrita en tablas de piedra, como la ley de Dios dada a Moisés, sino en las tablas carnosas (no carnales, pues la carnosidad denota sensualidad) del corazón,  Ezequiel 36:26. Sus corazones fueron humillados y ablandados para recibir esta impresión, por el nuevo poder creador del Espíritu Santo. Él atribuye toda la gloria a Dios. Y recuerda que, como toda nuestra dependencia es del Señor, toda la gloria le pertenece sólo a él. La letra mata: la letra de la ley es el ministerio de la muerte; y si descansamos sólo en la letra del evangelio, no seremos mejores por ello: pero el Espíritu Santo da vida espiritual, y vida eterna. La dispensación del Antiguo Testamento era el ministerio de la muerte, pero el Nuevo Testamento de la vida. La ley daba a conocer el pecado, la ira y la maldición de Dios; nos mostraba un Dios por encima de nosotros, y un Dios contra nosotros; pero el evangelio da a conocer la gracia, y a Emmanuel, Dios con nosotros. En él se revela la justicia de Dios por la fe; y esto nos muestra que el justo vivirá por su fe; esto da a conocer la gracia y la misericordia de Dios por medio de Jesucristo, para obtener el perdón de los pecados y la vida eterna. El evangelio supera tanto a la ley en gloria, que eclipsa la gloria de la dispensación legal. Pero incluso el Nuevo Testamento será una carta mortífera, si se muestra como un mero sistema o forma, y sin depender de Dios el Espíritu Santo, para darle un poder vivificador.

Pett's Commentary on the Bible

"Porque si el ministerio de condenación tiene gloria, mucho más abundará en gloria el ministerio de justicia".

Compara los dos pactos. El que administró la condenación. Indicó al hombre su pecado, pero no pudo hacer nada más por él (aunque Dios proporcionó a través del sistema de sacrificios un medio de expiación. Pero incluso eso se trivializó - Isaías 1:11 ). Pero el otro realmente administra justicia.

Primero hace a los hombres justos a los ojos de Dios ( 2 Corintios 5:21 ) y luego obra justicia dentro de sus corazones. Pero, ¿qué significa "justicia" aquí? No tenemos que tomar una u otra. Significa justicia en general. En el momento de la conversión, se imputa la justicia, somos contados justos y, al mismo tiempo que se imparte la justicia, somos hechos justos por la impartición del Espíritu y la transformación del corazón.

Cuánto más glorioso es entonces el segundo pacto que el primero. Es un pacto que ministra el perdón y la misericordia desde el principio, y que obra en los hombres la capacidad de triunfar ( Filipenses 2:12 ).

Comentario del Pobre Hombre de Hawker

(7) Pero si el ministerio de muerte, escrito y grabado en piedra, fue glorioso, de modo que los hijos de Israel no pudieron contemplar fijamente el rostro de Moisés por la gloria de su rostro; cuya gloria había de desaparecer: (8) ¿Cómo no será más bien gloriosa la ministración del espíritu? (9) Porque si el ministerio de condenación es con gloria, mucho más abundará en gloria el ministerio de justicia.

(10) Porque aun lo que fue glorificado no tenía gloria en este respecto, a causa de la gloria superior. (11) Porque si lo que se ha eliminado fue glorioso, mucho más glorioso es lo que queda. (12) Por tanto, viendo que tenemos tal esperanza, hablamos con gran franqueza: (13) Y no como Moisés, que se cubrió el rostro con un velo, para que los hijos de Israel no pudieran mirar fijamente al fin de lo que es abolido: (14) Pero sus mentes estaban cegadas: porque hasta el día de hoy permanece el mismo velo sin ser quitado en la lectura del Antiguo Testamento; cuyo velo es quitado en Cristo. (15) Pero incluso hasta el día de hoy, cuando se lee a Moisés, el velo está sobre su corazón. (16) Sin embargo, cuando se vuelva al Señor, el velo será quitado.

En este párrafo, pido al lector que me comente el sorprendente contraste que el Apóstol ha establecido, en el ministerio de la palabra, entre la Ley y el Evangelio. Ningún tema puede ser más interesante de considerar. Y anhelo la indulgencia, por haberlo presentado ante nosotros, para expresarlo de manera un tanto particular.

Ahora bien, el lector debe observar primero con mucho cuidado, por los términos que utiliza el Apóstol, para explicar las doctrinas que tenía en vista de enseñar a la Iglesia: del Nuevo Testamento, a diferencia del Antiguo; y el espíritu, a diferencia de la letra; de ninguna manera está hablando con desprecio de las Escrituras del Antiguo Testamento, como si toda la palabra de Dios no fuera igualmente sagrada y bendecida.

Esto sería una perversión del significado del Apóstol. La Biblia, de hecho, se distingue por los diferentes nombres del Antiguo Testamento y del Nuevo, para una mejor comprensión de las diferentes dispensaciones bajo las cuales vivió la Iglesia. Pero, como la Iglesia misma es una sola, así la palabra de Dios es una sola; y ambos Testamentos han ministrado, y ministran, pero a la única Iglesia de Cristo, y eso con igual bienaventuranza, de acuerdo con sus diferentes dispensaciones.

Tampoco, con el nombre Nuevo Testamento, significa en lo más mínimo algo nuevo en el Todopoderoso Autor de la salvación, que es el mismo ayer, hoy y siempre: Hebreos 13:8 , o, en el Pacto de gracia, que es , en su misma naturaleza, un Pacto eterno, fundado en los asentamientos antiguos de la eternidad, entre todas las Personas de la Deidad, antes de que comenzara el mundo, Salmo 89:2 .

Tampoco es nueva la revelación de este Pacto. Porque vino inmediatamente después de la caída, y se le dio a conocer a Adán en el jardín, en la primera promesa, que se plegaba en su seno, todas las demás: Cristo, y toda su plenitud y suficiencia total. Y todo lo que está bajo la ley, por precepto, tipo, sacrificio o sombra; Predicó a Cristo en figura, tanto como el Evangelio en sustancia. Pero el Nuevo Testamento, se llama así, para distinguirlo del Antiguo, porque ahora sostiene lo que desde el principio se había prometido, como recién cumplido y cumplido; y como completando la revelación de gracia de Jehová a su Iglesia y pueblo.

De la misma manera, la distinción entre la letra y el espíritu: estos términos no tienen ningún respeto en lo íntimo, cualquier diferencia en los escritos de la Escritura, del Antiguo y del Nuevo Testamento. El Evangelio está escrito tanto en letra como en la ley, y ambos son igualmente palabras de Dios. Pero el sentido es que la palabra de Dios, en la mera letra, sin la influencia vivificante del Espíritu, no ministra a la vida, y esto es tan aplicable a la mera letra escrita del Evangelio sin el Espíritu como a la ley. .

De ahí que Pablo exponga el caso, para que el evangelio pueda esconder a los que se pierden, 2 Corintios 4:3 . Y el Señor Jesús, en su parábola de los oyentes pedregosos, demuestra muy claramente que no es el mero oír el Evangelio lo que da vida. Mateo 13:20 & c,

Pero, mientras que el lector forma claras aprehensiones, a su juicio, con respecto a los nombres y términos que el Apóstol utiliza sobre este tema, permítanme que observe a continuación, conmigo (y lo que de hecho se vuelve más interesante de observar), la vasta distinción que El apóstol traza entre la naturaleza asesina de la letra y el poder vivificante del Espíritu. Aquí radica todo el énfasis de la declaración de Pablo. Se puede decir que la ley mata; porque sostiene preceptos, sin dar la menor ayuda para obedecer.

Y como presenta los preceptos a los hombres caídos y pecadores, quienes en sí mismos no tienen poder o habilidad para obedecer, se puede decir verdaderamente que mata. Es, por tanto, el ministerio de la muerte; mientras que el Espíritu da vida. Da vida por sí misma, sin que nada en el receptor disponga de ella. En cualquier sentido que aceptemos estas palabras, son sumamente bendecidas y revitalizantes para el alma. Si por el Espíritu, el Apóstol quiso decir, Dios el Espíritu; él es la fuente de influencias vivificantes y vivificantes.

Vea el versículo 17 ( 2 Corintios 3:17 ). O si aquí se trata del Evangelio, a diferencia de la ley; entonces se seguirá que el Evangelio, en la mano de Dios Espíritu Santo, da vida. Cristo llama a su Evangelio por ese nombre. Las palabras que yo os he hablado (dice Jesús) son espíritu y son vida. E incuestionablemente deben ser así siempre, cuando Jesús le habla a su pueblo, Juan 6:63 .

Pero desprovisto de su poder vivificador, el Señor mismo lo registró siete veces en su santa palabra; que el Cristo menos oirá y no entenderá; y ve, pero no percibe, Isaías 6:9 ; Mateo 13:14 ; Marco 4:12 ; Lucas 8:10 ; Juan 12:40 ; Hechos 28:26 ; Romanos 11:8

El Apóstol, a modo de ilustración adicional, ha añadido una distinción notable entre el efecto de la ley y el del Evangelio. El ministerio de la ley por Moisés, lo llama el ministerio de la muerte. Las benditas propiedades del Evangelio por Cristo, el ministerio de vida. La ley, prueba Pablo, no podía producir nada más que la muerte; porque condenó universalmente a toda la raza de Adán. Incluso los hijos de Dios, por haber nacido en el linaje de Adán, fueron objeto de condenación.

Pero como en Cristo se honra la ley, y toda la simiente de Cristo se considera santa en él; al Evangelio, por Cristo, se le llama ministerio de vida. Y, por lo tanto, hay una gloria en esta dispensación, que excede con creces la ley de Moisés, incluso si hubiera existido la posibilidad de obedecerla. ¡Lector! es una gran bendición leer a Moisés en Cristo; y ver que Cristo es el fin de la ley para justicia a todo aquel que cree, Romanos 10:4 .

La Iglesia se consuela con la perspectiva de que el velo que se extiende sobre todas las naciones (o sobre el pueblo de Dios que está esparcido por todas las naciones) será quitado, Isaías 25:7 .

Comentario de Benson del Antiguo y Nuevo Testamento

Si , & c. El apóstol pasa ahora al segundo particular; el ministerio de condenación sea glorioso Atendido con tanta gloria. La ley, ya sea moral o ceremonial, por gloriosa que sea, para el hombre pecador y culpable, débil y depravado, en su estado caído, no es más que un ministerio de condenación.Incluso la parte moral de la misma, aunque santa, justa y buena, sin embargo, siendo espiritual y extensiva en sus demandas, condenó a todos por haberla violado en el pasado, por no cumplir con sus demandas en el presente y por no poder cumplirla. en el futuro. Aquí vemos cuánto se equivocan quienes suponen que la ley moral, de la que habla principalmente el apóstol, (sólo ella está grabada en piedras), no requiere más que una obediencia sincera, en proporción a nuestro estado de debilidad. Porque si esto fuera suficiente para justificarnos, entonces la ley dejaría de ser un ministerio de condenación. Se convertiría (rotundamente en contrario a la doctrina del apóstol) en el ministerio de justicia.Sin embargo, esto, incluso un ministerio de justicia, es el evangelio o el nuevo pacto: porque, primero, revela la justicia esencial de Dios, ( Romanos 1:16 ,) ilustrando sus perfecciones y mostrando cuán santo y justo es él, Romanos 3:21 . 2d, Exhibe la justicia meritoria de Cristo, o su obediencia hasta la muerte, la causa de nuestra justificación.

Ver Romanos 10:4 . 3d, establece un fundamento y es la semilla de la justicia instrumental de la fe, descrita Romanos 4 . y Filipenses 3:9 . 4º, Nos imputa justicia en nuestra justificación, Romanos 4:3 ; lo implanta en nosotros en nuestra regeneración y santificación, Tito 3:5 ; Efesios 4:23 ; y provee para que lo practiquemos con amor y obediencia, derramando el amor de Dios en nuestros corazones, la gran fuente de toda piedad y virtud, y Efesios 2:10 nuevo para todas las buenas obras, Efesios 2:10 . Así reina la gracia mediante la justicia para vida eterna, Romanos 5:21. Por esto también el evangelio supera con creces la ley en gloria: porque,

Imágenes de Palabra de Robertson en el Nuevo Testamento

de condena

(της κατακρισεως). Genitivo, que trae condenación por no poder obedecer la ley. es gloria

(δοξα). No tiene cópula, pero hace que la figura sea más audaz. Pablo admite libremente la gloria de la antigua dispensación. de justicia

(της δικαιοσυνης). Marcado por y que lleva a la justicia. Véase 2 Corintios 11:15 . Mucho más

(πολλω μαλλον). Caso instrumental, por mucho más. Superar

(περισσευε). Desbordamiento.

Comentario popular de Schaff sobre el Nuevo Testamento

2 Corintios 3:9 . Porque si el ministerio de condenación es gloria , la ley es gloria, aunque en nuestro caso su efecto sea condenación, mucho más abundará en gloria el ministerio de justicia. Note cómo el verdadero sentido de la importante palabra “justicia” aquí se fija por el contraste en el versículo; porque así como se dice primero que una economía es la de “muerte”, la otra es la de “vida”, así aquí se presenta el mismo contraste como el de la “condenación” por la ley y la “justicia” por el Evangelio, que obviamente significa 'justificar la justicia',

Notas de Referencia de Scofield

rectitud

( Ver Scofield) - ( Romanos 3:21).

El Ilustrador Bíblico

Pero si el ministerio de la muerte ... fue glorioso

La gloria peculiar del evangelio

I. Lo que contrasta con la ley como "el ministerio de condenación", el evangelio es el "ministerio de justicia". Que la ley era “el ministerio de condenación” requerirá pocas pruebas. La misma gloria que acompañó a su publicación aterrorizó a los espectadores. Su lenguaje inequívoco era, “el alma que pecare, esa morirá” ( Éxodo 19:16 ; Hebreos 12:21 ; Ezequiel 18:4 ; Ezequiel 18:20 ; Gálatas 3:10 ).

Contra esta terrible alternativa, la dispensación mosaica no proporcionó ningún recurso eficaz ( Hebreos 10:4 ). Pero aquí se muestra la incomparable gloria del evangelio: es, "el ministerio de justicia". No como algunos lo han representado más erróneamente, una ley correctiva; ni como otros lo llamarían, una dispensa menos rigurosa que relaje nuestras obligaciones con el deber.

Y por lo tanto, se nos lleva a notar lo que puede considerarse como la gloria peculiar del evangelio, que nos descubre una manera en la que el pecado puede ser perdonado y, sin embargo, los pecadores pueden ser salvos. El evangelio solo revela una justicia suficiente para este propósito. El evangelio también es el ministerio de justicia, porque ordena y asegura la práctica de la justicia entre los hombres.

II. En contraste con la ley como ministerio de la muerte, el Evangelio es el ministerio del Espíritu. El cristiano, en contraste con la dispensación judía, puede ser llamado el "ministerio del Espíritu", no solo por su naturaleza más espiritual, y por contener el espíritu y la sustancia de los ritos y figuras antiguas, sino principalmente porque se distingue por el una revelación más clara del Espíritu Divino y las comunicaciones más abundantes de Su influencia a los hijos de los hombres.

Entonces, prestemos atención a la gloria incomparable del evangelio desde este punto de vista. Ya hemos visto que la ley, que es el ministerio de la muerte, no hizo ninguna disposición efectiva para la justificación de los transgresores; y tan poco proveyó para su santificación. Todos los preceptos, amenazas y promesas eran insuficientes para este propósito, sin la influencia vivificadora y renovadora del Espíritu Santo.

¡Cuán refulgente, entonces, la gloria del evangelio, cuando consideramos que el Espíritu, de quien da testimonio, es él mismo el eterno Jehová! Bajo la ministración del Espíritu, ¡cuán maravilloso fue el éxito que acompañó a la predicación de los apóstoles, en medio de la oposición combinada de la tierra y el infierno! Además, bajo la ministración del Espíritu, la Iglesia se ha conservado en las edades sucesivas, desde los días de los apóstoles hasta la actualidad.

Finalmente, bajo la ministración del Espíritu y por Su benigna influencia, la Iglesia a lo largo de las generaciones venideras se volverá gradualmente más iluminada, santificada y ampliada. ¿Es tal, entonces, la gloria del evangelio?

1. ¡ Qué honor indescriptible se confiere a aquellos a quienes se les permite ser ministros de ella!

2. Nuevamente, tal es la gloria del evangelio; ¿Qué tan inestimable es tu privilegio? El Señor no ha tratado así con todos los pueblos. Bienaventurados vuestros ojos, porque ven, y vuestros oídos, porque oyen, lo que muchos profetas y justos desearon ver y oír, pero no se les permitió.

3. Aún más, ¿es tal la gloria del evangelio? Que sus ministros aprendan a ser cada vez más fieles y serios al declararlo y recomendarlo.

4. Permítanme suplicarles a ustedes que asisten a nuestros ministerios que consideren que en proporción a la gloria del evangelio debe haber condenación de aquellos que no lo estiman y mejoran.

5. Una vez más, ¿es el evangelio la ministración del Espíritu? Estemos todos solícitos para experimentar Su influencia salvadora en nuestras propias almas; y seamos fervorosos también en las comunicaciones de su gracia a los demás. ( D. Dickson. )

Los ministerios de la ley y el evangelio

I. La ley era un ministerio de muerte, pero sin embargo era gloriosa.

1. Siempre debe entrar en nuestro pensamiento sobre asuntos de religión una referencia continua a la inmutabilidad de Dios. Si nos dispusiéramos a escudriñar las disposiciones de un agente finito y, por tanto, cambiante; Si descubrimos que en un momento dado a sus inferiores les dio una ley que resolvió su muerte, y que luego envió otra ley que permitiera su vida, podríamos concluir que, en primera instancia, había estado haciendo un experimento, y que, advertido por su fracaso, se había volcado a un nuevo curso de tratamiento.

Pero no debemos razonar así con respecto a Dios. Sabía perfectamente bien cuando promulgó la ley que resultaría un ministerio de muerte. Y si la ley y el evangelio se hubieran separado por completo, habría existido un gran motivo de asombro por el hecho de que Dios designara un ministerio de muerte. Pero cuando se recuerda que la ley fue introductoria al evangelio, de modo que el pacto de obras literalmente dio paso al pacto de gracia, toda sorpresa debería desvanecerse.

Desde el momento más temprano de la apostasía humana, el trato de Dios con los caídos siempre se refirió a la obra de expiación. Aunque la ley en sí misma era un ministerio de muerte, los que vivían bajo ella no necesariamente murieron. ¿No sabemos que mientras esta dispensación legal estaba en la plenitud de su fuerza, pasaron muchos israelitas al reino de los cielos? Lo llevamos a las escenas de adoración en el templo y le pedimos que aprenda del anuncio emblemático de la redención que ningún hombre murió por vivir bajo el ministerio de la muerte; pero que, aun cuando la ley moral no fue derogada, como un pacto, no podría llevar a la perdición a nadie que mirara hacia el sacrificio largamente prometido.

2. Pero mientras que la bondad divina en el nombramiento de un ministerio de muerte está así reivindicada, la ley era en realidad un ministerio de muerte. ¿Podría el hombre, con toda su laboriosidad, obedecer verdaderamente la ley moral? Si no, entonces el ministerio de la ley debe haber sido un ministerio de muerte, ya que si no se puede cumplir, inevitablemente debe condenar. Tomarás la crucifixión como una respuesta a todos los cuestionamientos sobre la ley como algo más que un ministerio de muerte.

¿Por qué, si el hombre tenía la capacidad de obrar por sus propios esfuerzos la obediencia a la ley, y podía ganarse una corona de gloria, por qué la Divinidad se arrojó a la humanidad y logró, a través de la maravillosa coalición, el dominio sobre la muerte, y Satanás, y el infierno?

2. Aunque la ley era así un ministerio de muerte, no obstante era gloriosa. Fue principalmente como consecuencia de su propia perfección que la ley resultó ser un ministro de la muerte. Si la ley hubiera sido una ley defectuosa, construida de manera que se adaptara a la debilidad de las partes a las que se impuso, y no a los atributos de Aquel de quien procedía, es totalmente asumible que el resultado podría no haber sido el condenación de la humanidad.

Pero si se hubiera construido una ley que el hombre hubiera podido obedecer, ¿habría sido gloriosa? Tú me dices, en el hecho de que es una ley práctica y salvadora, y permite que los desdichados se libren de su desdicha. Entonces es una gloria que la ley deje lagunas para los infractores, en caso de ser un baluarte contra las ofensas; mientras que todo el universo debe haber sido sacudido por el hecho de que Dios pasara por alto el pecado. Nosotros decimos que no, era gloria que el hombre pereciera; pero decimos que fue glorioso que la ley moral fuera la transcripción de la mente divina.

II. El evangelio como ministerio del Espíritu; y como, por tanto, excediendo con creces la ley en su gloria.

1. La ministración del Espíritu se contrapone a la ministración de muerte. La gran obra que Cristo realizó fue procurar la vida a los que estaban muertos en delitos y pecados. Estamos legalmente muertos - porque nacimos bajo la sentencia de condenación eterna - y estamos moralmente muertos, porque somos insensibles a nuestra condición; y, si estamos insensibles, totalmente incapaces de reanimarnos.

Se puede decir que la muerte legal que el Mediador aniquiló, porque llevó nuestros pecados en Su propio cuerpo sobre el madero; y la muerte moral - para la destrucción de esto hizo la más amplia provisión, procurando para nosotros, por los méritos de su pasión, el Espíritu Santo, el Señor y dador de vida.

2. El evangelio en todos sus aspectos es un ministerio de justicia y, por lo tanto, de vida espiritual. Es la demostración más poderosa de la justicia de Dios. ¿Dónde ha mostrado Dios igualmente Su odio por el pecado, Su firme determinación de arrancar su castigo a los impenitentes? Es un sistema, además, cuya gran característica es la aplicación al hombre de la justicia de Cristo; “Cristo nos ha sido hecho por Dios sabiduría, justicia, santificación y redención”, y por eso es Él nuestra vida.

Y este evangelio, además, aunque muestra una justicia perfecta que debe obrar por nosotros, insiste perentoriamente en una justicia que debe obrar en nosotros por el Espíritu de Dios: la ministración del Espíritu hace así nuestra propia santidad, aunque no puede obtener nada. en el camino del mérito, indispensable en el camino de la preparación. ( H. Melvill, BD )

Las dispensaciones de la ley y el evangelio comparadas

I. La ley fue gloriosa.

1. La perfección de la ley moral era un tema favorito de los santos de la antigüedad ( Nehemías 9:13 ; Salmo 19:7 ). Pero esta gloria, en cuanto a Dios, la hizo al hombre, si reposó en ella, el ministerio de condenación. Estableció ante los hombres una regla de conducta perfecta y, por lo tanto, requería más de lo que el hombre caído podía cumplir.

Sin embargo, pronunció una maldición sobre todos los que no respondieron perfectamente a sus demandas ( Gálatas 3:10 ; Romanos 3:19 ; Romanos 7:9 ).

2. Pero la ley ceremonial también es gloriosa, no en sí misma, sino porque tomó prestada la luz del evangelio y la prefiguró. Mientras que la ley moral condenaba a muerte a todos los que estaban bajo ella, la taw ceremonial les daba algunos indicios débiles de misericordia. La ley ceremonial, entonces, debe ser muy inferior al evangelio, ya que Cristo es la sustancia de todos sus tipos y sombras. Desde que vino, ha perdido su gloria. Es principalmente útil mostrar la necesidad de la expiación.

II. ¿En qué consiste la gloria del evangelio?

1. Es una reedición de la ley moral; por tanto, cuanta gloria tiene la ley, también la tiene el evangelio. Pero posee una gloria mucho mayor, en la medida en que es el ministerio de justicia. Así como la ley denuncia a todos los que descansan en ella como un pacto de obras hasta la muerte, así el evangelio, por su don de justicia, transmite vida a todos los que lo reciben con fe. La ley muestra la santidad de Dios y, por lo tanto, es gloriosa, pero el evangelio muestra la santidad, la justicia y la misericordia de Dios en un grado inconcebible por el mismo método en el que libremente dispensa la justicia y, por lo tanto, es trascendentalmente glorioso.

2. Es superior a la ley, ya que es el ministerio del Espíritu, que es la vida y el alma de todo el sistema. Podemos descartar la justicia de Cristo y las demandas de la ley perfecta, pero nunca podríamos haber alcanzado esa justicia a menos que el Espíritu de Dios hubiera sido igualmente conferido, para escribir estas verdades en nuestro corazón y llevar a casa estas doctrinas. con poder.

Conclusión:

1. En cuanto a la ley:

(1) No lo descuides asumiendo tu propia regla de vida, tal como lo permiten las costumbres de los hombres y las máximas mundanas. La ley de Dios es la única regla del deber ( Mateo 19:17 ), y sigue siendo nuestro maestro de escuela para llevarnos a Cristo.

(2) No abuse de él buscando ser salvo por su propia obediencia a sus mandamientos.

2. En cuanto al evangelio:

(1) No lo descuide. Es el método de Dios para salvar a los pecadores; Su misericordia fluye ahora en este único canal; si buscan Su misericordia de cualquier otra manera, se encontrarán en un caso malo (Tesalonicenses 1: 8).

(2) No abuse de él. Recuerde que mientras Cristo vino a proporcionar perdón, también vino a “purificarse a sí mismo un pueblo peculiar, celoso de buenas obras”. ( HJ Hastings, MA )

Las dos ministraciones

¿Por qué debería describirse la ley como “ministerio de muerte” o “ministerio de condenación”? ¿No son los términos innecesariamente duros? ¿No sugieren una idea falsa de la dignidad de la ley? Mi primer objetivo es defender una respuesta negativa a esta pregunta. El mismo hecho de que se establezca el derecho penal presupone poder o disposición para hacer lo que está mal. La más simple de las ilustraciones traerá el significado de la afirmación, que la ley define y limita la libertad, dentro de la comprensión de un niño.

Durante mucho tiempo ha tenido la costumbre de considerar ciertos campos como propiedad común; una y otra vez ha seguido su curso a través de ellos para acortar o variar un viaje. Nunca se te ocurrió la idea de que estabas invadiendo. Hasta donde usted sabía, no había ley alguna en el caso. Sin embargo, con el paso del tiempo, el propietario decide hacer valer su derecho a su propia tierra. Con este fin, da a entender públicamente que todas las personas que se encuentren en su propiedad serán tratadas como intrusas.

Proclama una ley. Establece en su campo un ministerio de condenación. A partir de esa hora, toda la cuestión de su libertad sufre un cambio fundamental. Sin embargo, ¿por qué la ley debería ser designada como “ministerio de condenación” y “ministerio de muerte”? Cuando la ley se basa en la rectitud, ¿qué relación posible puede mantener con la muerte o la condena? Todo castigo está en el plano de la muerte.

La muerte, absolutamente así llamada, es la pena máxima; pero el golpe más suave, es más, la sombra misma de un ceño fruncido, es la muerte incipiente; es decir, pertenece al reino de la muerte, y no en ningún sentido al reino de la vida; la muerte está en la pena tan verdaderamente como la planta está en la semilla. Esa ley se designa correctamente como "el ministerio de condenación" y "el ministerio de la muerte", puede mostrarse con otra simple ilustración.

Permítanme suponer que como jefes de casa no habían sentido durante mucho tiempo la necesidad de exigir a todos los miembros de su hogar que estuvieran en casa a una hora determinada. Sin embargo, en el trabajo de su vida familiar, es necesario determinar una hora a la que todos los niños estarán con usted. A tal efecto, proclamas tu ley. En el proceso de los eventos, supongo además, uno de sus hijos está a una milla de distancia cuando llega la hora conocida.

¿Cuál es la consecuencia en su propia experiencia? Oye un golpe tras otro sin alarmarse, hasta que, ¡ay! Se cancela la hora legal. ¡Cómo lo sacude ese golpe! ¡Qué reproche el tono tembloroso! Una semana antes podría haber escuchado la misma hora y nada lo habría alarmado. Ahora siente que la ley es "el ministerio de condenación". Él dice: “Llego tarde; Debería haber estado en casa; el ojo de mi padre me reprenderá; Yo no había conocido el pecado sino por la ley, porque no había conocido la irregularidad en el tiempo, a menos que la ley dijera: Serás puntual.

”Tomemos el primer caso de derecho del mundo. Había ley en la vida edénica. Había un "No harás" en el programa de la primera experiencia de la humanidad en el mundo, y sobre él cayó la sombra de una amenaza de muerte. La libertad se convirtió en libertad por ley. Hasta el mismo momento en que tocó el fruto prohibido, Adán no supo lo que se quería decir con "ministerio de condenación", pero el momento después, ¡cuán vasto era su conocimiento! La ley no le dijo nada a Adán de "condenación" hasta que él la rompió.

Mientras guardaba la ley, no sabía nada de la muerte, excepto por Observación. Los tontos son los que cavilan porque Adán no murió físicamente. ¿Es la muerte una cuestión de médula congelada? Todo hombre conoce el poder asesino del pecado. En las tinieblas has cometido algún acto de iniquidad. Tu corazón te condena. Cuando te acercas a la luz, te sientes muerto, tu vitalidad moral se ha ido. Ahora se sugiere otra consulta.

En circunstancias tan espantosas, ¿cómo se puede decir que “el ministerio de condenación” es “gloria”? Porque esa es la palabra real del texto. Respondo, la gloria no está en la condenación y la muerte, excepto en la conexión inmediata con la ley. Que hay gloria en la ley está abierto a una demostración decisiva. El establecimiento de la ley implica autoridad por parte del legislador. La ley es la voluntad declarada del superior.

¿Cómo es entre nosotros? ¿El siervo da ley al amo, o el amo al siervo? ¿Con qué autoridad se levanta la tabla de reglamentos en todas sus grandes colmenas de industria? Repito, entonces, que la ley implica autoridad por parte del legislador. Lleve estas ilustraciones al caso argumentado en el texto, entonces la "gloria" se encenderá de inmediato sobre nosotros y, como los hijos de Israel, necesitaremos el velo protector.

Recuerda los terribles días del Sinaí. Dios Todopoderoso se posa y la montaña se estremece ante su presencia. Cada expresión de la mente eterna debe tener su propia gloria peculiar; Tanto el enunciado diseñado para producir resultados físicos como el enunciado destinado a operar en el reino moral: cada uno brilla con una gloria distintivamente propia, y en la medida en que la moral es superior a la física, la gloria de uno excede la gloria. del otro.

Por lo tanto, cuando contemplo el tema terrible de una infracción de la ley de Dios, puedo entender al apóstol cuando llama a esa ley “el ministerio de condenación”; y al contemplar además el sublime propósito de esa ley, puedo entender cómo, sobre tal “ministerio”, ¡brilló una “gloria” que debe haber resplandecido desde el cielo! El evangelio se describe como “el ministerio de justicia”, y se afirma que “excede en gloria.

”Al dar la ley, Dios no se acomodó a la debilidad humana imponiendo condiciones y regulaciones fáciles o elásticas. Declaró lo absoluto en rectitud. La ley prestó un servicio supremamente importante al hombre si no hiciera más que hacerle tomar conciencia de que era impotente para cumplir con requisitos tan santos. La ley le mostró la altura a la que debía ascender, y tembló y reconoció su debilidad.

“¿Anulamos la ley por la fe? Dios no lo quiera. Sí, establecemos la ley ". “La ley es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno”. La ley no fue diseñada para dar vida. No tenía más que el trabajo de un maestro de escuela. Hubo una época de leyes; ahora hay una época de fe. La fe es más joven que la ley; por lo tanto, “antes que viniera la fe, estábamos bajo la ley, encerrados en la fe que luego se revelaría.

”Como la ley fue anterior a la fe, así también está en perfecto contraste; "El uno es" el ministerio de condenación ", el otro" el ministerio de justicia ". Sin embargo, ¿qué se quiere decir con afirmar que la ley fue anterior al evangelio? Me refiero a antecedente simplemente en el orden de manifestación abierta. La promesa de que Cristo vendría al mundo tiene precedencia sobre todas las demás promesas.

El Cordero fue inmolado antes de la fundación del mundo. El amor es eterno, la ley es de ayer; La ley es temporal, el amor es eterno; la ley es llama pasajera, el amor es un orbe eterno. Sublime más allá de toda comprensión es el hecho de que el evangelio es "el ministerio de justicia". Aquellos que ejercen el arrepentimiento para con Dios y la fe en nuestro Señor Jesucristo no son simplemente perdonados; eso sería mucho - infinitamente más, de hecho, de lo que la ley jamás podría hacer - pero son hechos justos, son limpiados, son santificados, son transformados a la imagen de Dios.

La ley no tenía sangre en su mano de hierro para aplicarla a la naturaleza depravada y culpable del hombre. Es imposible que la ley pueda perdonar, solo la ley puede condenar. Aquí está el contraste moral en toda su amplitud. La ley es débil, el evangelio es poderoso; la ley toca al hombre exterior, el evangelio penetra en el corazón. El ministerio de justicia excede el ministerio de condenación "en gloria". Esto está en estricta armonía con el método general de gobierno de Dios.

Nunca va de mayor a menor, sino de menor a mayor. Pensamos que nada podría superar el esplendor del Sinaí, pero fue eclipsado por la trascendente magnificencia del Calvario. La ley estaba velada bajo tipos y sombras, pero el Hijo de Dios ha sido crucificado ante nuestros ojos. La gloria suprema del evangelio, entonces, se ve en esto, que aunque viene a condenar el pecado, también viene a destruir su poder y salvar a aquellos a quienes ha traído a la servidumbre.

El evangelio no tiene una palabra de piedad por el pecado, o de atenuación del error, pero se derrite con infinita compasión mientras anhela por el pecador. La ley nunca tuvo una palabra amorosa para el transgresor: era severa, inflexible, rigurosa. Algunos se esfuerzan por llegar al cielo mediante la obediencia a la ley. ¿Eres más sabio que Dios? ¿Es la expiación un error? Un hombre pasa de un “ministerio” a otro, y así se acerca cada vez más a Dios, debemos recordarnos que las edades que avanzan multiplican nuestras responsabilidades. No podemos vivir bajo la “gloria suprema” sin incurrir en obligaciones proporcionadas. ( J. Parker, DD )

Revelación divina más gloriosa en Cristo que en Moisés

Tenga en cuenta tres hechos en el contexto:

1. El Padre infinito ha hecho una revelación especial al hombre. Este es un hecho respondiendo a las de un a priori razonamientos e intuiciones de la humanidad.

2. Que esta revelación especial ha venido principalmente a través de dos grandes fuentes generales: Moisés y Cristo.

3. Que si bien la esencia de la revelación es la misma, las formas difieren y las formas que asume a través de Cristo son las más "gloriosas".

I. Esta revelación especial que vino a través de Moisés fue gloriosa. Nota&mdash

1. La maravillosa exhibición de la Divinidad que acompaña a su expresión en el Monte Sinaí. El apóstol parece haber tenido en cuenta esto en su referencia al brillo sobrenatural que descansaba sobre “el rostro de Moisés” ( Éxodo 34:29 ). ¡Qué cosas maravillosas escuchó y vio Moisés durante los cuarenta días que estuvo en esa montaña! ¡Qué abrumadora demostración de gloria debe haber habido cuando de Su mano salió una “ley de fuego”! ( Éxodo 19:1 ; Éxodo 20:1 ; Hebreos 12:18 ).

2. La magnificencia de sus escenas y celebraciones religiosas. El templo, ¡qué espléndido en su arquitectura, materiales y mobiliario! El sacerdocio, ¡qué imponente en sus trajes y en sus servicios! La salmodia, ¡qué sublime! etc. "Cosas gloriosas se hablan de la ciudad del Dios viviente".

3. Los maravillosos milagros que se relacionan con él. El desierto fue el teatro de grandes maravillas.

4. Los espléndidos intelectos que se emplearon en relación con él. La filosofía de Salomón, la poesía de David, la elocuencia de Isaías, la imaginería de Ezequiel, los acordes de Jeremías, etc. La revelación divina, tal como está relacionada con Moisés, está asociada con el más brillante de los genios humanos.

II. Esta revelación especial es más gloriosa cuando aparece en conexión con Cristo.

1. La forma cristiana de la revelación divina está más adaptada para dar vida que el mosaico. Compare el efecto de las palabras de la revelación tal como vino de Cristo, dirigida por Pedro el día de Pentecostés, con el efecto moral de la predicación de cualquiera de los profetas bajo la ley, y encontrará que el uno puede ser justamente llamado un "ministerio de la muerte" en comparación con el otro.

2. La forma cristiana de la revelación divina es más enfáticamente espiritual que la mosaica. Aquí se le llama "el ministerio del espíritu". Había mucho espíritu en el mosaico; pero el cristianismo palpita a través de cada oración con el espíritu eterno de la verdad. Entonces, también, la menor cantidad del espíritu en el Mosaico estaba tan sobrepuesto de ceremonia que casi fue enterrado fuera de la vista; mientras que la mayor parte del espíritu de la verdad en relación con el cristianismo está despojada casi por completo de ceremonia. El bautismo y la Cena del Señor lo son todo.

3. La forma cristiana de la revelación divina es más restauradora que la mosaica. El apóstol habla de uno como el ministerio de "condenación", y el otro, el de "justicia". La revelación mosaica tuvo un aspecto de terrible severidad. Contraste las “maldiciones” de Moisés ( Deuteronomio 27:15 ) con las bienaventuranzas de Cristo ( Mateo 5:3 ).

4. La forma cristiana de la revelación divina es más duradera que el mosaico. El cristianismo es la revelación final de Dios a nuestro mundo.

Conclusión: El tema sirve ...

1. Exponer lo absurdo de hacer de Moisés el intérprete de Cristo.

2. Mostrar lo incorrecto de acudir a Moisés para respaldar opiniones que no puede obtener de Cristo.

3. Revelar la inmensa responsabilidad de los hombres que viven en tiempos del evangelio.

4. Indicar la posición seria de un verdadero ministro. ( D. Thomas, DD )

La gloria del evangelio

Nota&mdash

I. La descripción de la ley.

1. "El ministerio de condenación".

2. "El ministerio de la muerte". Su sentencia es una sentencia de muerte. "El alma que pecare, esa morirá". Ahora bien, a partir de la ejecución de esta sentencia la ley no proporciona ningún recurso. Los sacrificios por el pecado, es cierto, fueron provistos en la dispensación mosaica; pero eran meramente típicos de ese gran sacrificio por el pecado, que iba a formar parte de otra dispensación más gloriosa. "No es posible que la sangre de toros y machos cabríos quite los pecados".

II. La descripción del evangelio.

1. Es el "ministerio de justicia", porque proporciona al pecador creyente una completa satisfacción por las ofensas que ha cometido contra la ley de Dios, y una obediencia perfectamente acorde con sus demandas, y así lo salva de la condenación y la muerte. .

2. Es “el ministerio del Espíritu”, debido al gran derramamiento del Espíritu con el que comenzó, y la abundante comunicación del mismo Espíritu con el que desde entonces ha sido asistido.

III. La gloria superior del evangelio a la de la ley. La dispensación judía fue gloriosa. Es un autor glorioso. Su objeto era glorioso, es decir, desplegar la justicia, la pureza y la majestad infinitas de Dios. Fue publicado de manera gloriosa. Pero, a pesar de todo esto, la gloria de la ley se hunde en nada cuando se compara con el evangelio. Los nombres que aquí se aplican a la ley y al evangelio nos muestran de inmediato la propiedad de este lenguaje. Pero la gloria superior del evangelio puede quedar clara por otras consideraciones.

1. Ofrece mayores bendiciones al hombre que las ofrecidas por la ley. La dispensación mosaica se refería principalmente a la vida presente, y la mayoría de sus promesas eran promesas temporales. El evangelio pone a nuestro alcance una parte de ese mismo gozo que satisface al Redentor por "el trabajo de su alma".

2. Ofrece estas bendiciones de manera más amplia. Las promesas de la ley se limitaron a una nación, e incluso de esta nación fue solo un pequeño remanente el que heredó los beneficios espirituales de la dispensación bajo la cual vivieron. Las bendiciones del evangelio, por el contrario, se abren a todo el mundo.

3. Tiene una mayor influencia en el corazón de los hombres. La ley no tiene poder para tocar el corazón y hacer que los hombres la amen y la obedezcan. El evangelio, por el contrario, apenas se publicó, hizo cambios gloriosos en el carácter y la vida de las multitudes que lo abrazaron.

4. Tiene una gloria que durará para siempre.

5. Es una demostración más brillante de la ley divina.

Conclusión:

1. ¡ Cuán honorable es el oficio de un ministro de Cristo!

2. ¡ Cuán grande es el privilegio que disfrutamos al vivir bajo la dispensación del evangelio!

3. ¡ Qué gran deuda de gratitud y alabanza tiene todo cristiano con su Señor crucificado!

4. ¡ Cuán insensatos son los que esperan el perdón y la salvación basándose en su obediencia parcial a la ley de Dios!

5. ¡ Cuán ignorantes son del evangelio de Cristo los que hacen de la influencia del Espíritu el objeto de su desprecio!

6. ¡ Cuán ansiosamente debe desear todo oidor del evangelio que se le haga la ministración del Espíritu a sí mismo, para que pueda experimentar su influencia suavizante y purificadora en su propio corazón! ( C. Bradley, MA )

La gloria del evangelio

I. El carácter de la dispensación mosaica.

1. Sensual.

2. Estacionario.

3. Artificial.

4. Transitorio.

5. Sombrío.

6. Peligroso.

II. La excelente gloria del evangelio.

1. Espiritual.

2. Progresivo.

3. Intrínseco.

4. Inmortal.

5. Luminoso.

6. Invitante. ( WW Wythe. )

El evangelio es

I. Una ministración del espíritu. Se predijo que así debería ser. “Vendrán días en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel”, etc. Entonces, con respecto a Aquel que es la cabeza de la nueva dispensación, Su santo cuerpo fue el producto inmediato del Espíritu Santo, en Su bautismo “el Espíritu Santo descendió sobre él como una paloma ”, su ministerio fue conducido por el poder del Espíritu, les habló a los apóstoles del Espíritu Santo, y lo último que les dijo en la tierra fue que“ esperaran el promesa del Espíritu.

”En el día de Pentecostés se cumplió. Y cualquier luz, gracia y pureza que haya habido en la Iglesia desde ese día hasta ahora ha sido por la misma influencia y poder. ¿Cuál fue, entonces, el ministerio de Moisés, comparado con esa economía a la cabeza de la cual apareció Jesucristo con este gran título: “El que bautizaba en Espíritu Santo y fuego”?

II. Un ministerio de justicia.

III. Una ministración de vida. El primer Adán fue hecho un alma viviente, el segundo un espíritu vivificante. Estábamos muertos en delitos y pecados, pero se dice que somos "vivificados". "Cristo abolió la muerte y sacó a la luz la vida y la inmortalidad por medio del evangelio".

IV. Un ministerio de claridad (versículos 12, 13), es decir, claridad de manifestación, no la oscuridad de un tipo, no la dificultad de una predicción. Todo el evangelio es tan sencillo como el lenguaje puede hacerlo. Y teniendo la luz y la claridad de la instrucción del NT, los escritores hablan con confianza; dicen: "Sabemos en quién hemos creído", etc.

V. Un regalo de dispensación es para acatar. "Del aumento de su gobierno no habrá fin". ( J. Stratten. )

¿Cómo no será más bien glorioso el ministerio del Espíritu?

La ministración del Espíritu

¿Quién no añora las alegrías perdidas de su niñez: la alegría, el juego, las vacaciones y el premio? Y, sin embargo, pensamos que la hombría es algo más noble incluso con las arrugas en la frente. ¿Quién no añora la fe sencilla de sus primeros años? Sin embargo, aquellos que han pasado por las agonías de la duda honesta saben que la fe que puede sobrevivir a tal prueba vale más que la que nunca sufrió un dolor.

El maíz que brota con su resplandor esmeralda de vida fresca y joven es glorioso; pero la rica cosecha es bastante gloriosa. Un andamio es a veces algo bello, pero el edificio que lo rodea lo priva de interés permanente. Hay una disposición a alabar los buenos tiempos; sin embargo, ningún hombre de mente competente puede decir que los tiempos de educación limitada, comercio restringido, tránsito lento y despotismo espiritual fueron mejores que estos.

Sin embargo, existe y siempre ha existido esta tendencia conservadora, y la Iglesia nunca se ha librado de ella. Incluso en los días de Pablo había cristianos gentiles cuyo mismo Cristo había venido a ellos tan vestido con ropas judías que estaban ansiosos por retener tanto como fuera posible de la dispensación más antigua. Así que Pablo tuvo que reafirmar aquí la naturaleza espiritual del evangelio que había sido el primero en proclamar en Corinto. Para comprender la ministración del Espíritu:

I. Contraste el espíritu con el cuerpo.

1. Si vemos varias cosas unidas entre sí por algún vínculo secreto, y sirviendo a algún propósito secreto, hablamos de ellas como un cuerpo, y ese propósito como su espíritu unificador. Por tanto, se habla de una compañía de instintos individuales con una idea común como cuerpos de hombres, y de su objeto común como el espíritu que los mueve. Esto surge, sin duda, de nuestra conciencia de que nosotros mismos somos compuestos de muchas partes sobre las cuales gobierna un espíritu que preside. Pablo habla a menudo de la Iglesia bajo esta imagen: es el Cuerpo de Cristo habitado por Su Espíritu.

2. Bajo la antigua dispensación, surgió un cuerpo similar, y la religión de Moisés, Samuel y Salomón podría denominarse una ministración del cuerpo. Consistió en innumerables regulaciones para la gestión externa del individuo y la comunidad. Pero los prejuicios de los judíos los llevaron a suponer que el cuerpo tenía más importancia que el espíritu; y directamente el cuerpo se considera a sí mismo como el fin principal de la existencia, el espíritu se ve afectado.

El hombre que se hunde en tal condición se convierte en un mórbido valetudinario, un esclavo de su pobre cuerpo; la institución así pervertida se vuelve obstructiva del fin que la llamó a la existencia; y la Iglesia que lo hace apaga el Espíritu de Dios. Cuando el Espíritu obra sobre nosotros, nunca podremos quedarnos satisfechos con la más cuidadosa atención a la rúbrica más venerable, sino que seremos movidos a vivir una vida Divina.

3. Tenemos muchas instituciones y sociedades, cuyo cuerpo ha surgido bajo la dirección del Espíritu. En la proporción en que están imbuidos de ese Espíritu, son parte de Su plan de misericordia para un mundo arruinado. Pero si en nuestra vanidad hacemos nuestro propio santuario o escuelas, organizaciones, principios de la iglesia, etc., fines en lugar de medios, los agotaremos de todo su poder.

II. Contrasta el espíritu con la letra.

1. Tome cualquier palabra, ¿en qué consiste? De unos pocos trazos en sí mismos, absolutamente sin sentido. ¿Pronuncia la palabra? Es un sonido que no tiene sentido en sí mismo. Usted y otros acuerdan representar ciertas ideas con esa palabra; pero no hay una conexión necesaria entre la palabra y el significado; porque la misma palabra puede transmitir ideas completamente diferentes a diferentes personas o naciones. Así, aunque la letra tiene un gran valor, es transitoria, accidental, susceptible de cambio; pero la cosa connotada o el espíritu transmitido pueden tener un valor imperecedero.

2. Hablamos de la letra y el espíritu de una ley o un testamento. Uno puede ser observado mientras que el otro es violado. A menudo tiene la letra de la ley divina se mantuvo, mientras que su espíritu ha sido burlado, y vice versa. Un espíritu divino penetró las reglas de la dispensación del AT; el espíritu de ese pacto ha sido ministrado de nuevo en el evangelio, pero la letra en la que Moisés y Cristo lo han transmitido ha diferido ampliamente.

(1) En un tiempo, la nación y el gobierno de Israel fue la forma en que el amor y la providencia de Dios se dieron a conocer al mundo; pero ahora la nación santa se encuentra dondequiera que los corazones laten con amor infantil a Dios.

(2) De modo que el espíritu de sacrificio se veía en las gracias y en los holocaustos; pero mientras se cambia el modo de expresar esto, el espíritu no se pierde.

(3) La idea de santidad - separación para uso Divino - fue trazada con un detalle maravilloso, que ha sido reemplazado en su mayor parte; sin embargo, el evangelio pone la santidad en una elevación aún mayor, la exhibe a nuestra vista en una encarnación de su perfección más elevada, y nos asegura que el mismo Espíritu que fue dado a Cristo es enviado a nuestros corazones.

III. El contraste entre el espíritu y la carne, es decir, la morada en nosotros de un Cristo viviente, que domina tanto las pasiones inferiores como las más cultivadas por anhelos celestiales y semejantes a los de Cristo: el avivamiento de todo nuestro ser espiritual y la alianza con Dios mismo. Ahora bien, no debemos olvidar que el ministerio de la carne, es decir, todo lo que el hombre ha podido lograr sin la ayuda del Espíritu Divino, ha sido en algunos aspectos glorioso.

Hay una grandeza espantosa en los esfuerzos de los hombres. La osadía de Prometeo, la sabiduría de Confucio, la conciencia de Sócrates, la opulencia mental de Aristóteles, la perspicacia de Platón, el autosacrificio de Buda, todo esto aún no tiene gloria en razón de la gloria que excede. El espíritu se eleva a una región donde la carne en su forma más refinada no puede penetrar; se ocupa de problemas que la ciencia no puede resolver e induce en la naturaleza humana una nueva serie de fuerzas que trascienden la razón, satisfacen la conciencia, glorifican a Dios.

IV. El contraste entre el ministerio de la muerte y el del espíritu.

1. El ministerio del cuerpo era un ministerio de lo que es perecedero y debe morir, y por lo tanto es un ministerio de muerte. El ministerio de la carne es un ministerio de lo que no tiene verdadera vitalidad, y por lo tanto, también es un ministerio de muerte. El ministerio de la letra de la ley fue un ministerio de amenaza y destrucción. Pero la ministración del Espíritu es eterna.

2. Todo el ministerio de la muerte tenía su propia gloria. El Señor de la vida lo empleó para enseñar a la humanidad lecciones de vida y felicidad; pero así como la salida del sol es más gloriosa que la sublimidad de la tormenta de medianoche, y la aurora que el resplandor del relámpago, y la sonrisa de la primavera que la magnificencia del iceberg o el espejismo del desierto, así el ministerio de justicia excede en gloria a todo el ministerio. de la muerte. ( H. R, Reynolds, DD )

El Ilustrador Bíblico

Porque si el ministerio de condenación es con gloria.

Condenación y justicia

reemplaza aquí la muerte y la vida, porque es a través de la condenación que el hombre se convierte en presa de la muerte; y la gracia que reina en él para vida eterna, reina por la justicia ( Romanos 5:21 ). El contraste de estas dos palabras es muy significativo para la concepción de Pablo del evangelio: muestra cuán esencial y fundamental en su idea de justicia es el pensamiento de absolución o aceptación de Dios.

El hombre es pecador, está bajo la condenación de Dios; y no puede concebir un evangelio que no anuncie, desde el principio, la eliminación de esa condenación y una declaración a favor del pecador. El mero perdón puede ser una concepción exigua, pero es aquello sin lo cual ninguna otra concepción cristiana puede existir ni por un momento. Lo que se encuentra en la base del nuevo pacto, y apoya todas sus promesas y esperanzas es esto: "Perdonaré sus iniquidades", etc.

Por supuesto, la justicia es más que el perdón; no se agota cuando decimos que es lo contrario de la condenación; pero a menos que sintamos que el nervio de esto radica en la eliminación de la condenación, nunca entenderemos el tono del NT al hablar de ello. Es esto lo que explica el rebote gozoso del espíritu del apóstol cada vez que se encuentra con el sujeto: recuerda la nube negra, y ahora hay un resplandor claro.

No puede exagerar el contraste, ni la mayor gloria del nuevo estado. Las estrellas brillan hasta que sale la luna; la luna misma reina en el cielo hasta que su esplendor palidece ante el sol; pero cuando el sol brilla en su fuerza, no hay otra gloria en el cielo. Todas las glorias del antiguo pacto se han desvanecido para Pablo a la luz que brilla desde la cruz y desde el trono de Cristo. ( J. Denney, BD )

La gloria del evangelio

Nuestra estimación de cualquier objeto se mejora considerablemente al compararlo con otros de excelencia inferior. El tamaño y la capacidad de la embarcación, que decimos que es la más grande a flote, son más claramente discernibles para un ojo inexperto cuando se la ve en compañía de una de dimensiones mucho más pequeñas. Sin embargo, mediante tal comparación, no hacemos más que determinar el valor relativo o las propiedades de un objeto.

Cristo, por ejemplo, al afirmar de sí mismo que, con respecto a la sabiduría, era más grande que Salomón, en lugar de desear que despreciamos los logros de ese ilustre rey, pretendía que lo consideráramos como el más sabio de los hombres sin inspiración; y nuestra estimación de la sabiduría de uno depende de nuestro reconocimiento de la gran sabiduría del otro. Pablo dice del evangelio que es un “mejor testamento, una dispensación más gloriosa que el mosaico”; pero, al expresarse así, no busca disminuir el valor ni negar la autoridad divina de la economía legal.

I. La superioridad del cristiano sobre la dispensación mosaica será aparente si consideramos las personas por quienes fueron introducidos respectivamente. Al rastrear el origen de la economía judía, nos vemos llevados a atribuir su autoría a Dios. Pero aunque así puede decirse que Dios, con estricta propiedad en el habla, es el fundador de la dispensación del Antiguo Testamento, podemos asignar este honor a Moisés de manera instrumental.

Moisés era un hombre, pero Cristo era Dios; el uno era solo un sirviente, el otro era un Hijo sobre Su propia casa. El hecho de la encarnación da una gloria al evangelio que nunca podría ser reclamada por la ley. Cuán importante debe haber sido ese sistema en la estimación de la Deidad Infinita, que exigía que la segunda persona de la Trinidad fuera el agente inmediato para publicarlo en el mundo.

Moisés no estuvo exento de fallas. Ninguna mancha se adhiere al carácter de Cristo. Moisés podía enseñar la ley de Dios e instituir Sus ordenanzas, pero no podía hacer cumplir una ni hacer que la otra estuviera disponible para la salvación. Las palabras de Cristo son espíritu y vida. La gloria inigualable de Jesús debe difundirse sobre Su evangelio.

II. La superioridad del cristiano sobre la dispensación mosaica se evidencia por el carácter de sus revelaciones. Por muy adecuadas que fueran las instituciones de Moisés para el momento en que fueron nombradas, son en su naturaleza y en los beneficios que obtuvieron, muy inferiores a los de Cristo. Las verdades más preciosas fueron depositadas bajo símbolos oscuros; los actos de adoración más imperativos se realizaban en ritos costosos y ceremoniales onerosos.

El cristianismo, como una luz del cielo, ha quitado el velo que ocultaba las cosas que los intereses del hombre requerían que se desplegaran claramente. Ella viene a nosotros en forma de misericordia y habla con palabras de la más tierna compasión. La oscuridad ha pasado y la luz verdadera ahora brilla. Vuélvase, también, al yugo intolerable de ceremonias que marcó la dispensación mosaica, en comparación con el yugo fácil de Jesús - ¡qué gravoso el uno, qué ligero y suave el otro!

III. La superioridad del cristiano sobre la dispensación mosaica es evidente por la difusión más extensa de su bendición. La religión de Moisés era exclusivamente la religión de los judíos. No estaba destinado a todo el mundo, sino solo a una nación. Sin embargo, es muy diferente con respecto al evangelio. Ideado y publicado para el beneficio exclusivo de nadie, pero con el objetivo de la felicidad del hombre universal, su campo es el mundo.

Ajustado a las peculiaridades de nadie, busca la salvación de todos. Así como la bellota arrojada a la tierra se convierte en el roble gigante, el evangelio, originalmente pequeño como un grano de mostaza, ahora es el árbol de amplia extensión. Tampoco se ha completado aún su ampliación.

IV. La superioridad del cristiano sobre la dispensación mosaica es evidente por su perpetuidad. ( J. Jeffrey. )

Porque si lo que se acaba fue glorioso, mucho más glorioso es lo que queda :

La preeminencia del evangelio por encima de la ley

1. Ahora, primero, en cuanto al conocimiento de Dios, Su naturaleza y atributos; que hay un Dios, que hay un solo Dios de infinita justicia, sabiduría y bondad, el gobernador supremo del mundo y un generoso recompensador de aquellos que lo buscan, es absolutamente necesario que todos los que deseen alcanzar la eternidad lo conozcan. vida. Y no se puede dudar que los fieles desde el principio del mundo tuvieron este conocimiento de Dios; pero los hombres no tenían un conocimiento tan claro, tan cierto de estas cosas antes de la venida de Cristo como lo tenemos ahora bajo el evangelio.

La doctrina de la Trinidad siempre bendita tal vez pueda discernirse en los escritos de Moisés y los profetas; pero está escrito de manera tan legible en los escritos de los apóstoles que no hay necesidad de aprender a descubrirlo. Los creyentes bajo la ley fueron persuadidos de que todas las cosas estaban gobernadas por un ser omnisciente y todopoderoso; y sin embargo, los más iluminados de ellos no podían dar cuenta de la justicia de la providencia divina al permitir que los impíos prosperaran y los justos afligidos; pero todo cristiano común puede resolver esta dificultad con la ayuda de lo que ha aprendido del evangelio. Por tanto, parece que el conocimiento que los judíos tenían de la naturaleza y los atributos de Dios era muy escaso del nuestro.

2. Y así como el evangelio nos da una descripción más clara del origen y demérito del pecado que la ley, también nos proporciona un descubrimiento más brillante de los métodos por los cuales se expía la culpa. Y, de hecho, no sería ventajoso para nosotros estar informados tan completamente de la malignidad de nuestra enfermedad si no estuviéramos instruidos también sobre los remedios que se deben curar. Una manifestación como esta del misterio de nuestra redención fue apropiada, después de que realmente fue realizada; pero un conocimiento tan claro de él no era necesario ni conveniente antes de que se efectuara.

3. Y así como los cristianos tenemos nociones más claras de la expiación del pecado que las que tenían los judíos, por lo tanto, nuestras seguridades de que somos justificados o que nuestros pecados han sido perdonados deben ser más fuertes que las de ellos.

4. Y como las seguridades que se nos han dado de esta herencia son mayores que las que se les dio a los judíos, así, finalmente, la herencia misma se nos revela mucho más claramente en el evangelio de lo que lo fue bajo la ley. Así les he dado un resumen de algunas de las grandes ventajas de las que disfrutamos bajo la dispensación del evangelio, por encima de las que se ofrecieron a los judíos bajo la economía de Moisés. Gran razón por la que tenemos que agradecer a Dios por estos gloriosos privilegios. ( Bp. Smalridge. )

La gloria superior del cristiano sobre la economía mosaica

I. La gloria de la economía mosaica. Su diseño era mantener entre los israelitas el conocimiento del único Dios vivo y verdadero, y prepararlos para la venida del Mesías. La gloria de la dispensación consistió en establecer estos dos grandes fines. Esa gloria aparece

1. En la pureza de los principios que inculca. En el período de su promulgación, el mundo entero había apostatado de la adoración del Altísimo; y la idolatría condujo a la crueldad más feroz y sancionó las contaminaciones más viles. Ahora, fue la gloria de la economía mosaica que se opuso a todo esto.

2. En el significado típico de los ritos y ceremonias que designó. Es Cristo quien tiene la clave de estos tipos y revela toda su plenitud y significado. Al mismo tiempo, el israelita piadoso podía penetrar a través de estos bosquejos y ver su intención espiritual.

3. En el ilustre apoyo que recibió de la certificación de los milagros y de las sucesivas declaraciones de los profetas inspirados.

II. La gloria de la dispensación del evangelio es superior a la de la ley.

1. En la claridad de la revelación dada por él en cuanto a las verdades que son más importantes para la salvación. Hemos visto que la dispensación mosaica fue típica. Enseñó los primeros elementos, pero no la religión en sí, en la plenitud y lucidez de sus descubrimientos.

2. En la espiritualidad de su naturaleza. La religión de los judíos era nacional; había un solo templo, y estaba en Jerusalén. Las bendiciones otorgadas a esa gente fueron en su mayoría temporales. Pero este estado de cosas ya no existe. El lugar no es nada en la estimación de Dios, y todas las bendiciones del evangelio son espirituales.

3. En su universalidad. El sistema judío excluyó de sus beneficios a aquellos que no eran hijos de Israel, pero en el evangelio ninguno está excluido.

4. A perpetuidad. ( WH Murch. )

Los elementos permanentes de la fe

1. Nuestras vidas están llenas de fiebre e inquietud. En verdad está la quietud, y solo Dios nunca cambia. No es simplemente que nosotros y nuestras obras estemos pasando; podríamos soportar mejor todo eso si no fuera por los cambios que sacuden nuestras creencias.

2. Pero ninguno de nosotros ha visto cambios más grandes que Pablo. La ley le parecía permanente: el sol podría haberse oscurecido, pero la gloria de Israel era para siempre. Sin embargo, en unos pocos años, él está pensando en esa gloria como algo que ha desaparecido, y parece haber ganado una fe que se elevó por encima de estas cosas pasajeras. Se olvida de llorar por la gloria que pasa como su ojo se alegra con la vista de una gloria que excede. En toda religión hay formas transitorias y hay elementos permanentes.

I. Note los varios pasos sucesivos mediante los cuales una mente sincera puede llegar a cierta certeza en la sustancia de las cosas que se deben creer y amar.

1. Alcanzamos la seguridad en la fe solo cuando encontramos por nosotros mismos el camino hacia Cristo como la autoridad suprema de la fe. Podemos acercarnos al Hombre Divino:

(1) A través de las necesidades y capacidades constitucionales de nuestras propias almas. Nuestros corazones son tales ecos de la Divinidad que deberíamos escuchar a la espera de que la voz de arriba hable de nuevo. Dado el primer hombre, Adán, y es para esperar al segundo hombre, el Señor del cielo. Cristo es el único cumplimiento perfecto de la naturaleza humana; y lo necesitamos.

(2) A través del mundo que parece haber sido hecho para la venida de un Cristo. La dirección de la creación desde el principio ha sido siempre hacia algo más elevado y divino. Al principio hubo materia y movimiento; luego mundos y vida; luego el instinto y la vida se elevan a la autoconciencia; luego el razonamiento y los pensamientos del espíritu que busca más allá de las estrellas; y qué maravilla, entonces, si vemos, al final de todo, Uno en forma de hombre, pero que tiene la gloria de la persona del Padre. Uno que termina toda la creación, ya que, en su propia persona, la ata al trono de Dios.

(3) A lo largo de la historia, donde nos encontramos con signos crecientes de una dirección y reunión de eventos de acuerdo con la ley superior venida. ¡Tome los libros de Moisés y compárelos con las tradiciones y creencias contemporáneas! La Biblia crece, de acuerdo con alguna ley superior, y para que venga algún fruto perfecto, así como una planta que brota del suelo siente el impulso de algo por encima de las fuerzas ordinarias del suelo y la gravitación de la tierra en la que golpea. sus raices.

Siga este crecimiento hasta llegar a la era de sus grandes profecías, y le resultará aún más difícil explicarlo como un producto meramente humano. Cuando alcanzas la edad de Isaías, ves que todo este crecimiento es después de una ley mesiánica. Es para que venga un Cristo. Esa es la ley del tipo de toda la dispensación. Así que llegamos a los evangelios y a la presencia de Jesús mismo. La naturaleza y la historia han apuntado hacia Aquel que debe venir; y cuando está entre los hombres, declarando que en él se cumplen la ley y los profetas, él es su propio testigo.

Se para en el centro donde convergen todas las luces. Teniendo este registro del Hijo de Dios en la tierra, es fácil agregar la confesión: nunca un hombre nació como este Hombre; ningún hombre se levantó de entre los muertos y ascendió como este Hombre.

2. Hemos encontrado al Mesías; ahora, ¿cómo podemos descender de Él al presente, para saber con certeza, en medio de los cambios y confusiones del mundo, que tenemos Su mente?

(1) Muchos hombres vieron, oyeron y conocieron a Jesús de Nazaret. Les dijeron a otros lo que habían visto y oído. Entonces, muchos comenzaron a escribir su conocimiento de Jesús. El mismo poder que preparó al mundo para la profecía y que condujo a ella aseguró una representación adecuada de Cristo.

(2) Bajo la ley del Espíritu de Cristo se recogieron los escritos de hombres apostólicos. Estos hombres estaban capacitados tanto por su posición personal con Jesús como por la acción especial en ellos del poder del Espíritu Santo, para ser para nosotros autoridades para Jesús y los primeros intérpretes de la mente de Cristo. Creemos, en consecuencia, que esta Escritura escrita es nuestra autoridad suprema.

(3) Debemos recibir algo de Su Espíritu nosotros mismos. Debemos leer estas palabras y comprender estas autoridades para Cristo, en el espíritu de Cristo. La Biblia es un regalo de Dios para la mente espiritual de la Iglesia. Vivimos en la dispensación del Espíritu Santo.

II. Cristo, las Escrituras y el corazón semejante al de Cristo son los medios que se dan a los hombres para conocer las realidades permanentes, el Dios verdadero y la vida eterna. Y esto es precisamente lo que dijo Juan 21:20 en Juan 21:20 : “Sabemos que ha venido el Hijo de Dios”; ese fue el conocimiento positivo del discípulo del Cristo histórico, “y nos ha dado entendimiento para que conozcamos al Verdadero”; ese fue el discernimiento espiritual del discípulo de Jesús; “Y nosotros estamos en el Verdadero”; esa es la seguridad plena y definitiva de la fe y la verdad cristianas.

III. Nótese la relación directa de todo esto con las cosas presentes.

1. Un niño me dijo una vez: "Quizás, cuando sea hombre, no creeré todas las cosas en las que tú crees". Sorprendido por un momento, reflexioné: ¿Por qué, si es fiel a sí mismo y a su Dios, no debería crecer en su día más allá de nosotros en el conocimiento de la verdad divina? Reverenciaré a los padres; pero algunas cosas que tenían pertenecían a la gloria que estaba pasando, no a la gloria más excelente de lo que quedaba. Esto, en consecuencia, tiene una aplicación para los padres que a veces se preocupan por las nuevas preguntas que hacen sus hijos.

2. La superficie de la vida religiosa está ahora llena de brisas de discusión, y un deber parece urgente. Debemos vivir y permanecer, tanto como sea posible, con nuestro propio corazón en aquellas verdades que para nosotros son más reales y vitales. Para nuestra propia tranquilidad y verdad interior de fe, debemos apartar la mirada de este presente y albergar en nuestros pensamientos esas verdades cristianas elementales que pertenecen al corazón de la fe cristiana en todas las épocas. Y estos no van a desaparecer.

(1) La creencia en Dios no es - ¿cómo puede hacerlo? - del alma del hombre que es hijo de Dios. Pero de todos nuestros cuestionamientos estamos aprendiendo, quizás nunca antes tan profundamente, lo que significan esas antiguas palabras hebreas: ¡el Dios viviente!

(2) Nuevamente, los hombres están desusando expresiones de creencias que alguna vez fueron comunes en cuanto a la obra expiatoria de Cristo; y algunos dicen: Así pasa la gloria de la Cruz. No tan. La gloria de la Cruz nunca puede pasar, porque es la gloria eterna del amor de Dios. Aún en nuestros labios, aunque con palabras más sencillas de amor y necesidad humanos, escucharás el cántico de los siglos: “Digno del Cordero que fue inmolado”. El Espíritu de Dios está acercando a nuestros corazones la necesidad que había por sufrimientos como el de Cristo en el perdón del pecado del mundo.

(3) Una vez más, parece haber caído sobre nuestros púlpitos un gran silencio sobre el tema del día del juicio. Quizás Dios ha considerado oportuno hacer este silencio para que nuestros confusos ecos del evangelio de Jesús se desvanezcan, y los hombres escuchen nuevamente con el corazón en silencio sus palabras eternas. Tuvimos que dejar de repetir los sermones del padre sobre los pecadores en la mano de Dios, ante los cuales alguna vez temblaron las almas de los hombres, pero por los cuales ahora no se conmueven, para que podamos comenzar a predicar de nuevo, según las advertencias de nuestros propios corazones, la terrible maldad y la condenación de un alma que vuela con voluntarioso egoísmo hacia la faz de la gloria del amoroso Dios cristiano.

(4) Tampoco son los motivos para el arrepentimiento y una vida piadosa que se nos va. Cuanto más aprendemos de nuestra propia naturaleza malvada, y de nuestra propia debilidad y necesidad de ser corregidos y mantenidos, más razón tenemos para la humilde oración del corazón por el perdón de los pecados y la presencia del Espíritu Santo en nuestro corazón. vidas. ( Newman Smyth, DD )

La gloria del evangelio

El evangelio es eminentemente glorioso porque continúa sin cambios y brinda bendiciones a perpetuidad a todos los que estén dispuestos a recibirlas. Esta perpetuidad e inmutabilidad no son meros resultados de un poder arbitrario; pero pertenecen a él como un sistema adecuado por su naturaleza para bendecir al hombre en todo momento y en todas las etapas de su existencia. Posee el carácter de Aquel cuyo nombre es amor y que nunca cambia.

Se dice que los sistemas religiosos se han levantado y han tenido su día. ¿Por qué no puede ser este el caso del cristianismo? La respuesta es sencilla. Porque el cristianismo difiere, en muchos puntos materiales, de cualquier otra forma de religión.

1. Se dirige directamente a la razón y la conciencia.

2. No da un valor desmesurado a las observancias externas.

3. No sólo rechaza el fanatismo y la superstición, sino que brinda la única seguridad real contra esos males devastadores.

4. No impone restricciones cuyo diseño no sea claramente benévolo.

5. El gran fundador de esta religión ha hecho que todos los deberes que surgen de las diversas relaciones del hombre sean parte de su sistema. Mientras haya maridos y esposas, padres e hijos, vecinos, etc., el cristianismo se adaptará a las circunstancias del hombre. Pero también instituye nuevas relaciones. De hecho, hace que la raza humana sea una sola familia, ofrece a todos un Salvador y anima a todos a decir: “Padre nuestro que estás en los cielos.

Entonces, no hay otra religión como el cristianismo. Por tanto, la desaparición de sistemas disímiles no permite presumir que éste, que difiere de todos ellos, también desaparecerá. Debido a que los lugares de arena y algas en la costa cambian con cada marea creciente, no se sigue, por lo tanto, que las rocas sólidas sean removidas.

I. El cristianismo se adapta a todos los climas, períodos, condiciones de la existencia humana y produce, dondequiera que prevalece, los mismos efectos. En todas las épocas ha conseguido conversos entre ...

1. Todas las carreras.

2. Toda variedad de carácter humano.

3. Todas las clases y rangos.

II. El evangelio se adapta a todas las partes de la naturaleza intelectual y moral del hombre.

1. Aplica el estímulo más fuerte a la mente humana y da el rango más amplio a los pensamientos humanos.

2. Marque su tratamiento de los afectos y pasiones del hombre.

(1) Toma el amor. Sus efectos ordinarios, cuando se fijan supremamente en los objetos mundanos, son demasiado conocidos. Es la religión de la Biblia únicamente, que la convierte de inmediato en objetos dignos de ser amados por seres racionales e inmortales.

(2) Ten la esperanza, la fuente principal del alma. Cuán importante es que el hombre tenga sus esperanzas sabiamente dirigidas. Pero en este caso toda la sabiduría humana ha fallado por completo. Los hombres han esperado cosas inalcanzables o cosas que, una vez alcanzadas, han defraudado sus expectativas. Pero el evangelio fija las esperanzas del hombre en el infinito y la eternidad, y da como garantía la promesa segura de Jehová y el amor redentor del Salvador.

(3) Toma el deseo de placer. Este es uno de los peligros más terribles a los que está expuesta la naturaleza humana. La religión de Cristo da al cristiano placer sin contaminación. Permite todo lo que no es perjudicial y agrega gozos que fluyen de la fuente eterna de gozo en el cielo.

III. La benéfica y sabia adaptación de esta religión a la naturaleza del hombre es evidente por el funcionamiento de su conciencia.

1. La conciencia, por falta de disciplina y ejercicio adecuados, puede ser inerte y débil. Por lo tanto, es de una importancia indescriptible que tengamos acceso a la verdad, que tiene el poder de despertar al dormido dentro de nosotros. La Biblia tiene ese poder y se ha ejercido innumerables veces. Golpea el corazón del pecador, incluso "cuando está muerto en delitos y pecados", y envía un estremecimiento de sentimiento poderoso a través de toda su alma.

2. Mediante la comunicación del conocimiento con respecto a nuestro Creador, nuestra relación y obligaciones con Él y entre nosotros, nuestra conciencia se dirige de la manera más sabia.

3. Ninguna religión sabe qué hacer con la conciencia culpable y atribulada, sino la religión del evangelio.

IV. El evangelio se adapta maravillosamente a la naturaleza del hombre, porque el alcance ilimitado de sus verdades se adapta al progreso de nuestras facultades intelectuales y morales. Tal es la naturaleza del hombre, que cuando ha alcanzado un objeto, comprobado su extensión y ha encontrado exactamente lo que puede hacer por él, se siente de inmediato disgustado. Pero las verdades del cristianismo siempre se amplían ante la mente del creyente. Lo mismo es cierto con respecto al progreso del cristiano en santidad. Observe en conclusión algunas bendiciones especiales conferidas por el evangelio.

1. Confiere a los individuos una elevación de carácter que de otro modo sería inalcanzable.

2. Da a la vida doméstica sus más selectas bendiciones.

(1) Haciendo del matrimonio una institución divina.

(2) Al determinar la situación relativa del esposo y la esposa, los padres y los hijos.

3. Otorga sus bendiciones peculiares a la vida social. Purificando todas sus fuentes, y produciendo esa dulzura y mansedumbre, esos "amables designios de servir y agradar", que dan los más altos encantos y las gracias más encantadoras a las relaciones sociales.

4. Confiere inestimables beneficios al hombre en las relaciones de la vida civil. Ningún pueblo nunca podrá disfrutar de una libertad civil y política completa sin las influencias del cristianismo puro. En las repúblicas más célebres del mundo pagano no había nada como el grado de libertad verdadera, racional, equilibrada y asegurada, que ahora es el derecho de nacimiento de la gente de este país.

4. Ofrece la única seguridad para la preservación del derecho más querido de un hombre libre: su libertad religiosa. ( JH Rice. )

Comentario de Coke sobre la Santa Biblia

Ministración de justicia — O, de justificación. Por eso se llama el ministerio del evangelio, porque por el evangelio se abre un camino para la justificación de los que han transgredido. Pero la ley no tiene más que una condena rígida para todos los transgresores, y por eso se llama aquí el ministerio de la condenación.

El Comentario Bíblico del Expositor

Capítulo 9

LOS DOS PACTOS.

2 Corintios 3:4 (RV)

La confianza a la que se hace referencia al comienzo de este pasaje es la que subyace a las sentencias triunfantes al final del segundo capítulo. El tono de esas oraciones estaba abierto a malas interpretaciones, y Paul se protege contra esto por dos lados. Para empezar, su motivo para expresarse era bastante puro: no pensaba en recomendarse a los corintios. Y, de nuevo, la base de su confianza no estaba en él mismo. El valor que tuvo para hablar como lo hizo lo tuvo a través de Jesucristo, y eso también en relación con Dios. Era prácticamente confianza en Dios y, por tanto, inspirada por Dios.

Es este último aspecto de su confianza el que se expande en el quinto versículo: "no que seamos suficientes de nosotros mismos, para considerar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra suficiencia es de Dios". Esta vehemente negación de cualquier autosuficiencia se ha tomado naturalmente en el sentido más amplio, y los teólogos desde Agustín en adelante han encontrado en ella una de las pruebas más decisivas de la incapacidad del hombre para cualquier bien espiritual que acompañe a la salvación.

Nadie, podemos estar seguros, habría atribuido la salvación, y todo el bien espiritual que la acompaña, enteramente a Dios con más sincera sinceridad que el Apóstol; pero parece mejor aquí dar a sus palabras una interpretación más restringida y relevante. La "suficiencia para dar cuenta de cualquier cosa", de la que habla, debe tener un significado definido para el contexto; y este significado es sugerido por las palabras de 2 Corintios 2:14 .

Paul nunca se habría atrevido, nos dice -de hecho, nunca habría sido capaz- por su propio movimiento y con sus propios recursos, ya sea para sacar conclusiones, o para expresarlas, sobre los temas que están a la vista. No le corresponde a ningún hombre decir al azar cuál es el verdadero Evangelio, cuáles son sus problemas, cuáles son las responsabilidades de sus oyentes o predicadores, cuál es el espíritu requerido en el evangelista, o cuáles son los métodos legítimos para él.

El Evangelio es la preocupación de Dios, y solo aquellos que han sido capacitados por Él tienen derecho a hablar como lo ha hecho Pablo. Si este es un sentido más estrecho que el que Calvino expone tan vigorosamente, es más pertinente, y algunos lo encontrarán igual de picante. De todas las cosas que se hacen de forma apresurada y desconsiderada por personas que se llaman a sí mismas cristianas, la crítica de los evangelistas es una de las más conspicuas.

A su propio impulso, fuera de su propia cabeza sabia, cualquier hombre casi tomará una decisión y hablará sobre cualquier predicador sin ningún sentido de responsabilidad. Pablo ciertamente se formó opiniones sobre los predicadores, opiniones que eran todo menos halagadoras; pero lo hizo por Jesucristo y en relación con Dios; lo hizo porque, como escribe, Dios le había hecho suficiente, es decir, le había dado la capacidad de ser, y la capacidad de, un verdadero evangelista, para que supiera tanto qué era el Evangelio como cómo debía ser proclamado. . Se silenciaría mucho la crítica incompetente, porque autosuficiente, si nadie "pensara nada" que no tuviese esta calificación.

Habiendo mencionado la calificación, el Apóstol procede, como de costumbre, a ampliarla. "Nuestra suficiencia es de Dios, quien también nos hizo suficientes como ministros de un nuevo pacto; no de letra, sino de espíritu; porque la letra mata, pero el espíritu da vida". A primera vista, no vemos ninguna razón por la que su pensamiento deba tomar esta dirección, y solo puede ser porque aquellos a quienes se opone, y con quienes se ha contrastado en 2 Corintios 2:17 , son en cierto sentido representantes de la antiguo pacto, ministros de la letra a pesar de su pretensión de ser evangelistas, y apelando no a una competencia que venía de Dios, sino a una que descansaba sobre "la carne".

"Basaron su título para predicar en ciertas ventajas del nacimiento, o en haber conocido a Jesús cuando vivió en el mundo, o tal vez en la certificación de otros que lo habían conocido; en todo caso, no en esa competencia espiritual que el ministerio de Pablo en Corinto le había mostrado poseer. Que este era realmente el caso se verá más completamente en una etapa posterior (especialmente en 2 Corintios 10:1 . ss.).

Con las palabras "ministros de un nuevo pacto" entramos en uno de los grandes pasajes de los escritos de San Pablo, y se nos permite ver una de las ideas inspiradoras y dominantes en su mente. "Pacto", incluso para las personas familiarizadas con la Biblia, está comenzando a ser un término remoto y técnico; necesita ser traducido o explicado. Si no se usa más que otra palabra, tal vez "dispensación" o "constitución" sugieran algo.

El pacto de Dios con Israel era la constitución completa bajo la cual Dios era el Dios de Israel, e Israel el pueblo de Dios. El nuevo pacto del que habla Pablo implica necesariamente uno antiguo; y el antiguo es este pacto con Israel. Era un pacto nacional, y por eso, entre otras razones, estaba representado y plasmado en formas legales. Había una constitución legal bajo la cual vivía la nación, y según la cual todos los tratos de Dios con ella, y todos sus tratos con Dios, estaban regulados.

Sin entrar más profundamente, mientras tanto, en la naturaleza de esta constitución, o las experiencias religiosas que fueron posibles para aquellos que vivieron bajo ella, es suficiente notar que los mejores espíritus de la nación tomaron conciencia de su insuficiencia, y eventualmente de su fracaso. Jeremías, que vivió la larga agonía de la disolución de su país y vio el colapso final del antiguo orden, sintió este fracaso más profundamente y fue consolado por la visión de un futuro mejor.

Ese futuro descansaba para él en una relación más íntima de Dios con su pueblo, en una constitución, como podemos parafrasear con justicia sus palabras, menos legal y más espiritual. He aquí vienen días, dice Jehová, en que haré un nuevo pacto con la casa de Israel y con la casa de Judá, no conforme al pacto que hice con sus padres el día que los tomé la mano para sacarlos de la tierra de Egipto, el cual rompieron mi pacto, aunque yo era un marido para ellos, dice Jehová.

Pero este es el pacto que haré con la casa de Israel después de aquellos días, dice Jehová; Pondré mi ley en sus entrañas, y en su corazón la escribiré; y yo seré su Dios, y ellos serán mi pueblo; y no enseñarán más cada uno a su prójimo, y cada cual a su hermano, diciendo: Conoce al Señor; porque todos me conocerán, desde el más pequeño de ellos hasta el mayor de ellos, dice el Señor; porque perdonaré su iniquidad, y no me acordaré más de su pecado.

"Este pasaje maravilloso, tan profundo, tan espiritual, tan evangélico, es el mayor alcance de la profecía; es una especie de trampolín entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Jeremías ha clamado a Dios desde lo profundo, y Dios ha escuchó su grito, y lo elevó a una altura espiritual desde la cual su mirada se extiende sobre la tierra prometida, y descansa con anhelo en todos sus rasgos más grandiosos. No sabemos si muchos de sus contemporáneos o sucesores pudieron escalar el monte que ofreció esta gloriosa perspectiva; pero sabemos que la promesa siguió siendo una promesa, una luz de arco iris a través de la nube oscura del desastre nacional, hasta que Cristo reclamó su cumplimiento como Su obra.

Él tenía que cumplir con todo lo que los profetas habían dicho; y cuando en las últimas horas de su vida dijo a sus discípulos: "Esto es mi sangre del pacto, que por muchos es derramada para remisión de los pecados", fue exactamente como si hubiera puesto la mano sobre ese pasaje. de Jeremías, y dijo. "Este día se cumple esta Escritura ante tus ojos". Con la muerte de Jesús se estableció un nuevo orden espiritual; descansaba en el perdón de los pecados, hacía a Dios accesible a todos, hacía de la obediencia un instinto y una alegría; toda la relación entre Dios y el hombre se llevó a cabo sobre una nueva base, bajo una nueva constitución; Para usar las palabras del profeta y el apóstol, Dios hizo un nuevo pacto con su pueblo.

Entre los cristianos de la primera época, nadie apreció tan profundamente la novedad del cristianismo, ni quedó tan impresionado por él, como San Pablo. La diferencia entre la dispensación anterior y la posterior, entre la religión de los discípulos de Moisés y la religión de los creyentes en Jesucristo, era difícil de exagerar; él mismo había sido un fanático de lo antiguo, ahora era un fanático de lo nuevo; y el abismo entre su yo anterior y su yo actual era uno que ninguna geometría podía medir.

Había vivido según la secta más estrecha de la antigua religión, un fariseo; tocando la justicia que está en la ley, podría llamarse irreprensible; había saboreado toda la amargura del legalismo, la formalidad, la servidumbre en que el antiguo pacto enredaba a los que se dedicaban a él en sus días. Es con esto en su memoria que aquí pone lo viejo y lo nuevo en una oposición sin tregua.

Su sentimiento es como el de un hombre que acaba de ser liberado de la prisión, y cuya mente está poseída y llena de la única sensación de que una cosa es estar encadenado y otra ser libre. En el pasaje que tenemos ante nosotros, esto es todo lo que el Apóstol tiene en mente. Habla como si el antiguo pacto y el nuevo no tuvieran nada en común, como si el nuevo, para tomar prestada la expresión de Baur, tuviera meramente una relación negativa con "el antiguo", como si sólo pudiera contrastarse con él, y no compararse con él. o ilustrado por él.

Y con esta visión restringida, caracteriza la antigua dispensación como una de letra y la nueva como una de espíritu. Hablando de su propia experiencia, que no era solitaria, sino típica, realmente podía hablar así. La esencia de lo antiguo, para un fariseo nacido y criado, era su carácter documental, estatutario: la ley, escrita en letras, en tablas de piedra o en hojas de pergamino, simplemente confrontaba a los hombres con su imperativo poco inspirador; nunca le había dado a nadie una buena conciencia ni le había permitido alcanzar la justicia de Dios.

La esencia de lo nuevo, por otro lado, era el espíritu; el cristiano era aquel en quien, por medio de Cristo, moraba el Espíritu Santo de Dios, poniendo la justicia de Dios a su alcance, capacitándolo para perfeccionar la santidad en el temor de Dios. El contraste se hace absoluto, pro tem. No hay "espíritu" en lo antiguo en absoluto; no hay "letra" en el nuevo. Esta última afirmación era más natural entonces que ahora; porque en el momento en que Pablo escribió esta epístola, no había un "Nuevo Testamento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo" consignado en documentos y recopilado para el uso de la Iglesia. El Evangelio existía en el mundo, no en los libros, sino sólo en los hombres; todas las epístolas eran epístolas vivientes; literalmente no había letra, solo espíritu.

Esta, sin duda, es la explicación de la antítesis en blanco del antiguo pacto y el nuevo en el pasaje que tenemos ante nosotros. Pero es obvio, cuando pensamos en ello, que esta antítesis no agota las relaciones de los dos. No es toda la verdad acerca de la dispensación anterior decir que, si bien la nueva es espiritual, no lo es. La religión del Antiguo Testamento no era un mero legalismo; si lo hubiera sido, el Antiguo Testamento sería para nosotros un libro inútil y casi ininteligible.

Esa religión tenía su lado espiritual, como siempre lo han tenido todas las religiones, salvo las completamente corruptas; Dios administró Su gracia a 'Su pueblo a través de ella, y en los salmos y profecías tenemos registros de sus experiencias, que no son legales, sino espirituales e invaluables incluso para los hombres cristianos. Pablo, en otras circunstancias, tampoco se habría negado a admitir esto; por el contrario, es un elemento destacado en su enseñanza.

Sabe que lo viejo lleva en su seno la promesa de lo nuevo, una suma de promesas confirmadas y cumplidas en Jesucristo. 2 Corintios 1:20 Él sabe que la justicia de Dios, que se proclama en el Evangelio, es testificada por la ley y los profetas. Romanos 3:21 Él sabe que la ley, incluso, es "espiritual".

" Romanos 7:14 Él sabe que la justicia de la fe era un secreto revelado a David. Romanos 4:6 . F Probablemente habría estado de acuerdo con Stephen que los oráculos recibidos y entregados por Moisés en el desierto 'vivían' oráculos; y su mente profunda se habría emocionado al escuchar esa gran palabra de Jesús: "No he venido para destruir, sino para cumplir.

"Si se hubiera vivido en una época como la nuestra, cuando el Evangelio también se ha plasmado en un libro, en lugar de usar" letra "y" espíritu "como mutuamente excluyentes, habría admitido, como nosotros, que ambas ideas se aplican, en en cierto sentido, a ambas dispensaciones, y que es posible tomar lo viejo y lo nuevo por igual, ya sea en la letra o en el espíritu. Sin embargo, habría tenido derecho a decir que, si se hubieran caracterizado por sus diferencias, deben caracterizarse como él lo ha hecho: la marca de lo antiguo, en oposición a lo nuevo, es el literalismo o el legalismo; la marca de lo nuevo, en oposición a lo antiguo, es la espiritualidad o la libertad. Se diferencian como ley difiere de la vida, como compulsión de la inspiración, así que nadie puede tener dificultad para estar de acuerdo con él.

Pero el Apóstol no se detiene en generalidades: pasa a una comparación más particular de la antigua y la nueva dispensa, y especialmente a una demostración de que la nueva es la más gloriosa. Comienza con una declaración de su funcionamiento, dependiendo de su naturaleza que se acaba de describir. Uno es letra; el otro, espíritu. Bueno, la letra mata, pero el espíritu da vida. Una frase tan fecunda como esta, y tan susceptible de diversas aplicaciones, debe haber sido muy desconcertante para los corintios, si no hubieran estado bastante familiarizados de antemano con la "forma de doctrina" del Apóstol.

Romanos 6:17 Condensa en sí mismo todo un ciclo de sus pensamientos característicos. Todo lo que dice en las Epístolas a los Romanos y Gálatas acerca del funcionamiento de la ley, en su relación con la carne, está representado en "la letra mata". El poder de la ley para crear la conciencia del pecado e intensificarlo; para estimular la transgresión, y así hacer que el pecado sea sumamente pecaminoso, y encerrar a los hombres en la desesperación; dictar sentencia a los culpables, la desesperada sentencia de muerte, todo esto está involucrado en las palabras.

La plenitud de significado es tan amplia en "el espíritu da vida". El Espíritu de Cristo, dado a quienes reciben a Cristo en el Evangelio, es un poder infinito y una promesa infinita. Incluye la reversión de todo lo que ha forjado la carta. La sentencia de muerte se revierte; la impotencia hacia el bien se contrarresta y 'supera; el alma mira y anticipa, no la oscuridad de las tinieblas para siempre, sino la gloria eterna de Cristo.

Cuando el Apóstol ha escrito estas dos pequeñas frases, cuando ha proporcionado "letra" y "espíritu" con los predicados "matar" y "dar vida", en el sentido que dan a la revelación cristiana, ha ido tan lejos como la mente del hombre puede establecer un contraste efectivo. Pero lo resuelve con referencia a algunos puntos especiales en los que se observa la superioridad de lo nuevo sobre lo viejo.

(1) En primer lugar, el ministerio de los ancianos era un ministerio de muerte. Incluso como tal, tenía gloria o esplendor propio. El rostro de Moisés, su gran ministro, brilló después de haber estado en la presencia de Dios; y aunque ese brillo estaba desapareciendo incluso cuando los hombres lo vieron (τὴν καταργουμένην es partic. impf.), era tan resplandeciente que deslumbraba a los espectadores. Pero el ministerio de lo nuevo es un ministerio de espíritu: ¿y quién no argumentaría a fortiori que debería aparecer en gloria aún mayor? Tanto el μαλλον ("más bien"), como el futuro (εσται) en 2 Corintios 3:8 , son lógicos.

Pablo habla, para usar la expresión de Bengel, mirando hacia adelante, por así decirlo, del Antiguo Testamento al Nuevo. No dice en qué consiste la gloria del Nuevo. No dice que esté velado en la actualidad y que se manifestará cuando Cristo venga a transfigurar a los suyos. Incluso el uso de "esperanza" en 2 Corintios 3:12 no prueba esto. Lo deja bastante indefinido; y argumentando de la naturaleza de los dos ministerios, que se acaba de explicar, simplemente concluye que en gloria lo nuevo debe trascender con mucho lo viejo.

(2) En los vv. 9 y 10 2 Corintios 3:9 pone un nuevo punto sobre esto. "Muerte" y "vida" se reemplazan aquí por "condenación" y "justicia". Es a través de la condenación que el hombre se convierte en presa de la muerte; y la gracia que reina en él para vida eterna, reina por la justicia. Romanos 5:21 El contraste de estas dos palabras es muy significativo para la concepción de Pablo del Evangelio: muestra cuán esencial para su idea de justicia, cuán fundamental en ella, es el pensamiento de absolución o aceptación de Dios.

Los hombres son hombres malos, hombres pecadores, bajo la condenación de Dios; y no puede concebir en absoluto un Evangelio que no anuncie, desde el principio, la eliminación de esa condenación y una declaración a favor del pecador. Quizás haya otras formas de concebir a los hombres, y otros aspectos en los que Dios pueda acudir a ellos como su Salvador; pero el Evangelio paulino se ha probado, y siempre volverá a probarse, el Evangelio para los pecadores, que conocen la miseria de la condenación y la desesperación.

El mero perdón, como se le ha llamado, puede ser una concepción exigua, pero es aquello sin lo cual ninguna otra concepción cristiana puede existir ni por un momento. Lo que se encuentra en la base del nuevo pacto y respalda todas sus magníficas promesas y esperanzas es esto: "Perdonaré sus iniquidades y no me acordaré más de sus pecados". Si pudiéramos imaginarnos que esto fue quitado, ¿qué quedaba? Por supuesto, la justicia que el Evangelio proclama más que el perdón; no se agota cuando decimos que es lo contrario de la condenación; pero a menos que sintamos que el nervio de esto radica en eliminar la condenación, nunca entenderemos el tono del Nuevo Testamento al hablar de ello.

Es esto lo que explica el rebote gozoso del espíritu del Apóstol cada vez que se encuentra con el tema; recuerda la nube negra, y ahora hay un claro resplandor; entonces estaba bajo sentencia, pero ahora está justificado por la fe y tiene paz con Dios. No puede exagerar el contraste, ni la mayor gloria del nuevo estado. Concediendo que el ministerio de condenación tuvo su gloria, que la revelación de la ley "tuvo una austera majestad propia", ¿no rebosa de gloria el ministerio de justicia, el Evangelio que anuló la condenación y restauró al hombre a la paz con Dios? Cuando piensa en ello, se siente tentado a retirar la concesión que ha hecho.

Podemos llamar gloriosos a la antigua dispensación y su ministerio, si queremos; son gloriosos cuando están solos; pero cuando se comparan con los nuevos, no son gloriosos en absoluto. Las estrellas brillan hasta que sale la luna: la luna misma reina en el cielo hasta que su esplendor palidece ante el sol; pero cuando el sol brilla en su fuerza, no hay otra gloria en el cielo. Todas las glorias del antiguo pacto se han desvanecido para Pablo en la luz que brilla desde la Cruz y desde el Trono de Cristo.

(3) Una superioridad final pertenece a la nueva dispensación y su ministerio en comparación con la antigua: la superioridad de la permanencia a la transitoriedad. "Si lo que pasa fue con gloria, mucho más lo que queda, con gloria". Los verbos aquí los proporcionan los traductores, pero uno puede preguntarse si el contraste entre pasado y presente era tan definido en la mente del Apóstol. Creo que no, y la referencia al rostro de Moisés no prueba que lo fuera.

A través de estas comparaciones, San Pablo se expresa con la mayor generalidad; relaciones lógicas e ideales, no temporales, dominan sus pensamientos. La ley fue dada en gloria (ἐγενήθη ἐν δόξῃ, 2 Corintios 3:7 ); no hay disputa sobre eso; pero lo que resalta el verso undécimo es que si bien la gloria acompaña o acompaña a lo transitorio, es el elemento de lo permanente.

Ciertamente la ley es de Dios; tiene una función en la economía de Dios; es, en lo más bajo, una preparación negativa para el Evangelio; encierra a los hombres a la aceptación de la misericordia de Dios. A este respecto, la gloria en el rostro de Moisés representa la verdadera grandeza que pertenece a la ley como un poder usado por Dios en la realización de su amoroso propósito. Pero en el mejor de los casos, la ley solo cierra a los hombres a Cristo, y luego su obra está terminada.

La verdadera grandeza de Dios se revela y con ella su verdadera gloria, de una vez por todas, en el Evangelio. No hay nada más allá de la justicia de Dios, manifestada en Cristo Jesús, para la aceptación de la fe. Ésa es la última palabra de Dios al mundo: ha absorbido en ella hasta la gloria de la ley; y es brillante para siempre con una gloria por encima de todas las demás. El fin principal de Dios es revelar esta gloria en el Evangelio y hacer que los hombres participen de ella; siempre ha sido así, está tan quieto y siempre lo será; y en la conciencia de que ha visto y ha sido salvo por el amor eterno de Dios, y ahora es un ministro de él, el Apóstol reclama esta finalidad del nuevo pacto como su gloria suprema. La ley, como los dones inferiores de la vida cristiana, pasa; pero el nuevo pacto permanece,

Estas cualidades de la dispensación cristiana, que constituyen su novedad, se pierden de vista con demasiada facilidad. Es difícil apreciarlos y estar a la altura de ellos, por lo que siempre desaparecen de la vista y requieren ser redescubiertos. En la primera época del cristianismo había muchas miríadas de judíos, nos dice el Libro de los Hechos, que tenían muy poco sentido de la novedad del Evangelio; eran extremadamente celosos por la ley, incluso por la letra de todas sus prescripciones rituales: Pablo y su concepción espiritual del cristianismo eran su pesadilla.

En la primera mitad del siglo segundo, la religión incluso de las iglesias gentiles ya se había vuelto más legal que evangélica; faltaba una aprehensión suficiente de la espiritualidad, la libertad y la novedad del cristianismo en oposición al judaísmo; y aunque la reacción de Marción, quien negó que hubiera alguna conexión entre el Antiguo Testamento y el Nuevo, fue a un extremo falso y perverso, fue la protesta natural, y en sus motivos la legítima, del espíritu y la vida contra la letra. y ley.

La Reforma del siglo XVI fue esencialmente un movimiento de carácter similar: fue el redescubrimiento del Evangelio paulino, o del Evangelio en sus características, lo que hizo que el corazón de Pablo saltara de gozo: su justicia justificadora, su espiritualidad, su libertad. En un escolasticismo protestante, este glorioso Evangelio se ha vuelto a perder más de una vez; se pierde cuando "un ministerio erudito" trata con los escritos del Nuevo Testamento como los escribas trataban con el Antiguo; También se pierde —porque se encuentran los extremos— cuando una piedad ignorante jura por inspiración verbal, incluso literal, y lleva a meros documentos una actitud que en principio es fatal para el cristianismo.

Es en la vida de la Iglesia -especialmente en esa vida que se comunica y hace de la comunidad cristiana lo que nunca fue el judío, esencialmente una comunidad misionera- donde reside la salvaguarda de todas estas elevadas características. Una Iglesia dedicada al aprendizaje, o al mantenimiento de una posición social o política, o incluso simplemente al cultivo de un tipo de carácter entre sus propios miembros, puede fácilmente dejar de ser espiritual y caer en la religión legal: una Iglesia comprometida activamente en propagarse nunca puede.

No es con la "letra" con la que uno puede dirigirse a los incrédulos: es solo con el poder del Espíritu Santo obrando en el corazón; y donde está el Espíritu, hay libertad. Nadie está tan "sano" en lo esencial de la fe como los hombres con el espíritu verdaderamente misionero; pero al mismo tiempo ninguno está tan completamente emancipado, y eso por el mismo Espíritu, de todo lo que no es espiritual en sí mismo.

Los Comentarios del Púlpito

EXPOSICIÓN

Defensa contra el cargo de auto-recomendación, que St. Paul no necesita ( 2 Corintios 3:1). Su suficiencia proviene de Dios ( 2 Corintios 3:4), quien lo hizo ministro de un pacto mucho más glorioso que el que se le dio a Oseas (versículos 7-11). Este ministerio no necesita velo sobre la cara (versículos 12, 13), ya que hasta el día de hoy oscurece los corazones de los judíos (versículos 14, 15), aunque algún día será removido (versículos 16-18).

2 Corintios 3:1

El ministerio de San Pablo es su carta de recomendación suficiente.

2 Corintios 3:1

¿Comenzamos de nuevo a recomendarnos? El último verso del último capítulo podría ser aprovechado por los opositores de San Pablo para renovar su cargo: que siempre se estaba alabando a sí mismo. Anticipa las sonrisas malignas y de significado con las que escucharían esas palabras. La palabra "nuevamente" implica que este cargo ya se había presentado contra él, tal vez como consecuencia de pasajes como 1 Corintios 2:16; 1 Corintios 3:10; 1 Corintios 4:11; 1 Co. 9: 15-23; 1 Corintios 14:18, etc. Esos pasajes podrían llamarse egoístas y egoístas, si no fuera porque (como explica aquí San Pablo) surgieron solo de un sentido de la grandeza de su oficio, del cual él era el agente casi involuntario, usado por Dios como le parecía mejor. Por lo tanto, dice más adelante (2 Corintios 7: 1-16: 18) que el elogiarse a sí mismo no es una recomendación, y que la verdadera prueba de un hombre es la recomendación de Dios. El verbo "Elogio", utilizado técnicamente en el mismo sentido que nuestras "letras recomendables", también aparece en Romanos 16:1. ¿O necesitamos nosotros, etc.? La lectura, ἢ μὴ, así traducida, está mejor soportada que εἰ μὴ, a menos que tenga una fuerza algo irónica. El μὴ en la lectura ἢ μὴ implica, "¿Puedes pensar que necesitamos", etc.? En general, cuando un extraño llegaba a una Iglesia a la que no conocía personalmente, llevaba consigo algunas credenciales en forma de cartas de autoridades acreditadas. San Pablo considera absurdo suponer que él o Timoteo deberían necesitar esas cartas, ya sea de los corintios o de ellos. Como algunos. No los nombrará, pero se refiere a los judaístas, que se jactaban de sus credenciales para menospreciar a San Pablo, que era demasiado grande para necesitar y demasiado independiente para usarlos. Tal vez apenas podamos darnos cuenta de la profundidad y la amargura del antagonismo oculto bajo esa palabra "algunos" en 1 Corintios 4:18 Gálatas 1:7; Gálatas 2:12. No significa que haya algo desacreditado en el uso de tales letras (porque Apolos las había usado, Hechos 18:27), pero lo vergonzoso fue que San Pablo debería ser menospreciado por no traerlas. Epístolas de recomendación. La frase, ἐπιστολαὶ συστατικαί— "letras introductorias" - era familiar en griego posterior. En los días en que había pocos albergues públicos, y cuando era un deber y una necesidad para las comunidades pequeñas y perseguidas como las de los judíos y los cristianos practicar la hospitalidad ( Romanos 12:13; Hebreos 13:2. etc.), era costumbre tanto para las sinagogas como para las iglesias proporcionar a sus amigos y emisarios testimonios auténticos. De lo contrario, podrían haber sido engañados por impostores errantes, ya que, de hecho, los cristianos fueron engañados por el charlatán vagabundo Peregrinus. Podemos ver fácilmente cómo las personas ociosas, inquietas e intrigantes pueden abusar de la costumbre de usar esas letras, a quienes nunca les ha resultado muy difícil conseguirlas. Encontramos rastros de su uso honesto por Phoebe, por Silas y Jude, por Apolos, por Mark y por Zenas, en Romanos 16:1; Hechos 18:27; Hechos 15:25; Colosenses 4:10; Tito 3:13; y de su uso injusto por ciertos judaístas, en Gálatas 1:7 y Gálatas 2:12. Nada puede ilustrar más a la fuerza la necesidad de la protesta de San Pablo contra el alarde ocioso de poseer tales cartas, que el hecho de que, más de un siglo después, encontramos insinuaciones malignas dirigidas a San Pablo en las pseudoclementinas, bajo el nombre de "el enemigo" y "Simon Magus" y "un engañador". Se dice que usa cartas del sumo sacerdote (que, de hecho, San Pablo había hecho como Saulo de Tarso, Hechos 9:1, Hechos 9:2); y se advierte a las Iglesias que nunca reciban a nadie que no pueda traer credenciales de James; ¡Tan arraigado entre los judaístas estaba el antagonismo al apostolado independiente y la atrevida originalidad del apóstol de los gentiles! El Dr. Plumptre cita a Sozomen ('H. E.', Santiago 5:16) por el curioso hecho de que el emperador Julián intentó introducir el sistema de "cartas de recomendación" en su paganismo revivido. O cartas de recomendación tuyas. La sustitución de "letras" por "epístolas" es una instancia de la afición casi infantil por sinónimos innecesarios, que es uno de los defectos de la versión autorizada. La verdadera lectura probablemente sea "para usted o de usted" (א, A, B, C). La palabra "encomiable" (sustatikon) se omite en A, B, C. O de usted. Era peor que absurdo suponer que St. Pablo debería necesitar esos literae formatae para una Iglesia de la cual él era el trueno; y nada más que la "inflación" ilimitada que caracterizaba a los corintios podría haberlos llevado a imaginar que él necesitaba cartas de ellos a otras Iglesias, como si, en verdad, fueran la Iglesia primaria o la única iglesia ( 1 Corintios 14:36).

2 Corintios 3:2

Sois nuestra epístola. Su propia existencia como Iglesia fue la "carta de recomendación" más absoluta de San Pablo, tanto de ellos como para ellos. Escrito en nuestros corazones. La expresión no tiene conexión con el hecho de que el sumo sacerdote llevaba los nombres de Israel grabados en la joya Urim, que llevaba sobre el pecho. San Pablo significa que otros pueden traer sus "cartas de recomendación" en sus manos. Su carta de recomendación es el mismo nombre y existencia de la Iglesia de Corinto escrita en su corazón. Conocida y leída de todos los hombres. La metáfora está subordinada al hecho. Todos los hombres pueden reconocer el autógrafo, y en él se leía la historia de los conversos corintios, que estaba escrita en el corazón del apóstol, y que por lo tanto hacía innecesaria la idea de cualquier otra carta de recomendación a ellos o de ellos. absurdo El juego de palabras (epigignosko y anagignosko) es similar al de 2 Corintios 1:13.

2 Corintios 3:3

Declarado manifiestamente. La fama y la centralidad de Corinto dieron un protagonismo peculiar al hecho de su conversión. La epístola de Cristo ministrada por nosotros. Los corintios son la epístola; Está escrito en los corazones de San Pablo y sus compañeros. Cristo fue su compositor; Eran sus amanuenses y sus transportadores. El desarrollo de la metáfora como una metáfora sería algo torpe e intrincado, pero a San Pablo solo le interesa ocultar el hecho esencial que desea que reconozcan. No con tinta, sino con el Espíritu del Dios viviente; es decir, no con materiales visibles o perecederos, sino espirituales en su origen y carácter. La noción de "el dedo de Dios" recordaba naturalmente la noción de "el Espíritu de Dios" (comp. Mateo 12:28 con Lucas 11:20). No en mesas de piedra. La escritura de Dios por medio del Espíritu en el corazón le recuerda otra escritura de Dios en las tablas de piedra de la Ley, que por lo tanto presenta sin especial consideración a la congruencia de la metáfora sobre "una epístola". Pero en mesas carnosas del corazón. La abrumadora preponderancia de la autoridad manuscrita respalda la lectura "pero en tabletas carnosas: corazones". San Pablo está pensando en Jeremias 31:33, "Pondré mi Ley en sus partes internas y la escribiré en sus corazones"; y Ezequiel 11:22, "quitaré el corazón de piedra de su carne y les daré un corazón de carne". Las tabletas no eran duras y frágiles, sino susceptibles y receptivas. Nuestras cartas de presentación son internas, no externas, espirituales, no materiales, permanentes, no perecederas, legibles para todos, no solo por unos pocos, escritas por Cristo, no por el hombre.

2 Corintios 3:4

Tal confianza. La confianza, es decir, que no necesitamos ninguna otra recomendación para usted o de usted. Por Cristo Quien solo puede inspirar tanta confianza en mí y en mi misión ( 1 Corintios 15:10). Al barrio de Dios; es decir, en relación con Dios; hacia quien se dirige todo el Ser de Cristo ( Juan 1:1), y por lo tanto toda la obra de sus siervos ( Romanos 5:1).

2 Corintios 3:5

No es que seamos suficientes de nosotros mismos. Aquí vuelve a la pregunta formulada en 2 Corintios 2:16. No puede soportar la implicación de que cualquier "confianza" de su parte se basa en nada menos que la abrumadora sensación de que él no es más que un agente, o más bien nada más que un instrumento, en las manos de Dios. Pensar cualquier cosa como de nosotros mismos. Tiene, de hecho, la capacidad de formar juicios adecuados sobre su trabajo, pero no proviene de sus propios recursos (ἀφ ̓ ἑαυτῶν) o de su propio origen independiente (ἐξ ἑαυτῶν); comp. 1 Corintios 15:10. Pero nuestra suficiencia. A saber, para formar un juicio verdadero o correcto, y por lo tanto para expresar la confianza que he expresado. Es de dios. No somos más que compañeros de trabajo con él ( 1 Corintios 3:19).

2 Corintios 3:6

Quien también. O bien: "Y él es quién;" o "¿Quién además de este poder nos ha hecho ministros adecuados? Nos ha hecho ministros capaces; más bien, nos hizo suficientes ministros. Del nuevo testamento; más bien, de un nuevo pacto (Jeremias 31:31). El "nuevo testamento" no tiene la conexión más remota con lo que llamamos "El Nuevo Testamento", es decir, el libro, que, de hecho, no tenía existencia en este momento. La palabra "testamento" significa un testamento, y en este sentido no implica ni el berith hebreo ni el diatheke griego, los cuales significan "pacto". En un solo pasaje del Nuevo Testamento ( Hebreos 9:16, Hebreos 9:17) diatheke significa "testamento" o "voluntad". Para el pensamiento, vea Efesios 3:7; Colosenses 1:25; 1 Timoteo 1:11, 1 Timoteo 1:12. No de la letra, sino del espíritu. En otras palabras, "no de la Ley, sino del evangelio"; no de lo que está muerto, sino de lo que está vivo; no de lo que es mortal, sino de lo que da vida; no de esclavitud, sino de libertad; no de mutilación, sino de autocontrol; no de lo externo, sino de lo interno; no de obras, sino de gracia; no de amenaza, sino de promesa; no de maldición, sino de bendición; no de ira, sino de amor; no de Moisés, sino de Cristo. Este es el tema que San Pablo desarrolla especialmente en las epístolas a los romanos y los gálatas (ver Romanos 2:29; Romanos 3:20; Romanos 7:6, Romanos 7:10, Romanos 7:11; Romanos 8:2; Gálatas 3:10; Gálatas 5:4, etc.). No de la carta. No, es decir, de la Ley Mosaica considerada como un yugo de externalismo; un duro e inútil "debes" y "no debes"; un sistema que no poseía vida propia ni inspiraba vida a otros; un "imperativo categórico", majestuoso, de hecho, pero antipático y despiadado. Tanto la Ley como el evangelio se comprometieron a escribir; cada pacto tenía su propio libro; pero en el caso de la Ley Mosaica estaba el libro y nada más; En el caso del evangelio, el libro no era nada comparado con el espíritu, y nada sin el espíritu. Fuera del espíritu. Es decir, del evangelio que encontró su promesa y consumación en el don del Espíritu. La Ley también fue, en un sentido, "espiritual" ( Romanos 7:14), porque fue dada por Dios, que es un Espíritu, y era una Ley santa; pero aunque en sí mismo (en sí) era relativamente (por aceidens) una causa de pecado y muerte, porque estaba dirigida a una naturaleza caída, y no inspiraba ningún espíritu por el cual esa naturaleza pudiera ser liberada (ver Romanos 7:7). Pero en el evangelio el espíritu lo es todo; la mera letra es como nada ( Juan 6:63). Por la letra mata, pero el espíritu da vida. Este es uno de los muy numerosos "textos" que primero se han malinterpretado y luego se han convertido, durante siglos enteros, en las bases de sistemas erróneos. Sobre este texto más que ningún otro, Orígenes, seguido de los exégetas de mil años, construyó su dogma de que la Escritura debe ser interpretada alegóricamente, no literalmente, porque "la letra" de la Biblia mata. La interpretación errónea es extravagantemente inexcusable y, como muchos otros, surgió únicamente de desgarrar las palabras de su contexto y leer nuevos sentidos en ellas. El contraste no es entre "lo externo" y el sentido interno de la Escritura en absoluto. "La carta" se refiere exclusivamente a "la Ley", y por lo tanto tiene tan poca referencia a "la Biblia" que fue escrita antes de que existiera la mayor parte del Nuevo Testamento, y solo toca una pequeña porción del Antiguo Testamento. Killeth Surgen dos preguntas.

(1) ¿Qué y a quién mata? Y

(2) ¿cómo mata?

Las respuestas parecen ser que

(1) la carta —la Ley considerada como una carta externa— pasa la sentencia de muerte a quienes la desobedecen. Dice: "El que hace estas cosas vivirá en ellas". y por lo tanto implica, como a menudo dice, que el que los desobedezca será cortado. Es, por lo tanto, una amenaza mortal. Porque nadie puede obedecer esta Ley con perfecta obediencia. Y

(2) el aguijón de la muerte es el pecado, la Ley mata al conducir directamente al pecado, ya que despierta el principio de concupiscencia ( Romanos 7:7; 1 Corintios 15:56; Gálatas 3:10, Gálatas 3:21). Pero el espíritu da vida. Este contraste entre un pacto muerto y uno vivo es fundamental, y especialmente en los escritos de San Pablo ( Romanos 2:27; Romanos 7:6; Romanos 8:11; Gálatas 5:8; 1 Corintios 15:45). La ley apedrea a la adúltera; el evangelio le dice: "Ve y no peques más".

2 Corintios 3:7

El ministerio de la muerte. La ministración, es decir, de la Ley, de "la carta que mata". San Pablo aquí comienza uno de los argumentos a minori ad majus, que son la base de la Epístola a los Hebreos. Escrito y grabado en piedras; literalmente, grabado en letras sobre piedras ( Éxodo 31:18). La referencia muestra que, al hablar de "la carta", San Pablo solo estaba pensando en la Ley Mosaica, y de hecho específicamente en el Decálogo. Fue glorioso; literalmente, ocurrió en gloria, o resultó ser glorioso. En sí misma, la Ley era "santa, justa y buena" ( Romanos 7:12), y dada "a disposición de los ángeles" ( Hechos 7:53); y su gloria transitoria fue ilustrada por el brillo que el rostro de Moisés captó por reflejo de su relación con Dios ( Éxodo 24:16). No podía ver con firmeza el rostro de Moisés ( Éxodo 34:29, Éxodo 34:30). Incidentalmente, San Pablo ha sido conducido a esta digresión en el curso de defenderse al describir la naturaleza de su ministerio; pero tenía un peso muy claro en su propósito general, porque sus principales opositores eran judaístas, cuyo único objetivo era atar a la Iglesia el yugo del mosaico. Que no podían "contemplar" el rostro de Moisés es la hagadah, o leyenda tradicional, derivada de Éxodo 34:30, que dice que "tenían miedo de acercarse a él. El lector puede recordar las hermosas líneas del cardenal Newman

"Señor, te concedo esta gracia permanente: tus palabras y santos para saber; para perforar el velo en la cara de Moisés, aunque sus palabras sean lentas".

Por la gloria de su semblante. Con frecuencia se alude a esta circunstancia para identificarse con la concepción de Moisés. Las palabras hebreas para "un rayo de luz" y "un cuerno" son idénticas; por lo tanto, en lugar de decir que su rostro estaba "irradiado", dice la Vulgata, Cornnta erat ejus facies; e incluso en nuestra versión de Habacuc 3:4 encontramos "Y tenía cuernos [es decir, 'rayos de luz'] saliendo de su mano". A esto se debe el símbolo medieval de Moisés con cuernos, como en la estatua incomparable de Michael Angelo. Qué gloria debía ser eliminada. El griego podría expresarse por "la gloria, la gloria evanescente, de su semblante". No fue "para ser eliminado", pero desde el primer momento en que lo vieron, comenzó a desaparecer. El verbo "eliminar", que implica anulación, y el hecho de ser derogado como inválido, es una palabra característica en este grupo de epístolas, en el que aparece veintidós veces. Esto ilustra la prominencia en los pensamientos de San Pablo del hecho de que la Ley ahora estaba "anticuada" y "cerca de su destrucción" (comp. Hebreos 8:13). Pero al insistir en el carácter breve y transitorio de este resplandor, San Pablo se aferra a un punto que (naturalmente) no se menciona en Éxodo 34:1.

2 Corintios 3:8

La ministración del espíritu. Es decir, "el apostolado y el servicio del evangelio". Sé bastante glorioso. Puede preverse un contraste entre la ministración de la carta, que "se volvió gloriosa", que tenía, por así decirlo, una gloria prestada (ἐγενήθη ἐν δόξῃ), y la del espíritu, que es, por naturaleza, en gloria

2 Corintios 3:9

La ministración de condena. La misma antítesis entre la Ley que implica "condenación" y el evangelio que otorga "justicia" se encuentra en Romanos 5:18, Romanos 5:19. La gloria; quizás, más bien, una gloria; una forma más fuerte de describirlo como "glorioso". De justicia Involucrando la concepción adicional de "justificación", como en Romanos 5:21; Romanos 1:16, Romanos 1:17; Romanos 4:25; Romanos 5:21.

2 Corintios 3:10

Por. Él procede a mostrar que la última ministración fue mucho más superabundante en gloria. Lo que se hizo glorioso, etc. Se han ofrecido muchas interpretaciones diferentes de este texto. El significado casi indudablemente es: "Incluso lo que ha sido glorificado [es decir, el ministerio mosaico, como lo tipifica el esplendor de su rostro] no ha sido glorificado a este respecto [es decir, en el respeto de su relación con otro ministerio], debido a la gloria inigualable [de este último] ". En otras palabras, la gloria del Mosaismo está tan deslumbrada por el esplendor del evangelio que, relativamente hablando, no le queda gloria; la luna y las estrellas dejan de brillar, "palidecen sus fuegos ineficaces" cuando el sol está en el cenit. La frase "a este respecto" aparece nuevamente en 2 Corintios 9:3 y 1 Pedro 4:16.

2 Corintios 3:11

Por. Una explicación de la gloria "superadora" del pacto posterior fundado en su eternidad. Lo que se acaba; más bien, lo que es evanescente; "que se está eliminando", como en 2 Corintios 3:7. Fue glorioso ... es glorioso. La expresión es variada en el griego. El breve, el pacto evanescente fue "a través de la gloria", es decir, fue un destello transitorio; el pacto permanente es "en gloria"; es decir, es un esplendor eterno. Sin embargo, es un punto en disputa si San Pablo pretendía que tales significados rígidos se unieran a sus variadas preposiciones ( Romanos 3:30, ἐκ πίστες ... διὰ τῆς πίστεως: Romanos 5:10, διὰ τοῦ θανάτου ἐν τῇ ζωῇ: Gálatas 2:16, ἐξ ἔργων… διὰ πίστεως: Filemón 1:5, πρός τὸν Κύριον ... εἰς τοὺς ἁγιου). Lo que queda. El evangelio final, eterno e inquebrantable ( Hebreos 12:27). Es glorioso; literalmente, está en gloria. Cristo es eternamente la Luz del mundo ( Juan 1:9; Juan 9:5); y Moisés y Elías obtuvieron toda su permanencia de gloria por reflejo de esta luz transfiguradora.

2 Corintios 3:12

La confianza inspirada en este ministerio y el velo en los corazones de aquellos que no lo reconocerán.

2 Corintios 3:12

¡Qué esperanza! Una esperanza basada en la gloria permanente de este pacto del evangelio. La sencillez del habla. La franqueza y la valentía sin reservas de nuestro idioma se justifica por la gloria de nuestro ministerio. A Moisés le fue imposible hablar con la misma audaz claridad.

2 Corintios 3:13

Y no como Moisés. No necesitamos actuar, como Moisés se vio obligado a hacer, al poner un velo sobre nuestras caras mientras hablamos. Y aquí la imagen del "velo" se apodera completamente de la imaginación de San Pablo como lo hace la imagen de la carta en los primeros versículos. Poner un velo; literalmente, se estaba poniendo, o, solía ponerse, un velo en la cara cuando había terminado de hablar con la gente. Que los hijos de Israel no podían mirar firmemente hacia el final de lo abolido; más bien, que los hijos de Israel podrían no mirar el final de lo que estaba pasando. El objetivo del velo, según San Pablo, era evitar que los israelitas miraran el último destello del pacto. En otras palabras, no deseaba que fueran testigos de una gloria que se desvanece. Es absurdo imaginar que San Pablo está echando la culpa a la conducta de Moisés, como si actuara de manera fraudulenta o engañosa. Moisés estaba al tanto, e incluso le dijo a la gente, que su legislación no era definitiva ( Deuteronomio 18:15-5), pero sería bastante natural que no deseara que la gente fuera testigo de la disminución gradual del brillo que, en opinión de San Pablo, era típico de esa transitoriedad. Parece, sin embargo, que San Pablo está aquí tampoco

(1) después de una lectura o representación diferente de Éxodo 34:33; o

(2) está adoptando alguna hagadah judía; o

(3) está dando su propio giro a la narrativa, como lo hacían habitualmente los rabinos, a modo de midrash o exposición. Porque de la narración de Éxodo no deberíamos deducir que fue el objetivo de Moisés ocultar la desaparición del esplendor, sino más bien hacer que la luz sea soportable. En nuestra versión autorizada, el versículo dice: "hasta que Moisés terminó de hablar con ellos, se puso un velo en la cara". pero el significado del original puede ser, "después de haber terminado de hablar con ellos", como la LXX. se lo lleva y la Vulgata. El fin. Interpretar esto de Cristo, debido a Romanos 10:4, es un ejemplo de la forma supersticiosa y poco inteligente en que los sistemas están hechos de un mosaico de textos rotos. El carácter tonto de la interpretación se muestra cuando consideramos que implica la inferencia de que Moisés se puso un velo en la cara para evitar que los israelitas vean a Christi. Pero este intento de ilustrar las Escrituras captando una expresión similar aplicada de manera totalmente De manera diferente en otra parte de la Escritura, es una de las locuras normales de la interpretación de las Escrituras.

2 Corintios 3:14

Sus mentes. Esta palabra se representa "dispositivos" en 2 Corintios 2:11; "mentes" en 2 Corintios 3:14 y 2 Corintios 4:4; y "pensamiento" en 2 Corintios 10:5. Significa que sus poderes de razón estaban, por así decirlo, petrificados. Estaban cegados; más bien, se endurecieron. El verbo no puede significar "cegar". ¿Por quién se endurecieron sus mentes? Sería igualmente correcto decir por sí mismos ( Hebreos 3:8), o por Satanás ( 2 Corintios 4:4), o por Dios ( Romanos 11:7, Romanos 11:8). El mismo velo. Por supuesto, el significado es "un velo del cual el velo de Moisés es un tipo exacto". El velo que les impedía ver la evanescencia de la luz que brillaba en el rostro de Moisés era simbólicamente idéntico al que les impedía también ver el carácter transitorio de su Ley. Había sido tal como fue tomado de su rostro y puesto en sus corazones (ver Hechos 13:27; Romanos 11:1.). Muchos comentaristas han visto en este versículo una referencia a la costumbre judía de cubrirse la cabeza con el tallith, un velo de cuatro esquinas, cuando estaban en las sinagogas. Pero esto es dudoso, ya que el tallith no cubrió los ojos. Lo más probable es que su metáfora haya sido sugerida por Isaías 25:7, "y destruirá en esta montaña la cara del cobertor que cubre a todas las personas y el velo que se extiende sobre todas las naciones". Sin ser quitado. Hay otras dos formas de interpretar este versículo:

(1) "Porque hasta este mismo día, en la lectura del antiguo pacto, el mismo velo permanece sin levantarse; cual velo se ha quitado en Cristo", como en la Versión Revisada; o

(2) "El mismo velo permanece, no se revela que ha sido eliminado en Cristo", como lo toman Crisóstomo y muchos otros, y al margen de la Versión Revisada. Este último parece ser la mejor vista. No es el velo, sino el antiguo pacto, lo que se está eliminando en Cristo. Para los judíos, esa verdad aún permanecía bajo un velo. El tiempo presente, "está en curso de anulación", podría usarse naturalmente hasta la abrogación total incluso del posible cumplimiento de la Ley Mosaica en la caída de Jerusalén. En la lectura del antiguo testamento; más bien, el antiguo pacto. No hay alusión al Antiguo Testamento como libro, pero la frase es equivalente a "Moisés se lee" en el siguiente verso. (Sobre esta obstinación de los judíos, ver Romanos 11:7, Romanos 11:8, Romanos 11:25.)

2 Corintios 3:15

Cuando se lee a Moisés ( Hechos 15:21). El velo; más bien un velo; un velo de obstinación moral, que les impide ver la desaparición del antiguo pacto, tan efectivamente como el velo en la cara de Moisés les impedía ver (como San Pablo vio el asunto) la desaparición del brillo transitorio en la cara de Moisés

2 Corintios 3:16

Cuando se convierta al Señor. El nominativo del verbo no se expresa. Obviamente, la palabra más natural para suministrar es la última aludida, a saber, "el corazón de Israel". El verbo puede haber sido sugerido por Éxodo 34:31. Será quitado; literalmente, está en curso de eliminación. Los tiempos implican que "en el momento en que el corazón de Israel se haya vuelto hacia el Señor, comienza la remoción del velo". Entonces "mirarán al que traspasaron" ( Zacarías 12:10); "Destruirá en esta montaña la cara de la cubierta que cubre a todas las personas y el velo que se extiende sobre todas las naciones" ( Isaías 25:7).

2 Corintios 3:17

Ahora el Señor es ese Espíritu. El "pero" (Versión autorizada, "ahora") presenta una explicación. ¿A quién se volverán? Al Señor "Pero el Señor es el Espíritu". La palabra "espíritu" no podía introducirse así de manera abrupta y vaga; debe referirse a algo ya dicho y, por lo tanto, a la última mención de la palabra "espíritu" en 2 Corintios 3:3. El Señor es el Espíritu, que da vida y libertad, en antítesis del espíritu de muerte y esclavitud legal. El mejor comentario sobre el versículo es Romanos 8:2, "Porque la ley del espíritu de vida en Cristo Jesús me ha liberado de la ley del pecado y la muerte". Toda vida y toda religión se habían convertido para San Pablo en una visión de todas las cosas en Cristo. Él acaba de decir que el espíritu da vida y, después de la digresión sobre la ceguera moral que evitó que los judíos fueran emancipados de la esclavitud de la carta, fue bastante natural para él agregar: "Ahora el Señor es el Espíritu para que aludí ". La conexión en la que se encuentra el versículo excluye una gran cantidad de significados insostenibles que se le han atribuido. Hay libertad La libertad de confianza ( Romanos 8:4), y de expresión franca ( Romanos 8:12), y de filiación ( Gálatas 4:6, Gálatas 4:7), y libre de culpa ( Juan 8:36); para que la Ley misma, obedecida ya no solo en la mera letra sino también en el espíritu, se convierta en una ley real de libertad, y no en un yugo que genere esclavitud ( Santiago 1:25; Santiago 2:12) - un servicio, de hecho, pero que es la libertad perfecta ( Romanos 5:1; 1 Pedro 2:16).

2 Corintios 3:18

Pero todos nosotros. Una apelación a la experiencia personal en evidencia de la libertad. Con la cara abierta; más bien, con cara descubierta; mientras Moisés mismo hablaba con Dios, mientras que los judíos no podían ver ni siquiera el esplendor reflejado en el rostro de Moisés hasta que lo había cubierto con un velo. Contemplando como en un vaso. Este es al menos tan probable que sea el verdadero significado como "reflejo como un espejo", que la versión revisada (siguiendo a Crisóstomo y otros) lo ha sustituido. No ocurre otra instancia en la que el verbo en la voz media tenga el significado de "reflexionar", y las palabras, "Con la cara descubierta", implican la imagen de "contemplar". De hecho, son una descripción de "la visión beatífica ". Una razón adicional para retener la traducción de nuestra Versión Autorizada es que el verbo es usado en este sentido por Philo ('Leg. Alleg.,' 3:33). La gloria del Señor. A saber, el que es "la refulgencia de la gloria de Dios" ( Hebreos 1:2), la verdadera Shejiná, "la imagen del Dios invisible" ( Colosenses 1:15). Se cambian a la misma imagen. El presente el tiempo implica una transfiguración gradual, un cambio místico y espiritual que se produce en nosotros mientras contemplamos a Cristo. De gloria en gloria. Nuestra asimilación espiritual a Cristo proviene de su gloria y surge en una gloria como la suya ( 1 Corintios 15:51; comp. "de fuerza en fuerza," Salmo 84:7). Como por el Espíritu del Señor. Esta interpretación (que es la de la Vulgata también) difícilmente puede ser correcta. El significado del griego es "como por el [o, del] Señor el Espíritu". Nuestro cambio a la gloria viene del Señor, quien, como ya lo explicó San Pablo, es el Espíritu del cual él ha estado hablando. Ningún pensamiento teológico abstracto está aquí en su mente como el de la "unión hipostática", del Hijo y el Espíritu Santo. Todavía se está refiriendo al contraste entre la letra y el espíritu, y su identificación de este "espíritu" en su sentido más elevado con la vida acelerada que, por el don del Espíritu Santo, recibimos de Cristo, y que de hecho es idéntico. con "el Espíritu de Cristo".

HOMILÉTICA

2 Corintios 3:1

Alma-literatura.

"¿Comenzamos de nuevo a felicitarnos?" En la Iglesia primitiva, era habitual que el miembro que viajaba a otra localidad llevara consigo una carta de recomendación de la Iglesia a la que pertenecía. El apóstol dice que no requirió tal documento de la Iglesia de Corinto, como lo hicieron algunos otros, porque ellos mismos eran cartas escritas en su propio corazón; y su ministerio fue una carta escrita en sus corazones también. Eran las "epístolas de Cristo vivientes ... escritas no con tinta, sino con el Espíritu del Dios viviente; no en tablas de piedra, sino en tablas carnosas del corazón". Nuestro tema es la literatura del alma, o el cristianismo escrito en el corazón; y ofrezco cinco comentarios.

I. El cristianismo escrito en el alma es CRISTIANISMO EN LA FORMA MÁS LEGIBLE. Hay algunos cuya caligrafía es difícil de descifrar y cuyos pensamientos son difíciles de entender; sus ideas son nebulosas y su estilo implicado; pero lo que está escrito en el alma está escrito tan claramente que un niño puede distinguirlo.

II El cristianismo escrito en el alma es CRISTIANISMO EN LA FORMA MÁS CONVINCENTE. Se han escrito libros sobre las evidencias del cristianismo; no pocos de los hombres más hábiles de su tiempo, como Paley, Lardner, Butler. Pero una vida impregnada y moldeada por el espíritu cristiano es un poder mucho más convincente que cualquiera o todas sus producciones más magníficas. El que ha sido transformado por el cristianismo de lo egoísta, lo sensual y lo corrupto a lo espiritual, lo benevolente y lo santo, presenta un argumento que desconcierta toda controversia y penetra el corazón.

III. El cristianismo escrito en el alma es CRISTIANISMO EN LA FORMA MÁS PERSUASIVA. Hay muchos libros "persuasivos para la piedad", y muchos de ellos muy poderosos; pero los más poderosos de ellos son débiles en comparación con la poderosa fuerza de una vida cristiana. Hay un magnetismo en la verdad del evangelio encarnado, que buscas en vano en cualquier trabajo escrito. Cuando la "Palabra se hace carne" se vuelve "poderosa a través de Dios".

IV. El cristianismo escrito en el alma es CRISTIANISMO EN LA FORMA MÁS DURADERA. La tableta es imperecedera. Puedes poner la verdad en el papel, pero el papel se moldeará; ponlo en instituciones, pero las instituciones se disolverán como una nube; póngalo en mármol o latón, pero estos son corruptables.

V. El cristianismo escrito en el alma es CRISTIANISMO EN LA FORMA DIVINA. La mano humana puede inscribirlo en pergamino o grabarlo en piedra, pero Dios solo puede escribirlo en el corazón. "El espíritu del Dios viviente". Pablo no era más que el amanuense, Dios es el autor.

2 Corintios 3:6

El ministerio de la letra y el ministerio del espíritu.

"La letra mata, pero el espíritu da vida". Darse cuenta-

I. El doble MINISTERIO. "Ministros ... no de la letra, sino del espíritu". ¿Qué significa esto? No las dos dispensaciones, la mosaica y la cristiana; porque ambos tenían "letra" y "espíritu". Tampoco significa una doble interpretación de la Escritura, lo literal y lo espiritual. Significa, creo, la palabra y el pensamiento, la oración y el sentimiento. El cristianismo tiene "letra" y "espíritu". Si no tuviera "carta", no sería revelada, un pensamiento encerrado en la mente de Dios; si no tuviera "espíritu", no sería más que un sonido hueco. Las palabras apuntan a dos métodos distintos de enseñanza del cristianismo.

1. El método técnico. ¿Quiénes son los profesores técnicos?

(1) El verbalista. Había hombres en la Iglesia de Corinto que pensaban mucho en las palabras. "Las palabras de la sabiduría del hombre", oraciones sonoras, períodos oratorios, estudiaron escrupulosamente. El espíritu del pensamiento es tan sutil que se dispara en el intento de darle un gran disfraz verbal.

(2) El teórico. Aquellos que arrojan en un sistema lógico las ideas que han derivado del evangelio; el que exalta su sistema de pensamiento o credo y lo convierte en un estándar de verdad es un ministro de la "carta". El sistema de teología más grandioso no puede contener más toda la verdad que el Atlántico.

(3) El ritualista. Los hombres deben tener ritualismo de algún tipo. ¿Qué es la lógica sino el ritualismo del pensamiento? arte pero el ritualismo de la belleza? retórica pero el ritualismo de las ideas? civilización pero el ritualismo de los pensamientos de las edades? Pero aquellos que representan esos símbolos como poderes sobrenaturales y medios místicos de la gracia salvadora son ministros de la "letra" más que del "espíritu".

2. Lo espiritual. ¿Qué es ser un ministro del "espíritu"? Es un hombre más vivo a la gracia que a la gramática, a la sustancia que a los símbolos de la revelación. Él es un hombre que tiene un conocimiento integral de esos principios eternos que subyacen en todas las Escrituras, y tiene una simpatía viva con esos elementos eternos.

II Los dos RESULTADOS. "La letra mata, pero el espíritu da vida".

1. El resultado del ministerio técnico. Se "mata".

(1) El verbalista mata. Burke dijo que "ningún hombre entiende menos de la majestad de la constitución inglesa que el abogado nisi prius, que siempre se ocupa de los aspectos técnicos de la precedencia". Y verdaderamente ningún hombre entiende menos del evangelio que el que constantemente está tratando con sus verbalidades. Las palabras en religión, cuando se toman por realidades, "matan", matan la indagación, libertad, sensibilidad, virilidad moral.

(2) El teórico mata. El que predica su propio pequeño credo en lugar del evangelio de Dios mata almas. Los judíos formularon una teoría sobre el Mesías a partir de sus Escrituras. En su teoría, él debía aparecer en tal forma, hacer tal trabajo, alcanzar tal destino. Él vino, pero no respondió a su teoría, y lo rechazaron y fueron condenados. La teoría del evangelio del hombre no es el evangelio, como tampoco la ciencia neumática es la atmósfera que respira la vida.

(3) El ritualista mata. Quien exalta incluso el ritualismo autorizado del evangelio, como el bautismo y la Cena del Señor, por no hablar de los ritos no autorizados, mata almas. La Iglesia ceremonial siempre ha sido una Iglesia muerta. El ministerio de la "carta" luego "killeth"; redujo al pueblo judío al valle de los huesos muertos, sepultó las almas de Europa durante muchos siglos.

2. El resultado del ministerio espiritual. "El espíritu da vida". "Es el espíritu el que acelera; la carne no aprovecha nada; las palabras que yo te hablo, son espíritu, y son vida". "El espíritu da vida": vida al intelecto, conciencia, simpatía, toda el alma.

CONCLUSIÓN. ¡Qué poco de esta vida del alma tenemos en las congregaciones! Vida de credo, vida de secta, vida de Iglesia, tenemos en abundancia; ¿Pero dónde está la vida del alma, la vida del amor santo, la investigación sincera, la acción independiente, la libertad espiritual en relación con todo lo que es divino y cristiano?

2 Corintios 3:7

La revelación divina más gloriosa en Cristo que en Moisés.

"Pero si la ministración", etc. Al principio, tres hechos son notables.

1. El Padre infinito ha hecho una revelación especial de sí mismo a su descendencia humana.

2. Esta revelación especial de sí mismo proviene principalmente de dos grandes fuentes generales: Moisés y Cristo.

3. La revelación especial de sí mismo, tal como vino a través de Cristo, trasciende en gloria la forma que asumió tal como vino a través de Moisés. La esencia de la revelación es la misma, pero las formas difieren, y la forma que asume en el cristianismo es la más gloriosa. Hay dos hechos aquí.

I. Que la revelación especial tal como llegó a través de Moisés fue GLORIOSA. Fue tan glorioso que "los hijos de Israel no podían contemplar con firmeza el rostro de Moisés". Cuatro cosas nos impresionan con su gloria como se revela en Moisés.

1. La maravillosa exhibición de la divinidad que asiste a su manifestación en el Monte Sinaí. La expresión "el rostro de Moisés" se refiere a esto ( Éxodo 34:1). ¡Qué cosas maravillosas vio y oyó Moisés durante los cuarenta días que estuvo en el monte! "El Señor se levantó y vino de Seir con diez mil de sus santos", etc.

2. La magnificencia de sus escenas religiosas y celebraciones. El templo, ¡espléndido! ¡El sacerdocio, qué imponente! la salmodia, ¡qué inspirador! "De ti se hablan cosas gloriosas, oh ciudad de Dios".

3. Los estupendos milagros que se relacionan con él. El desierto era el teatro de magníficas manifestaciones: el pilar, el maná, la roca que fluye, el mar desgarrado, etc.

4. Los espléndidos intelectos que se emplearon en relación con él. Salomón, Elías, Daniel, David, Ezequiel. Por estas razones, la revelación divina tal como vino a través de Moisés fue verdaderamente gloriosa.

II Que aunque esta revelación especial fue gloriosa ya que se relacionó con Moisés, fue MÁS GLORIOSA ya que se relacionó con CRISTO. "¿Cómo no será gloriosa la ministración del espíritu?" etc. Limitando nuestras ilustraciones sobre este punto al pasaje que tenemos ante nosotros, observamos:

1. La forma cristiana de revelación es más probable que dé vida que el mosaico. En Moisés fue el "ministerio de la muerte". Los judíos exaltaron la "carta" que "mata" por encima del "espíritu que da vida", y fueron enterrados en formas. En Cristo, la revelación es el evangelio en la vida.

2. La forma cristiana de la revelación divina es más enfáticamente espiritual que el mosaico. Aquí se llama la "ministración del espíritu". En Moisés se asoció con numerosas formas y ceremonias; en Cristo solo hay dos ritos simples, y el espíritu late en cada oración.

3. La forma cristiana de la revelación divina es más restauradora que el mosaico. El apóstol habla de uno como el "ministerio de condenación", del otro como el "ministerio de justicia". Las maldiciones truenan en la primera, las bienaventuranzas en la segunda.

4. La forma cristiana de la revelación divina es más duradera que el mosaico. "Porque si lo que se acaba [lo que pasa] fue glorioso, mucho más lo que queda es glorioso". El judaísmo se ha ido; El cristianismo es la "Palabra de Dios, que permanece en sentido inverso". Es la revelación final del Cielo a nuestro mundo.

Tal, entonces, es una breve ilustración de la posición del apóstol; y el tema, en conclusión, sirve para varios propósitos importantes.

1. Sirve para exponer lo absurdo de hacer de Moisés el intérprete de Cristo. Ha sido común con los cristianos profesos mirar el Nuevo Testamento a través de los espectáculos de Moisés y, por lo tanto, judaizar el cristianismo. Mucho en papismo, mucho, ¡ay! en el viejo puritanismo, incluso en la teología moderna, el cristianismo no es más que judaizado, un regreso a los "elementos mendigos".

2. Sirve para mostrar la equivocación de ir a Moisés para apoyar opiniones que no puedes obtener de Cristo. Puedes apoyar la guerra, la esclavitud, la pena capital, yendo a Moisés; pero no puedes encontrar la sombra de un fundamento para estos en Cristo.

3. Sirve para revelar la gloriosa posición de un verdadero ministro del evangelio. Mostrar esto fue el objeto del apóstol en el texto. La posición de Moisés, David, Isaías y todos los grandes maestros bajo la antigua administración fue gloriosa, pero difícilmente se puede comparar con la posición del que predica a ese Cristo de "a quien Moisés y los profetas escribieron".

2 Corintios 3:12

El evangelio como un benefactor trascendente.

"Ver que tenemos esa esperanza", etc. Entre los servicios invaluables que el evangelio confiere al hombre, el texto sugiere cuatro. Le da coraje moral, visión espiritual, verdadera libertad y gloria como la de Cristo. Le da

I. VALOR MORAL. "Al ver entonces que tenemos tanta esperanza, usamos una gran claridad [osadía] del habla: y no como Moisés, que se cubrió el rostro con un velo, para que los hijos de Israel no pudieran mirar firmemente hacia el final de lo abolido, "etc. Esto significa que, al ver la revelación que tenemos de Dios en Cristo no es tan terrible como su revelación en Moisés, tenemos" gran audacia ". No necesitamos tener miedo o temor supersticioso. A diferencia de los judíos, que tenían miedo de mirar el resplandor divino en el rostro de Moisés, que temblaba ante la manifestación de Dios en el Sinaí, y que carecía del coraje para mirar el hecho de que su sistema era temporal, desaparecía; Tenemos el coraje de mirar con calma las manifestaciones de Dios y los hechos del destino. Usamos "gran audacia". El que tiene el espíritu del cristianismo en él tiene el coraje suficiente para mirar todas las preguntas a la cara y expresar sus convicciones con la fuerza incansable de la verdadera virilidad.

II VISIÓN ESPIRITUAL "Pero sus mentes estaban cegadas: porque hasta este día permanece el mismo velo quitado en la lectura del Antiguo Testamento; el velo que se quitó en Cristo". El "velo" de Moisés estaba en su rostro, algo de material usado por el momento y luego retirado, pero el "velo" al que se hace referencia aquí era ese "velo" de prejuicios y nociones tradicionales que les impedía ver cuando Pablo escribió que el viejo La dispensación ha pasado antes del brillo de lo nuevo. Las almas de los hombres no renovados están tan veladas por la depravación que no pueden ver nada en el gran universo de las realidades espirituales. Lo espiritual no es más para ellos que la naturaleza para los hombres nacidos ciegos. Ahora, el evangelio es el único poder bajo Dios que puede quitar el "velo" del alma y nos permite ver las cosas como son. Su gran misión es abrir los ojos de los ciegos, etc.

III. La verdadera libertad. "Donde está el Espíritu del Señor, hay libertad". Por "Espíritu del Señor" se entiende aquí el Espíritu de Cristo, su temperamento moral; y donde sea que esto sea, hay libertad.

1. Libertad de la esclavitud del pecado ceremonial.

2. Libertad de las trabas de la legalidad.

3. Libertad del dominio del pecado.

4. Libertad del miedo a la muerte.

El Espíritu de Cristo es a la vez la garantía y la inspiración de esa libertad que ningún déspota puede quitar, que el tiempo no destruye: la "gloriosa libertad de los hijos de Dios".

IV. GLORIA COMO CRISTO. "Pero todos, con la cara abierta, contemplando como en un vaso la gloria del Señor", etc.

1. La gloria de Cristo fue la gloria de la excelencia moral. Él era el "brillo de la gloria de su Padre".

2. La gloria de Cristo es comunicable. Se trata del hombre a través de la transformación "transformada en la misma imagen".

3. La gloria de Cristo que viene al hombre es progresiva: "de gloria en gloria". El gopel solo puede hacer gloriosos a los hombres.

HOMILIAS DE C. LIPSCOMB

2 Corintios 3:1. - No se necesitan cartas de recomendación; Sus conversos eran epístolas.

Al final del último capítulo, San Pablo había hablado de hombres que corrompieron la Palabra de Dios (la vendieron como una mercancía para su propio beneficio), y se había puesto a sí mismo y a su ministerio en contraste con ellos. Probablemente, esto provocaría críticas. Llega el rápido interrogatorio: ¿se estaba felicitando a sí mismo o necesitaba cartas de recomendación para ellos y para ellos? "Ustedes son nuestra epístola escrita en su corazón, conocida y leída de todos los hombres: una epístola proveniente de Cristo, y producida instrumentalmente por él como agente de Cristo; no escrita con tinta, sino por el Espíritu;" no en tablas de piedra, sino en mesas carnosas del corazón ". Con respecto a la figura, es probable que no haya habido otra ocasión en su vida en la que se le haya ocurrido a su imaginación. Las circunstancias conspiraron con su estado mental. Producirlo, y uno puede casi trazo la secuencia de asociaciones de la que surgió. ¡Qué solicitud le había dado la antigua Epístola! ¿Cuál sería el efecto? En medio de su acción de gracias a Dios ( 2 Corintios 11:14) fue un motivo de alegría que él había escrito esta carta, y ahora podía ver la mano de Dios muy claramente en su producción. ¿No era esa Epístola una prueba nueva y adicional de que él era el apóstol de Cristo? Sin embargo, ¿qué era esa Epístola, escrita con tinta, a esta "epístola de Cristo? ¿Grabado en el alma, una parte de sí misma, una parte de su inmortalidad? s manifiestamente declaró "que eran la epístola de Cristo, y era igualmente claro que esta epístola se debió a su ministerio. "Ministrado por nosotros". Tenía. no dieron una evidencia nueva y sorprendente de los dos hechos, a saber. ¿Cristo, el autor de la epístola escrita en sus corazones, y él el apóstol, el agente ministerial de la obra? Era un motivo nuevo para la confianza: "Tal confianza tenemos por medio de Cristo para proteger a Dios". ¿Nos jactamos del éxito tardío de nuestra Epístola, de nuestros éxitos anteriores? No; ¿Cómo podemos ser "suficientes de nosotros mismos", o confiar en nuestra propia sabiduría y fuerza, cuando acabamos de confesar que te escribimos "con mucha aflicción y angustia de corazón, con muchas lágrimas", y durante el período de suspenso? duró que no estábamos preparados para nuestro trabajo, y finalmente, para descansar en nuestro espíritu, ¿salimos de Troas a Macedonia para ver a Tito lo antes posible? No; "Nuestra suficiencia es de Dios". Es él quien también "nos ha hecho ministros capaces del Nuevo Testamento". ¿Y en qué difiere este nuevo pacto del antiguo? Ya había hablado de "tablas de piedra" en contraste con "tablas carnosas del corazón", y la antítesis se reanuda y se elabora más. El pacto es nuevo, es del espíritu, es del espíritu que da vida. Enfrente de estos detalles estaba el antiguo pacto, la Ley Mosaica, y sus ministros se dedicaban a ejecutar un sistema de reglas y ceremonias, adhiriéndose en todas las cosas al lenguaje exacto y preocupándose por ellos mismos de ninguna manera más allá de la forma externa. El hombre externo con sus intereses y fortunas ocupó la atención. Una nación debía ejemplificar el sistema y, por lo tanto, por necesidad, se dirigió en gran medida a los sentidos, tomando prestados sus motivos y aplicando sus sanciones a partir de la consideración de objetos cercanos y palpables. Si leemos Romanos 7:1. vemos lo que San Pablo quiso decir con "la letra killeth". Por otro lado, la dispensación del espíritu "da vida". La antítesis se expresa en la forma más fuerte posible: muerte y vida. Esto, en consecuencia, era la "suficiencia" del apóstol, una sabiduría espiritual para la iluminación, un poder espiritual para llevar a cabo sus planes apostólicos y un resultado espiritual alcanzado en la recuperación de los gentiles de la degradación de la idolatría y en la libertad de los judíos. de la esclavitud de la Ley Mosaica.

2 Corintios 3:7

El Ministerio del Antiguo Testamento comparado con el del Nuevo, y la superioridad de este último que se muestra.

Él habla ahora del "ministerio de la muerte", no de él como el ministerio de la carta; y, sin embargo, fue "glorioso". Comparado con la revelación hecha a Enoc, Abraham, Jacob, fue "glorioso". Ya sea como testigo de la unidad de Dios o de su providencia sobre una raza elegida, fue una iluminación o esplendor, inigualable en los siglos antes de Cristo. Las tribus se organizaron como una nación, los esclavos se transformaron en hombres libres; y, a pesar de su propensión a la idolatría pagana, finalmente llegaron a sostener y defender la doctrina de un Dios, su Jehová, su Señor de los ejércitos, su benefactor y amigo, como la doctrina que subyace a todas sus esperanzas y aspiraciones. La santidad de la vida humana que el gran legislador hizo la base de su sistema, los derechos de las personas y la propiedad, las obligaciones de hermandad entre ellos, los deberes para con los pobres y los extraños, los deberes para con su nación, la reverencia por el sábado y su culto. , la obediencia a Dios en las cosas más minuciosas, se les enseñó con una precisión y una fuerza que lograron en gran medida producir el único fenómeno de este tipo en la historia: una nación educada en el sentido de Dios, de su presencia en medio de ellos y de su providencia como una agencia incesante y omnipotente en sus hogares y negocios. Qué "gloria" había en su literatura que todos conocemos. No se da salmodia en el Nuevo Testamento; no se quería ninguno; la poesía inspirada alcanzó su máxima excelencia en el rey David y sus sucesores poéticos; y el corazón cristiano, ya sea en oración o alabanza, encuentra gran parte de su enunciado más profundo y devoto en estos antiguos himnos de Judea. La reproducción es la prueba de la grandeza duradera. A este respecto, el genio y la piedad de David no tienen rival. Cuando los hombres adoran a Dios, él es el "cantante principal" todavía; ni tenemos un estándar mejor para probar el mérito de nuestra poesía y música religiosas que la similitud de su efecto sobre nosotros con el producido por los Salmos de David. Por último en el orden del tiempo, primero en su importancia, ¡qué "gloria" en él nacido de la Virgen María! En este sistema, San Pablo no hizo la guerra. Lo que antagonizó fue el malentendido y el abuso del sistema en manos de fariseos y saduceos, y, especialmente en la forma que asumió entre los judaizantes en Corinto y en Galacia. Él llama al antiguo pacto "glorioso", una palabra que nunca usa, pero en su estado de ánimo exaltado, Verdadero, fue "escrito y grabado en piedras", pero ¿de quién es la mano? Incluso "el rostro de Moisés era más de lo que los israelitas podían soportar", para gloria de su semblante. "El esplendor que irradiaba a Moisés era transitorio", cuya gloria debía ser eliminada ", pero hizo lo que pretendía hacer al demostrar dónde había estado y en qué misión. Sin embargo, la gloria reconoció, fue" la ministración de muerte. "Toda la sublimidad era la del terror, ninguna de la belleza, cuando el Sinaí se convirtió en el pabellón cubierto de Jehová". Cualquiera que toque el monte seguramente será ejecutado. "Esta caracterización externa era un símbolo de su poder de condena". Cuando llegó el mandamiento, el pecado revivió y yo morí. "No fue en el lenguaje de la Ley que David oró:" No me alejes de tu presencia, y no quites tu Espíritu Santo de mí ", ni en simpatía con la Ley que Isaías habló del Ungido," El Espíritu del Señor Dios está sobre mí ", bate en la contemplación de la gracia más allá de la Ley y, por lo tanto, adicional al funcionamiento ordinario de la economía mosaica. Existía una provisión para estas anticipaciones espirituales, y era parte de su excelencia, la parte más elevada, que tenía en algunas mentes esta influencia preveniente. Aún así, el rasgo distintivo se destaca, "un ministerio de muerte", y hasta la hora en que Jerusalén y su templo cayeron, Sinaí era el monte que no podía ser tocado sin la muerte. una gloria, una gloria derivada y subordinada, y la gloria misma era morir. Ciertas cualidades de la mente hebrea bajo el sistema, métodos de pensamiento, modos poéticos de mirar la naturaleza, instintos de providencia cultivados, anhelos de espiritualidad, debían sobrevivir y alcanzar su integridad; pero El sistema debía terminar por la ley de limitación orgánica en su estructura. Ahora, sobre esta base, la gloriosa economía de la cual Moisés fue ministro y la transitoriedad de su duración, San Pablo construye un argumento para la gloria superior del evangelio. Es la "ministración" del Espíritu Santo. Es "el ministerio de la justicia. "Bajo la economía de la gracia, primero se aseguró la justicia de Dios. Hecho esto, la justicia de Dios apareció en la justificación del pecador. Y en esta justificación, el hombre convertido se da cuenta de esa sensación de demérito y culpa que surge en su instinto personal de justicia, se cumple y satisface; mientras que, al mismo tiempo, la gratitud y el amor se despiertan por la bondad inmerecida de Dios en Cristo. Los dos se unen. Son inseparables en la constitución del universo. Son inseparables por las leyes de los humanos El gozo de uno se mezcla vitalmente con la alegría del otro, de modo que si el corazón renovado siente su deuda con la misericordia de Dios en Cristo, siente también que su salvación descansa en la justicia vindicada de Dios en Cristo. Es lo que Cristo es para el Padre lo que lo hace precioso como el Cristo de su fe, esperanza y amor. De manera muy adecuada, San Pablo presenta el énfasis antitético en la condenación y la rectitud. Las condiciones son términos legales. El elemento de similitud en su relación común con el Derecho está claramente reconocido. Sin este elemento común, la antítesis no podría tener sentido. La disimilitud se hace así vívida. "Mucho más la ministración de justicia excede en gloria". Cada una es una "ministración", cada una una "ministración" de "gloria", pero la "ministración de justicia excede en gloria". La idea se explica y fortalece aún más. . Un pensamiento favorito de los judíos, y particularmente de los fariseos, era la perpetuidad de la ley. Después del exilio, este fue el baluarte del patriotismo, el sentimiento y la religión. En ningún otro terreno pudo el farisaísmo haber adquirido su ascendencia popular. Esta fue la batalla que siempre estuvo luchando por la nación: la dignidad de la Ley como se ve en su utilidad permanente, ya que solo así Israel podría alcanzar su verdadero destino y superar con creces su antiguo renombre. Por supuesto, la fiesta antipaulina en Corinto tenía mucho que decir sobre la visión de la Ley de San Pablo. Aquí, entonces, es una oportunidad para que él defienda su ministerio. El punto ahora es que la ministración mosaica no tuvo gloria "a este respecto", es decir, con respecto a la dispensación subsiguiente, que había oscurecido por completo su brillo. La figura una vez majestuosa no era erecta, sino postrada; estaba desvestido de sus hermosas vestimentas; ya no llevaba el pecho, el plato con sus piedras preciosas; su gloria se había ido; y todo esto "en razón de la gloria que excede". Si es así, ¿qué tan trascendente es el esplendor de la dispensación del Espíritu? "Si lo que se eliminó fue glorioso, mucho más que lo que queda es glorioso". En la antigua Epístola había escrito sobre varias glorias: una del sol, otra de la luna, otra de las estrellas, el resplandor distribuido sobre espacios inconmensurables y entre orbes muy diferentes, cada uno conservando de edad en edad su propio esplendor distintivo, cada rayo de luz imaginando el mundo de donde salió. Un firmamento estaba ante su ojo en sus círculos de magnificencia. Pero ahora la gloria, en la que en otros días había mirado con tanto orgullo como un fariseo, había desaparecido para siempre de su vista. Sin embargo, lejos de sentir que había pérdida, se regocijó en la ganancia infinita, debido a "la gloria que excede".

2 Corintios 3:12

Audacia del habla; los dos ministerios; de gloria en gloria.

Reflexionando sobre la excelencia superior del evangelio, era natural que el apóstol hablara de su esperanza (tal esperanza) y del efecto de la misma en su ministerio. Había hablado de su confianza ( 2 Corintios 3:4), y ahora expresa la esperanza que llenó su alma de "la visión interviniente de la gloria de su trabajo" (Stanley) y sus resultados futuros. Utiliza "gran sencillez de expresión": sin reservas, sin disimulo, audacia (la última transmite su significado más plenamente). Los "ministros capaces del nuevo pacto" también fueron audaces, no tenían ningún motivo de ocultamiento, pero sí todos los motivos de apertura y franqueza. Desde el comienzo de la dispensación del Espíritu, esta osadía había caracterizado la predicación apostólica. San Pedro, que había mostrado tanta cobardía en el palacio del sumo sacerdote, mostró la mayor valentía en Pentecostés. Fue un espectáculo de asombro para los Sanhedrim. "Cuando vieron la audacia de Pedro y Juan ... se maravillaron". ¿Y cuál fue la explicación de su coraje? "Se enteraron de que habían estado con Jesús". Inmediatamente después escuchamos de la oración ofrecida por la Iglesia para que "con toda valentía" puedan hablar la Palabra de Dios. La audacia, en ese momento, era una virtud solicitada, y ninguno de los apóstoles no cumplió con sus requerimientos. En este punto, el contraste entre la Ley y el evangelio presenta un nuevo aspecto. Moisés había velado su rostro, "para que los hijos de Israel no pudieran mirar firmemente hacia el final de lo que está abolido". El velo ocultaba la evanescencia del brillo y simbolizaba la ceguera judicial que cayó sobre Israel. "Sus mentes estaban cegadas", o endurecidas, de modo que sus percepciones no estaban de acuerdo con los hechos; se perdió la impresión, el sentimiento fue insensible. "Hasta el día de hoy permanece el mismo velo quitado en la lectura del Antiguo Testamento". El castigo continuó. ¿Cuáles eran las antiguas Escrituras sino un libro sellado para la mayoría de los judíos en los días del apóstol? y ahora, después de dieciocho siglos, ¡cuán palpable para nosotros la confirmación de sus palabras en la ignorancia y las ilusiones de los judíos tocando la importancia espiritual de sus libros sagrados! "Hasta este día" tiene un significado para nosotros que no podría haber tenido para los contemporáneos de San Pablo. El tiempo no ha hecho nada o casi nada para eliminar la oscuridad que envuelve la mente judía. Astuto, inteligente, sagaz, en todo lo demás; distinguido en casi todos los ámbitos de la vida comercial y profesional; a menudo, principalmente entre los hombres en asuntos tan ampliamente separados como la música y la habilidad política; sin embargo, presentan la más extraña de las contrariedades en adhesión a los prejuicios de casi dos mil años de antigüedad, y eso también al mismo tiempo que evidencia una adaptabilidad a todas las formas de civilización y a todas las modificaciones que se producen. en las actividades actuales de la época. Encuéntrelos donde pueda, son flexibles a las circunstancias, no se puede mencionar un molde nacional en el que su carácter externo no pueda ser moldeado, y sin embargo, aunque esta plasticidad es tal que tenemos ruso, italiano, alemán, español, francés e inglés , Estadounidenses, judíos, y con la nacionalidad individual aparente, existe la misma ceguera religiosa que San Pablo escribió hace mucho tiempo. Sus tierras, hogares, instituciones, los objetos que nos llegan cuando pensamos en Judea y Galilea, han pasado de su alcance; pero se aferran a los fragmentos de sus antiguas creencias, y ningún poder puede relajar su control. Ahora, seguramente, esto es inexplicable sobre la base de la experiencia humana. Ninguna ley de la mente, ninguna ley de la sociedad, puede explicar el fenómeno. Tal espectáculo como los judíos presentes de retener su apego y devoción a una religión esquelética, de la cual el alma se ha alejado, es único en la historia del mundo. San Pablo resuelve el enigma; es providencial, es punitivo; "Hasta este día, el velo no se ha quitado". Siguen dos declaraciones:

(1) el "velo se quita en Cristo";

(2) pero, aunque eliminado en Cristo, "incluso hasta el día de hoy, cuando se lee Moisés [sus escritos], el velo está sobre sus corazones".

Solo en y a través de Cristo tenemos el poder de ver a Cristo en el Antiguo Testamento. Solo en Cristo resucitado y glorificado, solo en él como enviando el Espíritu Santo, podemos entender las relaciones de Moisés con el evangelio. "Entonces les abrió el entendimiento, para que pudieran entender las Escrituras", un asunto posterior a la resurrección por completo y coincidente con el don preliminar del Espíritu Santo durante los cuarenta días. Sin embargo, al afirmar que Moisés ha sido revelado, y que su testimonio de Cristo, como el fin de la Ley para cada creyente, se ha hecho claro y simple, sin embargo, el velo permanece. La idea parecería ser: "El velo no se quita en la lectura del antiguo pacto, no se les revela que (el antiguo pacto) se ha eliminado en Cristo" (nota en el 'Comentario' de Lange). ¿Pero no había lugar para la esperanza? Ya, en miles de casos, se había quitado el velo. Un fariseo más cegador y rabioso que San Pablo no vivía en Jerusalén, y le habían quitado el velo. El trabajo continuaba. Un día se completaría e Israel conocería a su Mesías. "Cuando se convierta al Señor, se quitará el velo". Nosotros, en la actualidad, leemos este tercer capítulo de la Segunda Corintios en una luz más completa que incluso nuestros antepasados ​​inmediatos. Los acontecimientos del siglo XIX nos han mostrado lo cerca que están los judíos del corazón de la Providencia. Tomados como un cuerpo de personas, están avanzando en riqueza, en cultura, en ciertos elementos del poder social, a un ritmo más allá del progreso promedio de las razas. Los pensadores cristianos no pueden mirar estos hechos sin ver mucho más que la prosperidad material. La providencia es el antecedente histórico del Espíritu. Los profetas de Dios en nuestra época no son Elijahs y Elishas, ​​sino eventos que revolucionan el pensamiento y silenciosamente cambian los corazones de las naciones. Pero esta vuelta al Señor (versículo 16) debe explicarse en cuanto a su Agente Divino, y debe exponerse la naturaleza, la minuciosidad y la creciente excelencia del trabajo. Su agente divino. El es el Espíritu Santo. Cristo no solo enseñó que dependía del Espíritu Santo para su unción como el Mesías, y que la unción que procedía de allí era la fuerza y ​​la inspiración de su obra terrenal ("El Espíritu del Señor está sobre mí"); no solo se refirió todo a la plenitud del Espíritu en él ("No hago nada por mí mismo"); no solo esperó su descendencia bautismal sobre él antes de comenzar su ministerio, y 'reconoció su presencia en sus milagros y enseñanzas ("Si expulso a los demonios por el Espíritu de Dios", etc.) "Las palabras que hablo a usted, no hablo de mí mismo "); pero, en las horas más solemnes de su existencia, con la muerte al alcance de la mano, les enseñó a los discípulos a esperar el Espíritu como su regalo, declarando cuáles serían sus oficios como Recordador, Convencer, Testigo, Glorificador y en todo el Consolador. Este iba a ser su atuendo para discipular a todas las naciones, para la victoria sobre sí mismos en cuanto a todas las emociones egoístas y de búsqueda propia, para triunfar sobre todas las fuerzas opuestas. Este debía ser el medio de darse cuenta de él como su Señor glorificado, para que no lo conocieran más después de la carne, sino después del Espíritu. Ahora, no debemos dejar de notar que estamos en deuda con San Pablo por una representación muy completa de la obra real del Espíritu en la Iglesia. Uno puede llamarlo el historiador del Espíritu, el pensador que, bajo Dios, discernió sus benditas operaciones en su variedad y brújula, el escritor que los registró para la iluminación de la Iglesia en todas las épocas, el hombre que puso al descubierto su alma propia en extremos de tristeza y en momentos de suprema felicidad para que podamos tener su teología del Espíritu Santo en sus resultados experimentales. De él, entonces, no solo tenemos la instrucción doctrinal más completa sobre este tema tan vital, sino también la visión de carne y hueso sobre la anatomía de la verdad teológica; atestigüe este tercer capítulo: sin embargo, esta es solo una de sus presentaciones multifacéticas sobre este tema. Obsérvese, sin embargo, que este capítulo ocupa un lugar especial en su sistema de enseñanza. Paso a paso se había acercado a un punto en el que podía demostrar la excelencia preeminente del evangelio. La caridad había sido delineada una vez y para siempre; la resurrección había sido discutida en un método y de una manera inusual con él; así también la economía de la Iglesia como sociedad divinamente planificada. En este tercer capítulo, todas sus ideas prominentes se unen en una gran verdad maestra, a saber. La dispensación del evangelio como el ministerio del Espíritu. La frase "ministerio del Espíritu" es en sí misma notable. Incluye, en cierto sentido, el ministerio de Moisés, al tiempo que diferencia el antiguo pacto del nuevo. Incluye todos los ministerios, apostólicos, ordinarios y los numerosos tipos de lo ordinario. Si hemos perdido algunos de ellos tal como existieron en los días de San Pablo, ¿cuántos hemos ganado como originales en tiempos posteriores y genéricos a las circunstancias que Inglaterra y América crearon en el siglo XVIII, el siglo de una constelación de épocas en El firmamento de la historia? "Ahora el Señor es ese Espíritu". En todas partes, en todo, el Señor Jesucristo es el dispensador de su influencia múltiple. "Siendo exaltado por la diestra de Dios, y habiendo recibido del Padre la promesa del Espíritu Santo, ha derramado esto, que ahora veis y oís". Es la doctrina de Pentecostés. Es el milagro y la grandeza de Pentecostés. Sin embargo, San Pedro hace poco más que declarar el hecho. La elaboración doctrinal espera a San Pablo, y estas dos epístolas brindan la oportunidad. Naturaleza, minuciosidad y excelencia creciente de la obra del Espíritu. Es libertad. "Donde está el Espíritu del Señor, hay libertad". Libertad de la pedagogía de la Ley; libertad de la tiranía del intelecto carnal; libertad de esa dominación nacional que en el caso de los judíos ofreció una resistencia tan sólida al evangelio; libertad de la idolatría gentil; libertad de toda agencia que forjó el mal en el alma del hombre. "si el Hijo, por lo tanto, te hace libre, serás verdaderamente libre". Pero fue el Hijo glorificado quien hizo libres a los hombres al comunicar el Espíritu Santo. Es una revelación de Dios en Cristo y de Cristo en el Espíritu de la conciencia y la conciencia de los hombres, y por lo tanto minucioso. Se dirige a su conciencia como alguien que tiene la capacidad de pensar, sentir, juzgar; y se dirige a su conciencia sobre cómo debería pensar, sentir, juzgar, como tocar sus obligaciones y hacerlas cumplir mediante una inmortalidad de recompensa o castigo. Por la verdad del evangelio, por el Espíritu que acompaña esa verdad y la hace efectiva, la conciencia se ilumina, se cultiva, se amplía. El hombre ve mucho en sí mismo que nunca antes había visto. Y su sentido moral o conciencia, el más poderoso de los instintos, es instruido y guiado para representar al Espíritu. Es en el alma un Recordador, un Convencedor, un Testigo, un Glorificador de Cristo, un Consolador. Y bajo este doble desarrollo que es llevado a la unidad por el Espíritu de verdad y amor, la obra de la gracia se extiende a todas las facultades del hombre. El intelecto, las sensibilidades morales, los afectos sociales, elevan al hombre físico en sí mismos y crecen juntos en el hombre espiritual. No se deja de lado un apetito, no una pasión, no un atributo, del cuerpo o del alma. El ideal es "cuerpo, alma y espíritu" consagrado a Cristo, viviendo, trabajando, sufriendo, de modo que "todo lo que hagáis en palabra o en acción, hagáis todo en el Nombre del Señor Jesús". Y su creciente excelencia se ve en esto, que en armonía con su libertad y su desarrollo de conciencia espiritual y conciencia, tiene una cara descubierta. El ojo está abierto y sin obstáculos. Nada interviene entre esto y la gloria del Señor. Es cierto que solo se ve en un espejo; ve por reflejo; ve la imagen simplemente: la imagen de Dios en Cristo, la imagen de la humanidad en Cristo, el Dios Hombre, el único Hombre perfecto de la raza humana. Lo vemos en el Nuevo Testamento, en los Evangelios y las Epístolas, en los Hechos de los Apóstoles y en el Apocalipsis, los actos de la Providencia futuros y finales. Lo vemos en todas sus relaciones y aspectos: el bebé de María, el niño de Nazaret, el hijo del carpintero, el hombre público, maestro, benefactor, sanador, ayudante, amigo. Cada página del Nuevo Testamento es como una superficie bruñida en la que se le presenta al ojo de la fe como una manifestación de la justicia y el amor de Dios, mientras exhibe también la culpa y la condena del hombre. "La gloria del Señor" se ve así en medio de las escenas y circunstancias que nos enseñan en la vida diaria. Está al nivel de nuestra comprensión. Encuentra el mismo tipo de acceso a nuestras simpatías que las cualidades humanas tienen en la relación sexual ordinaria. "Te suplico, muéstrame tu gloria", fue la oración de Moisés, y el Señor respondió e hizo pasar toda su bondad delante de él. Cuál fue la gloria de Cristo en Moisés, en los Salmos y profecías, en su encarnación y muerte expiatoria, en su glorificación; lo que ha sido, es ahora y será; todo esto lo tenemos en las Escrituras del Espíritu y en sus oficios divinos para santificar la Palabra. Si contemplamos como en un espejo, ¿la imagen está distorsionada, confundida, inoperante, ineficaz? No; es con la "cara abierta" que miramos, y el resultado es que "somos transformados en la misma imagen de gloria en gloria". La fe es el órgano de la visión, y la fe se está transformando esencialmente por su poder para hacer lo que es un objeto de pensamiento y alimentando las influencias subjetivas más efectivas. Toma el objeto del mundo exterior, lo separa de las limitaciones del sentido y el intelecto, desconecta el objeto de todo lo que se está oscureciendo y enervando, y asegura su plenitud de actividad. La fe es la forma de creencia más pura, verdadera y noble. Es la creencia de cosas invisibles y eternas, reveladas por Dios y testificadas por el testimonio más honesto y fiel que la raza humana podría proporcionar. Para darnos un Peter, un John, un Paul, como testigos, el mundo estuvo bajo entrenamiento providencial durante muchos siglos y especialmente su raza elegida, cuyo antepasado, Abraham, inauguró la carrera de la nación por un acto de fe de lo más patético, lo más sublime, lo más ilustre, en los anales de la humanidad. No es solo una creencia de cosas invisibles reveladas por un Revelador y aseguradas por testigos, sino también una creencia creada, dirigida y sostenida en la conciencia personal por la agencia del Espíritu Santo. De ahí su poder para conformarnos a la imagen Divina como se muestra en Cristo, y de ahí también su trabajo progresivo. No solo somos cambiados, sino que somos cambiados "de gloria en gloria". "La justicia de Dios se revela de fe en fe", para que nos demos cuenta cada vez más claramente de la consistencia de la justicia divina en nuestra justificación, y justicia formada en nuestras almas por el Espíritu. Sabemos por qué somos perdonados y por quién renovamos, y, a medida que avanzamos en nuevas etapas de experiencia, la obra de gracia pasada se vuelve cada vez más inteligible. Las experiencias actuales dejan mucho sin explicación. La infancia, la niñez, la juventud, en la vida religiosa, no se comprenden completamente hasta que la luz interpretativa de la virilidad les sea devuelta. "De gloria en gloria"; Esto es cierto para toda virtud cristiana. Al pedernal somos tímidos al confesar a Cristo ante el mundo; la cruz es pesada; la abnegación es a menudo muy dolorosa; los restos de la mente carnal son lo suficientemente fuertes como para resistir cuando se nos impone una tarea onerosa; pero con el tiempo ganamos fuerza, y con el tiempo podemos correr y no cansarnos, caminar y no desmayarnos. Es "de fuerza en fuerza", como cantó el salmista hace mucho tiempo. Toma la virtud de la paciencia; ¡Qué años se necesitan para adquirirlo en gran medida! San Pedro dice: "Añade a tu fe, virtud", etc. mantenga el suministro y ejerza toda la diligencia para construir una virtud por medio de otra. Nuevamente, "crece en gracia"; si el crecimiento se detiene, la gracia se detiene. "De gloria en gloria". Las tentaciones contra las que había que luchar y, a veces, de manera ineficaz, hace veinte años, ya no nos molestan. Las enfermedades son menos enfermas. Los misterios que solían dejar perplejos han dejado de perturbar. Las personas cuya presencia fue una molestia pueden ser soportadas. Las irritaciones, que se repiten diariamente, han perdido su poder para alterar el temperamento. Muchos caminos torcidos se han enderezado, muchos lugares ásperos lisos, muchos puntos oscuros brillantes, a nuestros pasos. "De gloria en gloria". Grace se abrió camino hasta nuestros instintos y comenzó su desarrollo más completo. De ahí viene la luz blanca tan agradecida a los suspiros y tan útil. Se refleja en el intelecto, los órganos sensoriales, el mundo exterior, y disipa la tristeza ocasional que cae sobre nosotros cuando el "Está escrito" de Satanás oscurece nuestras percepciones, o cuando la lógica del intelecto sensorial acumula sus nieblas sobre nuestro camino. Benditas horas de iluminación son aquellas que asisten a las etapas posteriores de la gracia que penetran en las profundidades del instinto. Se acabaron las dudas; Porque sabemos a quién hemos creído. "De gloria en gloria". Poco a poco, nuestros corazones se separan del mundo y, aunque su belleza, amor y ternura son, sin embargo, son vistos como partes de una vida superior y una esfera más remota. Las aflicciones, una vez "penosas", producen "el fruto pacífico de la justicia"; porque el "después" ha llegado, ¡y qué "después"! Para reconciliarse con la cruz del dolor; a gloriarse en la cruz del Sufridor Divino; morir a uno mismo como morimos cuando el Hombre de los dolores se convierte en el Cristo de nuestros instintos; decir: "Hágase tu voluntad" sin pronunciar nada a medias, sino desde el corazón, y someterte no solo voluntariamente sino con gusto a lo que sea que la Providencia ordene; esto es una prueba de que hemos avanzado "de gloria en gloria . "—L.

HOMILIAS POR J.R. THOMSON

2 Corintios 3:2

Nuestra epístola

Paul hizo el trabajo de su vida en parte por su voz, pero en gran medida por su pluma. Sus composiciones que nos han llegado, y por las cuales lo conocemos principalmente, son epistolares. Sus cartas fueron admitidas, en su propio tiempo, e incluso por sus enemigos y traductores, por ser pesadas y poderosas. Pero desde su punto de vista, la mejor de todas sus epístolas —las que dieron testimonio más inequívoco de su apostolado— fueron los personajes, las nuevas vidas, de aquellos que por su ministerio habían recibido el evangelio de Cristo. Ya sea como amanuenses que habían señalado estas epístolas espirituales, o como tabellarii, o portadores de cartas, que tenían a su cargo, y los entregaron a la sociedad humana, los apóstoles "ministraron" a sus conversos, quienes atestiguaron su habilidad y fidelidad. A expensas de complicar la figura, Paul observa de los corintios que fueron escritos en los corazones de él y sus colegas. La lección del texto es que los cristianos siempre autentican el ministerio de predicadores fieles del evangelio.

I. LOS HOMBRES PUEDEN LEER EN EL CORAZÓN Y LA VIDA DEL CONVERTIDO LA DIVINA COMISIÓN DEL MINISTRO. Existen tales pruebas de la divinidad de la doctrina en sus efectos sobre el carácter y la conducta de sus sinceros destinatarios que apuntan a la autoridad celestial por la cual los agentes fueron nombrados y autenticados.

I. Y LA FIELIDAD Y EL CELO DEL MINISTRO. Pablo tenía una buena conciencia con respecto a la forma en que había desempeñado su servicio sagrado y benevolente a sus semejantes. Especialmente fue este el caso con su ministerio a los corintios. En su primera epístola les escribió: "Si no soy apóstol para los demás, sin duda lo soy para ustedes; porque el sello de mi apostolado está en el Señor".

III. Y LA ADAPTACIÓN DEL MINISTERIO A LAS NECESIDADES Y LAS CIRCUNSTANCIAS DE LOS HOMBRES. Los acontecimientos demostraron que para los judíos y los gentiles, para los hombres de todas las clases y personajes, el evangelio de Cristo era el poder de Dios para la salvación. Esta Iglesia en Corinto fue como una epístola escrita en varios idiomas, en varios estilos, dirigida a todas las naciones y a todas las condiciones de los hombres, y asegurándoles que los apóstoles de Cristo estaban cargados de tesoros que podían enriquecer y bendecir al mundo. . — T.

2 Corintios 3:3

Epístolas de cristo

Algunos maestros habían visitado a los cristianos de Corinto, que se jactaban de las cartas de presentación que traían consigo, autenticando su comisión y su ministerio. Pablo no necesitaba tales epístolas; porque los miembros de la Iglesia fueron sus epístolas; y mejor aún, no eran solo suyas, sino las epístolas de Cristo, manifiesta e innegablemente tales. Lo mismo puede decirse de todos los verdaderos discípulos y seguidores del Señor Jesús; Es una designación honorable e inspiradora.

I. EL ESCRITOR: CRISTO. Muchos grandes hombres, especialmente grandes pensadores, han perpetuado su influencia y han servido a su raza con sus escritos. Como poetas, filósofos o moralistas, se han hecho un lugar en la mente de la humanidad. El más grande de todos, el Hombre Divino, no escribió nada. Es mayor ser que escribir; y el Señor Jesús simplemente vivió y trabajó, sufrió, murió y conquistó. No podía comprimir y limitar su mente dentro de la brújula de un tratado o un volumen. Dejó a sus evangelistas y apóstoles para escribir sobre él; Su manifestación terrenal hablaba así un lenguaje universal. Sin embargo, en cierto sentido, él siempre ha estado escribiendo, y ahora está escribiendo. Todavía publica diariamente epístolas para el mundo.

II La epístola: cristianos. Como amigo y consejero, cuando está en un viaje y a distancia, se comunica por carta con aquellos que necesitan su guía y la seguridad de su interés, por lo que nuestro Señor, aunque ha ascendido en lo alto, siempre envía epístolas a los hijos de hombres. Todo cristiano sobre quien imprime su propia voluntad, carácter y propósitos, se convierte así en la comunicación de Cristo al mundo, escrita por su mano y autenticada por su autógrafo. Cada individuo es una sílaba, cada congregación una palabra, cada generación de creyentes una línea, en el pergamino cada vez más largo, que se acerca a su fin a medida que las edades se acercan al final.

III. LA TABLETA: EL CORAZÓN. Dios no escribe en piedra, como lo hicieron los hombres en antiguas inscripciones monumentales, o como lo hizo una vez en las tablas de la Ley. Tampoco en tabletas de cera, como escribían los hombres de antaño con el lápiz, en notas de negocios ordinarios o amistad. Ni en pergamino o papiro, como quizás se escribieron estas Epístolas de Pablo. Pero Cristo escribe en tabletas que son corazones de carne. La expresión, adaptada del Antiguo Testamento, es impresionante. En los Proverbios, la Sabiduría invita al joven a escribir sus preceptos en las tablas de su corazón. Por Jeremías, el Señor prometió escribir su Ley en el corazón de su pueblo. Cristo toma el alma humana y trabaja en ella, y graba allí sus propios personajes, establece allí su propia firma y envía la naturaleza humana, así escrita, al mundo, para contar de sí mismo, para transmitir su pensamiento, su voluntad. .

IV. LA AGENCIA: NO TINTA, SINO EL ESPÍRITU DE DIOS. Como en los procesos de la naturaleza vemos la operación del Dios viviente, así en la gracia discernimos la escritura espiritual. El Espíritu de Dios alcanza más profundamente y afecta más benditamente el espíritu del hombre. El Espíritu lleva la verdad y el amor al corazón con un poder incomparable. Escribe sobre el alma en caracteres profundos, legibles, sagrados y eternos.

V. LA ESCRITURA Y SUSTANCIA DE LAS EPÍSTOLAS. ¡Qué diferencia hay en la apariencia y en el asunto de las cartas que recibimos diariamente! Varían en la escritura a mano, en el estilo, en el tono, en la materia, según el carácter del escritor, la relación del escritor con el lector, el negocio sobre el que tratan. Pero hay algo característico en todos: todos nos dicen algo de nuestros corresponsales, y de su mente y voluntad. Lo mismo ocurre con estas epístolas vivas descritas en el texto. Cada epístola habla del Divino Escritor, da testimonio del Señor de quien emana, evidentemente está escrita con su letra y revela su mente y corazón. Cada epístola debe estar tan autenticada por su firma que no se sospeche que sea una falsificación. Espiritualidad, santidad, obediencia, mansedumbre, benevolencia, estas son las pruebas de que la epístola es la composición de Cristo. Esto debe ser manifiesta, inequívocamente, declarado.

VI. LOS LECTORES, TODOS LOS HOMBRES. Hay algunos escritos que solo unos pocos pueden leer; los caracteres pueden estar mal escritos e ilegibles, o pueden estar cifrados, o el lenguaje puede ser científico y técnico. Hay cartas de negocios privados o de amistad personal, solo para ciertas personas. Pero hay literatura, como la Biblia o la ley del país, destinada a la instrucción y el beneficio de todos. Entonces, si bien hay un lenguaje religioso que solo los iniciados entienden completamente, por una clase selecta, por ejemplo. doctrinas, meditaciones, oraciones: hay un lenguaje destinado a toda la humanidad. El carácter cristiano y la vida pueden ser leídos con provecho por todos los hombres. Pueden comprender las virtudes que adornan al cristiano, y que son los signos manifiestos de la presencia espiritual del Señor. Si somos verdaderamente de Cristo, entonces su letra será legible para todos los hombres, y todos los hombres que nos conocen pueden obtener alguna ventaja al leer lo que la mano Divina ha inscrito en nuestra naturaleza.

2 Corintios 3:6

Lo viejo y lo nuevo.

La naturaleza cálida y cariñosa del apóstol había abrazado la religión de Cristo con un fervor, una devoción adjunta, superando incluso lo que había mostrado en sus primeros días hacia la dispensación en la que había sido alimentado. No es que hubiera perdido nada de la reverencia, el afecto que había apreciado hacia el pacto que Dios había establecido con sus antepasados ​​hebreos; pero que la nueva dispensación fue tan gloriosa a la vista de su alma que arrojó su brillo sobre la economía que reemplazó. El contraste dibujado aquí parece casi despreciativo de esa Ley que fue "dada por Moisés", cuando esa Ley se comparó con la "gracia y verdad que vino de Jesucristo".

I. LO NUEVO ES MEJOR QUE LO ANTIGUO. Si Dios es un Dios de orden, si el progreso caracteriza sus obras, si el desarrollo es una ley de su procedimiento, entonces es razonable creer, lo que encontramos que es la facilidad, lo que desplaza y reemplaza lo que es bueno es en sí mismo preferible y más excelente.

II EL ESPÍRITU ES MEJOR QUE LA CARTA. Sin embargo, "la carta" se adaptó a la infancia de la raza, y de hecho fue necesaria para que la comunicación de la lección espiritual se transmitiera desde el cielo. Pero el cristianismo no puede ser comprimido en ningún documento; es en sí mismo un espíritu, invisible e intangible, pero que se siente poderoso y penetrante.

III. LA JUSTICIA ES MEJOR QUE LA CONDENACIÓN. El antiguo pacto abundaba en prohibiciones y en amenazas de castigo. La Ley, cuando se viola, como se rompió sin cesar, es una sentencia de condena a todos los que se encuentran bajo ella. Pero es el honor distintivo del cristianismo que trae una nueva, más alta, una justicia eterna. Por lo tanto, tiene más eficacia que la ley de rectitud más impecable, ya que proporciona el motivo y el poder de la verdadera obediencia.

IV. LA VIDA ES MEJOR QUE LA MUERTE. "El alma que pecare, morirá", tal es la importancia del antiguo pacto, que ministró así la muerte a los que estaban bajo él. "El don de Dios es la vida eterna a través de Jesucristo nuestro Señor", tal es el evangelio del nuevo pacto con la humanidad. La muerte es el emblema de todo lo que es oscuro, triste y repulsivo; La vida está llena de brillo, belleza, alegría y progreso. Bien podría el apóstol elevarse a una elocuencia ferviente al describir la incomparable excelencia moral y la belleza del pacto de la gracia divina. Y justamente podría considerar su oficio uno de los más altos honores y felicidad, como traer salvación y una inmortalidad bendita a los hijos de hombres perdidos y moribundos.

V. LA GLORIA ETERNA ES MEJOR QUE EL ESPLENDOR TRANSITORIO Y PECABLE. Había una gloria en la escena y las circunstancias en medio de las cuales se dio la Ley; había una gloria en ese código de piedad y rectitud que luego se confirió a la nación elegida; había una gloria en el semblante iluminado del gran legislador cuando bajó del monte. Pero esta gloria fue por una temporada, y de hecho casi perdió su título para ser referido como gloria, en razón de la gloria que sobresale. La ministración del Espíritu, de la justicia, lo que queda, esto se abarca con un halo, una aureola, de esplendor espiritual y celestial que brillará hasta que se funde en la inefable gloria de la eternidad.

2 Corintios 3:15, 2 Corintios 3:16

El velo.

El incidente histórico en este pasaje deja paso a la representación alegórica. Cuando Moisés bajó del monte, cubrió su rostro para que la gente no viera sus rasgos y no presenciara el desvanecimiento de su gloria celestial. Y Pablo afirma que un velo similar oculta el semblante del gran profeta y legislador cuando sus escritos se leen públicamente en la audiencia de sus compatriotas. En muchos sentidos, el Pentateuco es un testigo del Mesías, incluso de Jesús. Pero sobre el Pentateuco, como se lee, descansa un velo que impide que los judíos penetren en el significado espiritual, profético, del escritor inspirado. Moisés testificó de Cristo; pero para los no iluminados, los escritos de Moisés impiden cualquier percepción, cualquier visión, del Divino Señor. Un velo similar evita que muchos aprecien la verdad que está tan cerca de ellos.

I. ¿EN QUÉ CONSISTE EL VELO? Especialmente en prejuicio e incredulidad. Como los israelitas estaban tan persuadidos de la excelencia incomparable de la Ley Mosaica que no podían discernir la revelación superior a la que esa Ley fue diseñada para conducir, muchas veces las mentes de los hombres están tan preocupadas con sus propias nociones de religión, de justicia, etc. , que no están preparados para prestar atención a la manifestación y apelación divinas.

II ¿Qué esconde el velo? La cobertura mencionada en el contexto ocultaba la cara del legislador; pero el velo del error y de la incredulidad oculta el semblante de Cristo, la revelación de los atributos, propósitos y promesas divinas. Lo que sería más importante para nuestros intereses contemplar es que, por nuestro pecado y necedad, podemos oscurecernos desde nuestro propio punto de vista. Vea lo que podamos, si no contemplamos la luz de la gloria de Dios frente a Jesucristo, perdemos los más altos privilegios de los que somos capaces.

III. ¿CÓMO SE QUITA EL VELO? La respuesta es muy simple: "Cuando se convierta al Señor". Es decir, el obstáculo para la visión espiritual reside en nosotros mismos y no en el Cielo. El arrepentimiento, o el alejamiento del corazón del pecado, es la condición de la verdadera iluminación. Mientras la mente está ocupada consigo misma y sus propias inclinaciones y fantasías, la gloria espiritual del Salvador no es discernible. Solo necesita que, bajo la guía del Espíritu de Dios, la mente debe apartar la vista de sí mismo hacia Cristo, para que de inmediato la balanza caiga de los ojos del espectador, y el velo caiga de la cara del Redentor, y una verdadera revelación debería tener lugar.

IV. ¿QUÉ AFECTA LA ELIMINACIÓN DEL VELO?

1. El carácter transitorio de las dispensaciones preparatorias se distingue claramente; Al caer el velo, se ve que la gloria del antiguo pacto se ha ido.

2. La verdadera gloria de Cristo y del cristianismo se manifiesta; el nuevo pacto aparece en todo su esplendor, incesante y eterno.

2 Corintios 3:17

El espíritu de libertad.

Si hay dos palabras especialmente queridas por San Pablo, son estas: el espíritu como distinción de la forma y la letra, y la libertad como distinción de la esclavitud religiosa.

I. LA NECESIDAD DEL HOMBRE DE LIBERACIÓN.

1. El pecado es esclavitud, sin embargo, puede confundir entre libertad y licencia. No hay esclavo tan lisiado y tan lamentable como el esclavo del pecado.

2. La felicidad y el bienestar del hombre dependen de su liberación de esta servidumbre espiritual.

3. Ningún poder terrenal puede efectuar este gran derecho de voto.

II EL DIVINO LIBERADOR. Muchas de las designaciones aplicadas a nuestro Señor Jesús implican este carácter y función. Él es el Salvador, que salva del yugo del pecado, el destino de la muerte; el Redentor, que rescata de un cautiverio espiritual, que paga el precio y libera al prisionero. "El Señor es el Espíritu"; es decir, la obra de la redención fue realizada por Jesús en el cuerpo, y el Espíritu invisible, poderoso y omnipresente, en cuyas operaciones el Señor, aplica y hace real al alma individual. Cristo perpetúa su acción y logra su dominio.

III. LA ESENCIA DE LA LIBERTAD ESPIRITUAL. Es independiente de la condición personal; porque el esclavo puede disfrutar de sus dulces, incluso cuando sus cadenas sonoras le recuerdan su esclavitud terrenal. Es la emancipación de la maldición y el castigo de la Ley, ya que esto oprime a todo pecador que es consciente de su condición real. Es libertad de lo que San Patti llama el dominio del pecado. Es la alegre consagración de todos los poderes al servicio del Divino Redentor. Es "la gloriosa libertad de los hijos de Dios".

IV. LAS FRUTAS DE LA LIBERTAD.

1. La obediencia, por extraña y paradójica que parezca la afirmación, es la consecuencia de la graciosa confrontación del alma. El servicio del corazón, que no se puede prestar en esclavitud, es natural en el estado de emancipación.

2. La alegría es natural para el esclavo emancipado, que se da cuenta de la dignidad y la bendición de la libertad.

3. La alabanza del Libertador nunca cesa, sino que asciende en ininterrumpidas tensiones al Autor y Dador de la libertad espiritual y eterna.

2 Corintios 3:18

La gloriosa transformación.

Una alegría exultante desprecia haber conmovido el alma del apóstol, cuando meditó sobre las inmunidades y honores actuales, y. sobre las perspectivas de futura bendición y gloria que, por medio de Cristo, pertenecen a todos los verdaderos creyentes y seguidores del Señor. Una especie de euforia espiritual impregna y exalta su espíritu, y agrega elocuencia y poesía a su lenguaje embelesado.

I. VISIÓN ININTERRUMPIDA. La figura del velo continúa atormentando la mente del escritor inspirado, incluso después de haber respondido al propósito de su primera introducción. Al asociar a sus hermanos en la fe consigo mismo, afirma, con respecto a los cristianos, que en su caso se quitó el velo, de modo que para ellos se realizó un acercamiento maravilloso al Salvador invisible. Antes de su iluminación por el Espíritu de Dios, las escamas estaban sobre sus ojos y el velo estaba delante de su semblante. Ahora, a la luz del cielo, ven la luz. El pecado, el prejuicio, la incredulidad, que escondieron al Salvador de su vista, han sido eliminados, y nada se interpone entre el alma y su Salvador.

II REFLEXIÓN ESPIRITUAL. En lugar de ocultar el semblante por un velo, en el caso de los verdaderos cristianos, se convierte en un espejo, que recibe y luego refleja los rayos de luz. Así, la gloria del Señor, que siempre se manifiesta en la naturaleza, y que brilló en la cara de nuestro Redentor encarnado, es recogida y dada por el carácter renovado y purificado del cristiano. Este es un proceso moral. Una naturaleza espiritual sola es capaz de atraer y recibir tal luz, solo es capaz de emitirla en rayos no contaminados, aunque reflejados. Así el discípulo refleja al Maestro y el sirviente refleja al Señor. Somos representantes vivos de la Divina Cabeza.

III. TRANSFORMACIÓN GLORIOSA. La fe en Cristo y la comunión con Cristo son las fuerzas que producen la asimilación a Cristo. La imagen que se ve parece fijarse sobre el alma en forma de espejo que la recibe. La vida de fe sirve así para llevar a cabo un proceso gradual de asimilación espiritual. La progresión se denota con la frase "de gloria en gloria", por la cual entendemos, no el esplendor terrenal, sino la excelencia espiritual. perfección. Y la agencia se indica por la expresión aquí utilizada, "como por el Señor el Espíritu". Debido a que él es el Espíritu, el Señor tiene acceso al corazón, y renueva, santifica y glorifica la naturaleza a la que se da a conocer graciosa y divinamente. Y parece que no hay límite para este proceso tan bendecido. De hecho, el estado futuro parece ofrecer el alcance más sorprendente para su continuación: "Seremos como Cristo; porque lo veremos tal como es".

HOMILIAS DE E. HURNDALL

2 Corintios 3:3

La carta de Cristo.

El pueblo de Dios se expone bajo varias figuras en las Escrituras. Por ejemplo, como la maduración del maíz para la cosecha; como los cedros del Líbano, de pie como rocas bajo explosiones más feroces; como estrellas fijas en lugares celestiales; como el sol escalando los cielos, iluminando el mundo; como oro purificado, apto para el Rey; como joyas que desprenden tintes de belleza, preparadas para la corona real; como ramas de vid ricamente cargadas; como granadas e higos, dulces y refrescantes; por fuerza, el león y el águila; y, gran paradoja, por debilidad, las indefensas ovejas y corderos; por humildad, el lirio; por dignidad, la palmera; por utilidad, la sal de la tierra. Aquí, como "la epístola de Cristo". Un título singular pero impresionante. Y esto establece lo que cada creyente individual debe ser: una carta de Cristo. Nos hemos acostumbrado a considerar las epístolas como ciertos libros de la Escritura o cartas que pasan entre hombres. El apóstol nos lleva a este pensamiento: los hombres son epístolas. Además de la naturaleza y la providencia, hemos considerado la Biblia como el único libro de Dios. Ahora estamos dirigidos a otros libros de Dios, volúmenes de humanidad redimida. Hablamos de las epístolas de las Escrituras como inspiradas; Los hombres que son las epístolas de Cristo están inspirados por el mismo Espíritu. De los primeros pensamos como testimonios de Dios, de Cristo, de la religión; los últimos son igualmente así. Y, como si Dios no estuviera contento con las Epístolas silenciosas y apartadas de Wing to the human, él ha colocado en medio del mundo epístolas vivientes, moviéndose entre los hombres, sin obscurecer, nunca contemplado y examinado. Consideramos las Escrituras con reverencia. ¡Qué pensamiento que nosotros, si somos verdaderamente de Cristo, constituimos parte de las grandes Escrituras de Dios! La Biblia la consideramos sagrada; si somos de Cristo, somos sagrados, designados para dar un testimonio similar de las verdades de la fe cristiana. Parecería que apenas podría haber una designación más honorable que esta: "la epístola de Cristo". Si vamos a ser las epístolas de Cristo

I. DIOS DEBE ESCRIBIR NUESTRAS VIDAS. La epístola, para que valga la pena, debe ser dictada por Dios. Decimos las epístolas de Pablo, las epístolas de Pedro, las epístolas de Juan; pero, si esto los representa adecuadamente, no son nada. Si son algo, son las epístolas de Dios: la epístola de Dios a los corintios y a los romanos, y así sucesivamente. Entonces con nosotros. Si somos epístolas de Cristo, debemos ser "de Dios", "escritos, no con tinta, sino con el Espíritu del Dios viviente" (versículo 3); y la escritura debe estar, no en "tablas de piedra" para nosotros, sino en "tablas que son corazones de carne" dentro de nosotros. La obra del Espíritu Divino en nuestra naturaleza y en nuestras vidas solo puede hacernos epístolas de Cristo. Esta es la forma más elevada de la vida humana, cuando está hecha por Dios, día a día, hora a hora: la voluntad de Dios de encontrar expresión en la conducta, los pensamientos, los motivos, el ser. El libre albedrío es la gloria del hombre, recibida por el fiat del Eterno; pero el acto más noble del libre albedrío es su sujeción voluntaria a la voluntad de Dios. Somos más elevados cuando estamos dispuestos a convertirnos más completamente en siervos de Dios. Satanás tentó a nuestros primeros padres a pasar de la voluntad de Dios por la promesa: "Seréis como dioses". Hubo un engaño maravilloso aquí. La tentación los encontró como dioses, los dejó como demonios. Vivir de otra manera que en sujeción a la voluntad de Dios es descender. El camino hacia arriba es: "No se haga mi voluntad, sino la tuya". Consultar el deseo Divino en todas nuestras empresas, seguir la instrucción Divina en todos nuestros actos, esperar el propósito Divino en todo nuestro ser y curso, es que Dios esté escribiendo nuestras vidas. ¡Qué diferente, por desgracia! es nuestra experiencia! ¡Cuán a menudo hemos quitado el bolígrafo de la mano Divina, para que nosotros mismos podamos escribir un poco! ¡Cuán a menudo, por nuestra obstinación, nuestro egoísmo, nuestro pecado, hemos borrado la escritura divina, y el manuscrito de nuestra vida se ha borrado y desfigurado! ¡Cuán a menudo nuestras tontas inserciones alteraron por completo el significado de lo que los dedos Divinos estaban rastreando! ¡Qué caos, confusión, desastre, ha entrado en la epístola de nuestra vida porque ha sido en gran parte de nosotros mismos y no de Dios! ¡Cuán pobre ha sido la influencia de la carta vital porque no ha sido inspirada por el Espíritu Santo!

II NUESTRAS VIDAS TESTIFICARÁN LUEGO DE CRISTO. Este debe ser nuestro objetivo supremo si deseamos ser epístolas de Cristo. Él debe ser la única característica conspicua en nuestra vida y ser. Epístolas que debemos ser, que, cuando los hombres lean, descubrirán que están leyendo acerca de Cristo. Muchos cristianos profesantes son cualquier cosa menos epístolas de Cristo. Hay algunas grandes epístolas de duda, leídas y conocidas de muchos hombres, que nos dicen que no reclaman la sucesión apostólica, y lo demuestran con carácter concluyente al ser cualquier cosa menos que completamente persuadidos en sus propias mentes; epístolas de tristeza, epístolas de ociosidad, epístolas de demora, epístolas de cambio, epístolas de frivolidad, epístolas de sí mismo, epístolas de pelea y otras que parecen ser epístolas de la nada. En contraste con el verdadero creyente consistente: Cristo se manifestó en sus acciones, Cristo exhaló su influencia, Cristo la expresión de su vida. Para él "vivir es Cristo". Si somos las epístolas de Cristo:

1. Debemos permitir que los hombres nos lean. No debemos ser demasiado reservados. No debemos ocultar nuestra luz.

2. No debemos ser demasiado hacia adelante. Mucho hablar de nuestros logros y gracias convencerá a la mayoría de los hombres de que no tenemos ninguno. Un libro no es instructivo y tiene la mayor parte de la impresión en el exterior.

3. Los hombres estarán dispuestos a leernos cuando no estén dispuestos a leer las Epístolas de las Escrituras. Hay dos cosas que a los hombres les gusta mucho leer: su periódico y el uno al otro. Es probable que la verdadera epístola de Cristo tenga una amplia circulación y una gran utilidad.

2 Corintios 3:6

El nuevo pacto.

I. UN PACTO DEL ESPÍRITU. El antiguo pacto, la Ley que vino de Moisés, era la "carta", preceptos establecidos para ser literalmente obedecidos, fijados y desgarrados, externos y rituales. El nuevo pacto, el evangelio, es el pacto de amor, de obediencia espiritual. El judío, bajo el antiguo pacto, no podía estar exento por ninguna piedad de espíritu de la letra de la ordenanza legal; pero bajo el nuevo pacto el espíritu de la observancia es el principal. El antiguo pacto no suministró el Poder interior que producía obediencia; era algo fuera del hombre, impuesto sobre él. Pero el nuevo pacto tiene como característica esencial el Poder de Dios que opera en el corazón y conduce a la novedad de la vida. El antiguo pacto se acercó al hombre desde afuera, el nuevo pacto funciona desde adentro. Una es "carta", externa; el otro es "espíritu" interno.

II UN PACTO DE VIDA. En el antiguo pacto existía la Ley sagrada y el mandato de obedecerla por completo: "La Ley no es de fe, sino que el hombre que las haga vivirá en ellas" ( Gálatas 3:12). El antiguo pacto exigía obediencia perfecta: "Maldito todo aquel que no continúa en todas las cosas que están escritas en el libro de la Ley para hacerlas" ( Gálatas 3:10). Por lo tanto, el antiguo pacto tendía a la condenación y la muerte, porque la naturaleza humana caída no pudo cumplir la Ley perfecta de Dios. La "carta" de justicia inquebrantable condenó al hombre de pecado, y luego lo "mató". No es que la Ley fuera mala, sino que mostrara la maldad en el hombre. "La paga del pecado es muerte". La Ley, al descubrir el pecado, mostró que la paga se debía. El antiguo pacto dejó al hombre condenado y, si el hombre debía ser justificado y restaurado, había una necesidad urgente de un nuevo pacto. Encontramos, por lo tanto, que el antiguo pacto siempre está apuntando al nuevo, y que el diseño del primero debía conducir al segundo: "La Ley fue nuestro maestro de escuela para llevarnos a Cristo" ( Gálatas 3:24). Además, el judío poseía tanto el nuevo pacto como el antiguo, aunque no tan plenamente desarrollado como lo tenemos nosotros. Los hombres condenados por el antiguo pacto vivieron la vida de fe sobre el Hijo de Dios que estaba por venir, y por lo tanto participaron en el principio de vida del nuevo pacto. Este nuevo pacto es un pacto de vida:

1. Porque Cristo ha cumplido perfectamente la Ley de Dios en nombre del hombre, y para el hombre se imputa esta perfecta obediencia. Se evita así la condena. La vida está asegurada para el hombre por el sustituto del hombre.

2. Las transgresiones personales del hombre son expiadas por el sacrificio de Cristo.

3. El Espíritu Santo es dado para encender la vida espiritual en el hombre, para santificar su naturaleza, para finalmente ponerlo en total acuerdo con la Ley perfecta de Dios.

III. UN PACTO NO TRANSITORIO. El antiguo pacto ha pasado. El nuevo pacto pone a los hombres en una posición con relación a Dios, que es eterna. La muerte y el próximo mundo no exigirán la abrogación de este pacto, ni ningún cambio que ocurra durante la residencia de la familia humana en el mundo. El antiguo pacto era imperfecto; exigía algo más allá de sí mismo; Fue diseñado para hacer esto. No hay tal elemento en lo nuevo. Está completo; no exige nada fuera de sus propias disposiciones.

IV. UN PACTO DE GLORIA SUPERIOR. Esto surge principalmente de puntos ya notados.

1. Su carácter espiritual.

2. Sus problemas para llevar la vida, no la muerte, al hombre caído.

3. Su carácter duradero.

4. Su iniciación y administración directa por el Hijo de Dios. "La Ley fue dada por Moisés, pero la gracia y la verdad vinieron por Jesucristo" ( Juan 1:17). La inauguración de lo viejo. El pacto vio el rostro de Moisés iluminado. El nuevo pacto vino con la transfiguración de Cristo.

5. Su maravillosa revelación del amor divino. El antiguo pacto puso el énfasis en la justicia divina; lo nuevo, mientras muestra con brillo inmaculado este atributo de la Deidad, exhibe preeminentemente el amor de Dios.

2 Corintios 3:15

El velo en el corazón.

El velo que Moisés se puso en la cara ( Éxodo 34:33) oscureció su brillo. El apóstol aprovecha el evento, tan familiar para los lectores de la historia judía, para ilustrar la ceguera moral, y. especialmente la ceguera moral de los judíos en su propio día. Como la ceguera moral es subjetiva, habla del velo, no sobre aquellas cosas que están oscurecidas, como en el caso del rostro de Moisés, sino como sobre el corazón. Sobre el corazón, porque en asuntos espirituales la incapacidad no surge de la cabeza, sino del corazón. Este velo sobre el corazón

I. OBSCURA LA GLORIA DE LA ANTIGUA DISPENSACIÓN. Lo hizo con los judíos en los días de Pablo; lo hace para los judíos ahora. La verdadera gloria del antiguo pacto radica en su presagio del nuevo. Era un pacto de tipos y sombras. Subyacente a su legalidad había una profunda espiritualidad. La Ley condenó, y solo condenó, pero la "Ley" no era la totalidad del antiguo pacto. Asociado con la Ley estaba el embrión del evangelio. Y los corazones descubiertos miraban a través de la condenación y la sombra y el tipo al Mesías que entregaba, por quien los hombres podían ser justificados por la fe y no por las obras. Pero el velo sobre el corazón hizo que el judío considerara el antiguo pacto como completo en sí mismo, y que ignorara los significados espirituales más profundos de sus disposiciones. De él se ocultaba así su verdadera gloria. Un sistema rígido se volvió mucho más rígido. Se cortaron las alas de una dispensación que se elevaba hacia algo más alto. Un credo duro y estrecho fue sustituido por una teología expansiva y noble.

II Oculta a Cristo. Lo hizo cuando Cristo vino. Cuando apareció el Mesías, los corazones velados no lograron reconocerlo. Los judíos habrían dado la bienvenida a un Mesías que vino a continuar el judaísmo como el judaísmo fue entendido por ellos. Pero el desarrollo del judaísmo en el cristianismo, el fruto del antiguo pacto en el nuevo, no tenía encanto para ellos; por el contrario, era desagradable para ellos en el más alto grado, ya que la espiritualidad es siempre de naturaleza carnal. En el Cristo no podían ver al Cristo. Él no era su Cristo, y por lógica fácil se demostró que no era Cristo en absoluto. "Sus mentes estaban cegadas" ( 2 Corintios 3:14). De muchos hoy, Cristo está oculto. Para ellos, "una raíz de tierra seca" es tan hermosa como él. Piensan que la culpa está en él, pero está en sí mismos. Las falsas concepciones de los objetos, deberes y placeres de la vida los poseen, y son los medios coloreados a través de los cuales se mira a Cristo. Ven a un Cristo oscuro, desgarrado y mutilado; el verdadero Cristo está escondido de ellos.

III. CAUSA A LOS HOMBRES A DESCANSAR EN AUTO-JUSTICIA. Esta era la única forma de justificación que era aparente para el judío sobre cuyo corazón descansaba el velo. El velo excluía todo, excepto el legalismo. Así que con muchos ahora. Es su justicia, no la justicia de Cristo, a lo que miran. Buscan salvarse a sí mismos, no ser salvados por otro. Cada uno es un Mesías para sí mismo. Pero el descanso pobre está asegurado. Las voces de antaño. los pecados se hacen oír, y para su clamor no se recibe una respuesta satisfactoria. El poder actual para hacer lo correcto es deficiente. Esto no es de extrañar, ya que la Fuente de todo verdadero poder espiritual ha sido abandonada. La piedad se convierte en un vago sueño del futuro o en una triste formalidad del presente.

IV. SIGUE HOMBRES BAJO CONDENACIÓN. La Ley de Dios condena, y si solo se ve la Ley desnuda, no hay liberación. la justicia propia, si se alcanza a la perfección, no cancelaría las oraciones pasadas sobre el pecado. Pero la justicia propia prácticamente es siempre injusticia propia, y, en lugar de expiar el pecado, lo aumenta continuamente. El hombre más moral no tiene más que la triste visión de una Ley quebrantada que exige imperiosamente sus sanciones.

V. EL VELO SE QUITA AL VOLVER AL SEÑOR. ( 2 Corintios 3:16.) Cuando el judío, guiado por el Espíritu, creyó en Cristo, se quitó el velo que había oscurecido su visión del antiguo pacto y que había pervertido su ser y su vida. Entonces vio el verdadero significado de la vieja economía, y percibió que Cristo, en su propia persona y obra, constituía el cumplimiento mismo de la Ley. Las cosas viejas pasaron, todas las cosas se volvieron nuevas. El velo se destruye para siempre cuando venimos a Cristo. El apóstol tiene, sin duda, en su mente la acción de Moisés: "Cuando Moisés entró ante el Señor para hablar con él, se quitó el velo" ( Éxodo 34:34). Nuestra vuelta al Señor es una señal de que el velo se rasga en dos como el velo del templo, y cuando llegamos al Señor y el Espíritu Divino nos enseña, el velo se desvanece, la oscuridad da lugar al brillo, y nos maravillamos de que podríamos haber sido como alguna vez fuimos. Cuando Moisés salió de la presencia del Señor, volvió a asumir el velo, pero no es aquí un ejemplo para nosotros; porque no debemos salir de nuevo, sino permanecer con Cristo, estar "para siempre con el Señor". H.

2 Corintios 3:18

El gran cambio.

I. QUÉ ES ESTE CAMBIO. En lo Divino comparado. Esto, que se perdió durante la caída, se recupera en el evangelio. Los creyentes se vuelven como Cristo, quien es el Brillo de la gloria del Padre, y la Imagen expresa de su persona ( Hebreos 1:3). El cambio no es meramente de opinión, sentimiento o conducta, sino un cambio de ser. No es algo conectado con nosotros mismos, sino nuestro propio ser que ha cambiado y ha cambiado para ser como Cristo.

1. Un cambio maravilloso. Porque antes de que los hombres crean, son singularmente diferentes a Cristo. Por naturaleza como Satanás; por gracia como Cristo.

2. Un cambio muy deseable. Por ennoblecimiento, paz, alegría, utilidad.

II EL MAESTRO DEL CAMBIO. Sigue al volverse al Señor ( 2 Corintios 3:16). Como Moisés, de pie ante Dios, fue singularmente cambiado de semblante, de modo que su rostro reflejó la gloria Divina, de modo que somos cambiados a medida que nos volvemos hacia Cristo, mientras nos volvemos hacia él en penitencia y fe y en el deseo de ser suyos. Se emplea la figura de un espejo.

1. Podemos leer "reflexionando como un espejo", y luego la idea transmitida será que, cuando Cristo brille sobre nosotros, mientras actúa sobre nosotros, nos transformaremos. O:

2. Si leemos "contemplando como en un espejo", el pensamiento será que, mientras contemplamos a Cristo mientras se refleja en el espejo del evangelio, nos volvemos como él. Ambos pensamientos son correctos, aunque es por la acción Divina que somos cambiados, nuestra mirada sobre Cristo es solo el medio por el cual la acción Divina nos alcanza.

III. UNA CARACTERÍSTICA ESPECIAL DEL CAMBIO. Progresivo: "de gloria en gloria". El cambio es a menudo gradual. Hay un gran cambio fundamental en la conversión. Se alcanza una condición de "gloria", pero hay una gloria más allá de esto. Nosotros "crecemos en gracia". Al principio somos "bebés en Cristo", pero nos convertimos en la estatura de hombres perfectos en él ( Efesios 4:13). La conversión no es más que la primera etapa. Muchos parecen pensar que es el último. La justificación es suficiente para ellos; La santificación no está en sus pensamientos. Pero esta no es la salvación de Cristo. Somos salvos para la santidad, para la utilidad, para el servicio de Dios, y mientras continuamente miramos a Cristo con fe, y cuando su poder cae sobre nosotros, pasamos a una "gloria" adicional.

IV. UNA CONDICIÓN DEL CAMBIO. Nuestra cara descubierta. Y aquí la cara representa el corazón. El velo ocasionado por la vieja enemistad, por el prejuicio, por el concepto erróneo, por la ignorancia, debe ser eliminado. Esto será así con todos los que con sinceridad se vuelvan al Señor. "Cuando se convierta al Señor, se quitará el velo" ( 2 Corintios 3:16). Cuanto más se descubra nuestra cara, más rápido pasaremos de "gloria en gloria". Debemos esforzarnos por eliminar todo lo que pueda obstaculizar nuestro desarrollo a la semejanza de Cristo. Cualquier cosa que se interponga entre nosotros y él lo hará. Los velos del corazón son de patrones muy diversos.

V. LA ÚTIL ATRAPIA DEL CAMBIO. Al adoptar la lectura "reflejando como un espejo", vemos que:

1. Los que se vuelven al Señor reflejan la gloria del Señor. Muestran a Cristo. Los hombres se dan cuenta de que han estado con Jesús. Reflejan la gloria redentora de Cristo. Ejemplifican el poder de su salvación. Son monumentos sobre los que está inscrito "Cristo y él crucificado". Reflejan el amor de Cristo en la actividad cristiana. Habiendo sido salvados ellos mismos, desean la salvación de todos a su alrededor. ¡Qué pensamiento, para que podamos reflexionar, Cristo!

2. Mientras buscan reflejar a Cristo, el cambio progresa. Es cuando somos diligentes en los negocios del Maestro, cuando nos consagramos a él, cuando nos esforzamos por exponerlo en la vida diaria, que nos transformamos en su imagen. A medida que nos esforzamos por ser como él, nos volvemos como él. Nuestro esfuerzo por reflejarlo es respondido por el cambio en nosotros que nos permite reflejarlo. Reflejando su gloria como un espejo, somos cambiados a la misma imagen.

VI. EL TRABAJADOR DEL CAMBIO. El Espíritu Santo, "el Señor el Espíritu". Cristo obrando por su Espíritu, que toma las cosas de Cristo y nos las revela. "El Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi Nombre" ( Juan 14:26). El trabajo es divino; requiere poder divino. No podemos trabajar este cambio, sin embargo, podemos "volvernos al Señor", para que se pueda trabajar, —H.

HOMILIAS DE D. FRASER

Versos 2, 3

Una carta viva

Apolos había llevado a Corinto las credenciales escritas (ver Hechos 18:27; Hechos 19:1). ¿Por qué Paul no lo había hecho también? Afirma que no los necesitaba. Los conversos en esa ciudad eran ellos mismos sus credenciales. Su llamado a los corintios sobre este punto procede de un principio fácilmente comprensible y aplicado a menudo. El mejor testimonio que un maestro puede producir es la competencia de sus alumnos. Las evidencias más satisfactorias de la habilidad de un médico son los pacientes que han recuperado la salud bajo su cuidado. Las pruebas convincentes de la competencia de un jardinero son la prosperidad de las plantas y la abundancia de flores y frutos que produce del suelo. Así fue la Iglesia en Corinto misma el mejor diploma o elogio del apóstol que lo fundó y lo cuidó (ver 1 Corintios 4:14). Un buen maestro no necesita una carta de recomendación para sus propios alumnos, ni un padre para sus propios hijos. Aprovechando la idea de una carta y mostrando que los santos corintios mismos formaron la única carta que necesitaba producir, San Pablo usó esto como una ilustración en dos formas.

1. Los cristianos en Corinto estaban escritos en su corazón, porque eran queridos por él ( 2 Corintios 7:3; Filipenses 1:7). Y esto no era un secreto. El lazo de afecto entre San Pablo y los hermanos corintios fue "conocido y leído de todos".

2. Cristo había escrito en sus corazones lo que sirvió como una poderosa carta de recomendación para su siervo Pablo. Sigamos con el segundo uso de la metáfora. Una Iglesia es una epístola de Cristo, abierta para que todos los hombres la lean.

I. EL AUTOR DE LA CARTA. Este es Cristo Cualesquiera que sean los pensamientos divinos que se le dan a las mentes humanas, o las impresiones espirituales que se estampan en los corazones humanos, proceda de Cristo. Y es cierto para las Iglesias de todas las edades. Como Cristo es el Viviente, siempre está escribiendo nuevas epístolas, en armonía con las que se escribieron al principio, pero nuevas, frescas y adecuadas para el tiempo actual.

II LA AMANUENSIS En Corinto este era Pablo. En las iglesias modernas es el ministerio fiel de la Palabra. La epístola no es inventada ni dictada por nosotros, sino "ministrada por nosotros". De este modo, la mente de Cristo se transmite e impresiona en la compañía de los creyentes.

III. LAS TABLETAS. No son de piedra, sino del corazón. El ministerio de Neath fue escrito y grabado en piedra en forma de diez mandamientos. La ministración más gloriosa del espíritu y de la justicia está inscrita en las convicciones y afectos de los hombres vivos. La ley de Cristo se pone en las partes internas y se escribe en el corazón. Para este fin, también, el Señor sabe cómo ablandar las tabletas, hacer que el corazón esté tierno y cálido, y tan susceptible a la instrucción e impresión de la Palabra. ¡Oh, tener un corazón quieto, no inquieto, que la escritura pueda ser clara, y tener un corazón humilde, no duro, que el grabado sea profundo!

IV. LA MANERA DE ESCRIBIR. "No con tinta". Las cartas de San Pablo estaban tan escritas como las de otros apóstoles ( 2 Juan 1:12); y con tinta del escriba y la impresora han sido preservados y propagados. Pero para escribir en el corazón, el material perecedero no es adecuado. Jehová escribió la Ley en las tablas de piedra con su propia mano; y en las tablas del corazón humano, Jesucristo escribe, usando el ministerio como le plazca en el proceso con el dedo o el poder de Dios: "el Espíritu del Dios viviente". Y así, en todos los tiempos y en todas las Iglesias de los santos, la aplicación de la verdad es por el Espíritu viviente.

V. LA COSA ESCRITA. Es la mente de Cristo. Ustedes "han aprendido a Cristo, y la verdad tal como es en Jesús". No hay una verdad más alta que aprender, ni un mensaje mejor que llevar.

VI. LA PUBLICACIÓN DE LA CARTA. Está "manifiestamente declarado", y puede ser conocido y leído por todos los hombres. Esto se dice del colectivo de la Iglesia, porque tal es el templo de Dios y tal es la epístola de Cristo, un argumento seguramente para la consistencia cristiana y para la concordia fraternal, que la epístola sagrada no puede hacerse ininteligible. Si cada miembro de una Iglesia permanece en su lugar, y todos juntos viven en paz y caminan en la verdad, se produce una epístola de Cristo que silencia al adversario. ¡Gracias a Dios que incluso una Iglesia defectuosa o una epístola manchada tiene algo de un elemento Divino, alguna impresión y expresión de Cristo! La obligación que recae sobre la Iglesia puede ser presionada sobre cada miembro de la misma. ¡Ojalá Cristo fuera más aparente y más legible en los cristianos! Deje que su carácter sea una representación o epístola coherente de su Señor, y que sea un original, no una copia de la religión de otro hombre, sino una producción genuina de Jesucristo por "el Espíritu del Dios viviente". Si vas al Señor para justificarte y acusar a otros, él solo escribirá en el suelo; pero si te acusas con un corazón penitente, él te escribirá su gracia y verdad. De aquí en adelante, cuando hayas vencido, él escribirá en ti su nuevo Nombre.

2 Corintios 3:6

La letra y el espíritu.

El contraste entre letra y espíritu está en la Escritura peculiar de las páginas de San Pablo (ver Romanos 2:29; Romanos 7:6). El tema lo ocupó especialmente, como el defensor de la libertad cristiana y un profundo pensador sobre las relaciones del Antiguo y el Nuevo Testamento.

I. LOS TÉRMINOS CONTRASTADOS: CARTA Y ESPÍRITU. Una oposición más frecuente es entre carne y espíritu (ver Juan 3:6; Juan 6:63; Romanos 8:1; Gálatas 5:16). La distinción es obvia entre una disposición carnal y una disposición espiritual, y se muestra que la alternativa es de vida o muerte. "Tener una mente carnal es muerte; pero tener una mente espiritual es vida y paz". Pero, por letra y espíritu, deben preverse cosas de las cuales es posible que los hombres sean ministros. San Pablo era un ministro, no de la letra, sino del espíritu; y el contexto muestra que por letra se refería al antiguo pacto, y por espíritu al nuevo. No es que no hubiera más que letras en el uno y nada más que espíritu en el otro. El contraste es entre características predominantes; y característicamente, aunque no exclusivamente, el antiguo pacto era letra y el nuevo pacto era espíritu. Por lo tanto, este último sobresalió en gloria. La vieja economía, o testamento, no se habla con falta de respeto. Fue adaptado en la sabiduría de Dios a la formación del pueblo hebreo como su nación elegida. No era una mera escritura muerta, sino que tenía un significado que era Divino. El mismo término "letra" implica cierta importancia o importancia. Y había suficiente en el Antiguo Testamento para educar las mentes de los hombres en ideas religiosas y llevar a casa obligaciones sagradas y esperanzas en sus corazones. Pero se llama "la carta" porque lo que se acumulaba en gran parte era un código de ley y una escritura de ordenanzas. En su prescripción de ley era para los hombres pecadores una ministración de muerte; y en su ritual de adoración era inferior a esa libertad santa que ahora disfrutamos en todas partes adorando al Padre en espíritu y en verdad. El antiguo pacto tenía sombras, el nuevo tenía sustancia; lo viejo tenía rudimentos y elementos, lo nuevo tiene perfección; lo viejo tenía patrones de cosas celestiales, lo nuevo tenía cosas celestiales mismas; lo viejo era una dispensación de penumbra como de luz vista a través de un velo, lo nuevo es uno de rostros descubiertos y la maravillosa luz de Dios. La nueva economía, o testamento, aunque característicamente uno de "espíritu", no está del todo sin letra. Como cada alma debe tener un cuerpo, y cada esencia una forma, para ser conocida entre los hombres, también lo tiene el espíritu de la encarnación y expresión exacta del Nuevo Testamento. Pero aquí yace el contraste. La religión precristiana contenía una pequeña proporción de espíritu y vida en una gran cantidad de cartas y ordenanzas. El cristianismo tiene una gran proporción de espíritu y vida en una gran parte de la ley y forma lo más pequeña y ligera posible. Las enseñanzas del cristianismo son hechos y principios, no proposiciones y restricciones; sus instituciones son esquemas simples, no ceremonias precisas; y sus leyes son sentimientos morales, no minuciosas instrucciones mecánicas.

II LOS EFECTOS QUE LA CARNE Y EL ESPÍRITU PRODUCEN VARIAS. La carta, vacía de espíritu, mata. El espíritu, en cualquier forma o letra transmitida, da vida. Todavía debemos estar en guardia para no lograr ese absoluto, que solo pretende ser un fuerte comparativo. No debemos decir ni suponer que bajo la economía mosaica no había nada más que condena, esclavitud y muerte. Debajo y dentro de la carta que tenía tanta prominencia, había espíritu; y los hombres que sabían cómo penetrar en la carta obtuvieron el espíritu, y con ella obtuvieron la vida. Pero cuanto más hacían los hombres de la mera letra y forma tradicionales, menos sabían del espíritu de libertad y del poder de la piedad. Lo más evidente fue el poder asesino de la carta en esa generación de hebreos a la que pertenecía el mismo Pablo. Se gloriaban en la circuncisión, pero la tenían solo en la carne, y no en el corazón. Buscaron la vida por la ley de las obras, y cayeron bajo su condena. Cuanto más dedicados estaban a las peculiaridades religiosas y las restricciones ceremoniales, más las cubría una sombra de muerte. Se aferraron a los tipos y no reconocerían el Antitipo. Confiaron en un pacto que había agotado su uso y estaba desapareciendo. Entonces esta carta de adoración destruyó la vida espiritual. Israel después de que la carne cayó bajo un ministerio de muerte. Por otro lado, en esa nueva dispensación, de la cual San Pablo fue un ministro tan ferviente, y en el que predomina el espíritu, hay abundancia de la gracia de la vida. Es cierto que, también bajo esta dispensación, un formalista o uno que se considera justo puede convertir la vida en muerte. El externalismo y el tradicionalismo son tan impotentes como siempre para revivir. Pero, cuando la carta que de alguna manera es indispensable para los adoradores mortales se mantiene en la debida subordinación, el espíritu da vida, y la ministración de justicia es extremadamente gloriosa. Y el Señor es ese Espíritu. El Señor es el dador de vida y la vida.

III. LUCES REPARTIDAS POR ESTA DECLARACIÓN SOBRE PREGUNTAS DIVERSAS.

1. Sobre la interpretación y el uso de ciertos preceptos y usos mencionados en las Escrituras. La reverencia por la antigüedad es buena, en cierto grado es esencial para el cristianismo histórico; pero hay una pedantería sobre las formas de las cosas que no es inteligente ni espiritual. Para corregir esto, siempre debemos distinguir entre letra y espíritu, y tener en cuenta que, a lo largo del tiempo y en condiciones alteradas de la sociedad, no solo puede haber cambios circunstanciales de forma y expresión para la conservación. de espíritu y verdad. Aplicar esto a

(1) el precepto de convertir la mejilla en el golpeador;

(2) la de lavar uno: los pies de la madre;

(3) la prohibición de demandas entre cristianos;

(4) el saludo con un beso sagrado.

2. Sobre las corrupciones del cristianismo. Sin duda, se ha hecho algún daño al tratar de abstraer demasiado el espíritu del evangelio de su carta y prescindir por completo de formas definidas de doctrina y servicio. Pero un mayor peligro se ha mostrado en el lado opuesto. Las corrupciones más formidables del cristianismo han sido el resultado de magnificar la letra sobre el espíritu y dar a nuestra religión un exterior imponente mientras su corazón se desmayó y casi pereció. La gran ruina de la Iglesia ha ido en dirección a una exagerada insistencia ceremonial y tiránica en el uso y la forma externos.

3. Sobre la propagación del evangelio. La antigua dispensación no estaba destinada a la difusión mundial; pero lo nuevo tiene un evangelio para todas las naciones, y está destinado a vivir en todos los climas y entre todas las tribus y razas de la humanidad. Pero de alcanzar siempre su consumación, deberíamos desesperarnos si se tratara de una religión de literalismo ineludible e inelástico, y se comprometiera a mantener formas secas y rígidas. Nos animamos cuando recordamos que "el reino de Dios no está en la palabra, sino en el poder"; que el énfasis en el cristianismo reside en su fuerza activa, espiritual y penetrante; y que el Señor mismo "es ese Espíritu". No ponemos la forma cristiana contra la forma pagana, sino que predicamos a Cristo Jesús el Señor. La letra y el ritual aparecerán lo suficientemente rápido, y se puede esperar que varíen en una Iglesia de todas las naciones. Lo que debería preocuparnos más es la proclamación mundial de aquel en el que todas las naciones de la tierra serán bendecidas.

2 Corintios 3:18

La transfiguración cristiana.

Cuando Moisés, el ministro de la Ley, se comunicó con Dios, su semblante se irradió y, al regresar al pueblo de Israel en el campamento, se vio obligado a cubrirse la cara con un velo. Pero ese resplandor no duró mucho. Se desvaneció del semblante del profeta; y esto se toma para ilustrar el fallecimiento de la gloria de toda esa ministración legal. Los judíos que rechazaron el evangelio que San Pablo predicó todavía estaban ocupados con la Ley. Moisés se paró delante de ellos todavía; y, cuando leyeron a Moisés, no pudieron ver que el brillo se había desvanecido de su rostro. Sin embargo, fue así. No es que la Ley haya sido culpable u oscura; no es que Moisés engañó o nubló sus mentes. El velo ya no estaba en su rostro, sino en sus corazones; y así persistieron, y la mayor parte de esa nación aún persiste, confiando en Moisés y rechazando la ministración más gloriosa de Jesucristo. Los judíos anticristianos leen débilmente las palabras de su legislador en lugar de regocijarse a la luz del Señor. Pero "todos", ya sean judíos o gentiles en la carne, que han creído en el evangelio, disfrutan de un ministerio de justicia y gloria.

I. LA GLORIA DEL SEÑOR. Moisés le dijo a Jehová: "Te ruego que me muestres tu gloria". Y tuvo una visión del Todopoderoso, y escuchó a Jehová Dios proclamar su Nombre al pasar; pero el Dios de Israel dijo: "No puedes ver mi rostro". Ahora bien, esto, que era imposible bajo el antiguo pacto, y que los fieles consideraban como la bendición de un estado futuro (Salmo 17:15), no solo es posible sino real bajo el nuevo pacto. Cristo es la imagen del Dios invisible. Vemos la gloria de Dios en el rostro de Jesucristo, el que en la antigüedad se rodeaba de nubes o habitaba "en la espesa oscuridad", ahora se revela brillantemente en su Amado. El Nuevo Testamento es, más completamente que el Antiguo, una revelación. Dios se revela de una manera que supera todas las revelaciones parciales entre los judíos y corrige todas las vanas imaginaciones entre los paganos. El santo Niño era Emanuel, Dios con nosotros. El hombre que vivió tan puramente, habló tan sabiamente y sufrió con tanta paciencia, reveló al Dios invisible; y Dios fue glorificado en él. De modo que el apóstol consideraba que el cristianismo era la aparición de una nueva luz sobre la raza humana, y que el mismo resplandor de Dios en Jesucristo su Hijo. Así que consideremoslo. Verdaderamente la luz es buena, la luz interior del Nuevo Testamento, la gloria del Señor.

II CONTEMPLACIÓN DE ESA GLORIA. Lo contemplamos cuando uno mira un espejo en el que se refleja un objeto fuera de su alcance. Nuestro Señor ha ascendido al Padre, y no lo vemos cara a cara en la vida presente, pero miramos el testimonio Divino y, al mirarlo, obtenemos "la excelencia del conocimiento de Cristo". Para esto, dos cosas son necesarias.

1. Debemos tener nuestras caras descubiertas. El velo es prejuicio o incredulidad. La ignorancia de Dios, extendida por mucho tiempo sobre la tierra, es descrita por un profeta como "la cobertura que cubre a todas las personas y el velo que se extiende a todas las naciones". La eliminación de esa cubierta o velo resulta en el giro de las naciones al Señor. Por desgracia, los lectores del Nuevo Testamento pueden ser tan ciegos a su verdadero significado y belleza como cualquier judío al leer la Ley. Una luz vaga, tal vez, atraviesa el velo, pero no hay un claro discernimiento de esa gloria del Señor que le da al Nuevo Testamento su poder y valor superiores. San Pablo lo sabía bien y se sintió incapaz de hacer que todos los hombres vieran lo que veía. De algunos que lo escucharon se escondió su evangelio. Era y es el deber del predicador manifestar y proclamar la verdad; pero las mentes cegadas y los corazones velados podían, y aún pueden, derrotar el testimonio. San Pablo mismo había sido una vez muy ciego. Cuando la luz brilló en la cara del mártir Esteban mientras estaba de pie ante el consejo, "como había sido la cara de un ángel", Saulo de Tarso solo estaba desconcertado e irritado, y consintió en la muerte de Esteban. Poco después, camino a Damasco, una fuerte luz del cielo brilló a su alrededor y la voz del Señor llegó a su automóvil. Una luz sagrada a través del velo cayó sobre su semblante, pero el velo aún no se había quitado y el fariseo aún no era cristiano. La iluminación vino a él cuando, a la palabra del discípulo Ananías, los ojos de su cuerpo, que habían sido cegados por la repentina refulgencia en el camino, se abrieron y, al mismo tiempo, los ojos del hombre interior se liberaron del escalas de incredulidad, y Dios brilló en su corazón.

2. Debemos formar el hábito de contemplar esa gloria. No presumimos decir qué cantidad de bendición se puede obtener a través de una mirada rápida u ocasional lanzada sobre el Señor Jesús; pero lo que el apóstol pretende es una contemplación habitual y diaria de ese "brillo de la gloria del Padre". Ningún estudio de libros, conocimiento de doctrinas u observancia de ritos puede hacer por nosotros lo que se hace por el hábito de "mirar a Jesús".

III. EL PODER TRANSFORMADOR DE TAL CONTEMPLACIÓN. "Cambió a la misma imagen". Una metamorfosis moral es forjada, no mágicamente como por un hechizo o encanto, sino de la manera propia de una naturaleza moral, por la influencia moldeadora de un nuevo hábito de pensamiento y afecto. Esto se basa en el conocido principio de que, sea lo que sea que observemos con frecuencia y con un sentimiento agradable, se estampará en nuestras mentes y personajes. El que mira al mal se vuelve malo. El que se ocupa de bagatelas se vuelve trivial. El que se asocia con el sabio se hace sabio. El que admira el bien mismo se vuelve bueno. De la misma manera, el que contempla la imagen pura y graciosa de Dios frente a Jesucristo se transforma insensiblemente en esa imagen, aprende a pensar los pensamientos de Dios y exhibir la mente de Cristo. Dos características importantes de este gran cambio se indican en el texto.

1. Es progresivo. "De gloria en gloria". Sin duda, si pudiéramos permanecer continuamente bajo el resplandor de Cristo, su gloria nos transformaría más rápida y completamente que la experiencia de los cristianos promedio. Y no debemos detenernos en la idea de gradualidad para excusar un bajo nivel de logro cristiano. Pero la verdad yace aquí, que, a medida que recibimos de la plenitud de Cristo gracia por gracia, también nos transformamos en su semejanza de gloria en gloria, la luz del Señor ganando sobre nosotros y disipando toda la oscuridad hasta que seamos "luz en El Señor."

2. Si bien este cambio sigue una ley de influencia moral, se produce por la operación activa de un poder Divino, "como por el Señor el Espíritu". La referencia es al Señor Jesús como "un Espíritu vivificante", quien está aquí en contraste con Moisés, el ministro de la "carta" asesina. Al mismo tiempo, sabemos por otras Escrituras que el Señor impregna su Iglesia en la tierra y renueva a los hombres a su propia imagen por la presencia y obra del Espíritu Santo. Sin esta doctrina de la operación espiritual, tanto directa como indirecta, no podemos aprehender el poder transformador de un cristianismo puro. Nota en conclusión:

1. La conexión entre fe y carácter. Algunos lanzan un grito de que la fe conduce al misticismo y la disputa de género, mientras que no se quiere nada, nada se debe valorar, sino un carácter ejemplar y una buena vida. Pero, ¿qué pasa si tal carácter y vida se logran mejor por el hábito de la fe en el Señor Jesucristo? Bien podría decirse que es de poca importancia si un hombre puede ver o es ciego, siempre que camine y trabaje bien. No puede caminar ni trabajar bien a menos que pueda ver. Nadie más puede caminar o actuar como Cristo a menos que lo mire con fe. Otros levantan un grito diferente. Todos son por fe y, sin embargo, no muestran conformidad con Cristo. Toda esa jactancia es vana. El efecto de contemplar la gloria del Señor debe cambiarse a la misma imagen. Si no hay tal cambio, la fe está solo en la imaginación, no en el corazón.

2. El largo alcance del principio de asimilación a lo que habitualmente y voluntariamente contemplamos. De esta manera, los cristianos están conformados a Cristo en este tiempo presente. Pero el principio lleva mucho más lejos. Es así que los santos serán glorificados con Cristo en su aparición. "Sabemos que, cuando aparezca, seremos como él; porque lo veremos tal como es".

3. El mal caso de aquellos que ven en Cristo "no hay belleza para que él sea deseado". Extrañan tanto el camino de la paz como el camino de la santidad. ¡Pobre de mí! cuando el evangelio se pone delante de ellos, el velo cae sobre sus corazones. Pueden ver algo que admirar en la sabiduría de los sabios y el coraje de los héroes, y, sin embargo, no ven nada en el Hijo de Dios. Pueden mirar la naturaleza con admiración y ver "la gloria en la hierba y el esplendor en la flor"; pero Jesucristo es para ellos "como una raíz de tierra seca". ¡Señor, quita el velo! ¡Brilla en estos corazones con poder! —F.

HOMILIAS POR R. TUCK

2 Corintios 3:1

La mejor recomendación.

Era una costumbre temprana en la Iglesia cristiana que los maestros llevaran consigo "cartas de recomendación" cuando pasaban de pueblo en pueblo. De esta costumbre tenemos una indicación en Hechos 18:27, "Cuando Apolos estaba dispuesto a pasar a Acaya [Corinto], los hermanos [de Éfeso] escribieron, exhortando a los discípulos a recibirlo". Y el decimotercer canon del Consejo de Calcedonia ordenó que "a los clérigos que vengan a una ciudad donde eran desconocidos, no se les debe permitir oficiar sin cartas recomendables de su propio obispo". Parece haber sido acusado contra el apóstol de que nunca presentó ninguna credencial, sino que asumió una autoridad para la cual no tenía ninguna orden judicial. El apóstol está respondiendo aquí a tal acusación, y su súplica es que, habiendo recibido tan manifiestamente el mayor elogio del testimonio de Dios con su trabajo, en ningún sentido puede necesitar la buena palabra del hombre. Sus conversos fueron la mejor recomendación posible. Sus cartas fueron las escritas por Dios como verdad en los corazones humanos. Desde el punto de vista cristiano, la única prueba satisfactoria del llamado al ministerio es el sello divino establecido en la obra del ministerio. Fue la súplica de San Pedro, cuando explicaba que admitía a los gentiles en los privilegios de la Iglesia cristiana, que el "Espíritu Santo había caído sobre ellos, como sobre nosotros al principio". Y se consideró que era un testimonio suficiente del trabajo que había hecho San Pedro. De la misma manera, San Pablo declara que los resultados espirituales habían seguido su ministerio entre los corintios. Dios había puesto su sello sobre él, y esa fue su recomendación totalmente satisfactoria, y la base de cualquier autoridad que él reclamara. Hablando en una figura, dice: "Los corintios son una epístola". Él considera a Cristo como el Autor, y a sí mismo como el amanuense. Los personajes de esta epístola no fueron preservados por ningún medio visible o perecedero, sino por la operación invisible del Espíritu. Consideramos-

I. LA UTILIDAD DE LAS COMENDACIONES HUMANAS. Tales se encuentran necesarios en el intercambio de naciones. El embajador está debidamente provisto de sus credenciales; y el representante de la empresa comercial lleva consigo su autoridad para actuar en nombre de la empresa. Por lo tanto, se considera de valor práctico que los clérigos y ministros que van a otros distritos o países deben tener la certificación que les otorgará la confianza de aquellos a quienes pueden ministrar. Surgen varias preguntas de interés en relación con este tema.

1. ¿De qué cuerpos centrales, o de qué individuos, deben venir tales cartas de recomendación?

2. ¿Qué deberían preocupar adecuadamente? ¿Y pueden ir sabiamente más allá de la certificación del carácter personal y la eficiencia ministerial? Los hombres deben ser juzgados por sus obras más que por la opinión que otros puedan haberse formado sobre ellas. Aún así, en todas las épocas, las iglesias han tenido que protegerse contra hombres plausibles pero indignos, que se obligan a tomar posiciones de influencia sin darse cuenta. Y este ha sido el problema especial de todas las Iglesias más pequeñas y de aquellas que existen aparte de las organizaciones cristianas. Todo hombre común debe depender para su aceptación de sus cartas de recomendación.

II LA LIMITACIÓN DE LA DEMANDA DE TALES CARTAS. A veces son meras molestias. La demanda de ellos es una mera pieza de oficialismo. Algunos hombres están tan ante el mundo que no pueden ser necesarias cartas sobre ellos. Y las letras solo pueden. preocupación

(1) personaje,

(2) eficiencia.

No deben tratar con opiniones discutibles. Una estimación completa y justa del carácter es suficiente para dar confianza en que el trabajo de un hombre será honesto y fiel. Las recomendaciones de la llamada "ortodoxia" o "heterodoxia" nunca pueden ser más que traviesas. Podemos felicitar al hombre; es mejor que tengamos cuidado de no elogiar sus opiniones. De estos, que aquellos a quienes ministra sean los jueces.

III. LA MANERA DE DIOS DE HACER TALES CARTAS TOTALMENTE INESCESARIAS. Del caso de San Pablo aprendemos que Dios puede mostrar tan manifiestamente su aceptación de un hombre y la obra de un hombre que ninguna otra credencial puede ser necesaria. Las labores y los éxitos de un hombre pueden declarar suficientemente que es un hombre de Dios, un mensajero de Dios. Ilustrar con casos como Luther, Whitefield, Brainerd, etc. Debemos comprender que, dado que una cosa es inusual, no es, por lo tanto, falsa. Y en todas las épocas se han criado hombres cuya individualidad fuertemente marcada los lleva a tomar nuevas líneas de pensamiento y de trabajo. Los hombres pueden dudar en darles tales credenciales; es suficiente si Dios los acepta manifiestamente.

2 Corintios 3:4

El poder y la agencia que usa.

El apóstol aquí hace hincapié en la confianza que tiene en la Iglesia de Corinto como la recomendación suficiente de su ministerio y apostolado. Pero no se honrará con sus éxitos en Corinto. Él solo había sido el agente, y el poder y la suficiencia eran totalmente de Dios. San Pablo siempre estuvo ante los hombres firmes, confiados, audaces; pero siempre ante Dios humilde y dependiente. La expresión "a través de Cristo para con Dios" probablemente significa "que nuestros ojos están dirigidos hacia Dios, la fuente de nuestra confianza, y que es solo a través de Jesucristo que poseemos el derecho de apoyarnos en él". Ilustrar, de las Escrituras del Antiguo Testamento, el hábito mental judío que refería todos los eventos al trabajo directo de Dios, confundiendo la causa con la agencia. Por ejemplo, se dice que Dios endurece el corazón de Faraón y envía un espíritu mentiroso entre los profetas. Tal referencia directa de todas las cosas a Dios es característica de las edades imaginativas, incultas y supersticiosas; pero, en forma inteligente, se encuentra en el cristianismo. No hay confusión de poder y agente, pero detrás de la agencia, el "poder" se reconoce total y humildemente. Esto lo desarrollamos aún más, observando los siguientes puntos:

I. EN EL CRISTIANISMO EL HOMBRE TODAVÍA TRABAJA. Dios propone salvar al mundo por el hombre. No usa el milagro, sino que trata a los hombres como seres morales, sujetos a diversas influencias morales que surgen de sus relaciones entre sí. Todo hombre es una fuerza sobre su prójimo. Algunos, debido a posiciones y dotaciones particulares, ejercen una gran influencia en otros hombres. Es a la vez cierto que el hombre debe ser salvado por el hombre, y que el hombre no puede ser salvado por el hombre. La paradoja no es difícil de explicar desde el punto de vista cristiano. El cristianismo pide, por lo tanto, de cada hombre tres cosas.

1. La consagración de sus talentos y fideicomisos.

2. La santificación de sus relaciones.

3. Y el uso fiel de sus oportunidades.

Verdadero del hombre en sus esferas de la vida ordinaria, esto es más especialmente cierto del hombre ocupado en el ministerio cristiano.

II EN EL CRISTIANISMO EL HOMBRE ES SOLO AGENTE. No tiene ningún tipo de autoridad independiente. No se le compara adecuadamente con el plenipotenciario, que tiene un asunto totalmente comprometido con su juicio y decisión. El ministro o trabajador cristiano nunca está libre de sus relaciones cercanas e íntimas con Dios. Su "suficiencia" nunca es de sí mismo.

1. Trabaja para otro y no tiene fines egoístas que ganar.

2. Trabaja a voluntad de otro, manteniéndose siempre en actitudes de obediencia dependiente y sumisa, diciendo continuamente: "Señor, ¿qué quieres que haga?"

3. Trabaja en la fuerza de otro, apoyándose en los "brazos eternos". Tomando estos como rasgos característicos del ministerio cristiano, se mostrará fácilmente de qué manera tan marcada contrastan con el espíritu del hombre mundano autodependiente y egoísta.

III. EN EL CRISTIANISMO EL HOMBRE ESTÁ REALMENTE CONDUCIDO CON PODER DIVINO. "Nuestra suficiencia es de Dios". Es esta verdad la que necesita una afirmación tan distinta por el bien del trabajador cristiano mismo, así como por el bien de aquellos de quienes su trabajo es testigo. El cristiano es un hombre vivificado con una nueva vida; Es esa "nueva vida" la que encuentra expresión en su trabajo. El cristiano es un hombre sellado por el Espíritu Santo, que habita en él, y ese Espíritu Santo es su fuerza secreta e inspiración. Se pueden contrastar dos figuras. El agua que fluye en tuberías y la savia que fluye en la rama. Esta última es la única figura que representa eficientemente la relación de poder y agencia en el trabajador cristiano, y es la figura utilizada por nuestro propio Señor. La unión y la relación son tales que, mientras se conserva la virilidad completa, e incluso se nutre de vigor, la vitalidad, la fuerza real detrás de la virilidad y la dirección de todos los detalles de la acción, son de Dios. El cristiano se concibe a sí mismo como incapaz de pensar en sí mismo, y mucho menos de hacer algo. Él es "fuerte en el Señor y en el poder de su poder".

2 Corintios 3:6

La letra y el espíritu.

No parece que San Pablo tuviera en mente los diferentes sentidos en los que ahora se puede leer la Escritura. Tales distinciones como lo literal, lo alegórico y lo místico pertenecen a los tiempos modernos. El apóstol está contrastando el Antiguo Testamento con el Nuevo. La revelación más antigua consistía en instrucciones exactas para guiar la vida y la conducta. La nueva revelación consiste en principios y ejemplos con la ayuda y aplicación de los cuales un hombre puede guiar su propia conducta. Pero, aunque esta distinción se observa cuidadosamente, debe observarse que, en la revelación más antigua, había tanto letra como espíritu, y las almas devotas reconocidas y vividas a la luz de los principios internos, la verdad espiritual que los mandatos precisos hicieron pero ilustraron . FW Robertson dice: "Era asunto de Moisés enseñar máximas, y no principios; reglas para ceremoniales, y no un espíritu de vida. Y estas cosas — reglas, ceremoniales, máximas, leyes — son lo que el apóstol llama aquí la carta Así, por ejemplo, la verdad es un principio que surge de la vida interior, pero Moisés solo dio la regla: "No te renunciarás a ti mismo". Es imposible no ver cuán claramente inadecuada es esta regla para todo lo que requiere la verdad; porque el que apenas evitó el perjurio, sin embargo, pudo haberse mantenido al pie de la letra de la Ley. Una vez más, el amor es un principio; pero Moisés dijo simplemente: 'Deberás no matar, ni robar, ni herir. Una vez más, la mansedumbre y la humildad ante Dios, estas son del Espíritu, pero Moisés simplemente ordenó ayunos. Como consecuencia de la superioridad de la enseñanza de principios sobre una mera enseñanza de máximas, el ministerio de la carta no se consideraba nada. " "La diferencia entre el antiguo pacto y el nuevo fue que el primero prescribió, el segundo inspiró; el primero dio preceptos escritos, el segundo el poder para cumplirlos; el primero estableció las reglas, el segundo puso el corazón del hombre en la condición en que tales reglas se convirtieron en parte de su naturaleza ". Desde un punto de vista educativo, la carta debe ser lo primero, el niño debe tener una dirección precisa de su conducta, y solo a través de esto se le ayudará a comprender los principios y aplicarlos él mismo a su conducta y deberes. De modo que no debemos subvalorar la letra, sino darle un lugar apropiado como un trampolín hacia cosas más altas y mejores. La distinción entre la letra y el espíritu puede ilustrarse en una variedad de esferas.

I. EN LOS ANTIGUOS REGISTROS DEL MOSAICO. Los registros imaginativos e históricos de las primeras épocas. Las perplejidades y dificultades abundan cuando forzamos significados literales. Los primeros principios de moral y religión aparecen cuando leemos el espíritu de ellos.

II EN EL SISTEMA JUDÁICO RELIGIOSO. Eso parece ser una ronda de mandatos formales, que cubre todas las relaciones familiares, sociales y religiosas de las personas, y sin embargo, nuestro Señor nos enseñó, en su sermón del monte, a encontrar principios espirituales dentro de él. Mostró que el espíritu de odio subyace al pecado de asesinato, y el espíritu de pureza asegura el mantenimiento de las correctas relaciones matrimoniales.

III. EN LAS ENSEÑANZAS DE LOS PROFETAS. Era casi la única cosa esencial en su trabajo que debían liberar el espíritu de la revelación más antigua, que estaba en peligro de ser abrumado por la carta de mandamiento y la regla ceremonial. Incluso se puede demostrar que, en los profetas, había una tendencia a infravalorar la carta, en la seriedad de su esfuerzo por obtener un valor correcto establecido en el espíritu de obediencia.

IV. EN LA VIDA Y EVANGELIO DEL SEÑOR JESÚS. Ilustrar por las parábolas de nuestro Señor, y por su enseñanza como en Juan 6:63.

V. EN EL MINISTERIO APOSTÓLICO. Especialmente ilustrado en las enseñanzas de San Pablo con respecto a la relación de los sistemas judaico y cristiano, e igualmente ilustrado en la revelación de San Juan de los significados internos y místicos de la verdad y los requisitos cristianos. Concluya mostrando cómo esta distinción todavía es aplicable a la enseñanza religiosa moderna.

1. Se necesita la "carta". En algunas etapas de la experiencia religiosa y el logro, las direcciones precisas son la mejor ayuda.

2. La mera "carta" aún puede ser exagerada, para convertirse en una esclavitud traviesa.

3. El verdadero maestro usa la "carta" formal solo para llevar el "espíritu". Pero la enseñanza superior del espíritu mismo del cristianismo exige del maestro una espiritualidad o visión espiritual muy marcada y culta.

2 Corintios 3:7

El antiguo pacto y el nuevo.

En cierto sentido, se puede decir que las enseñanzas que respetan las relaciones entre la revelación más antigua en el judaísmo y la revelación más nueva en el cristianismo fueron especiales para el apóstol Pablo. En este punto tuvo revelaciones directas de Cristo, y la forma liberal que tomaron sus enseñanzas lo expuso al peligro de ser mal interpretado y tergiversado, y trajo persecuciones a su alrededor. Ningún hombre podía ser encontrado más fiel a la revelación más antigua que el apóstol de los gentiles, pero mientras lo honraba, vio claramente que tenía su día y su misión. Ese día ya había pasado; esa misión se había cumplido. El antiguo pacto había abierto y abierto el camino para lo nuevo, y fue lealtad al viejo para que Pablo aceptara completamente lo nuevo, en el cual encontró su cumplimiento, su realización, su gloria; porque la ministración de Jesús y el Espíritu no es más que el judaísmo glorificado, el evangelio de la carta pasó al evangelio del espíritu. Aquí hay tres contrastes. El antiguo pacto y el nuevo se conciben como:

I. UNA MINISTRACIÓN DE LA MUERTE Y UNA MINISTRACIÓN DE LA VIDA. San Pablo había dicho ( 2 Corintios 3:6) que la "letra mata". Quiso decir que aplastaba la esperanza y el esfuerzo, ya que ningún hombre podía alcanzar una obediencia perfecta. El antiguo pacto condenó a todos los que fallaron incluso en lo más mínimo. No proporcionó vida, ni fuerza en la que la obediencia pudiera ser posible. En la otra banda, el nuevo pacto proporcionó una nueva vida para la voluntad y una nueva gracia para la obediencia. El viejo aplastó el corazón y la esperanza, e hizo gritar a un hombre: "No puedo". El nuevo lo vitoreó, lo levantó y lo hizo decir: "Puedo, a través del que me fortalece".

II UNA MINISTRACIÓN DE CONDENACIÓN Y UNA MINISTRACIÓN DE JUSTICIA. El antiguo pacto decía: "No debes", y denunció sus sanciones a los delincuentes. El nuevo pacto dice: "Harás", tiene ante nosotros la vida modelo de obediencia vivida por el Señor Jesús, y proporciona gracia para cambiarnos a su imagen.

III. UNA MINISTRACIÓN QUE ESTABA PASANDO Y UNA MINISTRACIÓN QUE ERA PERMANENTE. ( 2 Corintios 3:11.) El antiguo pacto era necesariamente transitorio. Tenía solo una misión temporal y preparatoria. Lo nuevo es permanente, ya que no puede haber nada más alto o más allá de esa justicia espiritual, que es su objetivo sublime de lograr.

2 Corintios 3:17

La libertad del Espíritu.

"El apóstol supone, casi como un axioma de la vida espiritual, que la presencia del Espíritu da libertad, en contraste con la esclavitud de la carta: libertad del miedo servil, libertad de la culpa y la carga del pecado, libertad de la tiranía de la Ley." Distinguir cuidadosamente entre libertad y licencia. Si un hombre puede tener y usar la libertad depende completamente de lo que es un hombre. Algunos hombres son mejores en lazos; deben estar en lazos; su libertad imaginada no es más que una ilusión. El punto apuntado por el apóstol es que al hombre que se renueva en Cristo Jesús se le puede confiar con seguridad con toda su libertad, porque está establecido en principios y respaldado por un poder que garantiza que pondrá su libertad en limitaciones razonables y justas. . Observamos algunas de las razones por las cuales "donde está el Espíritu del Señor, hay libertad".

I. PORQUE HAY VIDA. Una nueva vida, una vida divina. La vida siempre se puede permitir su expresión libre y natural. Es una enfermedad que debe establecerse en limitaciones y ataduras. Las fuerzas y expresiones de la vida están equilibradas de manera uniforme y armoniosa; y el orden se preserva cuando se permite que la vida sea libre. Las expresiones de la vida cristiana, la vida del Espíritu, solo pueden ser verdaderas, hermosas y buenas.

II PORQUE HAY LIBERTAD DE BONOS. Es decir, de los lazos de las reglas formales. El Espíritu establece principios, y así nos libera de las reglas. Las leyes de Dios están escritas por el Espíritu en nuestras mentes y en nuestros corazones. Ilustrar con el fallecimiento de los comandos y reglamentos de los escolares cuando ha llegado la virilidad y se han establecido los principios.

III. PORQUE HAY CONOCIMIENTO DEL DERECHO. Esto lo garantiza el Espíritu que mora en él, porque toma las cosas de Cristo y nos las revela. Él es nuestro monitor interno, nuestro maestro y nuestro consolador. Ilustrar por la perplejidad de la vida si debemos controlarla por la moda y la costumbre, decidiendo qué podemos comer y qué no. lo que podemos disfrutar y lo que no podemos disfrutar; qué es consistente y qué es inconsistente. El Espíritu muestra lo correcto; es libertad actuar según su gran principio de que debemos estar en todas partes

(1) fiel a Dios, y

(2) útil para nuestros hermanos.

IV. PORQUE HAY DESEO POR EL DERECHO. El que está sin el Espíritu puede "saber lo mejor pero seguir lo peor". Es decir que está esclavizado a la voluntad propia y al mal que no puede romper. El Espíritu que habita controla la voluntad y los afectos para que deseemos lo que es correcto y, por lo tanto, somos un árbol para seguir el derecho que podemos conocer.

V. PORQUE HAY SENSIBILIDAD RÁPIDA A LO INCORRECTO. Para que se detecte y se resista su esclavitud. La libertad del Espíritu es tal que no puede ser tomada por sorpresa. A partir de estas consideraciones, abogue por la importancia de mantener nuestras mentes y corazones siempre abiertos al amor y al liderazgo del Espíritu, como el secreto para mantener la única libertad que vale la pena llamar así. Para la libertad que el evangelio le garantiza al hombre, vea Juan 8:32; Romanos 6:18, Romanos 6:22; Romanos 8:2; Santiago 1:25; Santiago 2:1 Santiago 2:12; 1 Pedro 2:16 .— R.T.

2 Corintios 3:18

La visión de Dios en el cristianismo.

Este pasaje contiene una referencia evidente a un incidente que ocurre en la vida de Moisés. Había permanecido en el monte durante cuarenta días, de una manera misteriosa dentro del resplandor inmediato de la gloria Divina, manteniendo una muy cercana, pero muy secreta, comunión con Dios. Podríamos esperar encontrar una influencia de tal conversación que descansa sobre el espíritu de Moisés para siempre, y no podríamos preguntarnos si quedaron algunos rastros de él en su rostro. Tal fue el caso. Desconocido para sí mismo, la piel de su rostro brillaba, y cuando el pueblo de Israel lo vio, tuvieron miedo de acercarse a él. En parte para ocultarles la gloria, y en parte, como San Pablo nos dice en este capítulo, que tal vez no vean que la gloria se desvanece y muere, se cubrió con un velo. Esta gloria en el rostro de Moisés tuvo dos grandes lecciones para los judíos y para nosotros.

1. Que la visión de Dios tiene un poder transformador en las almas humanas.

2. Y que esta gloria de Moisés era un símbolo del carácter pasajero y preparatorio de la dispensación del Antiguo Testamento. El uso argumentativo de San Pablo de su referencia a Moisés puede rastrearse así. Él está exaltando su oficio como ministro del nuevo pacto. Argumenta que si se derramó una gloria sobre la ministración de la Ley, una Ley Escrita en letras y esculpida en piedras, mucho más grande debe ser la gloria que descansa sobre la ministración del Espíritu, cuya ministración es permanente. Siendo el ministro de este pacto más glorioso, San Pablo dice que puede hablar y actuar con valentía, sin disfrazarse. No necesitaba extender un velo sobre su rostro, como lo hizo Moisés, para que los hijos de Israel no pudieran ver el final de ese desvanecimiento. Y esto le recuerda que, cuando escribió, las mentes de Israel todavía estaban cegadas, un velo estaba en sus corazones, por lo que imaginan que la gloria aún está en Moisés y su sistema; No pueden ver que el antiguo pacto ha hecho su trabajo, que la Ley ha dado lugar al amor. Cuando sus corazones se vuelven hacia el Señor Jesús, el velo se rasga; tienen la visión del Señor el Espíritu; su esclavitud da lugar a la libertad. "Todos, mientras con la cara descubierta contemplamos en un espejo la gloria del Señor, somos transformados continuamente en la misma semejanza; y la gloria que brilla sobre nosotros es reflejada por nosotros, así como procede del Señor el Espíritu. " Dos preguntas llaman la atención.

1. ¿Cómo se nos concede la visión de Dios?

2. ¿Qué influencia ejerce la visión de Dios?

I. ¿CÓMO SE OTORGA LA VISIÓN DE DIOS A NOSOTROS? El hombre nunca puede encontrar descanso para la cabeza o el corazón, salvo en Dios. El anhelo más profundo de cada alma humana es la visión de Dios. La idolatría es la expresión del deseo de encontrar y ver a Dios. La humanidad en todas las edades se une como un solo hombre en este clamor por Dios. Ilustra por referencias a Enoc, Abraham, Jacob, Moisés, David, Job, Isaías, Esteban y el apóstol Juan, quien dice: "Sabemos que, cuando él aparezca, seremos como él; porque lo veremos como él es." Estos, de hecho, son todos casos de buenos hombres, pero los esfuerzos universales para hacer que una religión muestre que todos los hombres son iguales en esto, contemplarían la gloria de Dios. La visión nos es dada:

1. Por la ministración interna del Espíritu. Este es el significado de la "cara abierta, descubierta". San Pablo acababa de decir: "Utilizamos una gran sencillez de expresión"; es decir, en nuestro ministerio podemos hablar con libertad y audacia, sin ningún tipo de disfraz o velo, porque somos ministros en el poder del Espíritu. Entonces, él diría, todos no necesitamos velo, tenemos apertura, para contemplar la gloria del Señor en la dirección del Espíritu; porque "donde está el espíritu del Señor, existe [esta] libertad"; se quitan los velos, se quitan los obstáculos, podemos "contemplar como en un vaso la gloria del Señor".

2. Por el espejo exterior de Cristo. "Contemplando como en un vaso". La gloria real de Dios no puede ser vista por ningún ojo creado; debe reflejarse, solo puede verse como reflejado. No podemos mirar al sol; Podemos ver su imagen en una piscina, podemos encontrar su gloria reflejada en las flores teñidas y en las nubes glorificadas de la puesta del sol. De modo que nuestros ojos espirituales doloridos y tensos descansan deliciosamente sobre el "Hombre Cristo Jesús", que es el "Brillo de la gloria del Padre, y la Imagen expresa de la persona del Padre". Las infinitas excelencias del carácter Divino se exhiben en Cristo en una forma comprensible para los hombres. Nunca podríamos saber cuáles son las virtudes y las excelencias morales de Dios, pero Cristo nos las muestra como si fueran las gracias y las virtudes de un hombre. Ilustra así la santidad, justicia, misericordia y amor de Dios.

II ¿QUÉ INFLUENCIAS EXISTE ESTA VISIÓN DE DIOS? "Cambió a la misma imagen". Moisés no podía ver a Dios y ser el mismo hombre que era. Cambió su alma de alguna manera a la semejanza Divina, incluso cuando su rostro perdió su expresión natural y brilló con la gloria. La vista de Dios es siempre una vista transformadora. Se ve que es así en el caso de la transfiguración. Los discípulos vieron el vestido blanco y reluciente de nuestro Señor, y la gloria sobrepasó su figura. Cuando un hombre ve a Dios, hay un cambio interno, del cual ese es el símbolo que ilustra la forma en que una amistad cercana y confiable hace que los amigos crezcan por igual. A medida que el hombre cristiano mantiene sus relaciones diarias con Cristo, el Dios reflejado, mientras "habita en el lugar secreto del Altísimo", descubre que se está llevando a cabo un trabajo transformador y transfigurador: la mente de Dios se está convirtiendo en su mente. ; la obra de Dios viene a ser su obra; La vida misma de Dios viene a ser su vida. Y este resultado adicional viene. Los que están cambiando a la semejanza de Dios están reflejando gradualmente la gloria de Dios sobre los hombres. Se están convirtiendo, a su vez, en espejos de Dios, anteojos en los que los hombres pueden contemplar la gloria del Señor. Apenas sabemos cuál es la más graciosa y sorprendente: el cambio que se produce en nosotros por la comunión constante de Dios y nuestras almas, o la infinita condescendencia que nos permite, en nuestras vidas terrenales, ser portadores de luz para Dios, espejos para reflejan la gloria y la atracción de su gracia salvadora, para que los hombres puedan ser ganados para él. Concluya mostrando

(1) que el corazón debe ser un corazón velado que resista la ministración del Espíritu;

(2) que de un corazón tan velado debe ocultarse la gloria del Dios redentor.—R.T.

Notas Explicativas de Wesley

El ministerio de condenación - Tal fue la dispensación mosaica que demostró a todos los judíos que rechazaron el evangelio, mientras que a través del evangelio (de ahí llamado el ministerio de justicia) Dios imputó e impartió justicia a todos los creyentes. Pero, ¿cómo puede la ley moral (que fue la única grabada en piedra) ser el ministerio de la condenación, si no requiere más que una obediencia sincera, en proporción a nuestro estado de debilidad? Si esto es suficiente para justificarnos, entonces la ley deja de ser un ministerio de condenación. Se vuelve (rotundamente contrario a la doctrina del apóstol) el ministerio de justicia.